Авиабаза RAF Digby: История и современность

Введение

Станция Королевских ВВС в Линкольншире, Англия.

Авиабаза Королевских ВВС Дигби, также известная как RAF Digby, – это станция Королевских ВВС, расположенная недалеко от Скопвика и в 18,6 километрах (11,6 милях) к юго-востоку от Линкольна, в Линкольншире, Англия. На станции размещается Объединенная служба связи, входящая в состав группы разведки Объединенных сил Объединенного командования. Другие подразделения включают Школу аэромонтажников RAF, 54-й сигнальный отряд и 591-й сигнальный отряд. Ранее использовавшаяся как тренировочный и истребительный аэродром RAF, это одна из старейших авиабаз Королевских ВВС в стране, уступающая в возрасте только RAF Northolt, которая является старейшей и была открыта в 1915 году, на три года раньше создания Королевских ВВС. Полеты в Дигби были прекращены в 1953 году.

Первая мировая война

Существуют фотографии, датированные летом 1917 года, которые показывают, что аэродром уже использовался для летной подготовки пилотов Королевского военно-морского флота, хотя никаких документов, подтверждающих это, обнаружено не было. На фотографиях видны современные ангары, сараи и самолеты, уже размещенные вокруг травяных взлетно-посадочных полос, а также пилоты-стажеры Королевского военно-морского флота в форме из учебного центра HMS Daedalus в Кранвелле, получающие инструкции. В протоколе конференции, состоявшейся на аэродроме Скопвик в ноябре 1917 года, подтверждается его пригодность для преобразования в самостоятельную учебную станцию. 12 января 1918 года Военное ведомство издало распоряжение о формальной передаче участка в соответствии с Актом об обороне королевства. Первоначальное размещение личного состава осуществлялось под полотном, а первые пилоты прибыли 28 марта 1918 года под командованием майора Джона Х. Д’Альбиака, бывшего летчика Королевской морской пехоты. Группа покинула аэродром Королевского военно-воздушного корпуса Портхолм-Медоу в Хантингдоншире и перебазировалась в Скопвик, привезла с собой бомбардировщики Handley Page. С их прибытием аэродром RAF Scopwick был официально открыт, хотя недавно созданные Королевские ВВС официально вступили в строй лишь четыре дня спустя, 1 апреля 1918 года. Д’Альбиак был назначен первым командиром RAF Scopwick. Отчет о работах, датированный ноябрем 1918 года, показывает, что все строительные работы были завершены. Обозначенная как No. 59 Учебная станция RAF, ее первоначальный парк из 10 Handley Page 0/100, 18 FE2EB/DS и 30 Avro 504K указывает на то, что это был учебный отряд ночных бомбардировщиков. Единственным боевым эпизодом, в котором участвовал RAF Scopwick во время Первой мировой войны, стала попытка немецкого дирижабля совершить бомбардировку, но его бомбы промахнулись и упали в близлежащее поле. Закрытие было недолгим, и в июне 1924 года на аэродром RAF Duxford прибыла No. 2 Школа летной подготовки RAF. Школа использовала самолеты Avro 504, Bristol Fighters и Sopwith Snipes и специализировалась на подготовке пилотов-новичков для полетов на истребителях, а не на обычной практике обучения на базовых самолетах с последующим переходом на истребители. Школой командовал винг-командир Сидни «Крэшер» Смит DSO AFC, получивший такое прозвище из-за привычки приземлять свои самолеты более жестко, чем это предусмотрено конструкцией, включая три самолета за один день. Смит вернулся в Дигби пять лет спустя в качестве капитана группы, чтобы снова занять должность командира станции. Сменивший Смита на посту командира станции офицер был предназначен для больших дел: винг-командир Артур Теддер впоследствии стал лордом Теддером и маршалом Королевских ВВС. В 1934 году станцией командовал капитан группы Т. Ли Мэллори, который впоследствии стал главнокомандующим воздушными силами сэром Траффордом Ли Мэллори и одним из самых выдающихся командиров в Командовании истребителей во время битвы за Британию. В период с 1929 по 1936 год облик станции значительно изменился, и большинство первоначальных деревянных ангаров 1917/1918 годов, казарм и офисов были снесены и заменены капитальными кирпичными постройками. Семь первоначальных ангаров были заменены двумя новыми, хотя строительство запланированного третьего ангара было сначала отложено и в конечном итоге так и не было осуществлено. Большинство жилых казарм, офицерского клуба, штаб-квартиры станции, эскадрильи и семейных квартир, построенных в то время, до сих пор стоят и используются. Бункер Оперативного сектора Лима 12-й группы RAF, ныне музей станции, был построен в 1936 году стоимостью 5000 фунтов стерлингов.

