Введение
Медовый барсук (Mellivora capensis), также известный как ратель (['/r//ɑː//t//əl/ или '/r//eɪ//t//əl/]), – млекопитающее, широко распространенное в Африке, Юго-Западной Азии и на Индийском субконтиненте. Благодаря широкому ареалу и обитанию в разнообразных средах, он занесен в Красный список МСОП как вид, вызывающий наименьшие опасения. Это единственный ныне живущий вид в роде Mellivora и в подсемействе мустелид Mellivorinae. Несмотря на название, медовый барсук не имеет тесного родства с другими видами барсуков, а скорее обладает большим анатомическим сходством с ласками. Это преимущественно плотоядное животное, имеющее мало естественных врагов благодаря своей толстой коже, силе и яростным защитным способностям.
The honey badger (Mellivora capensis), also known as the ratel ('/r//ɑː//t//əl/ or '/r//eɪ//t//əl/), is a mammal widely distributed in Africa, Southwest Asia, and the Indian subcontinent. Because of its wide range and occurrence in a variety of habitats, it is listed as Least Concern on the IUCN Red List. It is the only living species in the genus Mellivora and in the mustelid subfamily Mellivorinae. Despite its name, the honey badger does not closely resemble other badger species; instead, it bears more anatomical similarities to weasels. It is primarily a carnivorous species and has few natural predators because of its thick skin, strength and ferocious defensive abilities.
Таксономия
Viverra capensis – научное название, использованное Иоганном Кристианом Даниэлем фон Шребером в 1777 году при описании шкуры медового барсука, полученной из Капской колонии (мыса Доброй Надежды). Mellivorae было предложено в качестве названия рода Готтлибом Конрадом Кристианом Сторром в 1780 году. Mellivorina было предложено Джоном Эдвардом Греем в 1865 году в качестве названия племени. Медовый барсук – единственный вид рода Mellivora. Хотя в 1860-х годах его относили к подсемейству барсуков (Melinae), сейчас общепризнано, что он имеет мало общего с Melinae. Он гораздо теснее связан с подсемейством куниц (Guloninae), и, более того, ему выделено собственное подсемейство – Mellivorinae. Различия между Mellivorinae и Guloninae включают различия в их зубных формулах. Несмотря на то, что медовый барсук не относится к тому же подсемейству, что и росомахи – крупный и атипичный род Guloninae, его можно рассматривать как аналогичную, но более крупную форму ласки или горностая.
Эволюция
Вид впервые появился в среднем плиоцене в Азии. Известно несколько вымерших родственников, возраст которых датируется как минимум 7 миллионами лет и относится к позднему миоцену. К ним относятся *Mellivora benfieldi* из Южной Африки и Италии, *Promellivora* из Пакистана и *Howellictis* из Чада. Более далёкими родственниками являются *Eomellivora*, который эволюционировал в несколько различных видов как в Старом, так и в Новом Свете, и гигантский длинноногий *Ekorus* из Кении.
Описание
У медного барсука тело довольно длинное, но отчетливо коренастое и широкое в спине. Его кожа необычайно эластичная, что позволяет животному свободно поворачиваться и извиваться внутри нее. Голова небольшая и плоская, с коротким рылом. Глаза маленькие, а уши – не более чем кожные складки. В Африке самцы весят в среднем, а самки – в среднем. Средний вес взрослых медных барсуков из разных регионов, по данным различных исследований, варьируется от до , при медиане около . Это делает его третьим по величине известным барсуком после европейского и кабаньего барсука, и четвертым по величине из ныне живущих наземных мустелид после росомахи. Однако средний вес трех диких самок из Ирака составил , что примерно соответствует весу самцов росомахи или самцов европейского барсука в конце осени, что указывает на то, что при благоприятных условиях они могут достигать размеров, значительно превышающих типичные. В то же время, взрослая самка и два самца из Индии были относительно небольшими, веся и , соответственно.
There are two pairs of mammae. The honey badger possesses an anal pouch which, unusual among mustelids, is eversible, a trait shared with hyenas and mongooses. The smell of the pouch is reportedly "suffocating", and may assist in calming bees when raiding beehives. The skull greatly resembles a larger version of that of a marbled polecat. The dental formula is: The teeth often display signs of irregular development, with some teeth being exceptionally small, set at unusual angles or absent altogether. Honey badgers of the subspecies signata have a second lower molar on the left side of their jaws, but not the right. Although it feeds predominantly on soft foods, the honey badger's cheek teeth are often extensively worn. The canine teeth are exceptionally short for carnivores. The papillae of the tongue are sharp and pointed, which assists in processing tough foods. Honey badgers of the cottoni subspecies are unique in being completely black. It is a skilled digger, able to dig tunnels into hard ground in 10 minutes. These burrows usually have only one entry, are usually only long with a nesting chamber that is not lined with any bedding. The honey badger is famous for its strength, ferocity and toughness. It is known to savagely and fearlessly attack almost any other species when escape is impossible, reportedly even repelling much larger predators such as lion and hyena. Bee stings, porcupine quills, and animal bites rarely penetrate their skin. If horses, cattle, or Cape buffalos intrude upon a honey badger's burrow, it will attack them. and African rock pythons.
