Нью-Джерси Кардиналс: История команды из низших лиг

Введение

Нью-Джерси Кардиналс были бейсбольной командой низшей лиги уровня A, входящей в систему Сент-Луис Кардиналс. Они были участниками Нью-Йоркско-Пенсильванской лиги и играли на стадионе Skylands Park в Огасте, штат Нью-Джерси, с 1994 по 2005 год.

История

Команда начала свою историю в 1981 году как «Эри Кардиналс», являясь филиалом «Кардиналс» и играя на стадионе «Эйнсворт» в Эри, штат Пенсильвания, с 1981 по 1987 год. Затем «Эри Кардиналс» были переведены в Гамильтон, Онтарио, где стали командой «Гамильтон Редбердс» благодаря бизнесмену из Олбани Джо Велано. После переезда команда осталась в системе «Кардиналс». «Редбердс» играли в Гамильтоне, Онтарио, с 1988 по 1992 год. В 1991 году Велано продал «Редбердс» товариществу с ограниченной ответственностью, возглавляемому Барри Гордоном и Марком Кли. Гордон и Кли планировали перенести команду в Нью-Джерси, где их партнер Роб Хилард руководил управлением стадионом. «Редбердс» провели неудачный сезон в Гамильтоне. В это время команда переехала в Гленс-Фоллс, Нью-Йорк, и стала командой «Гленс-Фоллс Редбердс», где временным управляющим стал бывший владелец Джек Трэч. В сезоне 1993 года команда играла на стадионе «Ист-Филд». После сезона 1993 года «Гленс-Фоллс Редбердс» переехали в округ Сассекс, штат Нью-Джерси, и стали командой «Нью-Джерси Кардиналс», несмотря на задержки в строительстве и очевидное некомпетентное управление группой стадиона, которая подала заявление о банкротстве по главе 11 за 120 дней до начала сезона. Новый стадион был открыт в срок во многом благодаря владельцам и руководству «Кардиналс», возглавляемым генеральным менеджером Тони Торре. Торре сотрудничал с известным местным адвокатом Кевином Келли, и вместе они продвигали проект, располагая при этом неограниченными финансовыми ресурсами Гордона и Кли. «Нью-Джерси Кардиналс» показали результат 43–32 в регулярном сезоне, затем победили «Джеймстаун Джаммерс» со счетом 2:1 и «Оберн Астрос» со счетом 2:0, чтобы выиграть титул лиги. Это достижение было закреплено, когда Торре обратился к мэру города Франкфорд Кэрол Энн Кристенсен с просьбой изменить официальный адрес клуба на «94 Championship Place». В следующем году «Кардиналы» провели один из лучших драфтов игроков, и через Аугусту в 1995 году прошли несколько будущих звезд, включая Мэтта Морриса. Однако в течение следующих девяти сезонов «Кардиналы» выиграли только один сезон, показав результат 39–37 в 2002 году, перед своим переездом. Несмотря на несколько проигранных сезонов, команда тихо установила новые стандарты посещаемости в Малой бейсбольной лиге. Владелец «Ютика Блю Сокс» и бывший спортивный обозреватель «Миннесота Твинс» Боб Фаулер однажды сказал: «Благодаря Торре, «Кардиналы» вывели Нью-Йорк Пенн Лигу на новый уровень». В 2004 году команда показала сильный финиш и завершила сезон с результатом 41–34, но все равно не смогла квалифицироваться в плей-офф лиги. Несмотря на недостроенный стадион, «Нью-Джерси Кардиналс» побили рекорд посещаемости в Нью-Йоркской Пенн-лиге в 1994 году, который был установлен в 1947 году, когда лига проводила 120 игр. В следующем сезоне посещаемость «Кардиналс» взлетела, в среднем составляя 4700 болельщиков на игру в парке, вмещающем 4200 зрителей. Клуб продолжал привлекать большое количество болельщиков, набрав 1 миллион зрителей быстрее, чем любая команда в истории Нью-Йоркской Пенн-Лиги. Торре, единственный генеральный менеджер в 12-летней истории клуба, популяризировал использование разделенных двойных матчей и ряд инновационных рекламных акций, включая куклу Bobble Head Doll, розыгрыши цветных телевизоров и этнические развлечения. В какой-то момент журнал Streit & Smith Sports & Business Journal включил Skylands Park в число 25 лучших профессиональных объектов в Северной Америке с посещаемостью, превышающей их вместимость. С появлением конкуренции в виде дополнительных команд в районе Нью-Йорка и дальнейшим некомпетентным управлением стадионом посещаемость начала снижаться. «Кардиналы» собрали 142 417 болельщиков на своем первом домашнем матче, затем 157 557 в 1995 году и 115 342 в 2004 году. Команда воспитала ряд звезд Высшей лиги, включая Мэтта Морриса, Дэна Харена, Коко Криспа, Адама Кеннеди, Элиезера Альфонсо, Скипа Шумакера и квотербека НФЛ Чада Хатчинсона.

