Фейри Файрфлай: Британский палубный истребитель-разведчик времен Второй мировой войны.

Введение

Самолет-истребитель и противолодочный самолет, британский истребитель 1940-х годов.

Fairey Firefly – это палубный истребитель и противолодочный самолет времен Второй мировой войны, который в основном эксплуатировался Военно-воздушными силами флота (ВВС Ф). Он был разработан и построен британской авиастроительной компанией Fairey Aviation Company. Разработка Firefly берет свое начало от двух спецификаций, выпущенных британским Министерством авиации в 1938 году, с запросом на новые проекты морских истребителей. Созданный в соответствии с современной концепцией ВВС Ф – двухместный самолет-разведчик/истребитель – пилот и наблюдатель располагались на отдельных рабочих местах. В полете Firefly превосходил своего предшественника, Fairey Fulmar, как по летным характеристикам, так и по огневой мощи. Из-за затянутой разработки самолет поступил на вооружение только к концу конфликта, к тому моменту он уже не был конкурентоспособен как истребитель. Ограничения, связанные с одним двигателем в относительно тяжелом фюзеляже, снизили его характеристики, но Firefly оказался достаточно прочным, дальнобойным и послушным самолетом при эксплуатации с авианосцев. Fairey Firefly служил во Второй мировой войне как истребитель флота. В послевоенный период он был быстро заменен в роли истребителя более современными реактивными самолетами, поэтому Firefly был адаптирован для выполнения других задач, включая ударные операции и противолодочную борьбу. В этих областях он оставался основой ВВС Ф до середины 1950-х годов. Как британские, так и австралийские Firefly регулярно выполняли задачи по поддержке наземных войск с различных авианосцев во время Корейской войны. На экспорт самолет состоял на вооружении военно-морских авиаций Австралии, Канады, Индии и Нидерландов. Вплоть до 1962 года голландские Firefly использовались для нанесения ударов по индонезийским диверсантам в Новой Гвинее. В дальнейшем он использовался в различных вспомогательных ролях, таких как учебные самолеты, буксиры и беспилотные летательные аппараты.

Проектирование и разработка

В 1938 году, когда британские власти готовились к вероятности крупного конфликта, Министерство авиации выпустило две спецификации, предусматривавшие создание морских истребителей – традиционной схемы и "башенного истребителя". Требования к обоим самолетам включали достижение скорости 275 узлов на высоте 4572,00 м при вооружении, состоящем для традиционного истребителя из восьми пулеметов Browning или четырех пушек Hispano. Этот самолет должен был заменить Fairey Fulmar, который рассматривался как временное решение. В течение следующего года эти спецификации были обновлены, и несколько британских производителей представили свои предложения. После этого в официальную спецификацию были внесены дальнейшие изменения, в частности, спецификация на "башенный истребитель" была отменена, а взамен выпущена модифицированная спецификация для одно- и двухместных истребителей соответственно. Fairey предложила проекты, предусматривавшие как одноместную, так и двухместную компоновку, с двигателем Rolls Royce Griffon или с увеличенным фюзеляжем и двигателем Napier Sabre. После рассмотрения предложений производителей, спецификация N.5/40 заменила предыдущие спецификации. В связи с необходимостью навигации над открытым морем было принято решение о разработке исключительно двухместного самолета. "Firefly" был разработан командой под руководством Х.Э. Чаплина в компании Fairey Aviation, которая, по сообщениям, использовала "Fulmar" в качестве отправной точки. В июне 1940 года Адмиралтейство разместило первоначальный заказ на 200 самолетов "по чертежам", первые три из которых должны были служить прототипами. 22 декабря 1941 года первый прототип "Firefly" совершил свой первый полет. Хотя самолет был тяжелее предшественника "Fulmar" (в основном из-за установки более тяжелого двигателя Griffon и вооружения в виде двух пушек Hispano в каждом крыле), "Firefly" был быстрее благодаря улучшенной аэродинамике и возросшей мощности двигателя Griffon IIB, способного развивать максимальную мощность. "Firefly" представлял собой низкоплан-моноплан с консольной конструкцией крыла, овальным металлическим фюзеляжем полумонококовой конструкции и классическим хвостовым оперением с опережением стабилизатора. В крыльях было установлено четыре 20-мм пушки, что считалось относительно мощным вооружением для того времени. Дальнейшие испытания с двумя подвесными топливными баками объемом 90 галлонов (410 л) или двумя бомбами были признаны приемлемыми, хотя и с "небольшим отрицательным влиянием на управляемость", в то время как "управление с одной бомбой было неприятным, но допустимым".

During 1938, by which point British authorities were preparing for the likelihood of a major conflict, the Air Ministry issued a pair of specifications calling for naval fighters, a conventional and a "turret fighter". The performance requirements for both was to be able to attain a speed of 275 knots while flying at 4572.00 m and carrying an armament, for the conventional fighter, of eight Browning machine guns or four Hispano cannon. This aircraft would replace the Fairey Fulmar, which had been viewed as an interim design. These specifications were updated during the following year, while several British manufacturers tendered their ideas. Further changes to the official specification followed, such as the turret fighter specification being eliminated, while a modified specification was issued to cover single and dual seat fighters capable of respectively. Fairey offered designs that could accommodate either a single or twin seat arrangements, either powered by the Rolls Royce Griffon engine, or combining a larger airframe with a Napier Sabre engine. After consideration of the manufacturer's responses, Specification N.5/40 replaced the earlier specifications. Due to the necessity of navigating over open sea, it was decided to opt for a two seater aircraft alone. The Firefly was designed by a team led by H. E. Chaplin at Fairey Aviation which reportedly used the Fulmar as a starting point. During June 1940, the Admiralty placed an initial order for 200 aircraft "off the drawing board", the first three of which were to function as prototypes. On 22 December 1941, the first prototype of the Firefly performed its maiden flight. Although the aircraft was heavier than the preceding Fulmar (largely due to the adoption of the heavier Griffon engine and the armament of two Hispano cannon in each wing), the Firefly was faster due to improved aerodynamics, as well as the increased power of the Griffon IIB engine, being capable of generating a maximum of
The Firefly was a low wing cantilever monoplane, featuring an oval section metal semi monocoque fuselage and a conventional tail unit with forward placed tailplane. A total of four 20mm cannon were buried within the wings, which was considered to be relatively heavy armament for the era. Further testing with two 90 gallon (410 L) drop tanks or two bombs deemed acceptable albeit with " a small adverse effect on handling " while " handling with a single bomb was unpleasant, but manageable."

