USS Blue Ridge (LCC 19): Флагман Седьмого флота США

Введение

Командное судно амфибийных операций ВМС США USS Blue Ridge (LCC 19) является головным кораблем из двух командных кораблей амфибийных операций ВМС США и флагманом Седьмого флота. Её основная задача – обеспечение поддержки в области командования, управления, связи, вычислительных систем и разведки (C4I) командиру и штабу Седьмого флота США. В настоящее время корабль дислоцирован на передовой базе военно-морской деятельности ВМС США в Йокосуке (Япония) и является третьим кораблем ВМС, названным в честь гор Блю-Ридж – горного массива в Аппалачах на востоке Соединенных Штатов. Blue Ridge – старейший действующий военный корабль ВМС США после вывода из состава флота корабля Denver. Как действующий корабль ВМС США с самым длительным сроком службы, Blue Ridge поднимает Первый военно-морской флаг вместо флага Соединенных Штатов. Ожидается, что Blue Ridge останется в эксплуатации до 2039 года.

История

"Блю-Ридж" был введен в эксплуатацию в особом порядке 14 ноября 1970 года на Филадельфийской верфи ВМС в качестве корабля управления и связи десантных сил (LCC) под командованием капитана Кента Дж. Кэррола. Спонсором корабля была миссис Гретхен Берд, жена сенатора США от Вирджинии Гарри Ф. Берда-младшего. Главным докладчиком на церемонии был Джон У. Уорнер, заместитель министра ВМС, а впоследствии сенатор от Вирджинии. "Блю-Ридж" должен был заменить "Эстес", но "Эстес" был выведен из состава флота раньше запланированного, в октябре 1969 года, из-за сокращения бюджета в конце 1960-х годов. "Блю-Ридж" стал головным кораблем своего типа и результатом почти семи лет планирования и строительства. В итоге был создан корабль, спроектированный с нуля специально как корабль управления и связи. По проекту, "Блю-Ридж" мог обеспечивать работу штаба как командующего десантной группировкой, так и командующего десантными силами. Передовая компьютерная система, обширный комплекс связи и современные системы наблюдения и обнаружения были объединены в самый современный совместный командный центр десантных сил, когда-либо построенный. На момент ввода в эксплуатацию "Блю-Ридж" вместе со своим однотипным кораблем "Маунт-Уитни" обладал самым совершенным в мире комплексом электронного оборудования, который, по оценкам, был на тридцать процентов больше, чем у авианосца "Джон Ф. Кеннеди", считавшегося самым сложным кораблем. Вооружение "Блю-Ридж" составляла "основная батарея" из компьютеров, средств связи и другого электронного оборудования, необходимого для выполнения его задач в качестве командного корабля. Чрезвычайно усовершенствованная система связи также являлась неотъемлемой частью радикально новой конструкции корабля. Благодаря автоматической коммутационной панели и компьютерной матрице переключения экипаж мог использовать любую желаемую комбинацию средств связи. Чистая надстройка корабля – результат тщательного проектирования, направленного на минимизацию помех собственной системе связи корабля. В 1970-х годах ВМС США в значительной степени полагались на системы радиосвязи высокой частоты, которые к 2000-м годам в основном перешли на спутниковую связь. Это иллюстрируется длинными антеннами и направленными HF-антеннами типа "яги" или логопериодическими антеннами, первоначально установленными на "Блю-Ридж", а затем удаленными и замененными рядом антенн спутниковой связи. Помимо стрелкового оружия, на момент ввода в эксплуатацию "Блю-Ридж" был вооружен двумя спаренными 3"/50 калибра Mark 33, которые впоследствии были демонтированы. Также на борту находились две установки Mark 25 и электроника для ракетной системы ближней обороны (BPDMS), которая была установлена в 1970-х годах и удалена в 1990-х годах. В 1980-х годах для ближней обороны были добавлены две 20-мм системы CIWS Phalanx. В последние годы на корабле также устанавливались 25-мм автоматические пушки Bushmaster.

