Armored Core: История Механизированных Боёв

Введение

Серия видеоигр, основанная на мехах.
Armored Core (アーマード・コア, Āmādo Koa) — это серия видеоигр-мехов от третьего лица, разработанная компанией FromSoftware. В центре сюжета — молчаливый главный герой, работающий пилотом-наёмником в далёком будущем, управляющим крупными боевыми роботами, известными как «бронированные ядра» (Armored Cores), по заказу корпоративных и частных клиентов. Выполняя задания для этих клиентов, игрок получает кредиты на улучшение своего «бронированного ядра» и открытие новых возможностей для заработка. В некоторых играх присутствует режим «Арена», где игрок сражается с другими пилотами «бронированных ядер» в прямых столкновениях, получая за это дополнительный доход или престиж. Существует несколько сюжетных линий, охватывающих 13 основных игр, семь спин-оффов и три переиздания в виде ремастеров. Различные выпуски разделены на разные «поколения» сиквелов, каждое из которых начинается с новой пронумерованной части. Первая игра серии, Armored Core, вышла в 1997 году, а последняя на данный момент, Armored Core VI: Fires of Rubicon, — в 2023 году. Серия была выпущена на PlayStation, PlayStation 2, мобильных телефонах, PlayStation Portable, PlayStation 3, Xbox 360, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One и Xbox Series X/S.

Предпосылка

В оригинальной вселенной, установленной в Armored Core 1997 года и продолженной в Armored Core 2: Another Age 2001 года, Земля пережила катаклизм, известный как «Великое Разрушение», и человечество было вынуждено уйти под землю. Корпорации начинают борьбу за доминирование, что приводит к растущей зависимости от пилотов бронекостюмов, называемых «Рейвенс». После событий Armored Core: Master of Arena 1999 года человечество восстанавливается и колонизирует Марс. В Armored Core 2 2000 года и её дополнении Another Age, молодое правительство Земли борется за удержание власти, в то время как оппортунистические корпорации используют возникший вакуум, а повстанческие группы сопротивляются гегемонии правительства и корпоративных интересов. Серия была перезапущена в 2002 году с Armored Core 3, начав новую сюжетную арку, которая завершилась Armored Core: Last Raven в 2005 году. После глобальной ядерной войны человечество укрылось под землей. После столетий правления искусственного интеллекта, известного как Контроллер, его разрушение приводит к уничтожению большей части подземной сети человечества, заставляя их искать спасения на поверхности. Последние две игры этой вселенной, Armored Core: Nexus 2004 года и Armored Core: Last Raven 2005 года, повествуют о конце существующего баланса сил, когда корпорации и Рейвенс сражаются за контроль над поверхностью. Armored Core 4 2006 года вновь перезапустила серию. Здесь корпорации захватили контроль над правительствами Земли и ведут войну на поверхности за господство. Война, развернувшаяся в ходе игры, отравляет окружающую среду, что приводит к созданию парящих городов в Armored Core: For Answer 2008 года. В зависимости от выбора игрока, человечество либо едва выживает после последствий конфликта For Answer, либо полностью уничтожается. Третья вселенная серии продолжилась в 2012 году с Armored Core V. Одна корпорация доминирует над отравленной Землей и противостоит фракции сопротивления, стремящейся свергнуть её. Armored Core: Verdict Day 2013 года рассказывает о вспышке новой войны спустя 100 лет после апокалиптического события. Новая вселенная началась с Armored Core VI: Fires of Rubicon 2023 года. Впервые в серии действие происходит далеко от Земли, в колонизированной человеком Солнечной системе на планете Рубикон 3. За несколько десятилетий до начала игры был обнаружен мощный ресурс под названием Коралл, что привело к значительному технологическому прогрессу, но катастрофа, известная как Огонь Ибиса, выжгла всю систему Рубикон и оставила её сильно загрязненной. Однако Коралл, считавшийся полностью уничтоженным, начал появляться вновь, втягивая множество корпораций в конфликт за контроль над ним, что, в свою очередь, привлекло внимание наёмников. В конфликт вовлечены Администрация Планетарного Закрытия, организация, ответственная за карантин Рубикона, и Фронт Освобождения Рубикона, группа сопротивления, почитающая Коралл и стремящаяся положить конец его эксплуатации и освободить планету.

