Джордж Превост: Британский генерал и колониальный администратор

Введение

Британский солдат и колониальный администратор (1767–1816)

Анн Франсуаз Маргерит Гран. Родился в Нью-Джерси, старший сын Женевана Августина Прево. Он поступил на службу в британскую армию в юности и стал капитаном в 1784 году. Прево служил в Вест-Индии во время Французских революционных войн и Наполеоновских войн, а также был командующим острова Сент-Винсент с 1794 по 1796 год. Он стал вице-губернатором Сент-Люсии с 1798 по 1802 год и губернатором Доминики с 1802 по 1805 год. Наибольшую известность в истории он получил благодаря тому, что во время войны 1812 года между Великобританией и Соединенными Штатами занимал должности как гражданского генерал-губернатора, так и главнокомандующего в Британской Северной Америке (ныне часть Канады).

Ранние годы

Джордж Превост родился 19 мая 1767 года в поселке Нью-Барбадос (ныне Хакенсак), штат Нью-Джерси. Его отцом был Огюстен Превост (1723–1786), франкоговорящий протестант из Республики Женева и подполковник британской армии. Его матерью была Анна Франсуаза Маргарита "Наннет" Гранд. Джордж Превост получил образование в школах Англии и на Североамериканском континенте.

1779 1790 год

3 мая 1779 года Превост был произведен в прапорщики 60-го пехотного полка, в котором его отец занимал должность старшего офицера. В 1782 году он перешел в 47-й пехотный полк в качестве лейтенанта, а в 1784 году – в 25-й пехотный полк в звании капитана. Затем 18 ноября 1790 года он вернулся в 60-й полк в звании майора, в возрасте 23 лет. Дед Превоста по материнской линии был состоятельным банкиром в Амстердаме, и считается, что его средства, несомненно, способствовали быстрому продвижению внука по службе в британской армии, поскольку в то время продвижение можно было получить путем покупки, а также он был удостоен титула баронета. В 1806 году Превост стал полковником-командующим своего полка. Как главнокомандующий, 14 сентября он принял на себя управление и администрацию Нижней Канады от Томаса Данна. Он оставался президентом Нижней Канады до 15 июля 1812 года. В период своего пребывания в должности главнокомандующего он сосредоточился на обеспечении военной безопасности атлантических колоний. Превост опасался настроений канадцев в случае начала войны с участием Британской Северной Америки и стремился к примирению с канадскими политическими лидерами, разочарованными партийным союзом между Крегом и британской олигархией. Лидер канадской партии Пьер Станислав Бедард сталкивался с противодействием со стороны нескольких претендентов на его место, и Превост воспользовался этим соперничеством. В 1812 году Бедард, утратив мотивацию к продолжению деятельности в качестве лидера, получил должность судьи в одном из районов Британской Северной Америки, откуда не мог оказывать существенного влияния на общую политическую систему. Превост сотрудничал с умеренным Луи Жозефом Папино, считая его лидером. Он также выдвинул пять канадцев на назначение в Законодательный совет в период с 1811 по 1815 год, что было необычным шагом, поскольку канадцы обычно исключались из назначения с 1798 года. В отчете Колониальному ведомству Превост заявил о своем желании создать Законодательный совет, "пользующийся уважением в стране благодаря тому, что большинство его членов независимы от правительства", чтобы передать ему "политические споры, которые до сих пор велись губернатором лично". В первые месяцы 1813 года Превост дважды посетил Верхнюю Канаду, где военная и гражданская обстановка была неудовлетворительной после гибели там губернатора и командующего (генерал-майора Исаака Брока) в бою. В результате он прибыл в Кингстон в мае и лично возглавил атаку на главную американскую военно-морскую базу на озере Онтарио. Победа здесь могла стать решающей, но экспедиция была организована в спешке, и в битве при гавани Сакетт и Превост, и командующий флотом, коммодор Джеймс Лукас Йео, атаковали нерешительно. Встретив сильное сопротивление, они отступили. В 1814 году, после поражения Наполеона Бонапарта, стало доступно значительное подкрепление. В апреле Превост был назначен полковником 16-го Бедфордширского полка. Он планировал атаку вдоль озера Шамплен и реки Гудзон, но армия, которой он лично командовал, была отброшена в битве при Платтсбурге после поражения британской военно-морской эскадры на озере Шамплен. Коммодор Йео считал, что британские корабли под командованием капитана Джорджа Дауни (погибшего в бою) были преждевременно введены в бой по приказу Превоста, и что Превост не смог отдать приказ своим войскам атаковать до того, как стало слишком поздно предотвратить поражение эскадры Дауни. Превост также вызвал недовольство у некоторых офицеров армии под своим командованием, ветеранов Пиренейской войны (таких как Мэнли Пауэр, Томас Брисбен и Фредерик Филипс Робинсон) из-за его чрезмерной осторожности и педантичного внимания к правильной форме одежды и мундиру. Он также отчудил нескольких успешных канадских офицеров (таких как Шарль де Салаберри), приписывая их успехи себе и не награждая их должным образом. Однако именно жалобы флота и ветеранов Пиренейской войны послужили причиной его отзыва. Хотя герцог Веллингтон признал правильность стратегии Превоста, он написал 30 октября 1814 года: "Мне совершенно очевидно, что вы должны отстранить сэра Джорджа Превоста. Я вижу, что он затеял войну из-за мелочей с генералами, которых я ему прислал, которые, безусловно, лучшие в своем звании в армии, и его последующие неудачи и трудности будут усугублены этим обстоятельством и, вероятно, с обычной справедливостью общества...". В декабре бывший генерал-квартирмейстер Веллингтона, сэр Джордж Мюррей, был отправлен в Канаду с местным званием генерал-лейтенанта специально для того, чтобы приказать Превосту вернуться в Лондон для объяснения своих действий в Платтсбургской кампании. Он вручил приказ 2 марта 1815 года, как раз в тот день, когда в Квебек прибыла новость о ратификации Гентского договора, положившего конец войне. Превост почувствовал себя публично униженным манерой и сроками своей смены. После приказа о прекращении боевых действий и роспуске ополчения он покинул Квебек 3 апреля. В Квебеке ему была оказана поспешная благодарность со стороны Ассамблеи.

