Введение

Виды млекопитающих

Горная коза (Oreamnos americanus), также известная как горный козёл Скалистых гор, – это парнокопытное млекопитающее, эндемичное для отдалённых и суровых горных районов западной Северной Америки. Являясь субальпийским или альпийским видом, это уверенный альпинист, которого часто можно увидеть на отвесных скалах, у почти вертикальных обрывов и на ледяных перевалах. Горные козлы обычно избегают спускаться на более низкие высоты – за исключением случаев сезонного недостатка корма или особенно неблагоприятных погодных условий – поскольку экстремальная высота, на которой они обитают, является их основной защитой от хищников, таких как чёрные и бурые медведи, пумы и волки. Несмотря на своё название и то, что оба рода принадлежат к одному и тому же подсемейству (Caprinae), горный козёл не относится к роду Capra, включающему всех настоящих коз (например, дикую козу (Capra aegagrus), от которой произошла домашняя коза); он, скорее, более тесно связан с другими представителями семейства полорогих, известными как «горные антилопы», включая европейскую серну (Rupicapra), горалов (Naemorhedus), такинов (Budorcas) и серо (Capricornis) из Японии и восточной Южной Азии.

Классификация и эволюция

Горная коза – это парнокопытное животное из отряда Artiodactyla и семейства Bovidae (вместе с антилопами, газелями и крупным рогатым скотом). Она относится к подсемейству Caprinae, наряду с настоящими козами, дикими овцами, сернами, мускусами и другими видами. Такины Гималаев, хотя и не являются сестринской группой горной козы, тем не менее очень тесно с ней связаны и почти возникли одновременно; они эволюционировали параллельно от общего предка коз. Другие представители этой группы – бхарал, настоящие козы и гималайский тахр. Линия овец также очень тесно связана, в то время как линия мускусов несколько более отдалена. Горные козы, вероятно, отделились от своих родственников в конце тортонского века, около 7,5–8 миллионов лет назад. Учитывая, что все основные линии коз появились в позднем миоцене и содержат по крайней мере один, но обычно несколько видов из восточно-Гималайского региона, их наиболее вероятным местом происхождения является территория между современным Тибетом и Монголией или вблизи неё. Таким образом, предки горных коз, вероятно, пересекли Берингов пролив после отделения от своих родственников, предположительно, до начала висконсинского оледенения. Горные козы плиоцена пока не были идентифицированы; известные окаменелости относительно недавние, происходят исключительно из Северной Америки и незначительно отличаются от современных животных. В эпоху плейстоцена в южных Скалистых горах обитала небольшая доисторическая горная коза Oreamnos harringtoni. Исследования древней ДНК показывают, что это был сестринский вид современной горной козы, а не её предок; следовательно, современный вид также восходит, по крайней мере, к плейстоцену. Горная коза – единственный живущий вид в роде Oreamnos. Название Oreamnos происходит от греческого термина ὄρος óros (основа ore-) означающего «гора» (или, альтернативно, oreas «горная нимфа») и слова ἀμνός amnós, означающего «ягнёнок».

Общий вид и характеристики

У горных козлов и самцов, и самок есть борода, короткий хвост и длинные черные рога, содержащие годовые кольца роста. Их защищает от непогоды их шерстистый серовато-белый двойной мех. Тонкая, плотная шерсть подшерстка покрыта внешним слоем более длинных, полых волос. Горные козлы линяют весной, потираясь о скалы и деревья, при этом взрослые самцы сбрасывают лишнюю шерсть первыми, а беременные самки – последними. Их мех помогает им выдерживать зимние температуры до -46 °C и ветры до определенной скорости. Высота самца в холке составляет около метра и он может весить значительно больше самки (в некоторых случаях примерно на 30% больше). У самцов также рога и борода длиннее, чем у самок. Длина головы и тела может варьироваться от 1,2 до 1,8 метра, к чему добавляется небольшой хвост длиной около сантиметров.

Ноги горного козла хорошо приспособлены для лазания по крутым, скалистым склонам с уклоном более 60°, благодаря внутренним подушечкам, обеспечивающим сцепление, и раздвоенным копытам, которые могут раскрываться. На кончиках их ног есть острые дополнительные когти, предотвращающие скольжение. У них мощные мышцы плеч и шеи, помогающие им подниматься по крутым склонам. На основе полевых наблюдений в Скалистых горах Канады за горным козлом, поднимающимся на склон 45°, исследователи смогли измерить движения всего тела козла во время подъема. Исследователи заметили, что когда козел двигался вперед, он вытягивал задние ноги, а передние прижимал к груди в первой фазе. Во второй фазе козел поднимал задние ноги ближе к груди, в то время как плечевая кость передней ноги оставалась зафиксированной в определенном положении относительно груди козла, что позволяло локтю оставаться вблизи центра равновесия всего тела. Разгибание локтевых и запястных суставов приводило к вертикальному смещению центра масс вверх по склону горы.

Распространение и среда обитания

Горная коза обитает в Скалистых горах, Каскадных хребтах и других горных районах Западной Кордильеры Северной Америки, от штатов Вашингтон, Айдахо и Монтана через Британскую Колумбию и Альберту, в южный Юкон и юго-восточную Аляску. В Британской Колумбии сосредоточена половина мировой популяции горных коз. Считается, что их самый северный ареал расположен вдоль северной окраины гор Чугач в центральной части южной Аляски. Интродуцированные популяции также встречаются в таких регионах, как Айдахо, Вайоминг, Юта, Невада, Орегон, Колорадо, Южная Дакота и на Олимпийском полуострове в штате Вашингтон. Горные козы – самые крупные млекопитающие, обитающие в высокогорных районах, высота которых может превышать [указать высоту]. Они иногда спускаются до уровня моря в прибрежных зонах, хотя в основном являются альпийскими и субальпийскими животными. Обычно животные держатся выше границы леса круглый год, но совершают сезонные миграции на большие или меньшие высоты в пределах этого ареала. Зимние миграции к низменным солончакам часто приводят к тому, что они преодолевают несколько километров через лесистую местность.

