Северо-Рональдшейская овца: уникальная порода Шотландии

Введение

Порода овец из Шотландии

Северный Роналдей, или Оркнейская – порода овец с острова Северный Роналдей, самого северного острова архипелага Оркней, у северного побережья Шотландии. Она относится к группе североевропейских короткохвостых овец и развивалась с минимальным скрещиванием с современными породами. Это овцы меньшего размера, чем большинство, с рогатыми баранами (самцами) и преимущественно безрогими овцами (самками). Ранее их разводили в основном ради шерсти, но сейчас две крупнейшие популяции являются дикими: одна на Северном Роналдее, а другая – на острове Оскери в архипелаге Оркней. Rare Breeds Survival Trust включила эту породу в список приоритетных для сохранения на 2021–2022 годы, и она находится под угрозой исчезновения: в Соединенном Королевстве зарегистрировано менее 600 племенных самок. Полудикая популяция на Северном Роналдее – это исходная популяция, которая эволюционировала, чтобы существовать почти исключительно водорослями – они одни из немногих млекопитающих, способных на это. Их перемещение ограничено береговой линией сухой каменной стеной, полностью опоясывающей остров, что заставило овец развить эту необычную особенность. Стена была построена, когда производство кельпа (щелочи из водорослей) на берегу стало невыгодным. Овец ограничили береговой зоной, чтобы защитить внутренние поля и участки, после чего они стали питаться преимущественно водорослями. Такая диета привела к ряду адаптаций в пищеварительной системе овец. Эти овцы должны гораздо эффективнее извлекать микроэлемент медь, чем другие породы, поскольку ее содержание в их рационе ограничено. Это делает их восприимчивыми к токсичности меди при кормлении травой, так как медь в больших количествах токсична для овец. Привычки выпаса также изменились, чтобы соответствовать среде обитания овец. Чтобы снизить риск быть отрезаными приливом, они пасутся во время отлива, а затем переваривают пищу во время прилива. Окрас шерсти варьируется и включает серый, коричневый и красный цвета. Мясо Северного Роналдея обладает особым вкусом, описываемым как "насыщенный" и "дикий", возможно, даже более древний, что делает их потенциально самыми ранними овцами, прибывшими в Британию. Благодаря своей изолированности они развивались с минимальным примешением импортированных римских и европейских пород. Они имеют некоторые общие характеристики, включая диапазон окраски и короткий хвост, со скандинавскими овцами, завезенными во времена, когда острова находились под контролем норманнов, между IX и XV веками.

The North Ronaldsay or Orkney is a breed of sheep from North Ronaldsay, the northernmost island of Orkney, off the north coast of Scotland. It belongs to the Northern European short tailed sheep group of breeds, and has evolved without much cross breeding with modern breeds. It is a smaller sheep than most, with the rams (males) horned and ewes (females) mostly hornless. It was formerly kept primarily for wool, but now the two largest flocks are feral, one on North Ronaldsay and another on the Orkney island of Auskerry. The Rare Breeds Survival Trust lists the breed as a priority on its 2021–2022 watchlist, and they are in danger of extinction, with fewer than 600 registered breeding females in the United Kingdom. The semi feral flock on North Ronaldsay is the original flock that evolved to subsist almost entirely on seaweed – they are one of few mammals to do this. They are confined to the foreshore by a drystane dyke, which completely encircles the island, forcing the sheep to evolve this unusual characteristic. The wall was built as kelping (the production of soda ash from seaweed) on the shore became uneconomical. Sheep were confined to the shore to protect the fields and crofts inside, and afterwards subsisted largely on seaweed. This diet has caused a variety of adaptations in the sheep's digestive system. These sheep have to extract the trace element copper far more efficiently than other breeds as their diet has a limited supply of copper. This results in them being susceptible to copper toxicity, if fed on a grass diet, as copper is toxic to sheep in high quantities. Grazing habits have also changed to suit the sheep's environment. To reduce the chance of being stranded by an incoming tide, they graze at low tide and then ruminate at high tide. A range of fleece colours are exhibited, including grey, brown and red. Meat from the North Ronaldsay has a distinctive flavour, described as "intense" and "gamey", or possibly even earlier, which would make them potentially the earliest ovines to arrive in Britain. Because of their isolated location, they have evolved without much admixture from imported Roman and European breeds. They share some characteristics, including their colour range and short tails, with Scandinavian sheep introduced when the islands were under Norse control, between the 9th and 15th centuries.