On 3 May 1779, Prevost was commissioned at the age of eleven, as an ensign in the 60th Regiment of Foot, in which his father was a senior officer. In 1782, he transferred to the 47th Regiment of Foot, as a lieutenant, followed in 1784 by a move to the 25th Regiment of Foot as a captain. He then returned to the 60th Foot on 18 November 1790 with the rank of major, at the age of 23. Prevost's maternal grandfather was a wealthy banker in Amsterdam, and his money is considered to have certainly been responsible for his grandson's quick advancement up the chain of command in the British Army, as promotion could then be obtained "by purchase". and where he was appointed to be a baronet. In 1806, Prevost became a colonel commandant of his regiment. As commander in chief, he took over the presidency and administration of Lower Canada from Thomas Dunn on 14 September. He would remain the president of Lower Canada until 15 July 1812. During his time as commander in chief, he was focused on ensuring the military security of the Atlantic colonies. Prevost was worried about the disposition of Canadians if a war started involving British North America and tried to conciliate Canadian political leaders, who had been disappointed by the partisan alliance between Craig and the British oligarchy. The leader of the Canadian party, Pierre Stanislas Bédard, was opposed by several people trying to gain his position, and Prevost exploited the rivalry. In 1812, Bédard, losing his motivation for continuing as leader, was given a judgeship in an area of British North America from which he could not have a major influence over the general political system. Prevost worked with the moderate Louis Joseph Papineau, treating him as the leader. Prevost also nominated five Canadians to be appointed to the Legislative Council between 1811 and 1815, an unusual move as Canadians had usually been excluded from being appointed since 1798. In a report to the Colonial Office, Prevost said that he wanted to create a Legislative Council "possessed of the consideration of the country, from a majority of its members being independent of the government", in order to transfer to it "the political altercations which have been hitherto carried on by the governor in person." During the early months of 1813, Prevost twice visited Upper Canada where the military and civil situation was unsatisfactory after the Governor and Commander there (Major General Isaac Brock) had been killed in action. As a result, he was present in Kingston in May, and took personal charge of an attack on the main American naval base on Lake Ontario. A victory here could have been decisive but the expedition was hastily mounted and at the Battle of Sackett's Harbor both Prevost and the naval commander, Commodore James Lucas Yeo, attacked hesitantly. After meeting stiff resistance, they withdrew. In 1814, large reinforcements became available after the defeat of Napoleon Bonaparte. Prevost was appointed Colonel of the 16th, Bedfordshire Regiment in April. He planned an attack along Lake Champlain and the Hudson River, but the army which he led personally was driven back at the Battle of Plattsburgh after the British naval squadron on Lake Champlain was defeated. Commodore Yeo considered that the British ships under Captain George Downie (who was killed in the action) had been ordered into action prematurely by Prevost, and that Prevost had failed to order an attack by his own troops until it was too late to avert the defeat of Downie's squadron. Prevost had also made himself unpopular among some of the Army officers under his command who were veterans of the Peninsular War (such as Manley Power, Thomas Brisbane, and Frederick Philipse Robinson) by his perceived over caution, and his niggling insistence on correct dress and uniform. He had also alienated several successful Canadian officers (such as Charles de Salaberry) by seeming to claim their successes for himself and failing to reward them properly. However, it was the complaints by the Navy and Peninsular veterans which prompted his recall. Although the Duke of Wellington accepted that Prevost's strategy was correct, he wrote on 30 October 1814,
It is very obvious to me that you must remove Sir George Prevost. I see he has gone to war about trifles with the general officers I sent him, which are certainly the best of their rank in the army; and his subsequent failure and distresses will be aggravated by that circumstance; and will probably with the usual fairness of the public be attributed to it. In December, Wellington's former Quartermaster General, Sir George Murray, was sent to Canada with the local rank of Lieutenant General specifically to order Prevost to return to London to explain his conduct of the Plattsburg campaign. He delivered the order on 2 March 1815, by coincidence only a day or so after news of the ratification of the Treaty of Ghent, which ended the war, arrived in Quebec. Prevost felt himself publicly humiliated by the manner and timing of his succession. After ordering hostilities to cease and disbanding the militia, he left Quebec on 3 April. He was given a hasty vote of thanks by the Assembly in Quebec.

