Введение

Былина – это вид русской устной эпической поэзии. Самые древние былины датируются X–XII веками Киевской Руси, а другие повествуют о различных периодах украинской и русской истории. По мнению Миллера, прототипом древнерусских былин были священные северные предания, передаваемые по определенной "билинной технике" "от поколения к поколению, от учителя к ученику". О времени возникновения былин Леонид Майков писал:

Наконец, по мнению Ореста Миллера, большая древность былин подтверждается тем, что они изображают оборонительную, а не наступательную политику. Тексты, которые ему удалось записать, сейчас хранятся в Бодлеевской библиотеке в Оксфорде. Существовал также известный немецкий перевод былин, опубликованный анонимно в 1819 году. В целом, интерес к этим эпическим поэмам сохранялся, и были собраны обширные материалы практически со всей Великой России. Однако, как отмечают Канн и другие исследователи, активно сохранялись в XX веке лишь былины из "северной России, областей Архангельска, Олонецкой, Онежской и части Сибири".

Коллекции

В России былины собирались с XVII века; первоначально они публиковались для развлечения в прозаических пересказах. Казак Кирша Данилов собрал наиболее значимые из ранних коллекций в Уральском регионе для владельца мельницы Прокофия Демидова в середине XVIII века. В середине XIX века Павел Рыбников путешествовал по району Онежского озера и заново открыл, что традиция былин, считавшаяся угасшей, всё ещё процветала среди крестьян северо-западной России. Шторм застал Рыбникова на острове в озере Онега, где он услышал, как поют былину; он уговорил певца повторить песню и записал её слова. Он приступил к сбору нескольких сотен былин, все из которых записал со слов исполнителей, и опубликовал их с 1861 по 1867 год в нескольких томах под названием «Песни, собранные П. Н. Рыбниковым». Другой влиятельный собиратель, Александр Гилфердинг, опубликовал одну коллекцию под названием «Онежские былины, записанные А. Ф. Гилфердингом летом 1871 года». Он усовершенствовал работу Рыбникова, записывая былины непосредственно из пения, а не из устных пересказов. Он заметил, что ритм различается в исполняемых и рассказываемых версиях, и попросил исполнителей делать более длительные паузы между строками, чтобы успеть записать слова из самой песни. Он также организовал свою коллекцию по исполнителям, а не по сюжетам, и включил краткие биографические справки об исполнителях вместе с собранными песнями, таким образом акцентируя внимание на роли певца в создании песни. После работ Рыбникова и Гилфердинга многие исследователи искали былины по всей северной России, собирая их на берегах Белого моря и реках, текущих на север.

Классификации

Существует несколько способов классификации былин, и ученые расходятся во мнениях относительно того, какую классификацию использовать. Исследователи мифологической школы различают былины о «древних» и «молодых» героях. «Древние» герои были схожи с мифологическими персонажами, а «молодые» герои – с обычными людьми. Историческая школа классифицирует былины по княжествам, где происходили события, например, киевские, новгородские и галицко-волынские циклы. Мифологические былины о великанах и подобных, вероятно, возникли задолго до основания Киевского государства и не могут быть легко классифицированы по княжествам. Исследователи исторической школы часто рассматривают мифологические былины отдельно. Другие ученые группируют былины по содержанию, выделяя героические, сказочные, новеллистические и балладные былины. Большинство ученых предпочитают классификацию, основанную на княжествах.

Структура

Из-за своей природы как исполняемых произведений, исполнители былин используют преимущественно линейную и легко воспринимаемую структуру. Структура былины обычно состоит из трех основных частей: вступления, основной части повествования и эпилога. Вступление иногда включает в себя стих, чтобы привлечь внимание слушателей. Во вступлении часто описываются герои на пиру, которым поручают задание или отправляются в поход. Основная часть повествования рассказывает о приключении с использованием преувеличений и гипербол, чтобы сделать историю более захватывающей. Эпилог повествует о награде за выполненное задание, морали или упоминает море, поскольку былины часто исполнялись в надежде успокоить морскую стихию. Чтобы помочь слушателям следить за сюжетом, исполнители использовали вводные фразы перед речами или диалогами, указывая аудитории, кто говорит с кем.