Блэкберн Скуа: Первый всеметаллический самолет-разведчик британского флота.

Введение

Британские самолеты Второй мировой войны

Blackburn B 24 Skua был двухместным, одномоторным самолетом с радиальным двигателем, разработанным британской авиационной компанией Blackburn Aircraft. Он стал первым цельнометаллическим монопланом-консолью, базирующимся на авианосцах Королевского флота, а также первым пикирующим бомбардировщиком на вооружении авиации флота (Fleet Air Arm, FAA). Свое название самолет получил в честь морской птицы, которая пикирует на любых потенциальных хищников, приближающихся к ее гнезду. Skua был разработан в середине 1930-х годов по спецификации O.27/34 и представлял собой радикальную конструкцию для своего времени, сочетающую функции пикирующего бомбардировщика и истребителя. Закрытая кабина и монопланная схема были явным отходом от предыдущих самолетов FAA, таких как бипланы Hawker Nimrod и Hawker Osprey. 9 февраля 1937 года первый прототип совершил свой первый полет и был немедленно запущен в производство для ускорения разработки. В ноябре 1938 года Skua поступил на вооружение FAA; к началу Второй мировой войны в эксплуатации находилось 33 самолета. В начале конфликта Skua активно участвовал в Норвежской кампании и потопил немецкий крейсер «Кёнигсберг» – первый крупный военный корабль, потопленный в ходе войны в результате воздушной атаки и действий пикирующих бомбардировщиков. Он принимал участие в битвах за Нарвик, эвакуации из Дюнкерка, а также на ранних этапах Средиземноморского театра военных действий. Несмотря на то, что Skua был эффективным пикирующим бомбардировщиком, его низкая максимальная скорость и скороподъемность серьезно ограничивали его возможности как истребителя. Тем не менее, пилоты авиации флота добились умеренного успеха на Skua, одержав множество воздушных побед в ходе Норвежской и Средиземноморской кампаний, причем по крайней мере один пилот стал асом, одержав пять побед. В 1941 году Skua был выведен из боевого состава, но продолжал использоваться для выполнения второстепенных задач, таких как обучение и буксировка мишеней, вплоть до марта 1945 года.

Разработка

Истоки Skua можно проследить до выпуска Министерством авиации спецификации O.27/34, в которой требовался морской пикирующий бомбардировщик, основной задачей которого было выведение из строя или уничтожение вражеских авианосцев, а в качестве вторичной роли – истребитель. Blackburn решил разработать собственный проект под внутренним обозначением B 24, которым руководил авиационный инженер Г. Э. Петти. Многие конкурирующие компании также откликнулись, включая Avro, Boulton Paul, Hawker и Vickers. Оба прототипа были оснащены радиальным двигателем Bristol Mercury XII; однако серийные Skua вместо этого получили Bristol Perseus XII, во многом из-за приоритетности двигателя Mercury для производства Bristol Blenheim. Еще одним изменением в серийных самолетах стало устранение концевых щелей крыла, поскольку после летных испытаний они были признаны излишними из-за мягких сваливающихся характеристик. В связи с растущей необходимостью в увеличении количества боевых самолетов в преддверии Второй мировой войны, в июле 1935 года был заключен первоначальный контракт на производство 190 Skua, фактически заказанных прямо по чертежам. Для ускорения производства было решено изготавливать основные плоскости на заводе Olympia Works в Лидсе, а по договору субподряда с General Aircraft Limited эта компания строила дополнительные фюзеляжи на своем предприятии в Ханворте. 28 августа 1938 года первый серийный Skua Mk. II, L2867, совершил свой первый полет в Брау под управлением Х. Дж. Уилсона. Почти весь производственный цикл был завершен и поставлен до конца 1939 года, при этом только в июле было поставлено 26 Skua. Однако из-за задержек в реализации программы Адмиралтейство также заказало Fairey Fulmar для выполнения той же задачи.

