Бристоль Бофорт: Британский торпедоносец времен Второй мировой войны.

Введение

Британский двухмоторный торпедный бомбардировщик эпохи Второй мировой войны, автомобиль, выпускавшийся Bristol Cars в конце 1980-х и начале 1990-х годов. Bristol Beaufort (обозначение производителя Type 152) – британский двухмоторный торпедный бомбардировщик, разработанный компанией Bristol Aeroplane Company на основе опыта, полученного при проектировании и строительстве более раннего легкого бомбардировщика Blenheim. Не менее 1180 самолетов Beaufort были построены компанией Bristol и другими британскими производителями. Самолеты Beaufort впервые поступили на вооружение Королевского военно-воздушного командования, а затем в авиацию флота Королевского военно-морского флота с 1940 года. Они использовались как торпедные бомбардировщики, обычные бомбардировщики и для постановки минных заграждений до 1942 года, когда были сняты с активной службы и использовались в качестве учебных самолетов до признания устаревшими в 1945 году. Самолеты Beaufort также активно применялись в Средиземноморье; эскадрильи Beaufort, базировавшиеся в Египте и на Мальте, помогали перехватывать суда снабжения стран Оси, поддерживавшие Африканский корпус Роммеля в Северной Африке. Хотя он был разработан как торпедный бомбардировщик, Beaufort чаще использовался как средний дневной бомбардировщик. Самолеты Beaufort также провели больше часов в тренировочных полетах, чем в боевых вылетах, и больше было потеряно в результате аварий и механических неисправностей, чем от вражеского огня. На базе Beaufort был создан вариант – тяжелый истребитель дальнего радиуса действия Beaufighter, который оказался очень успешным, и многие подразделения Beaufort в конечном итоге были переоборудованы в Beaufighter. Департамент авиационного производства (DAP) правительства Австралии также производил варианты Beaufort, которые часто называют DAP Beaufort. Более 700 австралийских Beaufort состояли на вооружении Королевских военно-воздушных сил Австралии в юго-западной части Тихоокеанского театра военных действий, где они использовались до конца войны.

Происхождение

Самолет Beaufort был разработан по заказу компании Bristol для соответствия спецификациям Министерства авиации M.I5/35 и G.24/35 на наземный двухмоторный торпедоносец и самолет общего назначения для разведки. После получения производственного заказа по спецификации 10/36, Bristol Type 152 получил название Beaufort в честь герцога Бофорта, чья родовая усадьба находилась неподалеку в Глостершире. Конкурирующий проект торпедоносца от компании Blackburn также был заказан под названием Blackburn Botha; в беспрецедентном шаге оба проекта были заказаны непосредственно по чертежам, что свидетельствовало о крайней необходимости RAF в новом торпедоносце. Центральная секция крыла вставлялась в центральный фюзеляж, а конструкция мотогондол являлась неотъемлемой частью нервюр, к которым крепилась основная стойка шасси. На фюзеляже и крыльях использовались транспортные соединения, что позволяло субподрядчикам изготавливать Beaufort в легко транспортируемых секциях и имело важное значение при развертывании австралийского производства. Результаты высотных бомбометаний, проведенных в Боскомб-Дауне на высоте 10000 футов (3048 м), показали, что Beaufort, по словам летчика-испытателя, был "исключительно плохой бомбовой платформой, подверженной чрезмерному и непрерывному крену, что особенно затрудняло определение сноса". После 1941 года британские Beaufort оснащались полукруглыми пластинами на задней кромке верхнего крыла за мотогондолами для улучшения обтекаемости воздушного потока и повышения путевой устойчивости. Поскольку производство Blenheim имело приоритет, а проблемы с перегревом двигателей сохранялись, производство задерживалось; бомбардировщик впервые поднялся в воздух в октябре 1938 года и должен был быть доступен практически сразу, однако серийное производство началось лишь в ноябре 1939 года. Несколько первых серийных Beaufort были задействованы в ходе обкатки и испытаний, а их официальная эксплуатация началась в январе 1940 года в составе 22-й эскадрильи Берегового командования RAF.