Модели движения

Ежедневные перемещения отдельных горных коз в основном ограничиваются районами на одном и том же горном склоне, водосборном бассейне или альпийской поляне. Эти ежедневные перемещения отражают потребности животного в поиске корма, отдыхе, терморегуляции и защите от хищников или беспокойства. Сезонные перемещения в основном обусловлены потребностями в питании (например, перемещения к минеральным лизам/солончакам и от них), репродуктивными потребностями (то есть перемещением самок перед родами к местам родов; перемещением в места гона) и климатическими факторами (включая перемещение в районы в зависимости от условий кормления). В целом, сезонные перемещения, вероятно, будут иметь выраженную высотную составляющую: более низкие, лесистые участки используются весной и летом (для обеспечения укрытия) для доступа к минеральным лизам, расположенным ниже, а зимой (для обеспечения теплового укрытия) – для доступа к корму. Самые дальние перемещения, как ожидается, будут совершаться расселяющимися горными козами. Такие перемещения, вероятно, будут включать пересечение горных коз лесистых долин при перемещении между горными массивами.

Диета

Горные козлы – травоядные животные и проводят большую часть времени, питаясь. В их рацион входят травы, травы, осоки, папоротники, мхи, лишайники, а также ветки и листья низкорослых кустарников и хвойных деревьев, произрастающих в их высокогорной среде обитания. В неволе в рацион горного козла могут также входить зерно, люцерна, фрукты, овощи и трава.

Жизненный цикл и спаривание

В дикой природе горные козлы обычно живут от 12 до 15 лет, при этом их продолжительность жизни ограничена износом зубов. Однако в зоопарках они могут жить 16–20 лет. Горные козлы достигают половой зрелости примерно в 30 месяцев. В конце октября – начале декабря у самок в стаде наблюдается синхронная охота, в это время самки и самцы участвуют в брачном ритуале. Зрелые самцы долго смотрят на самок, выкапывают ямы для токования и устраивают зрелищные (хотя иногда и опасные) стычки друг с другом. Самки часто игнорируют молодых самцов, которые пытаются участвовать, но предпочитают более опытных партнеров. Как самки, так и самцы обычно спариваются с несколькими особями в период размножения, хотя некоторые самцы пытаются отогнать других самцов от определенных самок. После окончания сезона размножения самки и самцы расходятся. Самки образуют рыхлые группы для выращивания потомства численностью до 50 особей. Взрослые самцы уходят, часто в одиночку или с двумя-тремя другими самцами. Козлята рождаются весной (в конце мая или начале июня) после шестимесячного периода беременности. Самки обычно рожают одного детеныша, после того как перемещаются на уединенную полку; сразу после родов они вылизывают козленка, чтобы высушить его, и съедают плаценту. Козлята весят чуть более килограмма при рождении и начинают бегать и лазать (или пытаться это делать) в течение нескольких часов. Хотя лактация в основном завершается через месяц, козлята внимательно следуют за матерью в течение первого года жизни (или до тех пор, пока самка не родит снова, если это не произойдет в следующий сезон размножения); самки защищают своих детенышей, выводя их из опасности, вставая над ними при встрече с хищниками и располагаясь ниже козлят на крутых склонах, чтобы предотвратить падение.

Агрессивное поведение

Няни могут быть очень конкурентоспособными и защищать свое пространство и источники пищи. Они борются друг с другом за доминирование в конфликтах, которые в конечном итоге могут вовлечь всех нянь в стаде. В этих битвах няни кружат друг вокруг друга с опущенными головами, демонстрируя свои рога. Эти конфликты иногда могут приводить к травмам или смерти, но чаще всего обходятся без последствий. Чтобы избежать драки, животное может показать свою неагрессивность, прижимаясь к земле. В районах ниже лесополосы няни используют свои навыки борьбы для защиты себя и потомства от хищников. Хищники, включая волков, росомах, рысей и медведей, нападают на коз любого возраста при первой возможности. Пума, или горный лев, вероятно, является основным хищником, обладающим достаточной силой, чтобы справиться с самыми крупными взрослыми животными, и уникальной ловкостью, позволяющей ей перемещаться по скалистой местности, где обитают козы. Хотя их размер защищает их от большинства хищников на больших высотах, няням иногда приходится защищать своих детенышей от белоголовых и золотых орлов, которые представляют угрозу для козлят. Горные козы, завезенные в 1920-х годах в Олимпийские горы штата Вашингтон, со временем стали там проблемой, особенно из-за поиска человеческой мочи и пота ради содержания соли, поскольку в парке не хватало естественных солончаков, и они даже агрессивно приближались к посетителям. Одна из таких коз убила туриста в 2010 году. В итоге власти приняли решение об искоренении коз с Олимпийского полуострова, удалив сотни особей, в основном, отлавливая их и переселяя в Каскадные горы.

Шерсть

Хотя горных коз никогда не одомашнивали и не разводили ради их шерсти, коренные народы Северо-Западного побережья до прихода Колумба использовали их шерсть в ткачестве, собирая весенний линяющий подшёрсток диких коз.

Угрозы

В зависимости от региона, лавины могут быть причиной 23–65% смертности горных коз на Аляске.