Дизайн

Blackburn Skua был сконфигурирован как низкоплан-моноплан цельнометаллической конструкции с консольным крылом. Выемки в нижней поверхности крыла размещали модифицированные закрылки Запа, которые использовались для укорачивания разбега, увеличения угла планирования и ограничения скорости самолета при крутых пикированиях. Были установлены сбалансированные элероны с шарнирами утопленного типа и системой масс-балансировки. Значительная сложность конструкции была обусловлена выбором как убирающегося шасси, так и складывающихся крыльев; решение было основано на опыте, полученном при создании более раннего моноплана Blackburn Airedale. Для обеспечения быстрого выхода из штопора были установлены регулируемые триммеры и руль направления с уравновешивающим рогом, а часть стабилизатора и вся тканевая поверхность руля высоты располагались за задней кромкой руля направления. Это был первый моноплан, поступивший на вооружение авиации флота, и он представлял собой радикальный отход от преобладания бипланов с открытой кабиной, таких как Fairey Swordfish и Gloster Sea Gladiator. Однако Skua в роли истребителя никогда не предназначался для борьбы с наземными истребителями, такими как Messerschmitt Bf 109. Королевский флот и Королевские ВВС (которые на момент разработки спецификации использовали авиационные крылья, базирующиеся на авианосцах) планировали использовать самолет для перехвата вражеских самолетов-разведчиков и бомбардировщиков. Тем не менее, Skua был эффективным пикирующим бомбардировщиком, что, вероятно, и было его основной задачей. Он добился многочисленных успехов в качестве пикирующего бомбардировщика во время Норвежской кампании, потопив и повредив ряд кораблей, в частности немецкий крейсер «Кёнигсберг» 10 апреля 1940 года. Испытатель Королевского флота капитан Эрик «Уинкл» Браун заявил:

Эксплуатационная история

В конце 1938 года начались первые поставки Skua; первым подразделением, получившим их, была 800-я морская авиационная эскадрилья в Уорт-Дауне, дополнявшая и в конечном итоге заменявшая их бипланы Hawker Nimrod и Hawker Osprey. К ноябрю эскадрилья вышла в море, а в 1939 году к ней присоединились 801-я и 803-я эскадрильи. К началу Второй мировой войны было 33 боеготовых Skua; тип быстро доказал свою эффективность в бою. 14 сентября три Skua взлетели с авианосца Ark Royal, чтобы оказать помощь судну, подвергшемуся нападению подводной лодки. По прибытии "Фанад Хед" подвергался обстрелу подводной лодки U-30, спущенной на воду в 1936 году, и все три самолета пошли на атаку, в то время как подводная лодка быстро уходила на глубину. Два Skua были повреждены взрывом от своих 112-фунтовых авиационных бомб и были вынуждены совершить посадку на воду. Это произошло из-за неправильной установки взрывателей бомб с слишком коротким интервалом времени. В результате оружия детонировало почти мгновенно, серьезно повредив Skua. U-30 вернулась в Германию с экипажами двух самолетов, совершивших посадку на воду, которые стали первыми военно-морскими летчиками, попавшими в плен в ходе конфликта. Первой подтвержденной победой британской авиации во время Второй мировой войны считалась победа Skua: 26 сентября 1939 года три Skua из 803-й морской авиационной эскадрильи, вылетевшие с Ark Royal, сбили немецкий гидросамолет Dornier Do 18 над Северным морем. (Более раннюю победу Fairey Battle 20 сентября 1939 года над Аахеном позже подтвердили французские источники). 10 апреля 1940 года 16 Skua из 800-й и 803-й NAS под командованием лейтенант-коммандера Уильяма Люси, вылетевшие с RNAS Hatston на Оркнейских островах, совершили ночной перелет протяженностью 330 миль, чтобы на рассвете достичь предельной дальности своего радиуса действия над гаванью Берген. Они атаковали и потопили немецкий крейсер "Кёнигсберг", нанеся несколько прямых попаданий. Джексон назвал потопление кульминацией карьеры Skua как пикирующего бомбардировщика. 26 и 27 апреля Skua уничтожили восемь бомбардировщиков He 111 и повредили еще несколько, защищая флот. В июне 1940 года Skua из 801-й эскадрильи вылетали с береговых баз в Кенте в поддержку эвакуации из Дюнкерка, действуя как часть истребительного командования RAF. Однако эти Skua несколько раз подвергались атакам истребителей RAF, которые не были знакомы с самолетом и его схемой окраски, по крайней мере один самолет был обстрелян истребителями Spitfire, а стрелок был убит. Впоследствии он совершил аварийную посадку на аэродроме Манстон. 13 июня 1940 года две эскадрильи Skua понесли тяжелые потери во время попытки бомбардировки немецкого линкора "Шарнхорст" в Тронхейме; из 15 самолетов в рейде восемь были сбиты, а экипажи убиты или взяты в плен. Среди них были оба командира эскадрилий, капитан Р.Т. Партридж (RM) и лейтенант-коммандер Джон Кассон (RN). Одна бомба попала в "Шарнхорст", однако она нанесла незначительный ущерб. Несмотря на свои ограничения, Skua добился значительных успехов в качестве истребителя против бомбардировщиков и гидросамолетов противника над Норвегией и, в меньшей степени, в Средиземноморье на ранних этапах конфликта. В боях у Норвегии Skua уничтожили 28 самолетов Люфтваффе в воздушных боях, в том числе 17 He 111 и пять Ju 88; все победы были подтверждены данными Люфтваффе. Лейтенант-коммандер Уильям Люси стал асом истребительной авиации, пилотируя свой Skua. Однако по мере эскалации войны Skua оказался слишком медленным и недостаточно мощным, чтобы быть эффективным истребителем обороны флота. Распространенные противники, такие как Junkers Ju 88 и Savoia Marchetti SM.79, были значительно быстрее Skua, что делало перехват этих самолетов чрезвычайно трудным. Кроме того, его вооружение из четырех пулеметов калибра .303, стреляющих вперед, становилось все более недостаточным для этой роли. Таким образом, в 1941 году самолет был снят с вооружения. Большинство Skua были заменены другим двухместным самолетом, Fairey Fulmar, который удвоил переднее вооружение Skua и имел преимущество в скорости. Некоторые самолеты были переоборудованы в буксировщики целей после снятия с вооружения. Другие были завершены как буксировщики целей на заводе и использовались в этой роли Королевскими ВВС и морской авиацией (Fleet Requirements). Blackburn Roc был очень похожим самолетом, разработанным как истребитель с турелью, со всем вооружением в верхней турели. Ожидалось, что Roc будет летать вместе со Skua. Roc были прикреплены к эскадрильям Skua для защиты военно-морской базы в Скапа-Флоу в начале 1940 года и ненадолго к Ark Royal во время Норвежской кампании. Skua и Roc выполняли разведывательные полеты и бомбардировочные вылеты над Ла-Маншем во время операции "Динамо" и операции "Аэриал", эвакуации союзных войск из Дюнкерка и других французских портов.