Ограждение

В 1832 году на острове была возведена сухокаменная стена. Её строительство стало частью мер, предпринятых в ответ на упадок индустрии добычи морской соды, заключавшейся в производстве кальцинированной соды путем сжигания морских водорослей. Чтобы обеспечить средства к существованию тем, кто ранее был занят в этой отрасли, внутренние сельскохозяйственные земли были реорганизованы, а овцы были отгонены от полей и огородов. С тех пор стада на острове одичали. Стена опоясывает всё побережье острова и имеет значительную высоту, что делает её одной из крупнейших сухокаменных стен в мире. В 1999 году Historic Scotland описала её как «уникальное и важное сооружение» и внесла в список объектов категории «A», подлежащих охране. Этот статус обеспечивает ей особую защиту: любое строительство требует согласования с учетом сохранения. С момента возведения стены население Северного Роналдея сократилось с 500 до примерно 50 человек, и у нынешних жителей не хватает рабочей силы для её поддержания. Последовательные штормы, наиболее разрушительным из которых был шторм в декабре 2012 года, привели к образованию крупных провалов в стене. Стоимость ремонта оценивается в несколько миллионов фунтов стерлингов. В 1902 году ремонт стены стоил всего 4 пенса в час, используя камень, собранный на берегу. В 2015 году Совет Оркнейских островов сообщил, что часть стены нуждается в ремонте, и что темпы разрушения превышают темпы восстановления. Овец загоняют в специальные загоны два раза в год – это единственное время, когда у них есть доступ к травяному корму. С февраля по август овец загоняют в загоны для ягнения и стрижки. Стрижка проводится в июле и августе, и всё островное сообщество участвует в загоне и стрижке овец. Убой происходит только зимой, когда мясо необходимо, и животные набирают вес и дают больше мяса, поскольку зимой морских водорослей больше. Сегодня Овечий суд остаётся регулирующим органом, ответственным за организацию прав собственности на овец.

Сохранение

Северо-Рональдсейское овцеводческое общество – одна из нескольких организаций, занимающихся сохранением породы. Они ведут племенную книгу, основанную в 1974 году, являющуюся реестром породы, содержащим информацию обо всех чистопородных животных. Другие островные организации включают The North Ronaldsay Trust и Orkney Sheep Foundation, которые ежегодно проводят Фестиваль овец (SheepFest), приглашая добровольцев на остров для двухнедельной работы по восстановлению овечьих каменных ограждений. Существует только две основные популяции этой породы. Основная из них находится на самом острове Северный Роналдзей, а другая – на острове Аускери, который был основан в 1983 году Терезой Проберт и Саймоном Броганом. Современный анализ ДНК показал незначительное скрещивание с другими породами овец с материковой части Великобритании. Тестирование, проведенное в рамках Национальной программы по борьбе со скрейпи, было направлено на выявление аллеля ARQ, защищающего от этого заболевания и присутствующего у современных селекционных овец, и обнаружило его лишь у 1,3% овец Северного Роналдзея. Дальнейшие исследования ДНК, сравнивавшие кости Северного Роналдзея с останками североевропейских короткохвостых овец, найденных на участке Скара Брей, датируемом примерно 3000 годом до нашей эры, показали очень близкое соответствие, что позволяет предположить отсутствие генетического смешения Северного Роналдзея с другими породами. Овцы растут медленно, и вес туши взрослого животного может составлять всего… Северный Роналдзей является потомком примитивной европейской короткохвостой породы овец. Как следует из названия, у них от природы короткий хвост. Их кости тоньше, чем у других пород, а голова имеет вогнутую форму (наклон внутрь). Только 20% овец имеют рога, остальные – безрогие. Исследования показали, что из-за предпочтений и доступности овцы питаются преимущественно ламинарией (Laminaria digitata и Laminaria hyperborea). Это открытие привело к предположениям о возможности использования этих водорослей в качестве альтернативного корма для других видов скота. Пастбищные привычки овец также адаптированы к их необычной диете: вместо того, чтобы пастись днем и переваривать пищу ночью, как это обычно делают другие овцы, Северные Роналдзеи пасутся во время отлива, когда обнажается берег (дважды в сутки), а переваривают пищу во время прилива. Кормление начинается примерно через 3,5 часа после прилива, когда открываются участки с водорослями. Через четыре часа, сразу после отлива, кормление прекращается, и начинается переваривание. Этот цикл снижает риск того, что овцы будут отнесены в море приливом. Весной овцематок выводят на пастбища без доступа к водорослям для ягнения и возвращают на берег только в августе. Остальные овцы (самцы и небеременные самки) остаются на берегу, питаясь преимущественно водорослями, круглый год. Необычно для овец, Северный Роналдзей набирает вес зимой, когда штормы выбрасывают на берег большее количество водорослей, и корма в изобилии. Источником пресной воды для овец служат лишь несколько пресноводных озер и прудов вдоль береговой линии. Это сделало их очень устойчивыми к соли, поскольку их рацион богат солью, а доступ к пресной воде ограничен. По сравнению с другими породами овец, они гораздо лучше переносят элементы, содержащиеся в морской соли. Эти эмпирические выводы были сделаны в исследовании 1997 года, но лежащий в их основе биологический механизм пока не изучен.