Британские Бофорты

Всего было произведено 1013 самолетов Mark I с двигателями Taurus, и в конструкцию было внесено ряд изменений. Изначально изогнутые прозрачные панели прицелов бомбардиров были заменены на плоские, неискажающие панели, начиная с 10-го серийного самолета. Устанавливались последовательные модификации двигателя Bristol Taurus: начиная с Taurus III, более надежные Taurus II использовались, когда это было возможно. Первоначально самолеты Beaufort с двигателями Taurus II обозначались как Beaufort Mk. II, а остальные с другими модификациями Taurus оставались Beaufort Mk. I. В конечном итоге все самолеты Beaufort с двигателями Taurus стали Mk. I с появлением Beaufort Mk. II с двигателями Pratt & Whitney Twin Wasp. Taurus Mk. II были модифицированы до Mk. IIa, которые позже стали Taurus Mk. VI. Все эти модификации были выпущены. Последними модификациями двигателей Taurus были более мощные XII и XVI. Двигатели Taurus приводили в действие винты постоянного шага de Havilland Type DH5/19. По мере поступления самолетов Beaufort на вооружение было обнаружено, что оборонительное вооружение недостаточно, и были установлены дополнительные пулеметы Vickers GO: два на карданном креплении в передней части фюзеляжа и по одному на поворотном креплении по бокам. Был установлен дистанционно управляемый пулемет Browning, стрелявший назад под фюзеляжем. Размещенный в прозрачном фонаре, он оказался малоэффективным, и большинство оперативных подразделений вскоре от него отказались. Пневматические тормоза погружения Fairey Youngman были установлены на задней кромке крыла нескольких Beaufort II. После получения отрицательных отзывов от пилотов они были заблокированы в закрытом положении. Было установлено, что изогнутые алюминиевые удлинители задней кромки улучшают летные характеристики, и аналогичные панели были установлены на всех последующих серийных самолетах Beaufort. Когда стало очевидно, что двигатели Taurus имеют проблемы, началось планирование переоборудования самолетов радиальными двигателями Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp, которые имели схожий диаметр и были немного легче, приводящими в действие винты переменного шага Hamilton Standard. Гарантированных поставок Twin Wasp не было, и производство вернулось к самолетам Mark I с двигателями Taurus после постройки 165 самолетов Beaufort Mark II, начиная с AW244, который совершил первый полет в сентябре 1941 года. Производительность с Twin Wasp была незначительно улучшена: максимальная скорость увеличилась, а практический потолок увеличился. Нормальная дальность полета уменьшилась. Данные о производительности Mark I относятся к поздним серийным версиям с более мощными двигателями Taurus Mk. XII/XVI. Самолеты с более ранними версиями были медленнее. Последней британской серией Beaufort был T. Mk. II с двигателями Pratt & Whitney, было произведено 250 самолетов с августа 1943 года. В этой версии башня была удалена и обтекаема. Последний самолет Beaufort был T. Mk. II, покинувший завод Bristol Banwell 25 ноября 1944 года.

A total of 1,013 Taurus powered Mark Is were produced and a number of changes were introduced into the line. The original curved perspex bomb aimers' nose panels were replaced by flat, non distorting panels from the 10th production aircraft. Successive Marks of the Bristol Taurus engine were installed: starting with the Taurus III, the more reliable Taurus IIs were used whenever possible. Initially Beauforts with the Taurus II engines were designated Beaufort Mk. II, while those with other Taurus Marks continued to be Beaufort Mk. Is. Finally all Taurus engined Beauforts became Mk. Is with the introduction of the Pratt & Whitney Twin Wasp powered Beaufort Mk. II. The Taurus Mk. IIs were modified to Mk. IIa, which later became the Taurus Mk. VI. All of these versions produced The final marks of Taurus engines used were the more powerful XII and XVIs. The Taurus engines drove de Havilland Type DH5/19 constant speed propellers. As Beaufort units entered service, it was found that the defensive armament was inadequate and extra Vickers GO machine guns were fitted; two on a gimbal mounting in the forward nose and single guns on pivots on either beam. A remotely controlled Browning machine gun was fitted, firing to the rear under the nose. Housed in a clear blown transparency, it was found to be of little use and most operational units soon discarded them. Fairey Youngman pneumatic dive brakes were fitted to the wing trailing edges of several Beaufort IIs. After adverse reports from pilots these were locked shut. It was found that the curved alloy extensions on the trailing edges improved the flight characteristics and similar panels were fitted on all later production Beauforts. When it became apparent that the Taurus engines had problems, planning commenced to re engine the aircraft with Pratt & Whitney R 1830 Twin Wasp radials, which were of similar diameter and slightly lighter, driving Hamilton Standard bracket type variable pitch propellers. There was no guaranteed supply of the Twin Wasp and production reverted to the Taurus engined Mark Is after 165 Beaufort Mark IIs had been built, starting with AW244, which first flew in September 1941. Performance with the Twin Wasps was marginally improved: maximum speed went up from and the service ceiling increased from Normal range was reduced from refn| Mark I performance figure relate to late production versions with the more powerful Taurus Mks. XII/XVI. Those with the earlier versions were slower. The final British built version of the Beaufort was the Pratt & Whitney powered T. Mk. II, with 250 produced from August 1943. In this version, the turret was removed and faired over. The last ever Beaufort was a T. Mk. II, which left the Bristol Banwell factory on 25 November 1944.

