Введение
В 1950 году в науке и технике произошло несколько важных событий.
Астрономия и космические науки
Голландский астроном Ян Оорт выдвигает гипотезу о существовании вращающегося облака планет (облако Оорта) на самой дальней границе Солнечной системы. Энрико Ферми обсуждает парадокс Ферми.
Биология
Мелвин Кальвин, Джеймс Басшем и Эндрю Бенсон из Калифорнийского университета в Беркли открывают цикл Кальвина в процессе фотосинтеза. Энтомолог Вилли Хенниг публикует в Восточной Германии труд "Grundzüge einer Theorie der phylogenetischen Systematik", положив начало изучению кладистики. Проводится массовый выпуск миксоматоза для контроля популяции австралийских кроликов.
Химия
9 февраля Калифорний, радиоактивный актинид, трансурановый элемент, впервые синтезирован Стэнли Г. Томпсоном, Кеннетом Стрит-младшим, Альбертом Гиорсо и Гленном Т. Сиборгом в Калифорнийском университете в Беркли.
Информатика
Март – Публикация статьи Клода Шеннона «Программирование компьютера для игры в шахматы», основополагающая в развитии компьютерных шахмат и представляющая число Шеннона. Апрель – Публикация статьи Ричарда Хамминга «Коды обнаружения и исправления ошибок», основополагающая в разработке кодов обнаружения и исправления ошибок, от которой происходят код Хамминга и расстояние Хамминга. Октябрь – Публикация статьи Алана Тьюринга «Вычислительные машины и разум», основополагающая в изучении искусственного интеллекта и представляющая тест Тьюринга.
Математика
Джон Форбс Нэш-младший предложил концепцию равновесия Нэша в теории игр, впервые представив её в своей докторской диссертации в Принстоне. Дилемма заключённого была сформулирована Мерриллом Фладом и Мелвином Дрешером в RAND, а затем формализована и получила своё название благодаря Альберту В. Таккеру.
Медицина
17 июня – Первая трансплантация внутренней почки выполнена Рут Такер, 44-летней женщине с поликистозной болезнью почек, в больнице Little Company of Mary (Эвергрин-Парк), штат Иллинойс. Хотя донорская почка была отторгнута через 10 месяцев из-за отсутствия эффективных иммуносупрессивных препаратов на тот момент, это время позволило оставшейся почке Такер восстановиться, и она прожила еще 5 лет. Октябрь – Британский торакальный хирург Норман Барретт, родившийся в Австралии, описывает состояние, которое впоследствии получит название пищевод Барретта. 11 декабря – Впервые синтезирован типичный антипсихотик хлорпромазин. Открыт антигистамин. Антиген Даффи идентифицирован у пациента с гемофилией, которому многократно переливали кровь. Внешний искусственный кардиостимулятор разработан Джоном А. Хоппсом совместно с Уилфредом Гордоном Бигелоу в больнице общего профиля Торонто.
Физика
Джон Уорд выводит тождество Уорда — Такахаси в квантовой теории поля.
Технология
11 октября – Полевая последовательная цветовая система, разработанная венгерско-американским инженером доктором Питером Голдмарком, становится первой цветной телевизионной системой, внедрённой для коммерческого использования (компанией CBS в США), но через год от неё отказываются. Канадцы Гарри Василик, Ларри Хансен и Фрэнк Пломп представляют пластиковые мешки для сбора мусора. Компания Reevesound Company представляет первый практичный пейджер, разработанный и произведенный ею, для врачей в районе города Нью-Йорк.
События
12 августа – В своей энциклике Humani generis папа Пий XII заявляет, что эволюция является серьезной гипотезой, не противоречащей основополагающим учениям Римско-католической церкви. Дж. З. Янг читает цикл лекций BBC Reith Lectures on Doubt and Certainty in Science, знакомя радиоаудиторию с новейшими достижениями в нейрофизиологии.
Рождения
2 марта – Джеймс У. Пеннебейкер, американский социальный психолог. 5 марта – Генри Марш, английский нейрохирург. 18 марта – Линда Партридж, английский биогеронтолог. 16 мая – Георг Беднорц, немецкий физик, лауреат Нобелевской премии по физике 1987 года. 8 июня – Стэнли Дж. Корсмейер (умер в 2005 году), американский клеточный биолог. 4 июля – Стивен Сассон, американский инженер-электрик. 21 октября – Рональд Макнейр (погиб в 1986 году во время миссии), афроамериканский физик и астронавт. 1 ноября – Роберт Б. Лафлин, американский физик, лауреат Нобелевской премии по физике 1998 года. 3 ноября – Джеймс Ротман, американский клеточный биолог, лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине 2013 года. 22 ноября – Ева Мария Нехер, урождённая Рур, немецкий биохимик. 13 декабря – Джулия Слинго, английский метеоролог. 27 декабря – Джо Армстронг (умер в 2019 году), английский учёный в области компьютерных наук. 28 декабря – Фрэнк Келли, британский математик.
Смерти
25 февраля – Джордж Мино (род. 1885), американский врач, лауреат Нобелевской премии по физиологии или медицине 1934 года. Март – Джон Райл (род. 1889), английский врач и эпидемиолог. 1 апреля – Чарльз Р. Дрю (род. 1904), афроамериканский врач, пионер в области переливания крови. 28 апреля – Оукс Эймс (род. 1874), американский ботаник. 10 сентября – Энни Монтегю Александр (род. 1867), американский палеонтолог. 21 сентября – Артур Милн (род. 1896), английский физик космического пространства. 11 декабря – Лесли Комри (род. 1893), новозеландский астроном и пионер в области вычислительной техники.