In the original continuity established by 1997's Armored Core through 2001's Armored Core 2: Another Age, Earth experienced a cataclysm known as the "Great Destruction" and humanity has been forced underground. Corporations begin fighting for dominance, leading to the increasing reliance on Armored Core pilots called Ravens. Following the events of 1999's Armored Core: Master of Arena, humanity rebuilds and colonizes Mars. Through 2000's Armored Core 2 and its expansion, Another Age, the fledgling Earth government struggles to maintain power as opportunistic corporations exploit the power gap and rebel groups resist against the hegemony of government and business interests. The series was rebooted with 2002's Armored Core 3, beginning a new story arc that concluded with Armored Core: Last Raven in 2005. Following a global nuclear war, humanity has retreated underground. Following centuries of rule by an artificial intelligence called The Controller, its decay leads to the destruction of much of humanity's underground network, causing them to look toward the surface for safety. The final two games of this continuity, 2004's Armored Core: Nexus and 2005's Armored Core: Last Raven involve the end of the existing power dynamic of corporations and Ravens fighting over the surface. 2006's Armored Core 4 rebooted the series yet again. Here, corporations have seized control of Earth governments and are waging war across the surface for dominance. A war waged over the course of the game pollutes the environment, leading to the creation of floating cities in 2008's Armored Core: For Answer. Depending on the player's choices, humanity either barely survives the fallout of For Answer's conflict or is completely eradicated. The third continuity of the series continued with 2012's Armored Core V. A single corporation has dominance over a contaminated Earth and is being opposed by a resistance faction that seeks to overthrow them. 2013's Armored Core: Verdict Day details the outbreak of another war 100 years later following an apocalyptic event. Another continuity has begun with 2023's Armored Core VI: Fires of Rubicon. For the first time in the series, it takes place far away from Earth in a human colonized solar system on the planet Rubicon 3. Decades prior to the game's start, a powerful resource called Coral was discovered, leading to significant technological advancements, but a disaster called the Fires of Ibis scorched the entire Rubicon system and left it highly contaminated. However, the Coral, thought to have all burned, has begun to reappear, bringing multiple corporations into conflict for control of it which, in turn, has brought the attention of mercenaries. Added into the conflict are the Planetary Closure Administration, an organization tasked with quarantining Rubicon, and the Rubicon Liberation Front, a resistance group who venerate the Coral, wishing to end its exploitation and free the planet.

Геймплей

В рамках основных игр франшизы геймплей обычно сосредоточен на том, что игрок берёт на себя роль наёмника, пилотирующего меха, выполняя миссии для различных клиентов и получая вознаграждение за их выполнение. По завершении миссии из общей суммы заработка игрока вычитаются эксплуатационные расходы на меха, такие как ремонт и боеприпасы, а также компенсация за уничтожение ценных объектов в зоне проведения миссии. Аналогично, если игрок проигрывает миссию, те же самые вычеты производятся непосредственно из его баланса. Мехи в игре, называемые Бронированными Ядрами (или AC), обладают высокой степенью кастомизации, предлагая сотни деталей и видов оружия, которые можно приобрести в игровом магазине или получить, выполнив определённые условия. Различные детали могут давать преимущества в игровом процессе на определённых типах местности или против определённых врагов, что заставляет игрока тщательно продумывать конструкцию своего меха, поскольку каждый вылет часто сопряжён с различными препятствиями и опасностями. Режим Арены, представленный в Armored Core: Project Phantasma, давал игрокам возможность сражаться с противниками вне миссий за дополнительные награды. Project Phantasma также представила функцию импорта, позволяющую игрокам сохранять свой прогресс из предыдущей части при начале новой. Функция PlayStation Link Cable, позволяющая подключить две консоли PlayStation, была включена во все три оригинальные игры Armored Core. С выходом PlayStation 2 разделение экрана и связь консолей оставались основным способом игры по сети. В 2004 году Armored Core: Nexus представила многопользовательский режим LAN, в дополнение к подключению через интернет-сервис, и позволила до 4 игроков участвовать в совместных матчах. В первой игре были введены сюжетные элементы, такие как конфликты, финансируемые корпорациями, постапокалиптические сеттинги и молчаливые протагонисты. Механика игры строится вокруг выполнения миссий от различных клиентов за оплату, используя заработанные средства для кастомизации Бронированного Ядра игрока. Armored Core: Project Phantasma была выпущена как самостоятельное дополнение к оригинальной игре 4 декабря 1997 года. Project Phantasma представила механику Арены, которая была расширена в последующих играх, а также механику импорта, которая стала важной особенностью всей франшизы. Игроки могли импортировать данные сохранения из предыдущих игр Armored Core и переносить свои существующие Бронированные Ядра в дополнения. Второе самостоятельное дополнение, Armored Core: Master of Arena, было выпущено 4 февраля 1999 года и стало последней игрой, вышедшей на оригинальную PlayStation. Оно завершило основную сюжетную линию оригинального Armored Core и значительно расширило механику Арены, представленную в Project Phantasma. Как и её предшественница, Master of Arena позволяла игрокам импортировать файлы сохранения как из оригинального Armored Core, так и из Project Phantasma, чтобы продолжить свой прогресс. Все три игры оригинальной эпохи PlayStation были переизданы в PlayStation Network в 2007 году в честь десятилетия оригинальной игры. Оригинальный Armored Core также был выпущен на японской PlayStation Classic в 2018 году.