During late 1938, initial deliveries of the Skua commenced; the first unit to receive it was 800 Naval Air Squadron at Worth Down, supplementing and eventually replacing their Hawker Nimrod and Hawker Osprey biplanes. By November, the squadron had embarked on and, during 1939, was followed by both 801 and 803 Squadrons. By the start of the Second World War, there were 33 operational Skuas; the type quickly proved itself in combat. On 14 September, three Skuas took off from Ark Royal to go to the aid of the which had been attacked by a U boat. When they arrived, the Fanad Head was being shelled by the U 30 was launched in 1936. and all three dived to attack the submarine, which quickly dived to safety. Two of the Skuas were damaged by the blast of their 112 lb A/S bombs and had to ditch. This was due to that the bombs had been wrongly fused with too brief a time lapse. As a result of this error the weapons detonated almost instantaneously, thus badly damaging the Skuas. U 30 returned to Germany with the crews of the two ditched Skuas, who became the first naval airmen to be prisoners of war in the conflict. Skuas were originally credited with the first confirmed kill by British aircraft during the Second World War: on 26 September 1939, three Skuas of 803 Naval Air Squadron, flying from Ark Royal, shot down a Dornier Do 18 flying boat over the North Sea. (An earlier victory by a Fairey Battle on 20 September 1939 over Aachen, was later confirmed by French sources). On 10 April 1940, 16 Skuas of 800 and 803 NAS led by Lieutenant Commander William Lucy, flying from RNAS Hatston in the Orkney Islands made a 330 mile night flight to arrive at the very limit of their radius at dawn over Bergen Harbour. They attacked and sank the German cruiser Königsberg with several direct hits. Jackson wrote of the sinking as being the highpoint of the Skua's career as a dive bomber. On 26 and 27 April Skuas destroyed eight He 111 bombers and damaged several more whilst defending the fleet. During June 1940, Skuas of 801 Squadron flew from shore bases in Kent in support of the Dunkirk evacuation, acting as a unit of RAF Fighter Command. However, these Skuas were attacked on several occasions by RAF fighters who were unfamiliar with the aircraft and its paint scheme, with at least one aircraft being shot up by Spitfires and the gunner killed. It was to later crash land at Manston airfield. On 13 June 1940, two mostly Skua squadrons suffered heavy losses during an attempt to bomb the German battleship Scharnhorst at Trondheim; of 15 aircraft in the raid, eight were shot down and the crews killed or taken prisoner. Among the latter were both squadron commanders, Captain RT Partridge (RM) and Lieutenant Commander John Casson (RN). One bomb hit Scharnhorst; however, this did little damage. Despite its limitations, the Skua attained considerable success as a fighter against Axis bombers and flying boats over Norway, and to a lesser extent, in the Mediterranean in the early stages of the conflict. In action off Norway Skuas destroyed 28 Luftwaffe aircraft in air to air combat, including 17 He 111s and five Ju 88s; all kills being confirmed via Luftwaffe records. Lieutenant Commander William Lucy went on to become a fighter ace while flying his Skua. However, as the war intensified, the Skua was found to be too slow and under powered to be an effective fleet defence fighter. Common Axis foes such as the Junkers Ju 88 and Savoia Marchetti SM.79 were significantly faster than the Skua, making interception of these aircraft extremely difficult. Also its armament of four forward firing .303 rifle caliber machine guns was becoming increasingly inadequate for this role. Thus the type was withdrawn from front line service during 1941. Most Skuas were replaced by another two seater, the Fairey Fulmar, which doubled the Skua's forward armament and had a speed advantage of A number of aircraft were converted to target tugs, following withdrawal from front line service. Others were completed as target tugs from the factory and used by the RAF and Fleet Air Arm in this role (Fleet Requirements). The Blackburn Roc was a very similar aircraft developed as a turret fighter, with all its armament in a dorsal turret. The Roc was expected to fly with the Skua. Rocs were attached to Skua squadrons to protect the fleet anchorage at Scapa Flow in early 1940 and briefly from and Ark Royal during the Norwegian Campaign. Skuas and Rocs flew fighter sweeps and bombing sorties over the English Channel during Operation Dynamo and Operation Aerial, the evacuations of Allied forces from Dunkirk and other French ports.

