Введение

Английский купец и астроном (1799–1880)

Уильям Ласселл (18 июня 1799 – 5 октября 1880) был английским купцом и астрономом. Он известен своими усовершенствованиями рефлекторного телескопа и последовавшими за этим открытиями четырех планетарных спутников.

Жизнь

Уильям Ласселл родился в Болтоне, Ланкашир, 18 июня 1799 года. Он получил образование сначала в Болтоне, затем в Рочдейлской академии. После смерти отца с 1814 по 1821 год он был учеником у торговца в Ливерпуле. Затем он сделал состояние как пивовар, что позволило ему посвятить себя астрономии. Он построил обсерваторию в своем доме "Starfield" в Западном Дерби, пригороде Ливерпуля. Там у него был зеркальный отражательный телескоп с металлическим зеркалом (также известный как "двухфутовый" телескоп), для которого он впервые применил экваториальную монтировку для облегчения слежения за объектами при вращении Земли. Он самостоятельно изготавливал и полировал зеркало, используя сконструированное им оборудование. Позже (в 1854 году) обсерватория была перенесена дальше от Ливерпуля, в Брэдстоунс. В 1846 году Ласселл открыл Тритон, крупнейший спутник Нептуна, всего через 17 дней после открытия самого Нептуна немецким астрономом Иоганном Готфридом Галле, используя созданный им инструмент. В 1848 году он независимо открыл Гиперион, спутник Сатурна. В 1851 году он открыл Ариэль и Умбриэль, два спутника Урана. В 1855 году он построил телескоп, который установил на Мальте из-за более благоприятных условий для наблюдений, чем в часто пасмурной Англии. Во время пребывания на Мальте его ассистентом-астрономом был Альберт Март. По возвращении в Великобританию после нескольких лет на Мальте он переехал в Мейденхед и продолжил работу со своим телескопом в обсерватории. 48-дюймовый телескоп был разобран и впоследствии утилизирован. 24-дюймовый телескоп позже был передан в Королевскую обсерваторию в Гринвиче в 1880-х годах, но в конечном итоге также был разобран. В 1849 году он был избран членом Королевского общества (FRS) и в 1858 году удостоен королевской медали. Ласселл также был членом Королевского литературного общества (FRSL). Кроме того, он был избран почетным членом Королевского общества Эдинбурга (HonFRSE) и Общества наук Упсалы, а в 1874 году получил степень почетного доктора права (LL.D.) Кембриджского университета. Ласселл умер в Мейденхеде в 1880 году и похоронен в церкви Святого Луки. По его завещанию он оставил состояние в размере 80 000 фунтов стерлингов (примерно 80 000 фунтов стерлингов в 1880 году эквивалентны приблизительно <расчетной сумме> в настоящее время). Его телескоп был передан Королевской обсерватории в Гринвиче. В его честь названы кратер Лассел на Луне, кратер на Марсе, астероид 2636 Лассел и кольцо Нептуна. В Ливерпульском университете ежегодно присуждается премия имени Уильяма Ласселла студенту, показавшему наилучшие результаты при окончании программы бакалавриата (B.Sc.) по физике с астрономией.

Некрологи

Астрономический реестр, 18 (1880), с. 284
Природа, 22 (1880), с. 565
Обсерватория, 3 (1880), с. 587
Месячные записки Королевского астрономического общества, 41 (1880), с. 188