Сладкая Вода: Река Калифорнийской тропы и история освоения Вайоминга.

Введение

Река Свитуотер — приток реки Норт-Плэтт длиной 383 км, расположенный в штате Вайоминг, США. Как часть системы реки Миссисипи, ее воды в конечном итоге достигают Мексиканского залива.

Курс

Сьюитуотер берёт начало в юго-западной части округа Фримонт, на водоразделе континента вблизи Южного перевала Вайоминга, на южном конце хребта Винд-Ривер. Он течёт в направлении восток-северо-восток вдоль северной стороны холмов Антилоп, затем на восток-юго-восток, через округ Фримонт, мимо города Джеффри-Сити, между Гранитными горами на севере и Зелёными горами (Вайоминг) на юге, через современные пастбищные районы. В южной части округа Натрона он проходит мимо Дьявольских ворот и скалы Индепенденс-Рок вдоль Орегонской, Калифорнийской и Мормонской троп, и впадает в Северную Платт в качестве рукава Сьюитуотер водохранилища Pathfinder.

История

Долина реки Свитуотер служила маршрутом для меховщиков, охотников и торговцев мехом, направлявшихся на свою ежегодную летнюю встречу в Скалистых горах, обычно проходившую где-то вдоль реки Грин-Ривер в Вайоминге. Вскоре эти охотники и торговцы проложили тропу для своих обозов вдоль Свитуотер и в конечном итоге расчистили грубую дорогу для повозок до реки Грин-Ривер. Осенью 1823 года меховщики и торговцы мехом Джедедая Смит и Томас Фицпатрик повели свою команду на юг от реки Йеллоустоун к реке Свитуотер, в поисках безопасного места для зимовки. Смит полагал, что поскольку Свитуотер течет на восток, она должна в конечном итоге впадать в реку Миссури. Пытаясь перевезти свою обширную коллекцию меха по рекам Свитуотер и Норт-Платт, они после почти катастрофического крушения каноэ убедились, что реки Вайоминга слишком бурные и быстрые для водного транспорта. 4 июля 1824 года они спрятали свои меха под скальным навесом, который назвали Independence Rock, и отправились в долгий пеший поход к реке Миссури через долины рек Свитуотер, Норт-Платт и Платт. Вернувшись в обжитой район на реке Миссури, они купили в кредит лошадей и забрали свои меха. Они заново открыли маршрут, которым в 1813 году, за одиннадцать лет до этого, прошел Роберт Стюарт из экспедиции Астора. Томаса Фицпатрика часто нанимали в качестве проводника, когда торговля мехом почти прекратилась в 1840 году. Джедедая Смита убили индейцы около 1831 года. К 1843 году долина реки Свитуотер стала регулярной колесной дорогой, обеспечивающей водой, травой и топливом путешественников по Орегонской, Калифорнийской и Мормонской тропам через Вайоминг. Свитуотер предоставляла почти прямой путь от рек Платт и Норт-Платт к широкому Южному перевалу – водоразделу между бассейнами Атлантического и Тихого океанов. Саут-Пасс был самым легким перевалом через водоразделы Атлантического и Тихого океанов. Эти колесные дороги пересекали извилистую Свитуотер около девяти раз за 10-20 дней пути, прежде чем достичь Саут-Пасса. Связь реки Свитуотер с Калифорнийской тропой представляет особый интерес для членов братства Phi Gamma Delta, поскольку именно здесь встретились два первых члена, включая одного из шести основателей братства. В то время, когда такая встреча была крайне маловероятна, это совпадение было настолько удачным, что было задокументировано в истории братства.

The Sweetwater River valley provided a route used by fur trappers, mountain men and fur traders as they went to their annual summertime Rocky Mountain Rendezvous located usually somewhere along the Green River Wyoming. These trappers and traders soon established a path for their pack trains along the Sweetwater and eventually cleared a rough wagon trail to the Green River. In fall of 1823, trappers and fur traders Jedediah Smith and Thomas Fitzpatrick led their trapping crew south from the Yellowstone River to the Sweetwater River. They were looking for a safe location to spend the winter. Smith reasoned since the Sweetwater flowed east it must eventually run into the Missouri River. Trying to transport their extensive fur collection down the Sweetwater and North Platte River, they found after a near disastrous canoe crash that the rivers in Wyoming were too swift and rough for water passage. On July 4, 1824, they cached their furs under a dome of rock they named Independence Rock and started their long trek on foot to the Missouri River via the Sweetwater, North Platte and Platte River valleys. Upon arriving back in a settled area on the Missouri River they bought pack horses (on credit) and retrieved their furs. They had re discovered the route that Robert Stuart of the Astor Expedition had taken in 1813—eleven years before. Thomas Fitzpatrick was often hired as a trail guide when the fur trade almost ceased in 1840. Jedediah Smith was killed by Indians about 1831. By 1843 the Sweetwater River valley was a regular wagon trail providing the water, grass and fuel needed on the Oregon, California and Mormon Trails across Wyoming. The Sweetwater provided an almost direct path from the Platte and North Platte Rivers to the wide South Pass Continental Divide between the Atlantic Ocean rivers and Pacific Ocean rivers. South Pass was the easiest pass across the Atlantic and Pacific drainages. These wagon trails crossed the meandering Sweetwater River about nine times on their about 10 to 20 day trips along the Sweetwater River before they reached South Pass. The Sweetwater River's connection to the California Trail is of particular interest to members of the Fraternity of Phi Gamma Delta, since it is a site where two early members met, including one of the fraternity's six founders. At a time when such a meeting was incredibly unlikely, the coincidence was so fortuitous as to be chronicled in the fraternity's history.