Armstrong Whitworth A.W.41 Albemarle: Британский транспортный самолет времен Второй мировой войны.
Armstrong Whitworth Albemarle
Armstrong Whitworth A.W.41 Albemarle: британский транспортный самолет времен Второй мировой войны. Разработан как бомбардировщик, переориентирован на разведку и перевозки.
Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Введение
1940 год, транспортный самолет Armstrong Whitworth A.W.41 Albemarle
1940 airlifter by Armstrong Whitworth
Armstrong Whitworth A.W.41 Albemarle был двухмоторным транспортным самолетом, разработанным британским авиастроителем Armstrong Whitworth и в основном производимым компанией A.W. Hawksley Ltd, дочерней компанией Gloster Aircraft Company. Он был одним из многих самолетов, поступивших на вооружение Королевских ВВС (RAF) во время Второй мировой войны. Изначально Albemarle проектировался как средний бомбардировщик для соответствия спецификации B.9/38, предусматривающей создание самолета из дерева и металла без использования легких сплавов; однако военные планировщики решили снизить приоритет бомбардировочной роли в пользу воздушной разведки и транспортных задач, что привело к масштабной перепроектировке самолета в процессе разработки. Совершив первый полет 20 марта 1940 года, его ввод в эксплуатацию был задержан из-за перепроектировки, поэтому первая эскадрилья RAF, использовавшая Albemarle, No. 295 на авиабазе RAF Harwell, получила достаточное количество самолетов только в январе 1943 года. Поскольку более совершенные бомбардировщики, такие как Vickers Wellington, уже использовались в больших количествах, все планы по использованию Albemarle в качестве бомбардировщика были отменены. Вместо этого Albemarle использовался эскадрильями RAF в основном для общих и специальных транспортных задач, перевозки десантников и буксировки планеров, а также для выполнения других второстепенных задач. Эскадрильи Albemarle участвовали в высадке в Нормандии и штурме Арнема во время операции «Market Garden». Хотя Albemarle оставался на вооружении на протяжении всего конфликта, последние экземпляры были сняты с вооружения в Королевских ВВС менее чем через год после окончания войны. В октябре 1942 года Советские ВВС также решили заказать 200 самолетов; из них лишь несколько Albemarle были доставлены Советскому Союзу до того, как советское правительство решило приостановить поставки в мае 1943 года, а затем и вовсе отменить заказ в пользу закупки американского Douglas C-47 Skytrain.
The Armstrong Whitworth A. W.41 Albemarle was a twin engine transport aircraft developed by the British aircraft manufacturer Armstrong Whitworth and primarily produced by A. W. Hawksley Ltd, a subsidiary of the Gloster Aircraft Company. It was one of many aircraft which entered service with the Royal Air Force (RAF) during the Second World War. The Albemarle had been originally designed as a medium bomber to fulfil Specification B.9/38 for an aircraft that could be built of wood and metal without using any light alloys; however, military planners decided to deemphasise the bomber role in favour of aerial reconnaissance and transport missions, leading to the aircraft being extensively redesigned mid development. Performing its maiden flight on 20 March 1940, its entry to service was delayed by the redesign effort, thus the first RAF squadron to operate the Albemarle, No. 295 at RAF Harwell, did not receive the type in quantity until January 1943. As superior bombers, such as the Vickers Wellington, were already in use in quantity, all plans for using the Albemarle as a bomber were abandoned. Instead, the Albemarle was used by RAF squadrons primarily for general and special transport duties, paratroop transport and glider towing, in addition to other secondary duties. Albemarle squadrons participated in Normandy landings and the assault on Arnhem during Operation Market Garden. While the Albemarle remained in service throughout the conflict, the final examples in RAF service were withdrawn less than a year after the war's end. During October 1942, the Soviet Air Force also opted to order 200 aircraft; of these, only a handful of Albemarles were delivered to the Soviets prior to the Soviet government deciding to suspend deliveries in May 1943, and later cancelling the order in favour of procuring the American Douglas C 47 Skytrain instead.
