Введение

Шотландский физик (1869–1959)

Чарльз Томсон Рис Уилсон (14 февраля 1869 – 15 ноября 1959) – шотландский физик и метеоролог, удостоенный Нобелевской премии по физике за изобретение камеры Вильсона.

Образование и ранние годы жизни

Уилсон родился в приходе Гленкорс, Мидлотхиан, в семье Энни Кларк Харпер и Джона Уилсона, фермера, занимавшегося разведением овец. После смерти отца в 1873 году он переехал с семьей в Манчестер. Благодаря финансовой поддержке сводного брата он изучал биологию в Оуэнс-колледже, ныне Манчестерском университете, с целью стать врачом. В 1887 году он окончил колледж, получив степень бакалавра наук. Он выиграл стипендию для обучения в Сидни-Сассекском колледже Кембриджского университета, где увлекся физикой и химией. В 1892 году он с отличием завершил обе части Трипоса по естественным наукам.

Карьера

Особенно его заинтересовала метеорология, и в 1893 году он начал изучать облака и их свойства. Начиная с 1894 года, он некоторое время работал в обсерватории на Бен-Невисе, где проводил наблюдения за образованием облаков. Его особенно восхищало появление короны (или славы). Затем он попытался воспроизвести этот эффект в меньшем масштабе в лаборатории Кавендиша в Кембридже, расширяя влажный воздух в герметичном сосуде. Позже он экспериментировал с созданием облачных треков в своей камере, вызывая конденсацию на ионах, генерируемых радиоактивностью. Несколько его камер Вильсона сохранились. В 1900 году Уилсон был избран членом Сиднейского колледжа Сассекса и получил должность университетского лектора и демонстратора. Однако он также читал курс по атмосферному электричеству в качестве приглашенного лектора в Имперском колледже Лондона.

Вклад

Изобретение облачной камеры стало, без сомнения, главным достижением Уилсона, за которое он был удостоен Нобелевской премии по физике в 1927 году. Облачная камера позволила совершить огромный прорыв в изучении субатомных частиц и, в целом, в области физики частиц. Некоторые полагают, что именно Уилсон сделал возможным само изучение частиц. Ионизация, формирование грозовых облаков и погода оставались в центре его внимания на протяжении всей карьеры – от ранних наблюдений в Бен-Невисе до его последней работы, посвященной грозовым облакам. Работа Уилсона "сделала видимыми вещи, свойства которых ранее могли быть определены лишь косвенным путем". Например, его последняя исследовательская работа, опубликованная в 1956 году, когда ему было уже за восемьдесят (в то время он был самым пожилым членом Королевского общества, опубликовавшим статью в его журналах), была посвящена атмосферному электричеству. Кратер Уилсона на Луне назван в его честь, как и Александр Уилсон и Ральф Элмер Уилсон. Облачные формации конденсации Уилсона, возникающие после мощных взрывов, таких как ядерные, также получили его имя. В его честь названо Общество Уилсона – научное общество Сидни-Сассекского колледжа Кембриджского университета, а также Институт атмосферного электричества имени К.Т.Р. Уилсона и Специальная группа интересов по атмосферному электричеству Королевского метеорологического общества. Архивы К.Т.Р. Уилсона хранятся в архивах Университета Глазго. В 2012 году Королевское общество Эдинбурга провело собрание в честь Уилсона, "Великого шотландского физика".

Личная жизнь

В 1908 году Уилсон женился на Джесси Фрейзер, дочери священника из Глазго. У них было четверо детей. Семья знала его как терпеливого и любознательного человека, любившего совершать прогулки по холмам вблизи его дома. Он скончался в своем доме в Карлопсе 15 ноября 1959 года, в кругу семьи.