Поздние годы

По возвращении в Англию правительственные и военные власти поначалу приняли объяснения Превоста относительно его действий в Платсбурге и в ходе войны в целом. Вскоре после этого была опубликована официальная морская депеша о битве при Платсбурге вместе с жалобами Йео. Оба этих документа возлагали вину за поражение при Платсбурге на Превоста. Превост потребовал военного трибунала для оправдания своего имени. Дата суда была назначена на 12 января 1816 года, задержка была необходима для прибытия свидетелей из Канады, но Превост уже был тяжело болен и скончался за неделю до его начала. Его вдова отказалась от предложенного ей титула пэра в честь мужа, посчитав, что у неё и её семьи недостаточно средств для поддержания этого достоинства. Позднее историки оценили подготовку Превоста к обороне Канады, несмотря на ограниченные ресурсы, как энергичную, хорошо спланированную и всестороннюю, и отметили, что, вопреки обстоятельствам, ему удалось достичь главной цели – предотвратить американское завоевание. Превост похоронен в церкви Святой Марии Девы, в Ист-Барнете, Северном Лондоне, Англия.

Почести

В 1813 году в его честь была названа шхуна. В 1819 году в Винчестерском соборе был воздвигнут памятник его памяти, созданный скульптором Фрэнсисом Чантри. В 2016 году правительство Канады признало Превоста выдающейся исторической личностью страны.