Австралийские Beauforts

Когда проект "Бофорт" начал обретать завершённость, правительство Австралии пригласило британскую авиационную миссию для обсуждения оборонных потребностей Австралии и Сингапура. Это также стало шагом к расширению австралийской авиационной промышленности. "Бофорт" был выбран как лучший доступный самолёт общего назначения для разведки (G. R.), и 1 июля 1939 года было размещено заказов на 180 фюзеляжей и запасные части, которые изготовило специально созданное подразделение "Бофорт" Департамента авиационного производства Содружества (DAP). Двигатели "Taurus", компоненты самолётов и сопутствующее оборудование были отправлены, к ним в октябре 1939 года присоединился восьмой серийный "Бофорт" L4448. С началом войны рассматривалась возможность срыва или прекращения поставок двигателей "Taurus", ещё до того, как британское правительство ввело эмбарго на экспорт военных материалов в связи с блицкригом во Франции, Нидерландах и Бельгии в мае 1940 года. Было предложено заменить двигатель на "Pratt & Whitney Twin Wasp", который уже использовался на локхидских "Hudson" Королевских ВВС Австралии. На "Бофорт" Mks V, VI, VIII и IX устанавливались трёхлопастные воздушные винты "Curtiss Electric", а на "Бофорт" Mks VA и VIII – воздушные винты "Hamilton Standard". Решение об установке "Twin Wasp" на британские "Бофорт" было принято почти одновременно. Испытательный самолёт был N1110. Всего было произведено 700 австралийских "Бофорт" в шести сериях (см. модификации). Отличительной особенностью австралийских "Бофорт" был увеличенный киль, который использовался начиная с Mk VI. Вооружение отличалось от британских самолётов: могли устанавливаться британские или американские торпеды, а последние 140 Mk VIII были оснащены местной башней Mk VE с пулемётами калибра .50. На крыше кабины была установлена характерная ромбовидная направленная антенна (DF), заменившая петлевую антенну. Другие австралийские улучшения включали полностью закрытую систему уборки шасси и пулемёты "Browning M2" в крыльях. Некоторые самолёты также оснащались антенными решётками радиолокационной станции ASV по обе стороны заднего фюзеляжа. Mk. XI представлял собой транспортную модификацию, лишённую вооружения, оперативного оборудования и брони, с переработанным центральным фюзеляжем. Максимальная скорость составляла , а полезная нагрузка могла достигать . Производство австралийского "Бофорт" было завершено в августе 1944 года, когда производство переключилось на "Beaufighter".

As the design for the Beaufort began to mature, the Australian Government invited a British Air Mission to discuss the defence needs of Australia and Singapore. It was also a step towards expanding the Australian aircraft industry. The Beaufort was chosen as the best General Reconnaissance (G. R.) aircraft available and on 1 July 1939, orders were placed for 180 airframes and spares, with the specially formed Beaufort Division of the Commonwealth Department of Aircraft Production (DAP). Taurus engines, aircraft components and the associated equipment were shipped out to be joined in October 1939, by the eighth production Beaufort L4448. With the outbreak of war, the possibility that supplies of the Taurus engines could be disrupted or halted was considered, even before the British government placed an embargo on exporting war materials with the Blitzkrieg on France, the Netherlands and Belgium in May 1940. It was proposed that a change of powerplant could be made to the Pratt & Whitney Twin Wasp, which was already in use on Royal Australian Air Force Lockheed Hudsons. Three bladed Curtiss Electric propellers were fitted to Beaufort Mks V, VI, VIII and IX while Beaufort Mks VA and VIII used Hamilton Standard propellers. refn| The decision to install Twin Wasps in British Beauforts was undertaken almost simultaneously. The trials aircraft was N1110. In total 700 Australian Beauforts were manufactured in six series (see variants). A distinguishing feature of Australian Beauforts was a larger fin, which was used from the Mk VI on. Armament varied from British aircraft: British or American torpedoes were able to be carried and the final 140 Mk VIII were fitted with a locally manufactured Mk VE turret with .50 cal machine guns. A distinctive diamond shaped DF aerial was fitted on the cabin roof, replacing the loop antenna. Other Australian improvements included fully enclosed landing gear and Browning M2 machine guns in the wings. Some were also fitted with ASV radar aerial arrays on either side of the rear fuselage. The Mk. XI was a transport conversion, stripped of armament, operational equipment and armour and rebuilt with a redesigned centre fuselage. Maximum speed was and a payload of could be carried. Production of the Australian Beaufort ended in August 1944 when production switched to the Beaufighter.