Within the core games of the franchise, the gameplay is generally focused on the player taking the role of a mech piloting mercenary, taking on missions for various clients and gaining currency from completing them. Upon completion of a mission, the operating costs of the mech, such as repairs and ammunition, are deducted from the total earnings of the player, as well as compensation for destroying valuable objects within the mission area. Likewise, if the player loses a mission, those same deductions occur from the player's direct balance. The game's mechs, called Armored Cores (or ACs for short), are highly customizable with hundreds of parts and weapons that can be purchased from an in game shop or by fulfilling certain requirements. Different parts can provide gameplay advantages in certain terrains or against certain enemies, which forces the player to put thought into how to approach the construction of their mech as each sortie often has different obstacles and hazards to overcome. An Arena mode introduced in Armored Core: Project Phantasma gave players the opportunity to fight opponents outside of missions for additional rewards. Project Phantasma also introduced the import feature, allowing players to retain their progress from a previous entry when starting a new one. A PlayStation Link Cable feature, allowing for the connection of two PlayStation consoles, was included in all three original Armored Core titles. With the PlayStation 2, split screen and console linking continue to be the primary source of multiplayer. 2004's Armored Core: Nexus introduced the LAN multiplayer mode, in addition to connecting through their internet service and allowed up to 4 players to fight in matches together. Story elements like corporate funded conflicts, post apocalyptic settings, and silent protagonists were introduced in the first game. The game's mechanics revolve around taking on missions from various clients for pay, using earned money to customize the player's Armored Core unit. Armored Core: Project Phantasma was released as a stand alone expansion to the original game, released on December 4, 1997. Project Phantasma introduced an Arena mechanic that would be expanded on in later titles, as well as an import mechanic that would become an important feature through the franchise. Players were able to import save data from earlier Armored Core games and bring their existing Armored Core units into the expansions. A second stand alone expansion, Armored Core: Master of Arena, was released on February 4, 1999, and was the final game released for the original PlayStation. It concluded the core arc of the original Armored Core and greatly expanded on the Arena mechanic introduced in Project Phantasma. Like its predecessor, Master of Arena allowed players to import save files from both the original Armored Core and Project Phantasma to continue their progress. All three games from the original PlayStation era were re released on the PlayStation Network in 2007 for the tenth anniversary of the original title. The original Armored Core was also released on the Japanese PlayStation Classic in 2018.

Броневая часть 2

С переходом на PlayStation 2, FromSoftware выпустила Armored Core 2 в качестве одной из первых игр в Японии 3 августа 2000 года. Являясь сюжетным продолжением оригинальной трилогии, Armored Core 2 отошла от постапокалиптического сеттинга и добавила больше элементов научной фантастики, таких как колонизация Марса. Большая часть игрового процесса осталась прежней, включая структуру миссий, кастомизацию и режимы Арены. Графика была значительно улучшена по сравнению с оригинальной игрой, благодаря возросшей мощности новой консоли, однако общий дизайн остался схожим. В отличие от Project Phantasma и Master of Arena, игроки не могли перенести сохранения в новую игру. Armored Core 2: Another Age вышла 12 апреля 2001 года в качестве самостоятельного дополнения. Она позволяла игрокам импортировать сохранения из Armored Core 2 и продолжать игру с существующими боевыми единицами Armored Core. В этой игре были добавлены элементы управления движением с помощью аналоговых стиков DualShock и кооперативный режим миссий. Японская версия Armored Core 2 стала первой игрой, поддерживающей онлайн-игру по широкополосному соединению, позволяя игрокам сражаться друг с другом через интернет.

