Ван Пао: Лаосский генерал и лидер американских хмонгов

Введение

Лаосский американец, солдат и лидер общины

Ван Пао (RPA: Vaj Pov, лаос. ວັງປາວ; 8 декабря 1929 – 6 января 2011) был генерал-майором Королевской лаосской армии и впоследствии лидером хмонгов, проживающих в США.

Ранние годы

Ван, представитель народа хмонг, родился 8 декабря 1929 года в провинции Центральный Сянхуанг, в северо-восточном регионе Лаоса, где его отец, Нэнг Чу Ван, был руководителем района. Ван начал свою жизнь с работы фермером, пока японские войска не вторглись и не оккупировали Французский Индокитай во время Второй мировой войны. Его отец отправил его учиться, когда ему было от 10 до 15 лет.

Военная карьера

Термин "Mèo Maquis" первоначально использовался офицерами разведки Свободной Франции и союзников для описания сил сопротивления хмонгов, действовавших против японских войск, оккупировавших Индокитай и Китай во время Второй мировой войны. Название отсылало к движению Сопротивления Маки во Франции, а "Mèo" было тогдашним экзонимом для народа хмонг. После Второй мировой войны французские власти Groupement de Commandos Mixtes Aéroportés (GCMA) завербовали Ванга в качестве лейтенанта во время Первой Индокитайской войны для борьбы с Вьетмином. Он был единственным представителем этнической группы хмонг, достигшим генеральского звания в Королевской лаосской армии, и оставался верен королю Лаоса, одновременно являясь защитником народа хмонг. В 1960-х и 1970-х годах он командовал Секретной армией, также известной как Армия хмонгов, – высокоэффективным формированием, обученным и поддерживаемым Центральным разведывательным управлением, которое воевало против Патет Лао и Народно-освободительной армии Вьетнама. Этнические хмонги и лаосские ветераны, а также их семьи, бежавшие из страны после службы в "Тайной армии" США, в конечном итоге получили статус политических беженцев от Организации Объединенных Наций из-за предполагаемых преследований со стороны лаосского марксистского правительства и коммунистического Вьетнама, пришедших к власти в 1975 году. Лаосским и хмонгским беженцам было разрешено переселиться в США, Францию, Австралию, Новую Зеландию и другие страны. Многие из бывших соратников Ванга основали организацию Lao Veterans of America, Inc. и Lao Veterans of America Institute, с офисами во Фресно (Калифорния), Вашингтоне (округ Колумбия) и других городах.

