Введение

Вымершее семейство хищных млекопитающих

Amphicyonidae — это вымершее семейство наземных хищных млекопитающих, принадлежащее к подряду Caniformia. Они впервые появились в Северной Америке в среднем эоцене (около 45 миллионов лет назад), распространились в Европу к концу эоцена (35 миллионов лет назад), а затем в Азию и Африку в начале миоцена (23 миллиона лет назад). К концу миоцена (5 миллионов лет назад) они в основном вымерли по всему миру, при этом последние известные виды обитали в Африке в конце миоцена. Они были одними из первых хищных, достигших крупных размеров тела. Амфиционид часто называют "медвежьими собаками".

Таксономия

Семейство было выделено Геккелем в 1866 году (также приписывается Трюссару в 1885 году). Их точное положение долго оставалось предметом споров. Некоторые ранние палеонтологи относили их к семейству Canidae, однако современная точка зрения заключается в том, что они формируют собственное семейство. Некоторые исследователи определяют их как сестринский кладе к урсидам (медведям) на основании морфологического анализа области уха.

Описание

Амфициониды варьировались в размерах от очень маленьких до весьма крупных и эволюционировали от волчьих до медвежьих форм тела. Ранние амфициониды, такие как Дафьоенодон, имели дигитиградную позу и способ передвижения (ходили на пальцах), в то время как многие из более поздних и крупных видов были плантиградами или полуплантиградами. Амфициониды были облигатными хищниками, в отличие от псовых (Canidae), которые являются гиперхищниками или мезохищниками. Часто возникает путаница с похожими по виду (и по названию) "собачьими медведями" – более продвинутой группой каниформ, которую иногда классифицируют как семейство (Hemicyonidae), но чаще считают примитивным подсемейством медвежьих (Hemicyoninae).

Эволюция

Долгое время было неясно, где возникли амфициониды. Ранее считалось, что они могли переселиться из Европы в Северную Америку в эпоху миоцена, но недавние исследования указывают на возможное североамериканское происхождение от миацидов *Miacis cognitus* и *M. australis* (теперь переименованных в роды *Gustafsonia* и *Angelarctocyon* соответственно). Поскольку эти миациды имеют североамериканское происхождение, но при этом являются ранними амфиционидами, возможно, что семейство Амфициониды (Amphicyonidae) на самом деле возникло в Северной Америке. К другим амфиционидам Нового Света относится самый древний из известных амфиционидов – *Daphoenus* (37–16 млн лет назад). Амфициониды начали сокращаться в численности в позднем миоцене и полностью исчезли к концу этой эпохи. Точные причины этого остаются неясными. Самые поздние известные останки амфиционидов – это зубы, обнаруженные в горизонте Дхок-Патхан на севере Пакистана, датируемые 7,4–5,3 млн лет назад. Этот вид традиционно называют *Arctamphicyon lydekkeri*, который, возможно, является синонимом одного из видов *Amphicyon*. Окаменелости молодых особей *Agnotherium*, *Ischyrocyon* и *Magericyon* демонстрируют необычный тип прорезывания зубов, характеризующийся уязвимой стадией в возрасте около двух-трех лет, когда у молодого животного отсутствуют функциональные моляры и карнассиальные зубы, а единственными функциональными коренными зубами являются несколько молочных премоляров. Считается, что этот период был "вероятно коротким", но он значительно затруднял бы животному переработку пищи. Подобная смена зубов не наблюдается у близких хищных млекопитающих, таких как медведи (Ursidae) или псовые (Canidae), и, возможно, стала одним из факторов вымирания амфиционидов.