Введение

Американский финансист (1912–2007)
американский автор

Луис Элвуд Вольфсон (28 января 1912 – 30 декабря 2007) был американским финансистом, осужденным преступником и одним из первых современных корпоративных захватчиков, получившим такое определение в статье журнала Time в 1956 году. Став миллионером к 28 годам, Вольфсон считается создателем современного враждебного поглощения, заложившего техническую основу для сделок с использованием заемных средств (leveraged buyout). В более поздние годы он был крупным участником скачек чистокровных лошадей, наиболее известным как владелец и заводчик Affirmed, победителя американской Тройной короны в 1978 году. Вольфсон часто попадал в поле зрения закона. В 1957 году Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) распорядилась о десятидневной приостановке торгов акциями компании, принадлежащей Вольфсону, «для предотвращения мошеннических и манипулятивных действий». В 1967 году он был осужден за продажу незарегистрированных акций и воспрепятствование правосудию, за что провел девять месяцев в федеральной тюрьме. Это осуждение в конечном итоге привело к скандалу с участием судьи Верховного суда Абе Фортаса, который ушел в отставку в 1969 году после возврата фонду Вольфсона гонорара в размере 20 000 долларов. В 1971 году Вольфсон был вовлечен в судебную тяжбу с радиоведущим Ларри Кингом из-за денег, предоставленных Вольфсоном и предположительно присвоенных Кингом. Позже Кинг утверждал, что Вольфсон заплатил ему 48 500 долларов, чтобы повлиять на вновь назначенного генерального прокурора США Джона Н. Митчелла при администрации президента Ричарда Никсона, с целью пересмотра предыдущего обвинительного приговора Вольфсона.

Ранние годы

Вольфсон родился в Сент-Луисе, штат Миссури, но его семья переехала в Джексонвилл, штат Флорида, когда ему был один год. Сын еврейских иммигрантов из Литвы, Вольфсон и его семеро братьев и сестер выросли в Джексонвилле, где его отец занимался сбором и перепродажей металлолома. В подростковом возрасте он профессионально боксировал под именем "Малыш Волк", зарабатывая от 25 до 100 долларов за бой. Вольфсон был выдающимся спортсменом и признавался лучшим игроком на позиции "энд" в южной части штата для средней школы Эндрю Джексона в Джексонвилле, после чего поступил в Университет Джорджии играть в футбол. Он покинул университет после двух лет обучения, не получив диплом. После ухода из университета он собрал 10 000 долларов для начала бизнеса: половину предоставил состоятельный поклонник футбола из Джорджии, Гарольд Хирш, а другую половину – его семья.

Финансист

Он основал Флоридскую трубопроводную и снабженческую компанию для торговли строительными материалами. В течение нескольких лет он превратил её в успешный крупный бизнес и стал миллионером в 28 лет. В 1949 году Вольфсон приобрел компанию Capital Transit Company у North American Company за 2 миллиона долларов. Capital Transit владела франшизой на трамвайное и автобусное сообщение в Вашингтоне, округ Колумбия; ею управляли консервативно, и помимо физических активов у компании был денежный резерв в 7 миллионов долларов. Когда компания выплатила акционерам 3 миллиона долларов в виде дивидендов, правительство отозвало лицензию Capital Transit на осуществление деятельности, и Вольфсон продал свои акции за 13,5 миллионов долларов. В 1951 году, после поглощения компании Merritt Chapman & Scott, Вольфсон стал председателем и генеральным директором фирмы по морскому строительству и спасательным работам, но расширил компанию, включив в неё судостроение, химическую промышленность и кредитование, став одним из первых конгломератов. Корпорация выиграла многочисленные многомиллионные контракты на престижные проекты, включая плотину Глен-Каньон в Аризоне, американский авианосец класса "Супер" Kitty Hawk и мост Маккинак, соединяющий северную и южную части полуострова Мичиган. Вольфсон получил общенациональную известность в 1955 году, когда безуспешно предпринял враждебное поглощение компании Montgomery Ward and Co.