Иммиграция в Соединенные Штаты

Ван эмигрировал в Соединенные Штаты после захвата власти коммунистами в Лаосе в 1975 году. Он и его жена, Мэй Сонг Ванг, на которой женился в 1973 году, первоначально переехали в Монтану, прежде чем обосноваться в Калифорнии. Он пользовался большим уважением среди соплеменников-хмонгов и был почитаемым старейшиной американских хмонгов, многие из которых пережили войну или последовавшие за ней репрессии. Хотя он был менее влиятелен среди молодых американцев хмонг, выросших преимущественно в Соединенных Штатах, он считался влиятельным лидером хмонгской общины США, пользуясь большой лояльностью благодаря своему лидерству и уважением к его военным заслугам. Находясь в изгнании, Ван собрал других лаосских и хмонгских лидеров со всего мира для создания Объединенного национального освободительного фронта Лаоса (ULNF), также известного как Лаосское национальное освободительное движение или просто Нео-Хом, чтобы привлечь внимание к зверствам, происходящим в Лаосе, и поддержать политическое и военное сопротивление правительству Лаосской Народно-Демократической Республики. Он был одним из восьми основателей организации в 1981 году, вместе с принцем Сисуком на Чампасаком, генералом Фуми Носаваном и генералом Купраситом Абхаем. Тысячи бывших лаосских и хмонгских ветеранов Ванга и их семей-беженцев в Соединенных Штатах также создали некоммерческие организации ветеранов и правозащитные группы – Лаосских ветеранов Америки и Институт лаосских ветеранов Америки. В конце 1980-х и 1990-х годов Ван, при поддержке своего советника Филиппа Смита и влиятельных американских дипломатических союзников, членов Конгресса и огромного числа американцев-хмонгов, помог предотвратить принудительную репатриацию в Лаос тысяч лаосских и хмонгских беженцев в Таиланде, организованную Организацией Объединенных Наций. Это стало важной победой в области прав человека для хмонгской и лаосской общин, а также для некоммерческих организаций, призывавших прекратить принудительную репатриацию, включая Центр анализа государственной политики (CPPA) и Лаосских ветеранов Америки. Находясь в США, лидер хмонгов дипломатически выступал против нарушений прав человека, совершаемых коммунистическим правительством Лаоса в отношении хмонгов и лаосцев. Его неоднократно приглашали выступить на Конгрессском форуме США по Лаосу вместе с членами Конгресса, чтобы обсудить преследование лаосского и хмонгского народов в Конгрессе США с 1999 по 2003 год. С 1993 по 2003 год Ван полагался на Филиппа Смита в большинстве своих усилий по взаимодействию с политиками в Вашингтоне и Конгрессе США. Смит был давним другом Ван Пао и многих лидеров лаосской и хмонгской общин Америки. Со временем Смит помог Вану встретиться с ключевыми членами Конгресса и высокопоставленными представителями Администрации, а также организовать слушания Конгресса, брифинги и исследовательские миссии в Юго-Восточную Азию. (Смит, специалист по внешней политике, правам человека и законодательным вопросам, является исполнительным директором Центра анализа государственной политики.) В марте 2011 года, после смерти Ван Пао, Смит опубликовал критическую редакционную статью, осуждающую решение не разрешить его похоронить на Арлингтонском национальном кладбище. Смит продолжал свои усилия, и КППА вместе с Лаосскими ветеранами Америки помогли организовать национальные церемонии в честь ветеранов в мае 2011 года, чтобы официально почтить память Ван Пао на Арлингтонском национальном кладбище. Ван, в тесном сотрудничестве со своим весьма противоречивым сыном, Ча Вангом, изменил свою давнюю позицию и начал публично выступать за нормализацию торговых отношений между США и Лаосом, что стало весьма спорным шагом, включавшим тайные встречи с коммунистическими вьетнамскими военными и политическими чиновниками, а также сложные и сомнительные финансовые операции с участием Ча Ванга и других лиц. Марксистское правительство Лаоса и радикальные элементы Патет-Лао в лаосской армии и правительстве, поддерживаемые военными во Вьетнаме, продолжали совершать военные нападения и нарушения прав человека против хмонгов в Лаосе. Многие бывшие ветераны Ванга и их семьи, чьи родственники все еще подвергались преследованиям и гибели в Лаосе, выступали против изменения позиции Ванга по вопросу о нормализованных торговых отношениях (НТР) или статусе наиболее благоприятствуемой нации (МФН) с Лаосом. В их число входили Лаосские ветераны Америки, Центр анализа государственной политики и другие организации. После встречи Ванга с коммунистическими генералами и чиновниками из Вьетнама так называемая «Новая доктрина» Ванга вызвала широкое неприятие со стороны его ближайших советников, семьи, сторонников и бывших ветеранов, а также многих членов лаосской и хмонгской общин Америки. К 2004–2005 годам независимые журналисты расследовали сложные финансовые связи, этические расследования и скандалы, связанные с Ча Вангом и различными судебными исками. В центре этих споров, скандалов и судебных исков, включая иск генерального прокурора Миннесоты, была роль Ча Ванга в Vang Pao Foundation, похоронном бюро, торговой палате в Сент-Поле и других финансовых и политических операциях. Газеты Minnesota Star Tribune и St. Paul Pioneer Press широко освещали эти вопросы. Лаосским и хмонгским беженцам из Таиланда, многие из которых жили в официальных и неофициальных лагерях беженцев, включая буддийский храм Ват Там Крабок, было предоставлено право избежать принудительного возвращения в Лаос, и вместо этого более 15 000 человек получили право на переселение и помощь в США в 2004 и 2005 годах.