У медного барсука имеется пара анальных желез, которые, в отличие от большинства мустелид, могут выворачиваться наружу – особенность, общая с гиенами и мангустами. Запах этих желез, по сообщениям, "удушающий" и может способствовать успокоению пчел при нападении на ульи. Череп очень похож на увеличенную версию черепа мраморной куницы. Зубная формула: . Зубы часто демонстрируют признаки неправильного развития: некоторые зубы исключительно маленькие, расположены под необычным углом или вовсе отсутствуют. У медных барсуков подвида *signata* на левой стороне челюсти есть второй нижний коренной зуб, отсутствующий на правой. Несмотря на преимущественно мягкую диету, коренные зубы медного барсука часто сильно изношены. Клыки у него необычно короткие для хищника. Сосочки языка острые и заостренные, что помогает перерабатывать жесткую пищу. Медные барсуки подвида *cottoni* уникальны тем, что полностью черные. Это умелый копатель, способный вырыть туннель в твердой почве за 10 минут. Эти норы обычно имеют только один вход, длиной около , с гнездовой камерой, не выстланной подстилкой. Медвежий барсук славится своей силой, свирепостью и выносливостью. Известно, что он яростно и бесстрашно нападает почти на любого другого вид, когда побег невозможен, и, по сообщениям, даже отгоняет гораздо более крупных хищников, таких как львы и гиены. Укусы пчел, иголки дикобразов и укусы животных редко проникают сквозь его кожу. Если лошади, крупный рогатый скот или африканские буйволы вторгаются в нору медного барсука, он нападает на них, а также на африканских скальных питонов.
There are two pairs of mammae. The honey badger possesses an anal pouch which, unusual among mustelids, is eversible, a trait shared with hyenas and mongooses. The smell of the pouch is reportedly "suffocating", and may assist in calming bees when raiding beehives. The skull greatly resembles a larger version of that of a marbled polecat. The dental formula is: The teeth often display signs of irregular development, with some teeth being exceptionally small, set at unusual angles or absent altogether. Honey badgers of the subspecies signata have a second lower molar on the left side of their jaws, but not the right. Although it feeds predominantly on soft foods, the honey badger's cheek teeth are often extensively worn. The canine teeth are exceptionally short for carnivores. The papillae of the tongue are sharp and pointed, which assists in processing tough foods. Honey badgers of the cottoni subspecies are unique in being completely black. It is a skilled digger, able to dig tunnels into hard ground in 10 minutes. These burrows usually have only one entry, are usually only long with a nesting chamber that is not lined with any bedding. The honey badger is famous for its strength, ferocity and toughness. It is known to savagely and fearlessly attack almost any other species when escape is impossible, reportedly even repelling much larger predators such as lion and hyena. Bee stings, porcupine quills, and animal bites rarely penetrate their skin. If horses, cattle, or Cape buffalos intrude upon a honey badger's burrow, it will attack them. and African rock pythons.
Диета
Медовый барсук имеет наименее специализированный рацион среди семейства куньих, уступая в этом только росомахе. Он также питается насекомыми, лягушками, черепахами, ящерицами, грызунами, змеями, птицами и яйцами. В его рацион входят также ягоды, корни и клубни. Медовый барсук употребляет в пищу широкий спектр животных и, по-видимому, в основном питается мелкими позвоночными. Медовые барсуки, изученные в трансграничном парке Кгалагади, преимущественно охотились на гекконов и сцинков (47,9% видов добычи), а также на песчанок и мышей (39,7% добычи). Большая часть его добычи составляли виды, весом более, чем, например, кобры, молодые африканские скальные питоны и южноафриканские прыгуны. В Калахари наблюдались случаи нападения медовых барсуков на домашних овец и коз, а также убийства и поедания черных мамб. Предполагается, что медовый барсук разбивал панцири плоских черепах в Нама Кару. В Индии утверждается, что медовые барсуки раскапывают захороненные человеческие останки. Вопреки распространенному мнению, нет никаких доказательств того, что медоеды направляют медовых барсуков к меду.
Размножение
О способах размножения медового барсука известно немного. Считается, что период беременности длится шесть месяцев, обычно приводя к рождению двух детенышей, которые рождаются слепыми. Продолжительность жизни в дикой природе неизвестна, однако известно, что в неволе отдельные особи могут жить около 24 лет. Детеныши издают жалобные скуления.
Отношения с людьми
Медовые барсуки часто становятся серьезными хищниками домашней птицы. Из-за своей силы и настойчивости их трудно остановить. Они известны тем, что вырывают толстые доски из курятников или подкапываются под каменные фундаменты. Во время таких нападений часто происходит избыточное убийство, и в одном случае погибло 17 мускусных уток и 36 кур. Во время британской оккупации Басры в 2007 году среди местного населения распространились слухи о "людоедах-барсуках", включая утверждения о том, что этих зверей выпустили британские войска, что британская сторона категорически отрицала. Представитель британской армии заявил, что барсуки "являются коренными обитателями региона, но редки в Ираке" и "обычно представляют опасность для человека только при провокации". Также сообщалось, что медовые барсуки выкапывают человеческие трупы в Индии и подозреваются в значительном вкладе в природный цикл распространения болезни.