Броневая часть 3

Armored Core 3 была выпущена 4 апреля 2002 года и послужила перезапуском франшизы. Сюжет вернулся к постапокалиптическому сеттингу, сохранив ключевую концепцию корпоративных войн и структуры миссий для наёмников. Геймплей практически не изменился по сравнению с более ранними играми для PlayStation 2, вместо этого упор был сделан на постепенные улучшения и незначительные нововведения, такие как поддержка USB-мышей, союзники под управлением компьютера и многоканальный звук. В силу того, что это был перезапуск, игроки не могли импортировать сохранения из Armored Core 2 или Another Age. Автономное дополнение Silent Line: Armored Core было выпущено 23 января 2003 года и являлось прямым продолжением Armored Core 3. Как и другие дополнения во франшизе, игроки могли импортировать свой прогресс из Armored Core 3 в Silent Line, сохраняя детали и кредиты из предыдущей игры. Silent Line представила новые игровые механики, включая компаньонов под управлением компьютера и режим от первого лица. Armored Core: Nexus вышла 18 марта 2004 года как прямое продолжение Silent Line. В отличие от предшественницы, Nexus рассматривалась как основная часть, а не дополнение, и не поддерживала импорт сохранений. Хотя детали переносились из 3 и Silent Line, механика значительно изменилась по сравнению с предыдущими дополнениями. Механика перегрева, представленная в Armored Core 2, стала гораздо более влиятельной, особенно с введением перегрева бустеров. Все характеристики деталей также были полностью перераспределены. Игра стала первой во франшизе, поддерживающей два аналоговых стика. Также был представлен новый многопользовательский режим по локальной сети, позволяющий до 4 игроков участвовать в матчах друг против друга. Armored Core: Last Raven была выпущена 4 августа 2005 года и завершила сюжетную арку Armored Core 3. Игра построена вокруг 24-часового таймера, который продвигается по мере прохождения миссий. В конце 24-часового периода выбор игрока может повлиять на исход сюжета. В игре была внедрена система повреждения компонентов, позволяющая ломать отдельные части во время боя.

Armored Core 3 was released on April 4, 2002, and served as a reboot for the franchise. The story returned to a post apocalyptic setting and retained the core concept of corporate warfare and mercenary mission structure. Very little gameplay was changed from the earlier PlayStation 2 titles, instead focusing on incremental improvements and minor features like USB mice, computer controlled allies, and surround sound. Due to its nature as a reboot, players could not import save data from Armored Core 2 or Another Age. A stand alone expansion, Silent Line: Armored Core, was released on January 23, 2003, and was a direct sequel to Armored Core 3. Like other expansions in the franchise, players could import their progress from Armored Core 3 into Silent Line, retaining their parts and credits from the earlier game. Silent Line introduced new gameplay mechanics, including computer controlled companions and a first person mode. Armored Core: Nexus was released on March 18, 2004, as a direct sequel to Silent Line. Unlike its predecessor, Nexus was treated as a core entry rather than an expansion and did not allow for save data import. While carrying over parts from 3 and Silent Line, mechanics changed significantly compared to past expansions. The heat mechanic introduced in Armored Core 2 was made much more influential, especially with the introduction of booster heat. All part stats were also totally redistributed. The game was the first in the franchise to include support for dual analog sticks. It also introduced a new LAN multiplayer mode that allowed up to 4 players to participate in matches against each other. Armored Core: Last Raven was released on August 4, 2005, and served as the conclusion to Armored Core 3's story arc. The game is structured around a 24 hour clock that moves forward as missions progress. At the end of the 24 hour period, choices made by the player can alter the outcome of the plot. The game introduced a component damage system, allowing for individual parts to be broken in combat.