Blue Ridge was put "in commission special" on 14 November 1970, at the Philadelphia Naval Shipyard as an Amphibious Command and Control (LCC) ship, with Captain Kent J. Carroll as the commanding officer. The ship was sponsored by Mrs. Gretchen Byrd, wife of the U. S. Senator from Virginia, Harry F. Byrd Jr. The principal speaker at the ceremony was John W. Warner, Under Secretary of the Navy and later Senator from Virginia. Blue Ridge was the replacement for Estes, but Estes was decommissioned earlier than planned in October 1969 due to the budget cuts of the late 1960s. Blue Ridge was the lead ship of her class and represented almost seven years of planning and construction work. The result was a ship specifically designed from the keel up as a command and control ship. As designed, Blue Ridge was capable of supporting the staff of both the Commander of an Amphibious Task Force and the staff of the Commanding General of the Landing Force. The advanced computer system, extensive communications package and modern surveillance and detection systems was molded into the most advanced joint amphibious command and control center ever constructed. At the time of her commissioning, Blue Ridge joined her sister ship Mount Whitney as having the distinction of carrying the world's most sophisticated electronics suites, which were said to be some thirty percent larger than that of the aircraft carrier John F. Kennedy, which had been the most complex. Blue Ridge was armed with a "main battery" of computers, communications gear, and other electronic facilities to fulfill her mission as a command ship. An extremely refined communications system was also an integral part of the ship's radical new design. Through an automated patch panel and computer controlled switching matrix her crew could use any combination of communication equipment desired. The clean topside area is the result of careful design intended to minimize the ship's interference with her own communications system. U. S. Navy long range communications were heavily reliant on high frequency radio systems in the 1970s and have evolved to predominantly satellite communications in the 2000s. This is illustrated by the long wire antennas and the directional HF yagi or log periodic antenna initially installed on Blue Ridge and later removed and replaced with a number of satellite communications antennas. Besides small arms, Blue Ridge was armed with two twin Mark 33 3"/50 caliber guns at commissioning, though they have since been removed. She also carried two Mark 25 launchers and electronics for the Basic Point Defense Missile System (BPDMS) which was added sometime in the 1970s and removed in the 1990s. Two 20 mm Phalanx CIWS systems were added in the 1980s for point defense. In recent years she has also carried 25 mm Bushmaster cannons.

1971 год

В конце января 1971 года корабль прошел свой первый INSURV в Северной Атлантике, после прохода по реке Делавэр из и возвращения в Филадельфию. 11 февраля 1971 года "Блю Ридж" отправился в свой первый рейс от верфи до первого домашнего порта корабля – Сан-Диего, штат Калифорния, обогнув Южную Америку через Магелланов пролив, с посещением портов Норфолк, штат Вирджиния (15 февраля), Рио-де-Жанейро (4–6 марта), Лима (20–22 марта), военно-морская станция Родман в зоне Панамского канала (27–28 марта) и Акапулько (2–5 апреля). При входе в Магелланов пролив на борт "Блю Ридж" был принят лоцман-проходчик от чилийского флота для проводки. Во время посадки чилийский патрульный катер потерял мачту и повредил одну из корзинчатых антенн "Блю Ридж", расположенную сразу за кормовой надстройкой. Во время перехода "Блю Ридж" из Лимы на военно-морскую станцию Родман, Панама, ему было поручено оказать помощь любому американскому тунцелову, подвергающемуся преследованиям или захвату эквадорским флотом из-за рыболовства в объявленной 200-мильной (322 км) рыболовной зоне, которую США не признавали. Этот конфликт был известен как "Война за тунца", но инцидентов не произошло. "Блю Ридж" прибыл в Сан-Диего 9 апреля с контр-адмиралом Дэвидом М. Рубелем, ВМС США, командующим 3-й десантной группой и штабом на борту. Контр-адмирал Рубель стал первым офицером флага, поднявшим свой флаг на "Блю Ридж". Штаб 3-й десантной группы поднялся на борт "Блю Ридж" во время стоянки в Родмане, а следующим портом был Акапулько. Остаток года был отмечен командно-штабными учениями 3–7 мая и 11–13 августа. Повышение квалификации было проведено в конце июня и начале июля. "Блю Ридж" выполнял функции флагманского корабля десантной оперативной группы и десантного соединения во время главных десантных учений года ROPEVAL WESTCO (3 71), проходивших с 8 по 16 сентября.

