Введение

Род лягушек

Крысоловые лягушки – два вида лягушек рода Ascaphus, единственный таксон в семействе Ascaphidae /æ/'/s//k//æ//f//ᵻ//d//iː/. «Хвост» в названии на самом деле является выростом мужской клоаки. Этот вырост – одна из двух отличительных анатомических особенностей, приспособляющих эти виды к жизни в быстротекущих ручьях. Это единственные североамериканские виды лягушек, размножающиеся внутренним оплодотворением. Они относятся к числу наиболее примитивных известных семейств лягушек. Научное название рода означает «без лопаты», образовано от отрицательной приставки a- и древнегреческого слова (σκαφίς, «лопата»), относящегося к метатарзальной лопате, которой у этих лягушек нет.

Таксономия

До 2001 года род считался монотипичным, а единственным видом была хвостовая лягушка (Ascaphus truei Stejneger, 1899). Однако в том году Нильсон, Ломан и Салливан опубликовали данные, на основании которых скалистая горная хвостовая лягушка (Ascaphus montanus) была возведена в ранг отдельного вида из подвидного статуса. С тех пор бывший вид официально называется прибрежной хвостовой лягушкой.

Общая морфология

Наличие видимого "хвоста" отличает это семейство лягушек от всех остальных. Таким образом, его более широкая классификация затруднена. Обычно оно классифицируется в древнем подотряде лягушек Archaeobatrachia, хотя некоторые считают, что оно должно быть сестринской группой ко всем остальным лягушкам. "Хвост" встречается только у самцов и на самом деле является частью клоаки, используемой для введения спермы в самку во время спаривания. Эта анатомическая особенность повышает успех размножения, минимизируя потерю спермы в бурных, быстротекущих ручьях, где обитает этот вид. Таким образом, хвостовые лягушки демонстрируют внутреннее оплодотворение, в отличие от внешнего оплодотворения, характерного для других лягушек. Эти лягушки примитивны тем, что имеют большее количество позвонков, чем другие лягушки, лишены способности к вокализации и обладают свободными ребрами. Они небольшие – около длины – и встречаются в крутых, быстротекущих ручьях в штатах Монтана, Айдахо, Вашингтон, Орегон и северная Калифорния на северо-западе Соединенных Штатов, а также в юго-восточной Британской Колумбии (горная хвостовая лягушка) и прибрежной Британской Колумбии (прибрежная хвостовая лягушка). Еще одной примитивной чертой хвостовых лягушек является наличие серии антимикробных пептидов, называемых аскафинами. Эти пептиды имеют минимальное генетическое сходство с другими пептидами, выделяемыми лягушками, но демонстрируют некоторое сходство с антибактериальными пептидами, обнаруженными у африканских скорпионов Pandinus imperator и Opistophthalmus carinatus. Пептиды аскафина секретируются через кожу и играют важную роль в борьбе с бактериями, такими как E. coli и S. aureus. Хвостовые лягушки имеют общие характеристики с родом Leiopelma, включающим примитивные лягушки, обитающие в Новой Зеландии, и могут быть их филогенетическими сестрами.

Спортивные практики

При попытке спаривания самцы бросаются на самку, обертывая переднюю конечность вокруг тела, чтобы сначала закрепить её в паховом захвате (самцы обхватывают пальцами переднюю часть тела самки, ниже таза, помещая голову на спину и близко к задней части) и затем в вентральном амплексусе (самка переворачивается, и брюха самца и самки оказываются обращенными друг к другу). Отсюда самец вводит "хвост" в самку и сжимает её, чтобы получить опору перед совершением толчков. Во время этого процесса самка относительно неподвижна, иногда совершая подергивания во время введения. В некоторых случаях самцы конкурируют за самку. В таких ситуациях оба самца пытаются установить амплексус, в конечном итоге один из них удерживает самку крепче и отталкивает соперника от процесса размножения. Обычно более крупный самец имеет больше шансов на успех. Термотолерантность взрослых особей исключительно низка по сравнению с другими североамериканскими бесхвостыми земноводными. Взрослые особи проявляют выраженную филопатрию, однако передвижения и миграционные привычки у *Ascaphus* изучены недостаточно. Взрослые особи питаются преимущественно на суше вдоль берегов ручьев, но иногда и под водой. В их рацион входит широкий спектр кормовых объектов, включая как водные, так и наземные личинки и взрослых насекомых, других членистоногих (особенно пауков) и улиток. Головастики потребляют небольшое количество нитевидных зеленых водорослей и десмидий. Сезонно головастики потребляют большое количество пыльцы хвойных деревьев. Днем взрослые особи укрываются под затопленными субстратами в ручье или иногда под подобными объектами рядом с ручьем. Отдельные особи также были найдены в расщелинах скальных стен, омываемых брызгами водопадов. Зимой особи менее активны, особенно во внутренних районах, и, по-видимому, укрываются под большими бревнами и валунами. Головастикам необходимы прохладные ручьи с гладкими камнями диаметром не менее… Головастики, вероятно, проводят большую часть времени, прикрепляясь к таким субстратам большим ротовым присоском. Большой, присосоподобный рот головастиков – вторая отличительная особенность этого вида, обеспечивающая выживание в бурной воде, непригодной для других лягушек. Они предпочитают бурную воду, а не гладкую, быстротекущую.