Vang emigrated to the United States after the communists seized power in Laos in 1975. He and his wife, May Song Vang, whom he married in 1973, initially moved to Montana before settling in California. He remained widely respected by his fellow Hmong and was an esteemed elder of the American Hmong people, many of whom experienced the war or the reprisals that followed. Though he was less influential among younger Hmong Americans who had primarily grown up in the United States, he was considered an influential leader of U. S. Hmong community, enjoying great loyalty for his position of leadership and respect for his military accomplishments. While in exile, Vang assembled other Lao and Hmong leaders from around the world to create the United Lao National Liberation Front (ULNF), also known as the Lao National Liberation Movement or simply the Neo Hom, to bring attention to atrocities happening in Laos and to support the political and military resistance to the government of the Lao People's Democratic Republic. He was one of the eight founders of the organization in 1981, along with Prince Sisouk na Champassak, General Phoumi Nosavan and General Kouprasith Abhay. Thousands of Vang's former ethnic Laotian and Hmong veterans, and their refugee families, in the United States also formed the non profit veterans and advocacy organizations the Lao Veterans of America and the Lao Veterans of America Institute. In the late 1980s and 1990s, Vang, aided by his adviser, Philip Smith, and influential American diplomatic allies, Members of Congress, and vast numbers of Hmong Americans, helped halt the forced United Nations sponsored repatriation back to Laos of thousands of Laotian and Hmong refugees in Thailand. It was a major human rights victory for the Hmong and Lao community and non profit advocacy organizations who urged an end to forced repatriation, including the Center for Public Policy Analysis (CPPA) and the Lao Veterans of America. Throughout Vang's residence in the U. S., the Hmong leader diplomatically opposed human rights violations by the communist government of Laos against the Hmong and Laotian people. He was invited to speak at the U. S. Congressional Forum on Laos, with Members of Congress, about the persecution of the Laotian and Hmong people on several occasions in the U. S. Congress from 1999 to 2003. From 1993 to 2003, Vang relied on Philip Smith for much of his efforts with policymakers in Washington, D. C. and the U. S. Congress. Smith was a long time friend of Vang Pao and many Laotian and Hmong American community leaders. Over time, Smith was instrumental in helping Vang to meet with key Members of Congress and senior Administration officials as well as helping to organize Congressional hearings, briefings and research missions to South East Asia. (Smith, a foreign policy, human rights and legislative affairs specialist, serves as the Executive Director of the Center for Public Policy Analysis.) In March 2011, following Vang Pao's death, Smith wrote an editorial critical of the decision to not allow him to be interred in Arlington National Cemetery. Smith persisted in his efforts and the CPPA, along with the Lao Veterans of America, helped organize national veterans ceremonies in May 2011 to officially honor Vang Pao at Arlington National Cemetery. Vang, in close cooperation with one of his highly controversial sons, Cha Vang, reversed his long standing position and began to publicly advocate normalization of U. S. Laotian trade relations with Laos in a highly controversial move that involved secret meetings with communist Vietnamese military and political officials and complex and questionable financial dealings involving Cha Vang and others. The Lao Marxist government, and hardline Pathet Lao elements in the Lao military and government, backed by the military in Vietnam, continued to engage in military attacks and human rights violations against the Hmong in Laos. Many of Vang's former veterans and their families, whose relatives were still being persecuted and killed in Laos, opposed Vang's change of stance on the issue of Normalized Trade Relations (NTR), or Most Favored Nation Trade Status (MFN), with Laos. This included the Lao Veterans of America, the Center for Public Policy Analysis and others. Following Pao's meeting with communist generals and officials from Vietnam, Vang's so called "New Doctrine" was widely opposed by many of his closest advisers, family, supporters, and former veterans, and many in the Lao and Hmong American community. By 2004–05, independent journalists investigating complex financial relations, ethics probes, and scandals surrounding Cha Vang and various lawsuits. Central in the controversy, scandals, and lawsuits, including one by the Minnesota Attorney General, was Cha Vang's role with the Vang Pao Foundation, a funeral home, a chamber of commerce in St. Paul, and other financial and political dealings. The Minnesota Star Tribune and St. Paul Pioneer Press reported extensively on these matters. Thailand based Laotian and Hmong refugees, many of whom had been living at formal and informal refugee camps including Wat Tham Krabok, a Buddhist temple in Thailand, were afforded the right to avoid the forced return to Laos and instead over 15,000 were offered relocation rights and assistance to the U. S. in 2004 and 2005.

