Введение
Самолет дальнего радиолокационного обнаружения и управления Туполева Ту-126 (по кодификации НАТО: «Мосс») был разработан на базе пассажирского самолета Туполева Ту-114 конструкторским бюро Туполева. Он состоял на вооружении Вооруженных Сил Советского Союза с 1965 по 1984 год.
The Tupolev Tu 126 (NATO reporting name: Moss) was an airborne early warning and control aircraft developed from the Tupolev Tu 114 airliner by the Tupolev design bureau. It was in service with the armed forces of the Soviet Union from 1965 to 1984.
Проектирование и разработка
В 1958 году растущая обеспокоенность угрозой американского ядерного удара по СССР с севера привела к появлению новой потребности в самолетной радиолокационной системе, которая позволила бы избежать проблем и затрат, связанных с попытками создания наземной радиолокационной системы для покрытия всей огромной советской северной береговой линии. Туполевскому конструкторскому бюро было поручено разработать самолет дальнего радиолокационного обнаружения и управления (ДРЛОиУ). После попыток установки планируемого радиолокационного оборудования на Ту-95 и Ту-116 было принято решение использовать Ту-114 с более широким фюзеляжем. Это решило проблемы с охлаждением и размещением операторов, существовавшие в более узких конструкциях Ту-95 и Ту-116. Для соответствия требованиям по дальности полета самолет был оснащен штангой дозаправки в воздухе. Экипаж Ту-126 состоял из 12 человек, а на борту находился радиолокационный комплекс "Лиана" (по кодификации НАТО – "Flap Jack"), размещенный в поворотном обтекателе над фюзеляжем. Система не имела возможности обзора вниз, поэтому переход НАТО к полетам на малых высотах существенно снизил ее эффективность. Первый прототип Ту-126 совершил полет 23 января 1962 года. Испытания, продолжавшиеся до осени 1964 года, показали, что, хотя радиолокационная система была эффективна над водой, ее характеристики были хуже на суше.
Эксплуатационная история
Ту-126 поступил на вооружение в 1965 году, однако западная разведка идентифицировала его только в 1968 году после появления в советском документальном фильме. Все самолеты номинально базировались на авиабазе Шяуляй. Западные спецслужбы оценивали, что его радиолокационные возможности уступали западным аналогам и он был неспособен обнаруживать крылатые ракеты или небольшие самолеты на малых высотах. Тем не менее, считалось, что Ту-126 оснащен мощным оборудованием для радиоэлектронной борьбы. Ту-126 использовался Военно-воздушными силами Советского Союза до замены на Бериев А-50. Последний Ту-126 был снят с вооружения в 1984 году.