Введение

Воздушная радиорелейная связь — это технология, использующая летательные аппараты, оснащенные радиорелейными станциями, для увеличения дальности, повышения гибкости или обеспечения физической безопасности систем связи. Летательные аппараты могут быть пилотируемыми или беспилотными летательными аппаратами.

Использование во Вьетнаме

Одним из первых применений воздушной радиорелейной связи стало использование 1-й кавалерийской дивизии армии США в битве при Иа Дранге во время Вьетнамской войны, где эта техника была применена для улучшения связи с командирами в штабе. Боевые действия переместились к границам Лаоса и Камбоджи, где пересечённая местность делала финансовые и людские затраты на захват и удержание господствующих высот, а также на доставку и установку радиорелейного оборудования чрезмерными. В 1968 году Департамент армии предоставил дивизии четыре специально оборудованных самолета ретрансляции, которые оказались бесценными по всей стране, особенно во время снятия осады с Кхе Санха 1-й кавалерийской дивизией в 1968 году. Использование воздушной радиорелейной связи оказалось большим успехом, однако во время войны во Вьетнаме возникло две проблемы. Первая заключалась в ограничениях самолетов, использовавшихся в качестве ретрансляторов. Первоначально 1-я кавалерийская дивизия использовала самолеты C-7 Caribou в качестве ретрансляционных, но когда эти самолеты были переданы ВВС, оборудование было установлено на одномоторные самолеты Otter, которых не хватало мощности для перевозки тяжелого оборудования, необходимого для ретрансляции. В конечном итоге 1-й сигнальной бригаде было предоставлено шесть специально оборудованных самолетов U-21 для использования в операциях ретрансляции. Вторая проблема заключалась в радиочастотных помехах: ограниченный частотный спектр, используемый для боевых радиостанций, приводил к тому, что ретрансляционные самолеты часто создавали помехи связи наземных подразделений, перекрывая их частоты. В конечном итоге армия выделила определенные частоты исключительно для воздушной ретрансляции, что, однако, ещё больше ограничило частоты, доступные наземным подразделениям.