Европа

Хотя он и использовался в качестве торпедоносца, в том числе в атаках на немецкие линкоры "Шарнхорст" и "Гнейзенау" в порту Бреста, "Бофорт" чаще применялся для сброса бомб на европейском театре военных действий. Более легкий и медленный "Вильдебист" мог пикировать, а затем выходить на горизонтальный полет перед пуском торпеды; "Бофорт" набирал слишком большую скорость после пикирования, поэтому требовался более длительный, горизонтальный заход для сброса торпеды. Первое торпедное нападение Королевских ВВС произошло 11 сентября 1940 года, когда пять самолетов 22-й эскадрильи атаковали конвой из трех торговых судов у Остенде (Остенде в Бельгии). Одна торпеда попала в судно. Через четыре дня был выполнен первый "Рейд Ровера"; "Рейд Ровера" – это вооруженная разведывательная операция против вражеского судоходства, выполняемая небольшим числом самолетов, действующих автономно. "Рейды Ровера" стали важной частью операций "Бофорта" в течение следующих 18 месяцев. За этим последовали другие, более рискованные операции, и один пилот "Бофорта" был посмертно награжден Викторианским крестом. К середине 1941 года оперативно оснащенными и готовыми к выполнению боевых задач "Бофортами" стали только две другие британские эскадрильи – 86-я и 217-я. "Бофорты" также оснащали некоторые эскадрильи Содружества, сформированные по статье XV и действующие в составе Королевских ВВС, но из-за проблем со снабжением они были заменены другими типами самолетов до начала боевых вылетов.

Сбрасывание торпеды

Для успешного сброса торпеды требовалось, чтобы заход на цель был прямым и осуществлялся на скорости и высоте, обеспечивающих плавное погружение торпеды в воду: слишком высокая или слишком низкая высота могла привести к тому, что торпеда будет "подскакивать" по поверхности (пропускать воду), уходить под воду или даже разрушаться. Оценку высоты над водой приходилось проводить без радиовысотомера, и ошибиться было легко, особенно в спокойных условиях. Для самолетов "Бофорт", использующих 18-дюймовую (450 мм) авиационную торпеду Mk XII, средняя высота сброса составляла 68 футов (21 м), а средняя дистанция сброса – во время захода самолет был уязвим для огня зенитной артиллерии противника, и требовалось мужество, чтобы пролетать под огнем, не имея возможности для маневрирования. Оптимальная скорость сброса торпед с "Бофорта" была значительно выше, чем у самолетов "Вильдебист", которые он заменил, и требовалась практика, чтобы правильно оценивать дистанцию и скорость корабля-цели. Корабль размером и скоростью "Шарнхорста" казался огромным, заполняя все лобовое стекло на расстоянии более 1 мили (2 км), и было легко недооценить дистанцию до него. В бою торпеды часто сбрасывались слишком далеко от цели, хотя был зафиксирован один случай, когда торпеда была сброшена слишком близко. В целях безопасности, боевая часть торпеды активировалась на определенном расстоянии (обычно около) от точки сброса. Также требовалось некоторое время, чтобы торпеда опустилась на заданную глубину.