There are dated photographs that show that the airfield was already in use for flying training by Royal Naval pilots in the summer of 1917, although no documents supporting this have ever been found. The photographs show contemporary hangars, sheds and aircraft already in place around grassed runways and uniformed Royal Naval trainee pilots from the HMS Daedalus facility at Cranwell receiving instruction. What is on record is the minutes of a conference held at the Scopwick airfield in November 1917 that confirmed its suitability for conversion to a training depot station in its own right. On 12 January 1918 the War Office issued the authority notice for the site to be formally taken over under the Defence of the Realm Regulations. Early accommodation for personnel was under canvas and the first pilots arrived on 28 March 1918, commanded by Major John H D’Albiac a former Royal Marines aviator. The party left Royal Flying Corps Portholme Meadow aerodrome in Huntingdonshire and moved to Scopwick, bringing Handley Page bombers with them. RAF Scopwick aerodrome was deemed officially open with their arrival, although the newly established Royal Air Force did not formally come into existence until four days later on 1 April 1918. D’Albiac was appointed as RAF Scopwick's first commanding officer. A works report dated November 1918 shows that all building works had been completed. Designated as No. 59 Training Depot Station RAF, its initial establishment of 10 x Handley Page 0/100s, 18 x FE2EB/DS and 30 x Avro 504Ks indicates that it was a night bomber training unit. The only action seen by RAF Scopwick during World War I was when a German Zeppelin attempted a bombing raid, with its bombs missing the station and falling in a nearby field. The closure was short lived and in June 1924 No. 2 Flying Training School RAF arrived from RAF Duxford. The school flew Avro 504s, Bristol Fighters, and Sopwith Snipes and specialised in training novice pilots to fly in fighter type aircraft, rather than the usual practice of learning on basic trainers and later converting to fighters. The school was commanded by Wing Commander Sidney 'Crasher' Smith DSO AFC, so named because of his habit of landing his aircraft rather more robustly than they were designed for; including three aircraft in a single day. Smith returned to Digby five years later as a Group Captain, for a second stint as station commander. Smith's replacement as station commander was an officer due for greater things, Wing Commander Arthur Tedder later became Lord Tedder and Marshal of the Royal Air Force. In 1934 the station was commanded by Group Captain T Leigh Mallory, who was later to become Air Chief Marshal Sir Trafford Leigh Mallory and one of the most notable commanders in Fighter Command during the Battle of Britain. Between 1929 and 1936 the appearance of the station changed dramatically and most of the original wooden 1917/1918 hangars, barrack blocks and offices were demolished and replaced with substantial brick structures. The seven original hangars were replaced by two new ones, although a planned third hangar was first delayed and eventually never built. Most of the domestic barrack blocks, officers' mess, station headquarters, squadron offices and married quarters built at this time still stand and remain in use. The No. 12 Group RAF Lima Sector Operations bunker, now the station museum, was constructed at a cost in 1936 of £5,000.

