Введение

Уэльский святой

Река Афан (Afon Afan) — река в Уэльсе, долина которой являлась территорией средневековых лордов Афана. Долина Афан охватывает верхнее течение реки. Долину пересекает дорога A4107. К поселениям в этом районе относятся Cwmafan, Pontrhydyfen и Cymmer. Город Аберавон, название которого на валлийском языке Aberafan означает «устье Афана», вырос на берегах реки и впоследствии был включен в состав города Порт-Тальбот.

Этимология

Существует несколько гипотез относительно происхождения названия реки. Одна из них предполагает, что оно восходит к выражению "A Ban", означающему "с высот", из-за относительно быстрого течения реки от холмов к морю. (Сравните с "Ban" в "Bannau Brycheiniog", Brecon Beacons). Однако такое название для реки было бы весьма необычным. Аналогичных названий больше не встречается, и оно не вписывается в общую систему валлийской топонимики рек и ручьев. А. Д. Миллс полагает, что название реки в конечном итоге происходит от личного имени.

Курс

Афан берёт начало на северных склонах Mynydd Llangeinwyr к востоку от Blaengwynfi и течёт преимущественно в юго-западном направлении, примерно параллельно реке Нид, с которой она разделяет свой западный водораздел. Река протекает через загородный парк Афан Аргод в своём среднем течении. Она сливается с рекой Пеленна в Понтридифене. Оттуда река поворачивает на юг в сторону Порт-Талбота. Для строительства доков в Порт-Талботе река была перегорожена плотиной и построен отводной канал, который теперь образует её нижнее течение. В этом заключительном приливном участке Афана находятся две плотины: плотина Гринпарк, расположенная на верхнем пределе прилива, которая была реконструирована в 2017 году и обеспечивает водоснабжение канала, питающего доки, проходящего примерно по первоначальному руслу реки, и плотина Ньюбридж – самая нижняя по течению, представляющая собой препятствие для миграции рыбы и находящаяся в неудовлетворительном состоянии. В средневековый период на берегах реки, протекающей через Аберавон, стоял мотте и бейли – замок с подъемным валом и укрепленным двором. В настоящее время надземных остатков не сохранилось, но местоположение замка увековечено в названиях местных улиц.

География

На востоке Афан граничит с рекой Кенфиг, а затем с рекой Ллинфи, притоком реки Огмор. Афан имеет общий водораздел с Ронда-Фаврой, притоком реки Тафф.

Промышленное прошлое

На протяжении большей части XIX века и первой половины XX века река Афан сильно загрязнялась угольной и железорудной промышленностью. С упадком угольной промышленности качество реки улучшилось в 1960-х и 1970-х годах, что позволило некоторым лососям и морской форели начать возвращаться в реку для нереста. Для обеспечения возможности подъема рыбы вверх по реке ряд плотин пришлось сделать судоходными. Это потребовало строительства рыбоходов на некоторых плотинах, например, на плотине-водоприёмнике доков, и демонтажа других, таких как плотина Корланнау.

Река Коррв

Корруг — один из главных притоков Афана. Его длина составляет приблизительно 11 км, а исток расположен выше деревни Глинкорвг, в холмах к югу от Глин-Ниат. У реки есть крупный приток — Афон Корруг Фечан, а также множество малых притоков. Вдоль русла реки есть несколько водопадов. Хотя вода сейчас чистая, сбросы со многих угольных шахт в ее нижнем течении приводили к значительному загрязнению. Незначительные утечки иногда происходят из шахты Глинкорвг, однако их влияние не оказывает заметного негативного воздействия на реку.

Река Пеленна

Пеленна, крупный приток, впадающий в Афан в Понтридифене, пострадал от загрязнения сильнее, чем сама река, из-за серосодержащего угля, добываемого в местных шахтах. В результате, заброшенные угольные шахты продолжали сбрасывать кислые шахтные воды, богатые железом и обладающие высокой кислотностью. Это окрасило большую часть реки в оранжевый цвет до слияния Пеленны с Афаном. Оранжевый оттенок часто был виден и ниже по течению, вплоть до Понтридифена. В загрязнение вносили вклад несколько угольных шахт, однако основным источником была шахта Уитворт. В период активной добычи угля в долине действовало несколько глубоких шахт и множество штолен. В настоящее время это загрязнение значительно уменьшилось благодаря масштабным работам, проведенным Агентством по охране окружающей среды по созданию искусственных зарослей тростника для очистки шахтных вод.

Нант Фрэдвилд

Нант Фрэдвилт был небольшим притоком реки Афан, протяженностью чуть менее 8 км, впадающим в Афан недалеко от моря. В XVIII веке его русло было изменено и направлено на железоделательные заводы, на месте которых впоследствии возник Порт-Тальбот, для обеспечения водоснабжения. Река по-прежнему имеет измененное русло и впадает в доки Порт-Тальбота.