The Two Georges

Введение

Роман "Два Джорджа", написанный Гарри Туртлдоуфом и Ричардом Дрейфусом, – это альтернативно-исторический детективный триллер, созданный автором научной фантастики Гарри Туртлдоуфом и актером, удостоенным премии "Оскар", Ричардом Дрейфусом. Он был впервые опубликован в 1995 году издательством Hodder & Stoughton в Великобритании и в 1996 году издательством Tor Books в США, а также номинировался на премию Sidewise Award за альтернативную историю в 1995 году.

Предыстория

Более двух столетий то, что впоследствии стало бы континентальными Соединенными Штатами и Канадой, представляло собой Североамериканский союз – самоуправляемый доминион в Британской империи, при этом Аляска оставалась под властью России, а Гавайи – британским протекторатом. Название романа отсылает к вымышленной картине Гейнсборо, увековечивающей соглашение между Джорджем Вашингтоном и королем Георгом III, которое мирно положило конец Американской революции, что подразумевается как результат того, что Джордж Гренвилл так и не стал премьер-министром. Сама картина стала символом национального единства. Положение коренных американцев оказалось значительно лучше, чем в реальной истории: племена, такие как ирокезы и чероки, сумели сохранить значительную часть своих земель и добиться автономии, их статус был сопоставим со статусом княжеских государств в Британской Индии. Поскольку Североамериканский союз остался в составе Британской империи после мирных переговоров, Французская революция была подавлена во время штурма Бастилии войсками под командованием Наполеона Бонапарта, находившегося на службе у Людовика XVI, что позволило сохранить монархию Бурбонов. К двадцатому веку Франция и Испания существовали в форме франко-доминирующей персональной унии – Священного союза, контролировавшего большую часть Латинской Америки и Северной Африки и управляемого Франсуа IV. Отмена рабства в Британской империи в 1833 году распространилась и на рабов в Северной Америке. Освобожденные афроамериканцы преуспевали, получали образование и демонстрировали стремительную социальную мобильность, к двадцатому веку став преимущественно представителями среднего класса. В отличие от них, ирландско-американская община оставалась преимущественно бедной рабочей популяцией, живущей тяжелым физическим трудом, например, добычей угля, от которой зависела энергетическая безопасность Североамериканского союза. Это породило у ирландцев чувство горькой зависти, и многие из них стали поддерживать организацию "Сыны свободы" – террористическую группировку, выступающую за независимость Америки от Британской империи и пропагандирующую откровенно расистскую и ксенофобскую идеологию. В двадцатом веке империи Великобритании, Священного союза и России являлись ведущими мировыми державами, Австрийская империя представляла собой европейскую державу среднего уровня, стремившуюся к расширению на Балканах, а Германия и Италия так и не стали едиными национальными государствами. Подобно Мексиканской войне в нашей истории, в середине девятнадцатого века Британия и Североамериканский союз завоевали значительную часть Новой Испании (в данном случае, включая полуостров Нижней Калифорнии) у Священного союза. Город Лос-Анджелес был переименован в Нью-Ливерпуль и превратился в один из крупнейших городов Североамериканского союза и провинции Верхняя Калифорния.

For more than two centuries, what would have become the continental United States and Canada has been the North American Union, a self governing dominion within the British Empire with Alaska being retained under the rule of Russia and Hawaii being a British protectorate. The title of the novel refers to a fictional Gainsborough painting that commemorates the agreement between George Washington and King George III, which peacefully ended the American Revolution, implied as the result of George Grenville never becoming Prime Minister. The painting itself has become a symbol of national unity. Native Americans fared much better than in real world history with tribes such as the Iroquois and the Cherokee managing to keep much of their land and have autonomy, their status comparable to that of the Princely States in British India. As the North American Union remained in the British Empire following peaceful negotiation, the French Revolution was suppressed at the storming of the Bastille by troops under the command of Napoleon Bonaparte in the service of Louis XVI, thus preserving the Bourbon monarchy. By the twentieth century, France and Spain exist in a French dominated personal union, the Holy Alliance, which controls most of Latin America and Northern Africa and is ruled over by François IV. The abolition of slavery in the British Empire in 1833 included slaves in North America. The emancipated blacks prospered, gained education and experienced a rapid upward social mobility, by the twentieth century, becoming a mainly middle class community. Conversely, the Irish American community remained a predominantly poor, working class population, subsisting on hard physical labor such as the coal mining on which the North American Union depended for its energy. This created a feeling of bitter jealousy among the Irish, and many of them came to support the Sons of Liberty, a terrorist organization that wants to see America become independent from the British Empire and promotes a blatantly racist and xenophobic ideology. In the twentieth century, the empires of Great Britain, the Holy Alliance and Russia are the world's major powers, with the Austrian Empire being a European land based middle power coveting Balkan territory and neither Germany nor Italy becoming unified nation states. As in the Mexican War of our history, the mid nineteenth century saw Britain and the North American Union conquer a large portion of Nueva España (in this case, also including the Baja California peninsula) from the Holy Alliance. The city of Los Angeles was renamed New Liverpool and developed into one of the largest cities of the North American Union and the Province of Upper California.

