Введение

Структурное наследство или кортикальное наследство — это передача эпигенетического признака в живом организме посредством самовоспроизводящихся пространственных структур. Это отличается от передачи цифровой информации, такой как информация, содержащаяся в последовательностях ДНК, которая объясняет подавляющее большинство известных генетических вариаций. Примеры структурного наследства включают распространение прионов, инфекционных белков, вызывающих такие заболевания, как скрейпи (у овец и коз), губчатая энцефалопатия крупного рогатого скота ("коровье бешенство") и болезнь Кройцфельдта — Якоба (хотя гипотеза о том, что прионы передаются только белками, до недавнего времени считалась спорной). Прионы, основанные на наследственной структуре белка, также существуют у дрожжей. Структурное наследство также наблюдается в ориентации ресничек у простейших, таких как Paramecium и Tetrahymena, и в "хиральности" спирали клетки у Tetrahymena.

История

Структурное наследование было открыто Трейси Соннеборном и другими исследователями в конце 1930-х годов, в ходе изучения простейших. Соннеборн показал в своих исследованиях на инфузориях-парамециях, что структура коры не зависит от генов или жидкой цитоплазмы, а определяется корковой структурой поверхности ресничных простейших. Существовавшие ранее структуры клеточной поверхности служили шаблоном, который передавался из поколения в поколение. Джон Р. Преер-младший, развивая работы Соннеборна, отмечает: "Расположение поверхностных структур наследуется, но механизм этого неизвестен. Макронуклеусы передают многие свои характеристики новым макронуклеусам посредством неизвестного и загадочного механизма". Другие исследователи пришли к выводу, что "феномен кортикального наследования (и связанных с ним негенетических, эпигенетических процессов) напоминает нам о том, что фундаментальной репродуктивной единицей жизни является не молекула нуклеиновой кислоты, а удивительно универсальная, цельная, живая клетка". Изучение структурного наследования является частью расширенного эволюционного синтеза.

В популярной культуре

В статье журнала "Newsweek" упоминаются исследования, показывающие, что "некоторые дафнии развивают колючий шлем, отпугивающий хищников, в то время как другие, с идентичной последовательностью ДНК, остаются без шлема. Различие между ними заключается не в генах, а в опыте, пережитом их матерями. Если мать сталкивалась с хищниками, у её потомства вырастают шлемы – эффект, который один остроумный исследователь назвал "укуси мать, сражайся, дочь". Если же мать жила без угроз, у её потомства шлемов нет. Одинаковая ДНК, разные признаки. Каким-то образом опыт матери, а не только её последовательность ДНК, передаётся потомству". Разнообразные дополнительные примеры структурного наследования представлены в недавно опубликованной книге "Происхождение формы организма".