Средиземноморье и Мальта

Первым подразделением "Бофорт" в Средиземноморье была 39-я эскадрилья, реформированная в Египте в январе 1941 года. Изначально оснащенная самолетами "Бристоль Бленхейм" и "Мартин Мэриленд", эскадрилья начала переоснащение "Бофортами" Mk.I в следующем августе. Первой операцией с участием "Бофортов" стала атака на итальянский транспорт T18 28 января 1942 года. Три "Бофорта" из 39-й эскадрильи, входящие в состав крупной ударной группы, сумели вывести из строя транспорт "Виктория", перевозивший 1400 солдат. Затем корабль был потоплен четырьмя самолетами "Альбакор" из 820-й военно-морской авиационной эскадрильи. Эскортирующие корабли спасли 1046 солдат. В другой операции, ранним утром 15 июня 1942 года, девять "Бофортов" из 217-й эскадрильи, только что перелетевших из Англии, взлетели с аэродрома RAF Лука на Мальте для перехвата кораблей "Реджия Марина", вышедших из Таранто. У немногих экипажей "Бофортов" был опыт ночных полетов: четыре самолета не смогли найти точку встречи и вылетели самостоятельно. Один из них, пилотируемый офицером Артуром Олдриджем, обнаружил итальянский флот примерно в 322 километрах к востоку от Мальты. Как и в атаке Ловьета на "Луцков", его "Бофорт" был принят итальянскими наблюдателями за свой самолет. Олдридж торпедировал и вывел из строя тяжелый крейсер "Тренто", чья зенитная артиллерия открыла огонь только после того, как "Бофорт" ушел. Основная группа "Бофортов" затем приступила к атаке, ориентируясь по огню противника. В возникшей неразберихе и дымовой завесе, созданной итальянскими военными кораблями, 217-я эскадрилья заявила о нескольких торпедных попаданиях, потеряв один "Бофорт", совершивший вынужденную посадку на Луке. Несмотря на заявления, другие корабли не были поражены. "Тренто" был потоплен позже двумя торпедами, выпущенными подводной лодкой, наблюдавшей за воздушной атакой. К июлю 1942 года на Мальту прибыли "Бофорты" и экипажи 86-й эскадрильи и вскоре были включены в состав восстановленной 39-й эскадрильи, которая перешла под командование вдохновляющего командира эскадрильи Патрика Гиббса, вскоре повышенного до командира крыла; 217-я эскадрилья перебазировалась на Цейлон. В течение следующих 11 месяцев силы "Бофортов", обычно сопровождаемые "Бофайтерами", сыграли важную роль в подрыве линий снабжения конвоев, жизненно важных для Африканского корпуса Роммеля. Ночью торпедоносцы "Викерс Веллингтон" 38-й эскадрильи также принимали активное участие в атаках на конвои. Среди важных кораблей, уничтоженных или серьезно поврежденных: MV (моторное судно) "Reichenfels", 7744 GRT: торпедирован "Бофортом" 217-й эскадрильи, 21 июня. MV "Rosalino Pilo", 8326 GRT: торпедирован двумя самолетами 39-й эскадрильи, торпедирован и потоплен подводной лодкой, 17 августа. Танкер "Pozarica", 7800 тонн (7925 тонн): торпедирован и серьезно поврежден тремя самолетами 39-й эскадрильи, позже выброшен на берег, 21 августа. Пароход "Dielpi", 1500 тонн (1360 тонн): торпедирован и потоплен тремя самолетами 217-й эскадрильи, 27 августа. Танкер "San Andrea", 5077 тонн (4606 тонн): торпедирован и потоплен двумя самолетами 39-й эскадрильи, 30 августа. (Последняя операция Гиббса.) Танкер "Proserpina", 4869 GRT: уничтожен совместным ударом "Бофортов" 47-й и "Бислеем" 15-й Южноафриканской эскадрильи, 27 октября. Танкер "Thorsheimer", 9955 тонн (9031 тонна): торпедирован четырьмя "Бофортами" 39-й эскадрильи, 21 февраля 1943 года. В июне 1943 года 39-я эскадрилья, последняя оперативная единица "Бофортов", перешла на "Бофайтеры", понеся тяжелые потери. Один "Бофорт", прикрепленный к штабу ВВС в Сингапуре в качестве разведывательного самолета, был атакован во время своего первого вылета японскими истребителями, получил серьезные повреждения и был списан. ВВС пришли к выводу, что "Бофорт" не обладает достаточными характеристиками и вооружением для защиты от современных истребителей, а экипажи 100-й эскадрильи не имеют достаточной подготовки и опыта на этом типе. С приближением японских войск к Сингапуру в начале 1942 года базы ВВС были заброшены; оставшиеся "Бофорты" и личный состав 100-й эскадрильи были эвакуированы в Австралию. В битве в море Бисмарка 3 марта 1943 года восемь "Бофортов" из 100-й эскадрильи ВВС Великобритании взлетели с базы Милн-Бей для атаки японского конвоя торпедами, но попаданий не было. Позже в битве 13 "Бофайтеров" из 30-й эскадрильи ВВС Великобритании приблизились к конвою на малой высоте, чтобы создать впечатление, что это "Бофорты", совершающие торпедную атаку. Корабли повернулись к ним, стандартная процедура для представления меньшей цели торпедоносцам, что позволило "Бофайтерам" максимально увеличить повреждения, нанесенные орудиям, мостикам и экипажам кораблей в ходе штурмовых атак с использованием их автоматических пушек и пулеметов.