The North Ronaldsay Sheep Fellowship is one of several organisations concerned with the survival of the breed. They maintain the flock book, established in 1974, which is the breed registry containing all purebred animals. Other island based organisations include The North Ronaldsay Trust and the Orkney Sheep Foundation, who run an annual Sheep Festival (SheepFest) inviting volunteers to the island for a fortnight of sheepdyke rebuilding. There are only two main populations of the breed. The primary one is on the island of North Ronaldsay itself; the other is on the island of Auskerry, which was established in 1983 by Teresa Probert and Simon Brogan. Modern DNA analysis has shown little crossbreeding with other sheep breeds from mainland Britain. Testing carried out under the National Scrapie Plan looked for the ARQ allele, which protects against the scrapie disease and is present in modern selectively bred sheep, and found it in only 1.3 per cent of North Ronaldsay sheep. Further DNA studies comparing the bones of the North Ronaldsay with remains of North European short tailed sheep found on a Skara Brae site dating from around 3000 BCE have shown a very close match, suggesting that the North Ronaldsay has not genetically mixed with other breeds. The sheep are slow growing and a full size carcass may weigh only
The North Ronaldsay is a descendant of the primitive European short tailed sheep breed. As the name of the descent parent would suggest, they have naturally short tails. Their bones are finer than other breeds and their head is dished (sloping inwards). Only 20 per cent of the ewes are horned; the rest are polled (hornless). Studies have shown that, due to preference and availability, the sheep eat mainly kelps (Laminaria digitata and Laminaria hyperborea). This discovery led to suggestions that these kelps may be of use as an alternative food source for other livestock. The grazing habits of the sheep have also adapted to their unusual diet: instead of grazing during the day and ruminating (digesting) at night as other sheep generally do, the North Ronaldsays graze as the tide uncovers the shore (twice in 24 hours), ruminating at high water. Feeding begins around 3.5 hours after high tide as the areas of kelp and seaweed are exposed. Four hours later, which is just after the low tide, feeding ends, allowing rumination to begin. This cycle reduces the chance of the sheep becoming stranded at sea by the incoming tide. In spring, mother ewes are taken to grasslands without access to seaweed for lambing, and are only returned to the shore around August. The other sheep (males and non pregnant females) remain on the shore, primarily consuming seaweed, throughout the year. Unusually for sheep, the North Ronaldsay fattens in winter when storms throw larger amounts of kelp and seaweed onto the shore and food is abundant. The sheep's source of fresh water is limited to the few freshwater lochs and ponds along the seashore. This has led them to become very salt tolerant, as their diet is salt rich, and access to fresh water is limited. Compared with other breeds of sheep, they can far better handle elements present in the sea salt. These empirical conclusions were drawn in a 1997 study, but the underlying biological mechanism has yet to be understood.

Научный анализ

Овцы развили несколько иную физиологию, чем другие овцы, из-за их необычной диеты: их пищеварительная система адаптировалась к более эффективному извлечению сахаров из морских водорослей. Это связано с тем, что в водорослях содержится химическое вещество, ингибирующее всасывание меди, поэтому овцам необходимо более эффективно усваивать медь, чтобы получить требуемое количество. Исследования, проведенные в Ливерпульском и Миннесотском университетах, показывают, что они могут извлекать из своего рациона в четыре раза больше меди, чем более традиционные породы. Анализ стабильного изотопного состава костного коллагена и зубной эмали у овец Северного Роналдеса, питающихся водорослями, выявил повышенные значения стабильного изотопа углерода (δ13C) по сравнению с овцами, питающимися растительностью C3. Это различие в стабильных изотопных соотношениях углерода (возникающее из-за различий в рационе), обнаруженное при изучении овец Северного Роналдеса, используется в археологических исследованиях, которые показали, что овцы, питающиеся водорослями, обитали на Оркнейских островах около 5000 лет назад.

Мясо

Когда Соединенное Королевство было в составе Европейского Союза, баранина и мясо овец могли продаваться под названием "Orkney Lamb", имея статус защищенного обозначения происхождения. Мясо обладает уникальным, насыщенным вкусом, который описывали как "интенсивный и почти дикий".

Шерсть

Несмотря на небольшой размер, овцы Северного Роналдеса исторически разводились ради их шерсти. Она представлена в разнообразных цветах и очень похожа на шерсть шетландской породы, благодаря их общему предку. Наиболее распространены белые и серые оттенки, но встречаются также коричневые, бежевые, красные (также известные как танай) и черные, с более грубым волосом. Вес полного руна составляет около…
Северный Роналдес – это порода с двойным типом шерсти, то есть у них есть мягкий подшерсток и остевой волос. Подшерсток, как правило, тоньше и мягче, подходит для изготовления одежды, контактирующей с кожей, в то время как остевой волос более грубый, с длинными волокнами, защищающими овец от холодной и влажной погоды в их естественной среде обитания. Это волокно более прочное и обычно используется для верхней одежды.