1972 год

С 1972 по 1979 год «Блю Ридж» шесть раз был развернут в западной части Тихого океана в составе оперативных походов WestPac, будучи флагманом командующего десантными силами Седьмого флота.

1980-е годы

С выводом из эксплуатации флагманского крейсера 7-го флота «Оклахома-Сити» в декабре 1979 года, «Блю-Ридж» стал новым флагманом Седьмого флота США и с тех пор постоянно дислоцируется на военно-морской базе Йокосука в Японии. С 21 июля 1979 года по 30 июня 1984 года «Блю-Ридж» и другие корабли в западной части Тихого океана участвовали в операции «Люди на лодках», за что были награждены Медалью за гуманитарную службу, спасая беженцев из Вьетнама. В мае 1989 года «Блю-Ридж», «Стеретт» и «Родни М. Дэвис» посетили Шанхай, Китай. Они стали первыми военными кораблями США, вошедшими в Шанхайский порт за 40 лет, и всего лишь вторым визитом военных кораблей США в Китайскую Народную Республику с 1949 года.

1990-е годы

Блю Ридж выполнял девять с половиной месяцев развертывания в качестве флагманского корабля для командира Центрального командования ВМС США (ComUSNavCent) в ходе операций «Щит пустыни» и «Буря в пустыне» с 28 августа 1990 года по 24 апреля 1991 года, за что был награжден благодарностью от командования ВМС. В июле 1996 года Блю Ридж посетил Владивосток в связи с 300-летием российского флота.

2000-е годы

В феврале 2000 года «Блю Ридж» участвовал в международных силах в Восточном Тиморе (INTERFET). «Блю Ридж» регулярно участвует в учениях с вооруженными силами США и союзных стран каждый год со странами, расположенными в западной части Тихого и Индийского океанов. Например, в 2009 году «Блю Ридж» участвовал в ANNUALEX 21G (Ежегодные учения 21G) с Японскими морскими силами самообороны и PASSEX (Маневры прохода) с французским флотом.

2010-е годы

Блю Ридж был одним из кораблей, участвовавших в операции "Томодачи" по оказанию помощи в связи с землетрясением и цунами в Тохоку в 2011 году. Блю Ридж доставил гуманитарную помощь из Сингапура в Японию, но остался в районе Окинавы, где штаб Седьмого флота США осуществлял командование и управление на протяжении всей операции "Томодачи". Оркестр Седьмого флота покинул Блю Ридж, чтобы дать концерты для жителей Японии, посвященные памяти жертв цунами. 9 мая 2010 года моряки с Блю Ридж приняли участие в параде Победы Тихоокеанского флота ВМФ России в городе Владивосток, выстроившись на городской площади рядом с французскими моряками. Офицер, принимавший парад, поприветствовал моряков, на что они ответили троекратным громким русским "Ура!".

2020-е годы

25 января 2020 года вертолет MH-60S, приписанный к кораблю, потерпел крушение вблизи Окинавы, Япония. После проведения поисково-спасательных работ все пять членов экипажа были найдены без травм. Ожидается, что корабль останется в эксплуатации до 2039 года. Согласно данным NavSource.org, "Блю Ридж" мог быть награжден медалью за кампанию в Республике Вьетнам за шесть месяцев службы у берегов Южного Вьетнама с февраля по июль 1972 года. Однако, на странице наград подразделений ВМС упоминания об этой награде нет.

В ходе операции "Орел-Пулл" (11–13 апреля 1975 года), эвакуации посольства США в Камбодже, "Блю Ридж" был награжден благодарственной грамотой за выдающиеся заслуги, медалью экспедиционных сил Вооруженных сил и медалью за гуманитарную службу. "Блю Ридж" также был награжден медалями за гуманитарную службу за две различные операции в 1980 и 1984 годах по спасению вьетнамских беженцев на лодках.