Заговор о государственном перевороте

4 июня 2007 года, после длительного федерального расследования под названием "Операция "Позолоченный Орёл"", федеральные суды США выдали ордера на арест Ван Пао и девяти других лиц по обвинению в сговоре с целью свержения коммунистического правительства Лаоса, что являлось нарушением федеральных законов о нейтралитете. После выдачи ордеров около 250 федеральных агентов, представляющих различные правоохранительные органы и другие ведомства США, провели одновременные рейды в домах, офисах и других местах в центральной и южной Калифорнии, арестовав Ван Пао и девять других человек. Федеральные обвинения утверждали, что члены группы осматривали оружие, включая автоматы АК-47, дымовые гранаты и ракеты "Стингер", с намерением приобрести его и контрабандой переправить в Таиланд, откуда оно, предположительно, должно было быть доставлено силам антиправительственного сопротивления в Лаосе. Единственным не-хмонгом среди девяти арестованных был Харрисон Джек, выпускник Вест-Пойнта 1968 года и отставной офицер армии, который, как утверждается, пытался завербовать ветеранов спецназа для участия в качестве наемников во вторжении в Лаос. 15 июня 2007 года обвиняемые были преданы суду большим жюри, и был арестован одиннадцатый человек, связанный с предполагаемым заговором. Обвиняемым грозило пожизненное заключение за нарушение Закона о нейтралитете США и различные обвинения, связанные с оружием. Ван Пао и другие хмонги изначально были лишены возможности внести залог судом Калифорнии, который посчитал каждого из них склонным к бегству. После федерального рейда 4 июня 2007 года аресты вызвали растущую критику. Друзья Ван Пао, включая хмонгов, миенов, лаосцев, вьетнамцев и американцев, знавших его, протестовали против арестов, проводя митинги в Калифорнии, Миннесоте, Мичигане, Северной Каролине и Висконсине. Несколько высокопоставленных сторонников Ван Пао в США раскритиковали суд Калифорнии, выдавший ордера на арест. В 2009 году все федеральные обвинения против Ван Пао были сняты. До своего ареста Ван Пао должен был стать именем для начальной школы в Мэдисоне, штат Висконсин, однако это предложение встретило сопротивление из-за обвинений историка Альфреда Маккоя в его причастности к военным преступлениям и торговле наркотиками. Ученые-хмонги Гэри Йиа Ли и Джейн Гамильтон Мерритт, а также бывший президент Ассоциации Air America Джек Кнотт решительно опровергли эти обвинения. Арест Ван Пао в июне 2007 года привел к возобновлению обсуждения названия школы в Мэдисоне. 18 июня 2007 года Совет по образованию округа Мэдисон Метрополитен проголосовал за исключение имени Ван Пао из названия новой школы в связи с предъявленными ему федеральными обвинениями и предыдущими заявлениями. Тем не менее, в 2012 году другой школьный округ, объединенный школьный округ Фресно, единогласно проголосовал за присвоение его имени новой начальной школе через год после его смерти.

On 4 June 2007, following a lengthy federal investigation labeled "Operation Tarnished Eagle", warrants were issued by U. S. federal courts ordering the arrest of Vang Pao and nine others for allegedly plotting to overthrow the Pathet Lao communist government of Laos, in violation of the federal Neutrality Acts. Following the issuance of the warrants, an estimated 250 federal agents representing numerous U. S. federal law enforcement and other agencies conducted simultaneous raids on homes, offices and other locations throughout central and southern California, arresting Vang and nine other individuals. The federal charges alleged that members of the group inspected weapons, including AK 47s, smoke grenades, and Stinger missiles, with the intent of purchasing them and smuggling them into Thailand, where they allegedly would be shipped to anti Laotian governmental resistance movement forces inside Laos. The one non Hmong person among the nine arrested, Harrison Jack, a 1968 West Point graduate and retired Army infantry officer, allegedly attempted to recruit Special Operations veterans to act as mercenaries in an invasion of Laos. On 15 June 2007, defendants were indicted by a grand jury and an 11th man was arrested in connection with the alleged plot. The defendants faced possible life terms for violation of the U. S. Neutrality Act and various weapons charges. Vang and the other Hmong were initially denied bail by the California federal court, which cited each of them as a flight risk. Since the 4 June 2007 federal raid, the arrests became the subject of mounting criticism. His fellow friends, including Hmong, Mienh, Lao, Vietnamese, and Americans individuals who knew Vang protested the arrests, rallying in California, Minnesota, Michigan, North Carolina and Wisconsin. Several of Vang's high level U. S. supporters criticized the California court that issued the arrest warrants. In 2009 all of the federal charges against Vang Pao were dropped. Prior to his arrest, Vang was scheduled to have an elementary school in Madison, Wisconsin named after him, a proposal that met with opposition over historian Alfred W. McCoy's allegations that Vang had been involved in war crimes and drug trafficking, with Hmong scholars Gary Yia Lee and Jane Hamilton Merritt, as well as former Air America Association president Jack Knott, strongly disputing his claims. Pao's June 2007 arrest later led the Madison School to reopen discussion on the school's naming. On 18 June 2007, the Madison Metropolitan School District Board of Education voted to drop Vang's name from the new school, in light of the federal charges against him and the previous allegations. Nonetheless, in 2012 another school district, the Fresno Unified School District, voted unanimously to name a new elementary school after him the year after his passing.

