Введение

Вымерший вид рода Aenocyon из Северной Америки.

Speciesbox
| name = Dire wolf
| fossil range =
| image = Canis dirus Sternberg Museum.jpg
| image upright = 1.1
| image caption = Смонтированный скелет, Музей естественной истории Стернберга
| parent authority = Merriam, 1918

Canis dirus (произносится как /ˌkeɪˈnɪs ˈdaɪrəs/) – вымерший вид псовых. Волк-убийца (Dire wolf) обитал в Америке (с возможной единичной находкой в Восточной Азии) в позднем плейстоцене и раннем голоцене (125 000–9 500 лет назад). Вид был описан в 1858 году, спустя четыре года после обнаружения первого экземпляра. Выделяют два подвида: Aenocyon dirus guildayi и Aenocyon dirus dirus. Наибольшая коллекция ископаемых останков найдена в битуминозных ямах Ранчо Ла-Бреа в Лос-Анджелесе. Останки волков-убийц обнаружены в широком спектре местообитаний, включая равнины, луга и некоторые лесистые горные районы Северной Америки, а также засушливые саванны Южной Америки. Высота мест находок варьируется от уровня моря до… Ископаемые останки волков-убийц редко находят севернее 42° северной широты; известно лишь пять неподтвержденных находок выше этой широты. Считается, что такое ограничение ареала связано с температурными ограничениями, доступностью добычи или условиями среды обитания, обусловленными близостью к существовавшим в то время лаврентийскому и кордильерскому ледниковым щитам. Волк-убийца был примерно такого же размера, как самые крупные современные серые волки (Canis lupus): юконский волк и северо-западный волк. A. d. guildayi в среднем весил…, а A. d. dirus –… Его череп и зубная система соответствовали таковым у C. lupus, но зубы были крупнее и обладали большей способностью к разрезанию, а сила укуса клыком была сильнее, чем у любого известного вида Canis. Эти характеристики, вероятно, являются адаптацией к охоте на мегагербиворов позднего плейстоцена, а в Северной Америке его добычей были, в частности, западные лошади, наземные ленивцы, мастодонты, древние бизоны и верблюды. Вымирание произошло во время четвертичного вымирания вместе с основными видами добычи. Предполагается, что зависимость от мегагербиворов, изменение климата и конкуренция с другими видами, или их сочетание, стали причиной вымирания. Согласно датированным останкам, волки-убийцы существовали до 9500 лет назад.

Таксономия

С 1850-х годов в США находили окаменелые останки вымерших крупных волков, и сразу не стало понятно, что все они принадлежат одному виду. Первый экземпляр, который впоследствии связали с Aenocyon dirus, был обнаружен в середине 1854 года в русле реки Огайо близ Эвансвилла, штат Индиана. Окаменелую челюсть с коренными зубами получил геолог Джозеф Гранвилл Норвуд от коллекционера из Эвансвилла, Фрэнсиса А. Линка. Палеонтолог Джозеф Лейди установил, что этот экземпляр представляет собой вымерший вид волка, и описал его под названием Canis primaevus.