Вторая мировая война

RAF Digby вступил в войну с несколькими своими эскадрильями, действовавшими с близлежащих подчинённых аэродромов под его контролем – RAF Coleby Grange и RAF Wellingore. Первой эскадрильей, поднятой в воздух с Дигби, была 46-я эскадрилья 3 сентября; получив сообщение о надвигающемся немецком налете, они ничего не обнаружили и вернулись. В октябре 1939 года на станцию прибыло несколько подразделений. 10 октября на Дигби прибыли 611-я эскадрилья RAF, летающая на Supermarine Spitfire, и 229-я эскадрилья RAF, использующая Bristol Blenheim. Первоначально 611-я эскадрилья проводила тренировочные полеты с двумя другими эскадрильями, а также с недавно прибывшими 44-й и 144-й эскадрильями RAF, обе из которых были оснащены легкими бомбардировщиками Hampden. В конце октября прибыла эскадрилья истребителей сопровождения, 29-я эскадрилья RAF. Вместе с эскадрильей прибыл Гай Гибсон, вскоре ставший известным офицером, которому впоследствии был вручен Георгиевский крест как командиру "Разрушителей плотин". Это был второй его срок службы в Дигби, поскольку он научился летать на станции, посещая 2-ю Школу подготовки пилотов в 1936 году. Гибсон все еще находился в Дигби в 1940 году, когда женился в Пенарте, Южном Уэльсе. В конце 1939 года король Георг VI совершил первый из трех официальных визитов в RAF Digby. Помимо осмотра 46-й эскадрильи, он вручил награды летчикам-истребителям из Дигби и нескольких соседних станций. Среди награжденных был Гай Гибсон, получивший свой первый DFC. В конце августа 1940 года один немецкий бомбардировщик Junkers Ju 88 внезапно появился из тумана и сбросил бомбы на станцию, ни одна из которых не попала на взлетно-посадочные полосы или здания, а взорвалась безвредно на открытой местности. В феврале 1941 года в Дигби прибыли первые канадские истребительные эскадрильи. 1-я (Канадская) и 2-я (Канадская) эскадрильи были немедленно перенумерованы в 401-ю эскадрилью RCAF и 402-ю эскадрилью RCAF соответственно; обе эскадрильи были оснащены самолетами Hurricane. Канадское крыло Дигби было сформировано 24 апреля 1941 года, когда станция получила еще три эскадрильи: 409-ю эскадрилью RCAF, летающую на Boulton Paul Defiant, 411-ю эскадрилью RCAF и 412-ю эскадрилью RCAF, обе из которых использовали Supermarine Spitfire. В 1941 году RAF Digby подвергся нескольким немецким бомбардировкам и получил значительные повреждения. Было решено перенести Оперативный центр 12-й группы подальше от опасности, и он переехал в роскошные помещения в западном крыле Бланкни-Холла, где оставался до конца войны. Несколько эскадрилий RAF прибыли, чтобы служить вместе с канадцами в 1941 году; 92-я эскадрилья RAF и 609-я эскадрилья RAF прибыли из RAF Биггин Хилл на ротацию для отдыха и восстановления. На RAF Digby было так много летчиков, что даже в двух офицерских столовых не хватало места для всех. Несколько эскадрилий реквизировали близлежащий Ашби-Холл в качестве офицерской столовой, и он оставался в этой роли до конца войны, когда пришел в упадок, а его поместье было разделено. Американский пилот и поэт Джон Гиллеспи Маги, служивший в канадских ВВС, погиб в возрасте 19 лет 11 декабря 1941 года, находясь в RAF Digby в составе 412-й (истребительной) эскадрильи RCAF. Маги взлетел на Spitfire с подчинённого аэродрома RAF Wellingore и, снижаясь сквозь облака над деревней Роксхолм к югу от Дигби, столкнулся в воздухе с Airspeed Oxford, поднимавшимся с RAF Cranwell. Маги похоронен на военных могилах на кладбище Скопвик вместе с 49 другими летчиками из местных аэродромов и пятью немецкими членами экипажа. На его могиле выгравированы первая и последняя строки из его стихотворения "Высокий полет".