Освобождение из тюрьмы

12 июля 2007 года федеральный суд штата Калифорния постановил освободить лидера хмонгов под залог в размере 1,5 миллиона долларов США, обеспеченный имуществом, принадлежащим членам его семьи. В течение нескольких недель многие хмонги проводили многочисленные протесты в Калифорнии и других местах, требуя освобождения Пао с момента его заключения и до его освобождения под залог, произошедшего почти через месяц.

Возвращение в суд

9 марта 2009 года адвокаты Ванга подали ходатайство об отклонении обвинений, предъявленных ему. Адвокаты утверждали, что обвинения были сфабрикованы и не имеют под собой никаких оснований в суде. После этого, 6 апреля 2009 года, федеральные прокуроры отвергли все обвинения в фальсификации, изложенные в ходатайстве. В следующем месяце, 11 мая 2009 года, Ван Пао вместе со своими адвокатами вновь предстал в федеральном суде в Сакраменто, штат Калифорния, для представления аргументов в поддержку ходатайства. Судья Фрэнк Дамрелл, выслушав аргументы сторон, заявил, что представленных защитой доказательств недостаточно для удовлетворения ходатайства об отклонении обвинений.

Отмена обвинений

18 сентября 2009 года федеральное правительство сняло все обвинения с Ван Пао, заявив в своем пресс-релизе, что федеральное правительство имеет право учитывать "вероятное наказание или другие последствия в случае признания лица виновным". На специальных сессиях Конгресс-форума США по Лаосу Смит и Центр анализа государственной политики, при поддержке членов Конгресса, включая представителя США Дану Рорабахер и других, призвали Министерство юстиции США немедленно прекратить дело и снять обвинения с генерала Ванга и других обвиняемых хмонгов, особенно в свете продолжающихся военных нападений правительства Лаоса и Народной армии Лаоса (НПА) и грубых нарушений прав человека, направленных против многих лаосцев и хмонгов, включая нападения на безоружных гражданских лиц и политических и религиозных диссидентов, жестокости, изнасилования, пытки и применение массового голода как оружия. Представители Amnesty International и других правозащитных организаций и эксперты выступили со свидетельствами о результатах своих исследований, вместе с членами Конгресса, включая конгрессмена США Патрика Дж. Кеннеди и сенатора США Норма Коулмана, на специальных конгресс-форумах по Лаосу, проходивших в Конгрессе США и Библиотеке Конгресса.

Личная жизнь

По сообщениям, у Ван Пао было по крайней мере 25 детей от нескольких жен, и он владел английским языком, помимо родного лаосского, хотя в последние годы в интервью он, казалось, стал реже его использовать. Диана Агилера из Fresno Bee написала, что Мэй Сонг Ван, жена Ван Пао на момент его смерти, "стала олицетворением хмонгского сообщества" после его кончины.

Смерть

Ван, который боролся с диабетом и сердечными заболеваниями, умер в возрасте 81 года от пневмонии с сердечными осложнениями 6 января 2011 года в медицинском центре Clovis Community Medical Center в городе Кловис, штат Калифорния. Традиционные похоронные службы хмонгов для Вана должны были состояться в течение шести дней, начиная с 4 февраля 2011 года, в конгресс-центре Фресно. Более 10 000 хмонгов скорбели в первый день похорон. После нескольких дней траурных церемоний, по оценкам, более 40 000 человек посетили его похороны. Комитет единогласно проголосовал против просьбы похоронить Ван Пао на Арлингтонском национальном кладбище; впоследствии он был похоронен недалеко от Лос-Анджелеса на кладбище Forest Lawn в Глендейле, штат Калифорния. В мае 2011 года усилия Ванга во время войны во Вьетнаме были официально отмечены на мемориальных церемониях на Национальном кладбище Арлингтона, организованных Институтом лаосских ветеранов Америки (LVA), CPPA, Министерством обороны США, Ассоциацией сил специальных операций США и другими организациями. Участники специальной церемонии, состоявшейся у Мемориала Лаоса на Национальном кладбище Арлингтона, представляли CPPA, LVA, Министерство обороны США, Министерство армии США, членов Конгресса, Ассоциацию сил специальных операций США, Ассоциацию ветеранов-партнеров и другие организации. Сын генерала Ванга, Чонг Ван, выступил на церемонии вместе с полковником Ванги Вангом, Филиппом Смитом, капитаном Д. Л. "Паппи Хиксом" из Ассоциации сил специальных операций США и другими. Память о Ванге увековечена многочисленными памятниками по всей территории Соединенных Штатов, включая статуи на территории окружной ярмарки Сан-Хоакин в Стоктоне, штат Калифорния, и перед зданием городской администрации в Чико, штат Калифорния.