Его компания Universal Marion Co. владела газетами Miami Beach Sun и Jacksonville Chronicle и производила фильмы через дочернюю компанию. Фирма профинансировала производство первого фильма Мела Брукса "Продюсеры", получившего премию "Оскар" и впоследствии ставшего популярным бродвейским мюзиклом. Здание, ныне известное как башня JEA в Джексонвилле, называлось зданием Universal Marion, когда фирма была крупнейшим арендатором. В период расцвета его промышленной и коммерческой империи общая стоимость активов оценивалась в четверть миллиарда долларов. Среди других пожертвований – Студенческий центр Вольфсона в Университете Джексонвилла, Центр здоровья и гериатрии River Garden/Wolfson и Центр оздоровления Луи Э. Вольфсона в Baptist Medical Center Downtown. Луис Вольфсон стремился увековечить память своего старшего брата Сэма. Школьный совет округа Дюваль назвал среднюю школу имени Сэмюэля В. Вольфсона в честь его брата, а семья Вольфсонов финансировала строительство бейсбольного парка Сэма В. Вольфсона, который на протяжении десятилетий служил площадкой для игр младшей бейсбольной лиги в Джексонвилле, пока в 2002 году не был построен Baseball Grounds of Jacksonville. Компания по производству трейлеров стала основным активом Trans Continental. После рассмотрения сделки по продаже от Луи Вольфсона к Дэвиду Чарнею Комиссия по ценным бумагам и биржам распорядилась о десятидневной приостановке торгов акциями Trans Continental на американской и Детройтской фондовых биржах, основываясь на предположительной и спекулятивной причине: "Для предотвращения мошеннических и манипулятивных практик". Вольфсон основал благотворительный фонд, который в 1966 году выплатил судье Верховного суда и другу Вольфсона Абе Фортасу 20 000 долларов в качестве пожизненного годового вознаграждения за неопределенные консультации. Исследователи предполагают, что эта сумма могла представлять собой попытку подкупа с целью получения помощи Фортаса в Комиссии по ценным бумагам и биржам. Вольфсон обжаловал свой приговор вплоть до Верховного суда. Хотя Верховный суд отказался пересматривать его приговор, а Фортас не участвовал в этом решении, это было расценено как попытка избежать осуждения. Фортас оказался в центре скандала, вернул 20 000 долларов и в конечном итоге ушел в отставку из Верховного суда в 1969 году. Вольфсон контролировал Continental Enterprises, непубличную компанию, занимавшуюся недвижимостью и кинотеатрами во Флориде, а также имевшую множество других активов. Он никогда не отрицал обвинения, но утверждал, что закон был неправильно применен в его случае. Второе обвинение касалось лжесвидетельства и воспрепятствования правосудию в ходе расследования Комиссии по ценным бумагам и биржам США в отношении Merritt Chapman. Он отбыл девять месяцев в Федеральном тюремном лагере Eglin при авиабазе Eglin Федерального бюро тюрем. Он также заплатил значительный штраф. В 1971 году Вольфсон подал жалобу на Ларри Кинга, тогдашнего радиоведущего из Майами, а впоследствии известного телеведущего CNN, за то, что он якобы присвоил 5000 долларов, часть из 25 000 долларов, предназначенных окружному прокурору Нового Орлеана Джиму Гаррисону, расследовавшему убийство президента Джона Ф. Кеннеди. Кинг был арестован за кражу, но первоначальные уголовные обвинения были сняты в связи с истечением срока давности. Хотя судья впоследствии отклонил обвинение, Кинг признал себя виновным по одному пункту обвинения в выдаче фальшивых чеков. После того как Вольфсон написал руководителям теле- и радиокомпаний WTVJ и WIOD, заявив, что Кинг "является угрозой для общества" и что его работодатели должны оплатить "шестимесячное лечение в психиатрической клинике, чтобы он не причинил больше вреда ни этому сообществу, ни какому-либо другому", Кинг был уволен с WIOD.

Активизм в уголовном судопроизводстве

После отбывания тюремного заключения Вольфсон стал сторонником тюремной реформы. В 1971 году он заявил газете "Майами Геральд", что наблюдал, как садистские надзиратели и охранники "способствовали росту преступности. Медицинское обслуживание было ужасным. Единого подхода к вынесению приговоров не существовало. Чиновники могут заявлять о наличии реабилитации, но я уверяю вас, её нет". Благодаря его усилиям Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) начала делать стенограммы слушаний и показания более доступными, а Сенат США рассматривал возможность изменения федерального уголовного кодекса с целью смягчения суровых приговоров для лиц, совершивших преступление впервые. "Это были ужасные 10 месяцев, которые разрушили его жизнь и навсегда изменили его", – сказал его сын. "Стоило только завести речь о судье, как он доставал целую стопку бумаг, чтобы доказать, что его ложно обвинили по политическим мотивам". Его второй женой была Патрис Джейкобс, с которой он оставался женат до самой смерти. В возрасте 95 лет Вольфсон скончался от болезни Альцгеймера и рака толстой кишки 30 декабря 2007 года, в день своей 35-й годовщины свадьбы, в Бал-Харборе, штат Флорида. У него было четверо детей, в том числе сын Марти.