The first Beaufort unit in the Mediterranean was 39 Squadron, which reformed in Egypt in January 1941. Initially equipped with Bristol Blenheims and Martin Marylands, the unit started re equipping with Beaufort Mk. Is the following August. The first operation in which Beauforts took part was an attack on the Italian T18 on 28 January 1942. The three Beauforts of 39 Squadron included in a large strike force succeeded in crippling the transport Victoria, which was carrying 1,400 troops. The ship was then sunk by four Albacores of 820 Naval Air Squadron. Escort ships rescued 1,046 troops. In another operation, during the early hours of 15 June 1942, nine Beauforts of 217 Squadron, which had just flown in from England, took off from RAF Luqa, Malta to intercept ships of the Regia Marina, which had sailed from Taranto. Few of the Beaufort crews had experience in night flying: four aircraft failed to find the rendezvous and set out independently. One, flown by Flying Officer Arthur Aldridge discovered the Italian Fleet some 200 mile (322 km) to the east of Malta. Like Loviett's attack on Lūtzow, his Beaufort was mistaken for a friendly aircraft by Italian lookouts. Aldridge torpedoed and crippled the heavy cruiser Italian cruiser Trento, whose anti aircraft fire started only after the Beaufort had escaped. The main formation of Beauforts then came in to attack, having been guided in by the gunfire. In the confusion and the smokescreen that had been laid by the Italian warships, 217 Squadron claimed several torpedo hits for the loss of one Beaufort, which belly landed at Luqa. In spite of the claims, none of the other ships had been hit. Trento was sunk later by two torpedoes fired by the submarine , which had witnessed the aerial attack. By July 1942, 86 Squadron Beauforts and crews had arrived on Malta and were soon absorbed into a reconstituted 39 Squadron, which came under the command of the inspirational Squadron Leader Patrick Gibbs, who was soon promoted to Wing Commander; 217 squadron moved on to Ceylon. Over the next 11 months, the Beaufort force, now usually accompanied by Beaufighters, was instrumental in crippling the convoy supply lines that were vital to Rommel's Afrika Korps. At night, torpedo carrying Vickers Wellingtons of 38 Squadron also played an important part in attacking convoys. Some important ships destroyed or badly damaged were:

MV (Motor Vessel) Reichenfels, 7,744 GRT: torpedoed by 217 Sqn Beaufort, 21 June. MV Rosalino Pilo, 8,326 GRT: torpedoed by two aircraft of 39 Sqn, torpedoed and sunk by submarine , 17 August. Tanker Pozarica, 7,800 tons (7,925 tonnes): torpedoed and badly damaged by three aircraft of 39 Sqn, later beached, 21 August. Steam Ship Dielpi, 1,500 tons (1,360 tonnes) : torpedoed and sunk by three aircraft of 217 Sqn, 27 August. Tanker San Andrea, 5,077 tons (4,606 tonnes) : torpedoed and sunk by two aircraft of 39 Sqn, 30 August. (Gibbs' last operation.) Tanker Proserpina, 4,869 GRT : Destroyed by combined strike of Beauforts of 47 Sqn and Bisleys of 15 SAAF Sqn, 27 October. Tanker Thorsheimer, 9,955 tons (9,031 tonnes): Torpedoed by four Beauforts of 39 Sqn, 21 February 1943. In June 1943, 39 Squadron, the last operational Beaufort unit, converted to Beaufighters. suffering severe losses. One Beaufort, attached to Air Headquarters, Singapore as a reconnaissance aircraft was attacked, during its first sortie, by Japanese fighters, severely damaged and written off. The RAF decided that the Beaufort lacked sufficient performance and armament to defend itself against late model fighters, and that 100 Squadron's crews lacked sufficient training and experience on the type. As Japanese forces approached Singapore in early 1942, RAF bases there were abandoned; the remaining Beauforts and 100 Squadron personnel were evacuated to Australia. In the Battle of the Bismarck Sea, on 3 March 1943, eight Beauforts from No. 100 Squadron RAAF took off from the Milne Bay to attack the Japanese troop convoy with torpedoes although no hits were scored. Later in the battle, 13 Beaufighters from No. 30 Squadron RAAF approached the convoy at low level to give the impression they were Beauforts making a torpedo attack. The ships turned to face them, the standard procedure to present a smaller target to torpedo bombers, allowing the Beaufighters to maximise the damage they inflicted on the ships' anti aircraft guns, bridges and crews in strafing runs with their autocannons and machine guns.