Предыстория
Истоки Albemarle можно проследить до середины 1930-х годов и выпуска Спецификации B.9/38 британским Министерством авиации. Она предусматривала двухмоторный средний бомбардировщик деревянной и металлической конструкции, без использования легких сплавов, чтобы самолет мог быть легко построен менее опытными производителями из-за пределов авиационной промышленности. Более того, предполагалось, что самолет будет спроектирован таким образом, чтобы его можно было разделить на относительно компактные секции, все из которых должны были помещаться на стандартный прицеп Queen Mary для облегчения рассредоточенной стратегии производства. Несколько авиастроительных фирм, включая Armstrong Whitworth, Bristol и de Havilland, были обращены с просьбой разработать проекты, соответствующие спецификации. Bristol предложил два проекта – с обычной убранкой шасси и размахом крыльев 24 метра, способный развивать скорость 300 миль в час, и с трехколесным шасси и размахом 21 метр с максимальной скоростью 70 миль в час. Оба проекта, известные как Type 155, использовали два двигателя Bristol Hercules. Конкурирующий проект Armstrong Whitworth AW.41 использовал трехколесное шасси и был собран из секций для облегчения производства компаниями, не имеющими опыта в строительстве самолетов. Кроме того, по словам авиационного автора Оливера Тэппера, выполнение этого задания было относительно сложным для любой компании. На этой поздней стадии разработки было внесено несколько изменений в конструкцию, включая масштабную переработку конструкции самолета Ллойдом в Ковентри. Производство Albemarle в основном осуществлялось компанией A. W. Hawksley Ltd из Глостера, дочерней компанией Gloster Aircraft Company, которая была специально создана для строительства Albemarle. Среди компаний, получивших субподряды, были MG Motor, для производства переднего фюзеляжа, Rover, построивший центральную секцию крыла, и Harris Lebus, изготовивший хвостовое оперение. Конструкция была намеренно разделена, чтобы обеспечить возможность легкого удаления и замены отдельных секций в случае получения боевых повреждений. Центральная секция крыла представляла собой цельную конструкцию, проходящую через фюзеляж и построенную вокруг стальной трубчатой фермы; она формировала точки крепления для центральной и носовой секций фюзеляжа, а также двигателей, основных стоек шасси и консолей крыла. За исключением части передней кромки, в которой использовались легкие сплавы, большая часть крыла была обшита фанерой. Консоли крыла были почти полностью изготовлены из дерева, за исключением усиления двух лонжеронов стальными трубами; элероны типа Фризе и хвостовое оперение также были выполнены из дерева. Albemarle был оснащен гидравлически управляемым, убирающимся трехколесным шасси конструкции Lockheed, основная стойка которого убиралась в мотогондолы двигателей, а носовая – назад в переднюю часть фюзеляжа, в то время как хвостовая стойка была зафиксирована в положении, хотя и частично скрыта "бампером". По словам Тэппера, это была одна из особенно примечательных конструктивных особенностей Albemarle – первый британский самолет с убирающимся носовым колесом, построенный серийно для Королевских ВВС. Обтекатель перед башней автоматически убирался при вращении башни для стрельбы вперед. Изначальная бомбардировочная конфигурация Albemarle требовала экипажа из шести человек, включая двух стрелков: одного в четырехствольной спинной башне и одного в ручной двухствольной нижней башне, но только первые 32 самолета, Mk I Series I, были произведены в такой конфигурации. Как бомбардировщик, Albemarle обычно считался уступающим другим самолетам, уже состоявшим на вооружении RAF, таким как Vickers Wellington; по словам авиационного автора Рэя Уильямса, этот тип использовался в качестве бомбардировщика всего дважды. Во время тренировок один самолет был потерян, без выживших. Первой эскадрильей RAF, использовавшей Albemarle, была No. 295 на аэродроме Харвелл в январе 1943 года. Вершиной карьеры самолета стала серия операций в День "Д", в ночь с 5 на 6 июня 1944 года. 295-я и 296-я эскадрильи направили самолеты в Нормандию с силами сопровождения, а 295-я эскадрилья заявила, что первой сбросила союзные воздушно-десантные войска над Нормандией. 6 июня 1944 года четыре эскадрильи Albemarle и оперативно-тренировочный отряд направили самолеты во время операции "Тонга"; 296-я эскадрилья использовала 19 самолетов для буксировки планеров Airspeed Horsa; 295-я эскадрилья буксировала 21 Horsa, хотя потеряла шесть в пути; 570-я эскадрилья направила 22 самолета, десять из которых буксировали планеры; и 42 OTU использовала четыре самолета. Для операции "Mallard" 7 июня 1944 года эскадрильи буксировали 220 Horsa и 30 Hamilcar в Нормандию. 17 сентября 1944 года, во время операции "Market Garden" в Арнеме, 28 Albemarle из 296-й и 297-й эскадрилий буксировали 54 Horsa и два планера Waco Hadrian в Нидерланды; на следующий день было направлено 45 самолетов, буксирующих планеры. Из 602 поставленных самолетов 17 было потеряно в боевых действиях и 81 – в результате аварий. Последним подразделением RAF, использовавшим Albemarle, была учебная эскадрилья по переобучению на тяжелые планеры, которая заменила свои самолеты на Handley Page Halifax в феврале 1946 года, после чего тип был официально снят со всех оперативных подразделений.