Сюжет

"Два Джорджа", выставленный в Нью-Ливерпуле, был украден, пока внимание публики было отвлечено на убийство "Честного" Дика (также известного как "Хитрый" Дик), "Короля пароходов", всенародно известного продавца подержанных автомобилей. На его месте оставлен граммофон с записью "Yankee Doodle" – печально известной подрывной песни, являющейся гимном "Сынов Свободы". Полковник Томас Бушелл из Королевской американской конной полиции возглавляет поиски картины в сопровождении ее бывшего куратора (и его будущей возлюбленной) доктора Кэтлин Фланнери и капитана Сэмюэля Стэнли. Через несколько дней от "Сынов Свободы" приходит письмо с требованием выкупа. Генерал-губернатор Североамериканского союза, сэр Мартин Лютер Кинг, конфиденциально сообщает Бушеллу, что картину необходимо вернуть до государственного визита короля-императора Карла III, иначе правительству придется выплатить "Сынам Свободы" выкуп в размере пятидесяти миллионов фунтов. Поиски приводят Бушелла, Фланнери и Стэнли через всю страну на дирижабле (усовершенствованной форме дирижабля), поезде и пароходе. Они также встречают многих членов "Сынов Свободы", включая редактора газеты "Common Sense" Джона Ф. Кеннеди. После преследования множества ложных следов и неверных подозреваемых, Бушелл и его команда прибывают в Викторию (столицу страны, расположенную на южном берегу реки Потомак напротив Джорджтауна, штат Мэриленд); во время приема в российском посольстве Бушелл встречает свою бывшую жену Айрин, которая состояла в романе с и впоследствии вышла замуж за сэра Дэвида Кларка, руководителя аппарата генерал-губернатора Кинга. "Два Джорджа" найдены невредимыми на складе самообслуживания за час до прибытия короля. Они также раскрывают истинных виновников: Священный Альянс и вышестоящего офицера Бушелла, а также тайного оперативника "Сынов Свободы", генерал-лейтенанта сэра Хораса Брэгга, который считал, что освобождение рабов было несправедливостью по отношению к его семье, владевшей рабами в прошлом. Затем Бушелл предотвращает попытки Брэгга убить короля, сначала с помощью огнестрельного оружия, а затем бомбы, спрятанной в раму картины "Два Джорджа". Когда Брэгг арестован и ожидает суда, он и Бушелл спорят об исходах потенциальной войны против Священного Альянса и последовавшего за кражей картины американского сепаратистского восстания. Позже Бушелл и Стэнли оба посвящены в рыцари королем Чарльзом за свои заслуги.

The Two Georges, being displayed in New Liverpool, is stolen while a crowd is distracted by the murder of 'Honest' Dick (a. k. a. 'Tricky' Dick), the Steamer King, a nationally known used car salesman. In its place is left a gramophone with a recording of the "Yankee Doodle," a notorious subversive song serving as the anthem of the Sons of Liberty. Colonel Thomas Bushell of the Royal American Mounted Police leads the search for the painting, accompanied by its former curator (and his eventual love interest) Dr. Kathleen Flannery and Captain Samuel Stanley. Some days later, a ransom note is received from the Sons of Liberty. The Governor General of the North American Union, Sir Martin Luther King, informs Bushell in confidence that the painting must be recovered before King Emperor Charles III's state visit, or the government will have to pay the Sons' ransom demand of fifty million pounds. The search takes Bushell, Flannery, and Stanley across the country via airship (an advanced form of dirigible), train, and steamer. They also meet many members of the Sons of Liberty, including Common Sense editor John F. Kennedy. After chasing many false leads and the wrong suspects, Bushell and his associates arrive at Victoria (the nation's capital, on the south side of the Potomac River across from Georgestown, Maryland); during a reception at the Russian Embassy, Bushell encounters his ex wife Irene, who had an affair with and subsequently married Sir David Clarke, Governor General King's chief of staff. The Two Georges is found undamaged in a self storage facility an hour before the King arrives. They also uncover the true culprits: the Holy Alliance and Bushell's superior officer and covert Sons of Liberty operative, Lieutenant General Sir Horace Bragg, who believed that emancipation was an injustice to his formerly slave holding family. Bushell then thwarts Bragg's attempts to assassinate the King, first by gunfire then by a bomb concealed in the frame of The Two Georges. When Bragg is arrested and awaiting trial, he and Bushell argue over the outcomes of a potential war against the Holy Alliance and a resultant American separatist uprising caused by the theft of the painting. Later, Bushell and Stanley are both knighted by King Charles for their accomplishments.

Прием

Хьюстонская хроника включила роман "Два Джорджа" в список многочисленных произведений художественной литературы, в которых афроамериканцы изображены главами исполнительной власти, в данном случае сэром Мартином Лютером Кингом, генеральным губернатором Северной Америки. Издательство Publishers Weekly отмечает "узнаваемый, но восхитительно искажённый" мир романа, где "увлекательные персонажи разыгрывают захватывающую и завершённую историю". Журнал School Library Journal назвал роман "стремительным и захватывающим".

Подобные темы в других работах

"Дирижабль Вашингтона", часть серии "Войны временных линий" Джона Барнса, затрагивает схожую тему: находчивый путешественник во времени умудряется добиться назначения Бенджамина Франклина наставником юного Георга III, сделав его либеральным монархом, благосклонно относящимся к североамериканским колонистам. Как и в "Двух Георгах", это приводит к альтернативной исторической линии, в которой Американская война за независимость не происходит, и Северная Америка остаётся частью Британской империи, хотя и с широкой автономией.