Эксплуатационная история

Основным вариантом самолета, использованного во время Второй мировой войны, был Firefly Mk I, который применялся во всех театрах военных действий. В марте 1943 года первые Firefly Mk I были поставлены в FAA, но в оперативную эксплуатацию они не поступили до июля 1944 года, когда они оснастили 1770-ю морскую авиационную эскадрилью. В мае 1945 года, в преддверии крупного военно-морского наступления против японского материка, канадское правительство приняло британское предложение о передаче в аренду Королевскому канадскому флоту пары авианосцев класса Colossus. Для оснащения этих авианосцев требовалось приобрести морские истребители. Основываясь на отзывах опытных пилотов, Канада предпочла приобрести Firefly, несмотря на предложения приобрести американские самолеты. В качестве временной меры были предоставлены Firefly Королевского флота, пока строились более современные самолеты специальной постройки. В период с 1946 по 1954 год канадский флот использовал 65 Firefly AS Mk.5 на своих авианосцах. Также в составе флота находилось несколько Firefly Mk I. В 1950-х годах Канада решила продать свои Firefly, и покупателями стали вооруженные силы Эфиопии, Дании и Нидерландов. После Второй мировой войны Firefly оставался на передовой службе в составе Fleet Air Arm, продолжая использоваться в этом качестве до середины 1950-х годов. В это время самолеты Firefly британской постройки также поставлялись ряду зарубежных стран, включая Канаду, Австралию, Данию, Эфиопию, Нидерланды, Индию и Таиланд. В 1947 году правительство Австралии одобрило формирование Королевского австралийского военно-морского авиационного корпуса и приобретение пары авианосцев из Великобритании. После консультаций с Королевским флотом Королевский австралийский флот (RAN) решил приобрести как Firefly, так и Hawker Sea Fury для оснащения своих новых авианосцев. Firefly снова были развернуты на Дальнем Востоке во время Малайской чрезвычайной ситуации, где использовались для проведения наземных атак против повстанцев Коммунистической партии Малайзии. К концу 1950-х годов многие операторы избавлялись от оставшихся Firefly, как правило, отправляя их на металлолом. В 1960 году в ответ на территориальные претензии и угрозы со стороны Индонезии Нидерланды приняли решение развернуть несколько Firefly AS Mk.4 в Новой Гвинее. Когда индонезийские войска начали возвращать территорию, Firefly осуществляли ударные операции в начале 1962 года. Эти удары продолжались до тех пор, пока Королевский военно-морской флот Нидерландов не был выведен после достижения политического соглашения между двумя странами.

The primary variant of the aircraft used during the Second World War was the Firefly Mk I, which was used in all theatres of operations. During March 1943, the first Firefly Mk Is were delivered to the FAA but these did not enter operational service until July 1944, at which point they equipped 1770 Naval Air Squadron aboard
During May 1945, in anticipation of a major naval offensive against the Japanese mainland, the Canadian government accepted a British offer to loan a pair of Colossus class aircraft carriers to the Royal Canadian Navy. To equip these carriers, it was necessary to procure naval fighters. Based upon the feedback of veteran pilots, Canada opted to acquire the Firefly over opposition that favoured procuring American aircraft instead. As a stop gap measure, Royal Navy Fireflies were loaned while more advanced purpose built aircraft were being constructed. Between 1946 and 1954, the Canadian Navy employed 65 AS Mk.5 Fireflies on its aircraft carriers. The service also flew a handful of Mk. I Fireflies. During the 1950s, Canada decided to sell off its Fireflies and buyers included the armed forces of Ethiopia, Denmark, and the Netherlands. After the Second World War, the Firefly remained in front line service with the Fleet Air Arm, continuing in this capacity until the mid 1950s. During this time, British built Fireflies were also supplied to a number of overseas nations, including Canada, Australia, Denmark, Ethiopia, the Netherlands, India and Thailand. During 1947, the Australian government approved of formation of the Royal Australian Fleet Air Arm and the acquisition of a pair of s from Britain. Following a consultation with the Royal Navy, the Royal Australian Navy (RAN) opted to procure both the Firefly and the Hawker Sea Fury to equip its new aircraft carriers. FAA Fireflies were again deployed in the Far East amid the Malayan Emergency, where it was used conduct to ground attack operations against Malayan Communist Party insurgents. By the end of the 1950s, many operators were disposing of their remaining Fireflies, typically as scrap. During 1960, in response to territorial demands and threats issued by Indonesia, the Netherlands chose to deploy a number of Firefly AS. Mk 4s to Dutch New Guinea. As Indonesian forces began to retake the territory, the Fireflies carried out attack operations during early 1962. These strikes continued until the Royal Netherlands Navy withdrew following the negotiation of a political settlement between the two countries.