The team's origins began in 1981 as the Erie Cardinals which were also a Cardinals' affiliate which played at Ainsworth Field in Erie, Pennsylvania from 1981–1987. The Erie Cardinals were then relocated to Hamilton, Ontario to become the Hamilton Redbirds by Albany businessman Joe Vellano. After the relocation, the team remained as a Cardinals' affiliate. The team played in Hamilton, Ontario from 1988–1992. In 1991, Vellano sold the Redbirds to a limited partnership headed by Barry Gordon and Marc Klee. Gordon and Klee planned to relocate the team to New Jersey where partner Rob Hillard was heading up management of the stadium. The Redbirds spent a lame duck season in Hamilton. In the interim, the team relocated to Glens Falls, New York to become the Glens Falls Redbirds where former owner Jack Tracz managed the interim operation. The team played at East Field for the 1993 season only. After the 1993 season, the Glens Falls Redbirds relocated to Sussex County, NJ to become the New Jersey Cardinals, despite construction delays and apparent mismanagement by the stadium group which filed for Chapter 11 bankruptcy 120 days before the start of the season. The new park opened on schedule in large part due to the ownership and management of the Cardinals which was headed by Gordon and Klee's general manager Tony Torre. Torre partnered with a prominent local attorney, Kevin Kelly and the two kept the project moving along with Gordon and Klee's open checkbook. The New Jersey Cardinals put together a 43–32 regular season mark, and then defeated the Jamestown Jammers, 2 games to 1, and the Auburn Astros, 2 games to 0, to win the league title. The achievement was culminated when Torre approached Frankford township mayor Carol Ann Kristensen to change the club's official address to "94 Championship Place". The Cardinals had one of their best player drafts the following year, and several future stars, including Matt Morris, passed through Augusta in 1995. Over the next nine seasons, however, the Cardinals experienced only one more winning season, going 39–37 in 2002, before their relocation. While the team suffered through several losing seasons, they quietly established new standards for Minor League Baseball attendance. Utica Blue Sox owner and former Minnesota Twins beat writer Bob Fowler once said, "The Cardinals through Torre took the NY Penn League to new standards." In 2004, the Cards made a late season run and finished with a 41–34 record, but still failed to qualify for the league playoffs. In spite an incomplete ballpark the New Jersey Cardinals shattered the NY Penn League attendance record in 1994, a record that was established in 1947 when the league played a 120 game schedule. The following season the Cardinals attendance soared averaging 4,700 fans per game in their 4,200 seat park. The club continued to draw well drawing 1 million fans faster than any team in NY Penn League history. The only general manager in the club's 12 year history, Torre popularized the utilization of split double headers and a number of innovative promotions including the Headless Bobble Head Doll, color TV giveaways and ethnic entertainment. At one point the Streit & Smith Sports & Business Journal listed Skylands Park in the Top 25 professional facilities in North America with attendance beyond their seating capacity. With the arrival of competition in the form of additional teams in the New York metropolitan area and further stadium mismanagement attendance began to slip. The Cardinals drew a league leading 142,417 fans in their inaugural season, following that up with 157,557 in 1995, but 115,342 in 2004. The team produced a number of Major League stars including Matt Morris, Dan Haren, Coco Crisp, Adam Kennedy, Eliezer Alfonzo, Skip Schumaker and NFL quarterback Chad Hutchinson.

Перемещение

После сезона 2005 года владельцы согласились продать "Кардиналов Нью-Джерси". Группа, купившая команду, возглавляется основными партнерами "Алтуна Кёрв" – бейсбольной команды Восточной лиги. Новые владельцы перенесли "Кардиналов" на новый стадион "Медлар Филд" вместимостью 6000 мест в Университетском парке, штат Пенсильвания, расположенный недалеко от Государственного колледжа, штат Пенсильвания, где команда начала играть в сезоне 2006 года. После переезда "Кардиналы Нью-Джерси" были переименованы в "State College Spikes". После первого года существования франшизы под названием "Spikes", "Сент-Луис Кардиналс" сменили партнерство на "Батавию Мукдогс", ранее бывшую аффилированным клубом "Филадельфия Филлиз". Затем "Spikes" стали командой "Class A Short Season" в системе "Питтсбург Пайрэтс", что продолжалось с 2006 по 2012 год. В сезоне 2013 года "Spikes" вернулись к партнерству с "Кардиналс".