RAF Digby entered the war with some of its squadrons operating from nearby satellite fields under its control at RAF Coleby Grange and RAF Wellingore. The first squadron scrambled from Digby was No. 46 Squadron on 3 September; told there was an incoming German raid they found nothing and returned. October 1939 saw a number of arrivals at the station. On 10 October No. 611 Squadron RAF flying Supermarine Spitfires and No. 229 Squadron RAF operating Bristol Blenheims arrived at Digby. Initially, No. 611 Squadron flew affiliation exercises with the other two squadrons and with other new arrivals No. 44 Squadron RAF and No. 144 Squadron RAF, who were both equipped with Hampden light bombers. At the end of October a Bristol Blenheim fighter and escort Squadron arrived, No. 29 Squadron RAF. With the squadron came the soon to be famous officer Guy Gibson, who would be awarded a Victoria Cross as the commander of the Dambusters. It was Gibson's second tour at Digby as he had learned to fly at the station while attending No. 2 FTS in 1936. Gibson was still based at Digby in 1940 when he was married in Penarth, South Wales. As 1939 came to a close King George VI made the first of three formal visits to RAF Digby. In addition to inspecting No. 46 Squadron, he presented decorations to fighter pilots from Digby and several neighbouring stations. The recipients included Guy Gibson who received his first DFC. In late August 1940 a single German Junkers Ju 88 bomber appeared suddenly out of the mist and dropped its load of bombs on the station, all of them missing the runways and buildings to explode harmlessly on open ground. In February 1941 the first of the Canadian fighter squadrons arrived at Digby. No. 1 (Canadian) Squadron and No. 2 (Canadian) Squadron immediately renumbered as No. 401 Squadron RCAF and No. 402 Squadron RCAF respectively; both squadrons were equipped with Hurricanes. The Canadian Digby wing was formed on 24 April 1941 when the station received three further squadrons, No. 409 Squadron RCAF flying Boulton Paul Defiants, No. 411 Squadron RCAF and No. 412 Squadron RCAF both flying Supermarine Spitfires. RAF Digby received several German bomber raids during 1941 and extensive damage was suffered. It was decided to relocate the 12 Group Sector Operations Centre away from further danger and it moved to a luxurious setting in the west wing of Blankney Hall where it stayed for the remainder of the war. Several RAF squadrons arrived to serve alongside the Canadians during 1941; No. 92 Squadron RAF and No. 609 Squadron RAF both arrived from RAF Biggin Hill on rotational rest and recuperation leave. There were now so many airmen at RAF Digby that even the two officers' messes could not accommodate them all. Several squadrons commandeered the nearby Ashby Hall as their officers' mess and the hall remained in this role until the end of the war when it fell into disrepair and its estate was broken up. American born pilot and poet John Gillespie Magee flying for the Canadian air force was killed at the age of 19 on 11 December 1941 while stationed at RAF Digby with No. 412 (Fighter) Squadron RCAF. Magee took off in a Spitfire from the satellite field at RAF Wellingore and, while descending through cloud over Roxholm village just south of Digby, was involved in a mid air collision with an Airspeed Oxford climbing out of RAF Cranwell. Magee is buried at the war graves section of Scopwick churchyard along with 49 other aviators from local airfields and five German aircrew. On his grave are inscribed the first and last lines from his poem High Flight:

Охрана аэродромов во время войны первоначально осуществлялась различными армейскими подразделениями, а затем несколькими эскадрильями полка RAF. В феврале 1941 года Дигби охраняла рота B Королевских валлийских фузилеров. С середины 1941 года до 1942 года Дигби охраняла рота D 70-го батальона Королевских валлийских фузилеров. В начале 1944 года Дигби был центром активности, где находились все постоянные эскадрильи и несколько посещающих, включая несколько чешских и бельгийских эскадрилий, занятых подготовкой к поддержке высадки в день Д. Когда высадка началась, все эскадрильи были переброшены на захваченные аэродромы во Франции, и Дигби превратился в почти заброшенный "город-призрак". Остались только 116-я эскадрилья RAF, летающая на небольшом количестве Airspeed Oxford в роли противовоздушной подготовки, и две эскадрильи, использующие устаревшие Blenheim для калибровки радаров у восточного побережья. Знак станции был вручен в июле 1952 года и изображает белого журавля, наложенного на кленовый лист. Девиз станции Icarus Renatus означает "Икар Возрожденный" и относится к короткому периоду, когда станция находилась на "содержании и обслуживании", а затем была вновь активирована. Полеты в Дигби прекратились, когда все подразделения и школы подготовки были расформированы или передислоцированы в январе 1953 года, и станция была поставлена на "содержание и обслуживание" до октября 1954 года, когда начались строительные работы в преддверии создания планируемых подразделений связи. 399-е подразделение связи прибыло в январе 1955 года и объявило себя полностью оперативным 15 февраля, разместившись в ангаре № 2 (ныне спортзал станции). Второе, 591-е подразделение связи, прибыло в июле 1955 года и развернуло свою деятельность в ангаре № 1 (Северном). В сентябре 1959 года в Дигби были созданы Школа операторов беспроводной связи и Школа монтажников антенн для начала обучения соответствующих студентов. Станция продолжала расширять сферу своей деятельности с 1970-х годов и в новое тысячелетие. Элементы британской армии прибыли в 1994 году, к которым позже присоединился Королевский флот. Добавление американских отрядов ознаменовало начало новой эры в истории Дигби. 1 сентября 1998 года 399-е подразделение связи объединилось с недавно прибывшим Специальным подразделением поддержки связи из Лафборо, чтобы сформировать Совместное подразделение связи (Дигби). 54-е подразделение связи было создано в 2014 году и обеспечивает обработку, анализ и распространение всех данных электронной разведки, полученных с воздуха в Великобритании. Подразделение является частью 1-го крыла разведки, наблюдения и разведки, штаб-квартира которого находится в RAF Waddington.