Замена

В марте 1942 года «Бристоль Бофайтер» был успешно испытан как носитель торпед, а с 1943 года ряд эскадрилий, базировавшихся на Ближнем Востоке, заменили «Бофорт» на так называемый «торбо» (Beaufighter TF Mk X). Последний самолет Королевских ВВС был снят с вооружения в 1946 году.

Британцы

Бофорт Mk. I
Построено 1013 экземпляров. Торпедоносец, разведывательная версия для Королевских ВВС, оснащенная двумя радиальными двигателями Bristol Taurus II, III, VI, XII или XVI с рукавными клапанами. Первая британская серийная версия. Бофорт Mk. II
Построено 167 экземпляров. Торпедоносец, разведывательная версия для Королевских ВВС, оснащенная двумя радиальными двигателями Pratt & Whitney R 1830 S3C4 G Twin Wasp. Бофорт Mk. III
Только проект. Предполагалось оснащение двумя рядными поршневыми двигателями Rolls Royce Merlin XX. Бофорт Mk. Va
Построено 30 экземпляров. Pratt & Whitney S3C4 G с пропеллерами Hamilton Standard. Аналогичен Beaufort Mk V, но оснащен увеличенным хвостовым оперением. (примечание: ранее ошибочно идентифицировался как A9 152)
Beaufort Mk. VII A9 164 – "только кабина" в процессе реставрации в Музее Вооруженных Сил Гиппсленда.
Beaufort Mk. VIII A9 210/QH D – "только кабина" экспонируется в Австралийском национальном музее авиации, Муараббин, Виктория (первоначально использовался при восстановлении A9 13).
Beaufort Mk. VIII A9 501 – "только кабина" в процессе реставрации группой The Beaufort Restoration Group, Кабультур, Квинсленд, для последующей экспозиции в Гоуве, Северная Территория.
Beaufort Mk. VIII A9 557/QH L – экспонируется в Австралийском военном мемориале, Канберра.
Beaufort Mk. IX A9 703 – "только кабина" экспонируется в Музее авиации в Камдене.

Beaufort Mk. VIII A9 559 – составной самолет из нескольких самолетов RAAF, экспонируется как Mk. IIA DD931/L в Королевском музее ВВС в Лондоне.

Реставрируются/находятся на хранении

Бофорт Mk. V A9 13/T9552 – в процессе восстановления для статической экспозиции в Австралийском национальном авиационном музее, Муораббин, Виктория.
Бофорт Mk. VII A9 141/KT W – восстанавливается в летную годность как VH KTW группой The Beaufort Restoration Group, Кабультура, Квинсленд. Включает заднюю часть фюзеляжа A9 485.
Бофорт Mk. VIII A9 555 – находится в процессе реставрации в The Bristol Heritage Collection, Hessel Field, Клифтон, Теннесси; имеет хвостовое оперение A9 182.
Останки четырех других идентифицированных корпусов самолетов Beaufort были обнаружены в Таджи (Папуа — Новая Гвинея) и в течение нескольких лет хранились у покойного Дэвида Таллишета в Чино, Калифорния. Один из них был использован для создания экспоната Beaufort для Музея Королевских ВВС. Большая часть оставшихся корпусов была приобретена австралийскими коллекционерами для участия в реставрационных работах в Австралии.