Введение
Сезон 1917–18 НХЛ — первый сезон Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Лига была образована после приостановки деятельности Национальной хоккейной ассоциации (NHA). Игры проводились в два этапа: с 19 декабря 1917 года по 4 февраля 1918 года и с 6 февраля по 6 марта 1918 года. «Канадиенс» выиграли первый этап, а «Торонто» — второй. В сезоне участвовали четыре команды, по сравнению с шестью в предыдущем сезоне, а завершился он участием всего трёх команд — из Монреаля, Оттавы и Торонто. «Монреальские Вандерерс» снялись с соревнований в начале января 1918 года после пожара на их арене, Вестмаунт Арена. «Торонто» выиграл плей-офф НХЛ, а затем и Кубок Стэнли, победив «Ванкувер Миллионерс» из PCHA со счётом 3:2 в серии до трёх побед.
The 1917–18 NHL season was the first season of the National Hockey League (NHL) professional ice hockey league. The league was formed after the suspension of the National Hockey Association (NHA). Play was held in two halves, December 19 to February 4, and February 6 to March 6. The Canadiens won the first half, and Toronto the second half. The season was contested by four teams, down from six in the previous season, finishing with only three, in Montreal, Ottawa and Toronto. The Montreal Wanderers withdrew early in January 1918 after their rink, the Westmount Arena, burned down. Toronto won the NHL playoff and then won the Stanley Cup, by defeating the PCHA's Vancouver Millionaires three games to two in a best of five series.
Квебекский дисперсный проект
По словам Макфарлейна, владельцы квебекской франшизы запрашивали 200 долларов за каждого выбранного игрока, но сумма, полученная франшизой, не зафиксирована. "Уондерерс" выбрали четырех игроков, но проигнорировали Джо Малоуна, которого приобрели "Канадиенс", также выбравшие Джо Холла. Оди Клегорн и Спраг Клегорн присоединились к "Уондерерс", но Спрагг сломал ногу и выбыл из строя, а Оди получил отсрочку от армии с условием, что он не будет играть в хоккей в этом сезоне. В результате потери братьев Клегорн владелец Сэм Лихтенхейн пригрозил распустить "Уондерерс", если ему не отдадут всех игроков из Квебека. Другие владельцы не проявили сочувствия, и Джордж Кеннеди из "Канадиенс" заметил, что Лихтенхейн мог выбрать Малоуна на драфте. После этой перепалки Лихтенхейн и менеджер Арт Росс решили пока воздержаться от комментариев.
Изменения правил
9 января 1918 года лига разрешила вратарям падать на лед, чтобы отражать броски. Это было первое принятое и измененное правило в Национальной хоккейной лиге. Решение было принято в ответ на постоянные падения вратаря «Оттавы» Клинта Бенедикта при отражении шайб. По словам президента НХЛ Фрэнка Кальдера: «Насколько мне известно, они могут стоять на головах».
Регулярный сезон
Новая лига столкнулась с жесткой конкуренцией за игроков со стороны соперничающей Тихоокеанской хоккейной ассоциации (PCHA). Кроме того, комплектование составов было затруднено, поскольку многие игроки участвовали в Первой мировой войне. У "Уондерерс" возникли проблемы с самого начала сезона. Они выиграли свой первый домашний матч, но собрали всего 700 зрителей. Затем "Уондерерс" проиграли следующие три игры, и владелец Лихтенхейн пригрозил выйти из лиги, если не сможет заполучить игроков. Хотя они могли бы выбрать Джо Малоуна на драфте, они обратились к PCHA и в обмен на отказ от претензий на Гордона Робертса подписали вратаря Хапа Холмса. Они немедленно предложили его "Торонто" в обмен на Рега Нобла. "Торонто" отклонил предложение, но оставил возможность приобретения Холмса в будущем. "Уондерерс" также получили разрешение подписать таких игроков, как Фрэнк Фойстон, Джек Уокер и другие, если это удастся. "Уондерерс" отдали Холмса в аренду "Сиэтл Метрополитанс" из PCHA, но в итоге он вернулся в НХЛ, когда "Сиэтл" отдал его в аренду "Торонто" (ныне известному как "Торонто Аренас"). Было запланировано собрание лиги для решения этой ситуации, но 2 января 1918 года вопрос был урегулирован, когда Westmount Arena сгорела, оставив "Канадцев" и "Уондерерс" без домашней площадки. "Канадцы" переехали на арену Jubilee Rink, вмещающую 3250 зрителей. Арена в Гамильтоне предложила стать домашней площадкой для "Уондерерс", но Лихтенхейн распустил команду 4 января, после того как другие клубы отказались предоставить ему игроков. Оставшиеся три команды завершили сезон. Последним активным игроком из первого сезона был Рег Нобл, завершивший карьеру после плей-офф Кубка Стэнли 1933 года.
Основные моменты
Первые две игры сезона, и в истории лиги, состоялись в Оттаве и Монреале вечером 19 декабря 1917 года. "Монреаль Канадиенс", игравшие в гостях, победили "Оттава Сенаторс" со счетом 7:4 в Оттаве, а Джо Малоун забил пять из семи голов "Монреаля". В Монреале безымянная команда из Торонто проиграла "Монреаль Уондерерс" со счетом 10:9. Гарри Хайланд забил пять голов в победной игре "Уондерерс", которая стала их единственной в НХЛ. Матч в Монреале прошел при всего лишь 700 зрителях. Точно неизвестно, какая из этих игр была первой в истории лиги, но, скорее всего, это была игра в Монреале. Точное время начала каждой игры неизвестно, но игра в Оттаве была запланирована на 20:30, а игра в Монреале – на 20:15. Зал славы хоккея указывает Торонто как победителя сезона 1917–18 годов.