The origins of the Albemarle can be traced back to the mid 1930s and the issuing of Specification B.9/38 by the British Air Ministry. This sought a twin engine medium bomber of wood and metal construction, without the use of any light alloys, in order that the aircraft could be readily built by less experienced manufacturers from outside the aircraft industry. Furthermore, the envisioned aircraft had to be engineered in a manner that would allow it to be divided into relatively compact subsections, all of which had to fit on to a standard Queen Mary trailer to facilitate the adoption of a dispersed manufacturing strategy. Several aircraft manufacturing firms, including Armstrong Whitworth, Bristol and de Havilland, were approached to produce designs to meet the specification. Bristol proposed two designs – a conventional undercarriage and an 80 feet (24 m) wingspan capable of 300 mph and a tricycle undercarriage design with 70 feet (21 m) span with a maximum speed of Both designs, known as the Type 155, used two Bristol Hercules engines. The rival Armstrong Whitworth AW.41 design used a tricycle undercarriage and was built up of sub sections to ease manufacture by firms without aircraft construction experience. Furthermore, according to aviation author Oliver Tapper, the brief was a relatively difficult one for any company to fulfil. A number of modifications were made to the design during this late stage of development, including the extensive redesign of the aircraft's structure by Lloyd at Coventry. The Albemarle's production run was principally undertaken by A. W. Hawksley Ltd of Gloucester, a subsidiary of the Gloster Aircraft Company, which was specifically formed to construct the Albemarle. Amongst the companies that were subcontracted were MG Motor, to produce the forward fuselage, Rover, which constructed the wing centre section, and Harris Lebus, which built the tailplane units. The structure was intentionally divided in order that it might readily permit individual sections to be removed and replaced in the event of battle damage being sustained. The centre section of the wing was a single piece that ran through the fuselage, being built around a steel tube girder; it formed the attachment points for the central and nose fuselage sections, as well as the engines, main undercarriage legs, and extension wings. Aside from a portion of the leading edge that used light alloys, the majority of the wing was covered in plywood. The extension wings were almost entirely made of wood, save for the bracing of the two spars by steel tubing; the Frise type ailerons and tailplane were also composed of wood. The Albemarle featured a Lockheed designed hydraulically operated, retractable tricycle undercarriage, the main wheels retracting back into the engine nacelles, and the nose wheel retracting backwards into the front fuselage, while the tail wheel was fixed in position, albeit semi concealed by a "bumper" configuration. It was one of the particularly notable design features of the Albemarle, according to Tapper, it was the first British built aircraft with a retractable nose wheel to be built in quantity for the Royal Air Force. A fairing forward of the turret automatically retracted as the turret rotated to fire forwards. The original bomber configuration of the Albemarle required a crew of six including two gunners; one in the four gun dorsal turret and one in a manually operated twin gun ventral turret but only the first 32 aircraft, the Mk I Series I, were produced in such a configuration. As a bomber, the Albemarle was commonly considered to be inferior to several other aircraft already in RAF service, such as the Vickers Wellington; according to aviation author Ray Williams, the type was only used ever used as a bomber on two occasions. During training, one aircraft was lost with no survivors. The first RAF squadron to operate the Albemarle was No. 295 at RAF Harwell in January 1943. The pinnacle of the aircraft's career was a series of operations for D Day, on the night of 5/6 June 1944. 295 and 296 Squadrons sent aircraft to Normandy with the pathfinder force, and 295 Squadron claimed to be the first squadron to drop Allied airborne troops over Normandy. On 6 June 1944, four Albemarle squadrons and the operational training unit sent aircraft during Operation Tonga; 296 Squadron used 19 aircraft to tow Airspeed Horsas; 295 Squadron towed 21 Horsas, although it lost six in transit; 570 Squadron sent 22 aircraft with ten towing gliders; and 42 OTU used four aircraft. For Operation Mallard on 7 June 1944, the squadrons towed 220 Horsas and 30 Hamilcars to Normandy. On 17 September 1944, during Operation Market Garden at Arnhem, 54 Horsas and two Waco Hadrian gliders were towed to the Netherlands by 28 Albemarles of 296 and 297 squadrons; 45 aircraft were sent the following day towing gliders. Of the 602 aircraft delivered, 17 were lost on operations and 81 lost in accidents. The final RAF unit to operate the Albemarle was the Heavy Glider Conversion Unit, which replaced its examples with Handley Page Halifaxes during February 1946, at which point the type was formally retired from all operational units.