Введение

Порода овец Хёрдвик – порода домашних овец, родом из Озерного края на северо-западе Англии. Название "Herdwick" происходит от древнескандинавского *herdvyck*, означающего пастбище для овец. Несмотря на относительно невысокую плодовитость и воспринимаемое качество шерсти по сравнению с более распространенными коммерческими породами, овцы Хёрдвик ценятся за их крепкое здоровье, способность выживать исключительно на пастбищном корме, а также за территориальность и склонность не разбредаться по сложной горной местности Озерного края. Считается, что до 99% всех овец Хёрдвик выращиваются в коммерческих целях в центральной и западной части Озерного края. Порода серьезно пострадала от вспышки ящура в Англии и Уэльсе в 2001 году, но сохранилась благодаря усилиям по сохранению этого уникального животного как важной части традиционного сельского хозяйства Лейкленда. Несмотря на то, что их численность значительно меньше, чем у большинства коммерческих пород, овцы Хёрдвик выживают в основном благодаря сельскохозяйственным субсидиям.

Ранняя история

Коренное слово в названии породы – herdvyck, «овечий пастбищный угодье», – зафиксировано в документах, датируемых XII веком. Происхождение самой породы неизвестно, однако наиболее распространенная теория предполагает, что предки овец хердвик были завезены ранними нордическими поселенцами. По всей видимости, хердвик был важной породой в районе Озерного края к концу XII века. На протяжении столетий разведение овец хердвик оказывало значительное влияние на формирование культуры и ландшафта Озерного края. С топографической точки зрения, выпас овец продолжает поддерживать безлесие на склонах холмов, а повсеместные сухие каменные ограды в долинах были возведены для защиты пастбищ и ограничения передвижения скота. В лингвистическом плане многие слова лакеландского диалекта связаны с овцеводством. Древняя система счета овец Ян Тан Тэтера является пережитком бриттских систем счета.

Беатрикс Поттер

В последние годы своей жизни (после 50 лет) детская писательница Беатрикс Поттер занималась содержанием и разведением гердвиков, а некоторое время даже была президентом ассоциации породы. В период с 1930 по 1938 год она выиграла ряд призов за овец гердвик на выставках по всей Камбрии. После смерти в 1943 году она завещала пятнадцать ферм общей площадью около 4000 акров (16 км²) Национальному трасту, и, согласно её указаниям, на всех них по-прежнему пасутся стада гердвиков. Сейчас Траст сам выступает в качестве торговца шерстью, что позволяет ему напрямую договариваться о лучших ценах с Британским советом по маркетингу шерсти и использовать торговую марку Herdwick wool. Это делает их особенно уязвимыми к вспышкам заболеваний. Вспышка ящура в 2001 году привела к уничтожению многих стад и вызвала опасения за выживание как самой породы, так и традиционной овцеводческой отрасли Лейкленда. Из примерно 100 000 овец гердвик, существовавших до вспышки, было потеряно целых 25%. Восстановить их численность было непросто, поскольку давние стада привязаны к определенным территориям (являются «хефтед»), и для введения новых животных на пастбища потребовалось бы возведение обширных ограждений. Призывы к вакцинации вместо выбраковки с целью сохранения того, что считается частью традиционной идентичности холмов и вересковых пустошей, возглавили такие влиятельные лица, как герцог Вестминстерский, граф Пил, лорд Барнард и лорд Лонсдейл, которые стремились спасти горных овец на своих землях. Многие жители Озерного края считали эту породу незаменимым символом региона. Долгожитель и автор газеты The Guardian А. Гарри Гриффин выразил это чувство так:

На холмах Лейкленда пасутся и другие горные овцы, в частности суэлдейлы и раф-феллы, но выносливый гердвик – это овца, которую чаще всего можно увидеть в долине Даддон и ее окрестностях, на холмах Констон, Баттермир, а также через Борроудейл или Уасдейл – вплоть до самой высокой точки Англии, Скафеллов. Больше, чем старые каменные стены, рассекающие холмы, мосты для вьючных животных или побеленные фермы, именно маленькие серые овцы гердвик олицетворяют Лейкленд. Если они и их пастухи исчезнут, это будет означать конец того Лейкленда, где я почти 80 лет поднимался, ходил, катался на лыжах и коньках; того Лейкленда, о котором я писал почти всю свою жизнь. Уничтожение целых стад вынудило пастухов заново приучать (или «хефтить» – местный термин) своих новых овец к холмам. Обычно овцы передают это поведение своим ягнятам, но при отсутствии овец, знакомых с определенной территорией, поведение приходилось заново прививать новым овцам, что неизбежно требовало многократного загона заблудившихся стад с часто труднодоступных холмов. Неприученные к местности овцы также могли вызывать перевыпас, заменяя собой исходные стада гердвиков. После болезни была создана Инициатива по горным овцам Камбрии для «переоценки ситуации и обстоятельств»; строгие правительственные ограничения для предотвращения новых вспышек по-прежнему действуют. В 2008 году фермер из Орегона начал ввозить сперму баранов гердвик в Соединенные Штаты для начала программы разведения с использованием искусственного осеменения, призванной впервые завести эту породу в страну. В 2013 году мясо Lakeland Herdwick получило знак защищенного обозначения происхождения от Европейского Союза.

Характеристики

Herdwicks – порода двойного назначения, дающая баранину и ягнятину с выраженным вкусом, а также грубую серую шерсть. Эта медленно созревающая порода является одной из самых выносливых среди британских горных пород овец, способной выдерживать холод и непрекращающиеся дожди в Озёрном крае на высоте более 3000 футов (около 1000 метров). Большинство хердвиков зимуют на холмах, примерно с декабря по апрель. Обычно их оставляют пастись свободно по склонам (без дополнительного кормления), но каждая овца, как правило, остаётся в своём "хефте" (местный термин для обозначения пастбищной территории), на одном и том же небольшом участке холма. Из-за суровых условий на холмах потери ягнят могут достигать 25%. Эта способность процветать без посторонней помощи – одна из причин, по которой фермеры высоко ценят хердвиков больше, чем гораздо более продуктивные породы равнин. Баранина и ягнятина хердвиков обладают очень своеобразным вкусом и были поданы на коронационном банкете королевы Елизаветы II в 1953 году. Традиционно, для выставок и аукционов шерсть хердвиков окрашивают красным (местный термин – "раддл"). Баранов также окрашивают при выпуске к овцам, чтобы отметить тех, кто был оплодотворен, а краска также является одним из способов (называемым "смит") маркировки овец для определения владельца. До появления химических красителей этот краситель изготавливался из железной руды или графита, смешанного с жиром. На протяжении многих лет законным способом идентификации овец конкретного пастуха были вырезанные на ухе выемки, называемые "луговыми метками" – теперь они заменены ушными бирками.