Варианты

Скуа Мк. I
Два прототипа. Оснащался двигателем Bristol Mercury и имел характерные обтекатели на капоте двигателя над толкателями клапанов Mercury. Первый прототип, K5178, имел значительно более короткий нос, а второй прототип, K5179, – удлиненный нос для улучшения продольной устойчивости. Скуа Мк. II
Серийные самолеты, оснащенные двигателем Bristol Perseus с рукавными клапанами. Длинный нос, как у K5179, но с более коротким и гладким капотом. Двухместный истребитель и пикирующий бомбардировщик для Королевского флота; 190 единиц построено компанией Blackburn на аэродроме Brough.

Выжившие самолеты

Ни один цельный "Скуа" не сохранился. В апреле 2007 года в Оркдалсфьордене (Норвегия) на глубине был обнаружен единственный известный почти полный самолет "Блэкберн Скуа". Из-за отказа двигателя "Скуа", пилотируемый Джоном Кэссоном, командиром 803-й эскадрильи, был вынужден совершить аварийную посадку на воду в фьорде. Оба члена экипажа выжили и провели следующие пять лет в плену. Несмотря на усилия по максимально бережному подъему самолета, хвостовая часть отломалась. Двигатель отсоединился при посадке. Фюзеляж, кабина и крылья были извлечены. "Скуа" будет восстановлен в Норвежском авиационном музее в Бодо. В 1974 году L2940 был поднят из озера Брейдалсватнет, расположенного недалеко от Гротли в муниципалитете Скёк (Норвегия). Капитан Р. Т. Партридж (RM) сбил Heinkel He 111, а затем 27 апреля 1940 года совершил аварийную посадку на замерзшее озеро. Выжившие из обоих самолетов самостоятельно добрались до горного убежища, где и встретились. Этот случай лег в основу фильма "В белое".