Введение

Означающая фраза в форме "X"

В формальной семантике и философии языка, определённое описание — это означающая фраза в форме "X", где X — это именная группа или единичное нарицательное существительное. Определённое описание является корректным, если X относится к единственному индивиду или объекту. Например, "первый человек в космосе" и "42-й президент Соединённых Штатов Америки" являются корректными. Определённые описания "человек в космосе" и "сенатор от Огайо" некорректны, поскольку именная группа X относится к более чем одному объекту, а определённые описания "первый человек на Марсе" и "сенатор от Вашингтона (округ Колумбия)" некорректны, поскольку X не относится ни к чему. Некорректные описания поднимают ряд сложных вопросов о законе исключённого третьего, денотации, модальности и ментальном содержании.

Обобщенный анализ количественного показателя

Стивен Нил, среди прочих, защищал теорию Рассела и включил ее в теорию обобщенных кванторов. Согласно этой точке зрения, 'the' – это квантификационный детерминант, как 'some', 'every', 'most' и т.д. Детерминант 'the' имеет следующее значение (с использованием лямбда-нотации):

(То есть, определённый артикль 'the' обозначает функцию, которая принимает пару свойств и и возвращает истину, если и только если существует нечто, обладающее свойством , ровно одно нечто обладает свойством , и это нечто также обладает свойством .) Учитывая значения предикатов 'нынешний король Франции' (опять же, обозначим как ) и 'лысый' (обозначим как ),

мы получаем условия истинности Рассела посредством двух шагов применения функции: 'Нынешний король Франции лыс' истинно, если и только если, . С этой точки зрения, определенные описания, такие как 'нынешний король Франции', действительно имеют значение (в частности, определенные описания обозначают функцию от свойств к значениям истинности – в этом смысле они не являются синкатегорематическими, или "неполными символами"); однако эта точка зрения сохраняет суть расселовского анализа, приводя к тем же условиям истинности, которые отстаивал Рассел.