Airfield guarding duties during the war were covered initially by a variety of Army units and later by several squadrons the RAF Regiment. In February 1941, Digby was guarded by B Company of the Royal Welch Fusiliers. From the middle of 1941 until 1942 Digby was guarded by D Company of the 70th Battalion Royal Welch Fusiliers. During early 1944 Digby was a hive of activity with all of the resident squadrons and several visiting squadrons, including several Czech and Belgian squadrons, taken up with training for D day invasion support. When the invasion took place all of the squadrons relocated to captured airfields in France and Digby became an almost deserted 'ghost town'. All that remained were No. 116 Squadron RAF flying a small number of Airspeed Oxfords in an anti aircraft training role and two squadrons flying elderly Blenheims for radar calibration off the east coast. The station badge was awarded in July 1952 and depicts a white crane superimposed over a maple leaf. The station's motto Icarus Renatus means Icarus Reborn and relates to the short period when the station was under 'care and maintenance' and then re activated. Flying ceased at Digby when all units and training schools were disbanded or relocated during January 1953 and the station was placed on care and maintenance until October 1954 when building works commenced in preparation for the establishment of the proposed signals units. No. 399 Signals Unit arrived in January 1955 and declared itself fully operational on 15 February, located in No. 2 hangar (now the station gymnasium). The second, No. 591 Signals Unit arrived in July 1955 and set up operations in hangar No. 1 (North). In September 1959 the Wireless Operators' School and the Aerial Erectors' School were established at Digby to begin training their respective students. The station continued to expand its scope of operations steadily from the 1970s and into the new millennium. British Army elements arrived in 1994 and were later joined by the Royal Navy. The addition of US detachments signalled the start of yet another era in the history of Digby. On 1 September 1998 399 Signals Unit merged with the newly arrived Special Signals Support Unit from Loughborough to form the Joint Service Signal Unit (Digby). No. 54 Signals Unit was established in 2014 and provides processing, exploitation, and dissemination of all UK air derived electronic surveillance data. The unit forms part of No. 1 Intelligence Surveillance Reconnaissance Wing which has its headquarters at RAF Waddington.

Базовые единицы

Известные подразделения, дислоцированные на авиабазе RAF Digby.

Организация сигналов совместной службы

Объединенная служба сигналов входит в состав группы Объединенных сил разведки, являющейся частью военной разведки. Она оказывает непосредственную поддержку принятию стратегических решений и проведению операций и укомплектована личным составом из всех трех видов вооруженных сил. JSSO также проводит исследования новых систем и технологий связи для обеспечения оперативной поддержки как стационарных, так и развернутых подразделений вооруженных сил. Объединенное сигнальное подразделение (Digby) является одним из нескольких объединенных сигнальных подразделений (JSSU) в составе JSSO и предоставляет специализированные информационные системы связи британским вооруженным силам.

Школа воздушных строителей

Школа воздушных монтажников ВВС (RAF Aerial Erector School AES) является частью 1-й радиошколы на авиабазе RAF Cosford и предоставляет обучение военнослужащим и гражданским лицам.

Воздушный учебный корпус

Трентский корпус авиационной подготовки управляет персоналом и кадетами, состоящими в 31 эскадрилье ВВС в Линкольншире, Ноттингемшире и Дербишире.

Музей

В RAF Digby также располагается Музей оперативного штаба сектора, открытый авиамаршалом сэром Джоном Эллисоном 30 мая 1997 года. Музей существует на пожертвования и обычно открыт для посещения по воскресеньям с 11:00, начиная с первого воскресенья мая и до первого воскресенья октября, а также по предварительной договоренности.