Броневая часть 4

Armored Core 4 была выпущена 21 декабря 2006 года для PlayStation 3, став очередной перезагрузкой франшизы. Версия для Xbox 360, впервые в истории основной части серии вышедшая за пределами экосистемы PlayStation, поступила в продажу 22 марта 2007 года. Геймплей в Armored Core 4 был ускорен и упрощен по сравнению с предыдущими играми, чтобы сделать игру более доступной для новых игроков. Игра ознаменовала первый случай появления многопользовательского режима онлайн за пределами японской версии Armored Core 2: Another Age. Armored Core: For Answer была выпущена 19 марта 2008 года как самостоятельное дополнение к Armored Core 4. В ней реализован кооперативный режим онлайн и разветвлённый сюжет. Версия для PlayStation 3 была отмечена техническими проблемами. Как и Nexus, эта игра не просто добавляла контент к предшественнице, а изменила геймплей, значительно увеличив скорость бустеров и повысив производительность генератора.

Броневая ядра V

Armored Core V была выпущена 26 января 2012 года для PlayStation 3 и Xbox 360 и является косвенным продолжением Armored Core 4 и Armored Core: For Answer. Игра делает акцент на многопользовательском онлайн-режиме и содержит значительно меньше сюжетных миссий для одиночной игры, чем предыдущие части. В онлайн-режиме игроки сражаются за территории командами до 20 человек. Также предусмотрен кооперативный режим, позволяющий игрокам совместно сражаться с NPC и получать различные награды. Armored Core: Verdict Day вышла 24 сентября 2013 года как самостоятельное дополнение к Armored Core V. Игра сохраняет упор на многопользовательский режим, однако позволяет игрокам создавать команды из ИИ-компаньонов вместо команд, состоящих только из игроков. Возвращается полноценный сюжетный режим вместе с новым "хардкорным режимом", а игроки могут импортировать сохранения из Armored Core V, чтобы сохранить свои уникальные мехи.

Бронеядро VI: Огонь Рубикона

Armored Core VI: Fires of Rubicon был анонсирован на The Game Awards 2022 8 декабря. Игра вышла на PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One и Xbox Series X/S 25 августа 2023 года.

Отдельные предприятия

В 2004 году FromSoftware выпустила два спин-оффа основной серии Armored Core. Первый, Armored Core: Nine Breaker, вышел 28 октября 2004 года для PlayStation 2. В отличие от игр, ориентированных на сюжетные миссии, эта игра построена вокруг режима Арены, где игроку предстоит соревноваться с противниками, управляемыми компьютером, чтобы повысить свой ранг. Для отработки конкретных навыков были добавлены мини-игры, разработанные как тренировочные упражнения. Armored Core: Formula Front вышла 12 декабря 2004 года для PlayStation Portable. Как и Nine Breaker, в ней основной упор сделан на игровой процесс в стиле Арены, однако новая механика акцентирует внимание на создании стратегии искусственного интеллекта для управления юнитами Armored Core. Позже Formula Front была выпущена для PlayStation 2 в Японии. С 2004 по 2008 год в серии Armored Core вышло несколько мобильных игр, но они так и не были выпущены за пределами Японии. Около 2005 года велась разработка американской версии этих мобильных игр, но проект так и не был завершен.

Другие медиа

Armored Core: Tower City Blade – манга издательства Фудзими Шобо, основанная на игре. Она публиковалась в журнале Dragon Age Pure с 14 марта по 14 апреля 2007 года. Проект под названием Armored Core: Fort Tower Song планировался как книга и аниме, оба выпущенные в 2007 году. Книга была завершена, но аниме так и не вышло. В 2011 году From Software объявила об отмене аниме в связи с закрытием View Works.

Наследие

Создание Armored Core укрепило навыки разработки FromSoftware, и в июле 1999 года они выпустили многопользовательскую экшен-игру Frame Gride для Sega Dreamcast. Внимание компании сместилось с RPG к меха-играм, отчасти благодаря успеху серии Armored Core. В 2002 году FromSoftware выпустила меха-экшен Murakumo: Renegade Mech Pursuit для Xbox. Кэничиро Цукуда, продюсер серии Armored Core, создал очень похожую видеоигру под названием Daemon X Machina, которая вышла на Nintendo Switch и Microsoft Windows.