Введение

Видимая кривая, отделяющая землю от неба.

Горизонт – это видимая кривая, отделяющая поверхность небесного тела от его неба при наблюдении с точки зрения наблюдателя, находящегося на поверхности этого тела или вблизи неё. Эта кривая разделяет все направления обзора в зависимости от того, пересекают ли они поверхность соответствующего тела или нет. Истинный горизонт – это теоретическая линия, которую можно наблюдать с какой-либо степенью точности только тогда, когда она проходит вдоль относительно гладкой поверхности, такой как поверхность океанов Земли. Во многих местах эта линия заслонена рельефом местности, а на Земле она также может быть заслонена живыми организмами, такими как деревья, и/или созданными человеком сооружениями, такими как здания. Получающееся пересечение таких препятствий с небом называется видимым горизонтом. На Земле, при взгляде на море с берега, часть моря, ближайшая к горизонту, называется прибрежной зоной (или отмелью). Истинный горизонт окружает наблюдателя и обычно представляется в виде окружности, начерченной на поверхности идеально сферической модели соответствующего небесного тела, то есть как малый круг местной оскулирующей сферы. Относительно Земли, центр истинного горизонта находится ниже наблюдателя и ниже уровня моря. Его радиус, или горизонтальное расстояние до наблюдателя, незначительно меняется день ото дня из-за атмосферной рефракции, на которую сильно влияют погодные условия. Кроме того, чем выше находятся глаза наблюдателя над уровнем моря, тем дальше от наблюдателя находится горизонт. Например, в стандартных атмосферных условиях, для наблюдателя, чьи глаза находятся на высоте над уровнем моря, горизонт находится на расстоянии приблизительно , где ὁρίζων происходит от глагола ὁρίζω – «разделять, отделять», который, в свою очередь, происходит от ὅρος – «граница, ориентир».

Внешний вид и использование

Исторически, расстояние до видимого горизонта долгое время было жизненно важным для выживания и успешной навигации, особенно в море, поскольку оно определяло максимальную дальность видимости наблюдателя и, следовательно, дальность связи, со всеми очевидными последствиями для безопасности и передачи информации, которые эта дальность подразумевала. Эта важность уменьшилась с развитием радио и телеграфа, но даже сегодня, при полёте на самолёте по правилам визуальных полётов, используется техника, называемая полётом по приборам, где пилот использует визуальное соотношение между носом самолёта и горизонтом для управления. Пилоты также могут сохранять пространственную ориентацию, ориентируясь на горизонт. Во многих контекстах, особенно в перспективе, кривизна Земли не учитывается, и горизонт считается теоретической линией, к которой сходятся точки на любой горизонтальной плоскости (при проецировании на плоскость изображения) с увеличением расстояния от наблюдателя. Для наблюдателей, находящихся вблизи уровня моря, разница между этим геометрическим горизонтом (который предполагает идеально плоскую, бесконечную поверхность земли) и истинным горизонтом (который учитывает сферическую форму Земли) незаметна невооружённым глазом. Однако для человека, стоящего на холме и смотрящего на море, истинный горизонт будет примерно на один градус ниже горизонтальной линии. В астрономии горизонт – это горизонтальная плоскость, проходящая через глаза наблюдателя. Это фундаментальная плоскость горизонтальной системы координат, геометрическое место точек, имеющих высоту в ноль градусов. Хотя он во многом схож с геометрическим горизонтом, в этом контексте горизонт может рассматриваться как плоскость в пространстве, а не как линия на плоскости изображения.

Другие планеты

На земных планетах и других твердых небесных телах с пренебрежимо малым влиянием атмосферы, расстояние до горизонта для "стандартного наблюдателя" изменяется пропорционально квадратному корню радиуса планеты. Таким образом, горизонт на Меркурии находится на расстоянии, составляющем 62% от расстояния до горизонта на Земле, на Марсе – 73%, на Луне – 52%, на Мимасе – 18%, и так далее.

Зенитный угол

Когда наблюдатель находится на возвышенности, зенитный угол горизонта может превышать 90°. Максимальный видимый зенитный угол достигается, когда луч касается поверхности Земли; из треугольника OCG на рисунке справа следует:

где – высота наблюдателя над поверхностью, а – угловое понижение горизонта. Он связан с зенитным углом горизонта соотношением:

При неотрицательной высоте , угол всегда ≥ 90°.