Лондонская полночь: Загадка утерянного фильма 1927 года.

Введение

"Лондон после полуночи" (англ. London After Midnight) — утерянный американский немой фильм ужасов 1927 года, снятый и спродюсированный Тодом Браунингом с Лон Чейни, Марселин Дэй, Конрадом Нагелем, Генри Б. Уолтоллом и Полли Моран в главных ролях. Фильм был выпущен компанией Metro Goldwyn Mayer, а сценарий написал Вальдемар Янг, основываясь на рассказе "Гипнотист", написанном самим Браунингом. Оператором был Мерит Б. Герстад, а дизайн декораций разработали Седрик Гиббонс и Арнольд Гиллеспи. Помощником режиссера был Гарри Шаррок. Производство фильма стоило 151 666,14 долларов США, а сборы составили 1 004 000 долларов США. В последней сцене фильма можно увидеть настоящий гримерный ящик Лон Чейни, стоящий на столе – это единственный раз, когда он появлялся в кадре. Браунинг переснял фильм в 1935 году в звуковой версии под названием "Отметка вампира" с Белой Лугоши в главной роли. Последняя известная копия фильма была уничтожена в пожаре в хранилище MGM в 1965 году, что сделало его одним из самых разыскиваемых утерянных немых фильмов. В 2002 году Turner Classic Movies показала реконструированную версию, созданную Риком Шмидлином, с использованием оригинального сценария и множества кадров из фильма для воссоздания оригинального сюжета.

Сюжет

Однажды ночью Роджер Бальфур был найден мертвым в своем лондонском доме. Берк, представитель Скотланд-Ярда, после допроса всех присутствовавших, объявляет смерть самоубийством, несмотря на возражения соседа и близкого друга Бальфура, сэра Джеймса Хэмлина. Пять лет спустя жители Хамлина замечают странные огни в заброшенном особняке Бальфура, а затем осознают, что новые жильцы – две вампирские фигуры: мужчина в бобровой шляпе с длинными волосами и острыми зубами, и молчаливая, бледная женщина в длинных одеждах. Это побуждает баронета, сэра Джеймса, снова обратиться к Берку, который выясняет, что Хэмлин и другие (дочь Бальфура, Люсиль, его дворецкий Уильямс и племянник Хэмлина, Артур Хиббс) были единственными, кто находился в доме Бальфура в момент его смерти. Заметив, что новый договор аренды особняка Бальфура подписан точно такой же подписью, как у покойного Роджера Бальфура, Берк остается скептиком относительно существования нежити и вместе с сэром Джеймсом эксгумирует гробницу Роджера Бальфура, обнаружив ее пустой. После серии жутких событий – от странных воспоминаний горничной мисс Смитсон о встрече с Человеком в Бобровой шляпе, появляющимся в спальне, до вампирши, спускающейся с потолка особняка Бальфура, словно летучая мышь, и свидетельства появления живого трупа Роджера Бальфура – Берк сообщает Люсиль, что считает ее отца убитым. Приняв меры предосторожности для защиты спальни Люсиль от вампиров, девушку приводят в особняк Бальфура. Сэру Джеймсу приказывают отправиться в особняк, где он встречает Человека в Бобровой шляпе (который оказывается Берком) и подвергается гипнозу, веря, что наступил пять лет назад. В особняке события, предшествовавшие смерти Бальфура, воссоздаются, и все тайно наблюдают, как сэр Джеймс убивает Роджера Бальфура и инсценирует самоубийство, чтобы в конечном итоге жениться на дочери Бальфура, Люсиль, вопреки воле покойного. После задержания Берк снимает гипноз и разоблачает сэра Джеймса как убийцу.

Roger Balfour is found dead in his London home one night. Burke, a representative of Scotland Yard, after questioning everyone present, declares the death a suicide despite objection from Balfour's neighbour and close friend, Sir James Hamlin. Five years later, the Hamlin residents witness strange lights within the now forsaken Balfour mansion before realising the new tenants to be two vampiric figures of a man in a beaver felt top hat with long hair and sharp teeth, and a silent pale woman wearing long robes. This prompts the baronet, Sir James, to call Burke in once again who discovers that Hamlin and the others there (Balfour's daughter, Lucille, his butler, Williams, and Hamlin's nephew, Arthur Hibbs) had been the only other persons in the Balfour home when he died. After noticing the new lease to the Balfour mansion bears the exact same signature as the deceased Roger Balfour's, Burke remains skeptical about the existence of the undead, and, along with Sir James, exhumes Roger Balfour's tomb to find it empty. After a series of grisly events; from the maid Miss Smithson's eccentric recollection of encountering the Man in the Beaver Hat manifesting in a bedroom, to the vampire girl flying down like a bat from the ceiling of the Balfour mansion, and witnessing the living corpse of Roger Balfour, Burke reveals to Lucille that he believes her father to have been murdered. After taking the precaution to protect Lucille's bedroom from vampires, the girl is taken to the Balfour mansion. As Sir James is instructed to venture to the mansion, he encounters the Man in the Beaver Hat (revealed to be Burke) and is hypnotised into thinking it is five years
earlier. Within the mansion, the events leading up to Balfour's death are recreated and re enacted and all secretly watch as Sir James kills Roger Balfour and fakes his suicide so as to ultimately marry Balfour's daughter Lucille, against the deceased's will. Once apprehended, Burke lifts the trance and identifies Sir James as the killer.

Прием

Согласно отчетам MGM, фильм «Лондон после полуночи» принес $721 000 в виде арендной платы от кинотеатров в США и Канаде и дополнительные $283 000 от зарубежных прокатов, что обеспечило студии прибыль в размере $540 000. Это часто подвергалось критике. «Макияж мистера Чейни порой настолько ужасен, что может вызвать тошноту. Он должен прийтись по вкусу любителям мрачного. Как и последние три-четыре фильма с этой звездой – жуткие!» Тем не менее, коммерческий успех «Лондона после полуночи» побудил Metro Goldwyn Mayer продлить контракт с режиссером Тодом Браунингом. В The Film Daily вышла положительная рецензия, в которой фильм назван «историей, которая наверняка потревожит нервную систему более впечатлительных зрителей. Множество острых ощущений и странных событий. Вероятно, немного слишком пугающе для робкой души. Если их не напугают вспышки грязных летучих мышей, таинственные комнаты, покрытые паутиной, и гротескные обитатели дома с привидениями, значит, они прошли проверку на прочность». В рецензии The Brooklyn Daily Eagle отмечалось: «Приятно отметить, что в «Лондоне после полуночи» нет обычной глупой комедийной вставки, которая могла бы испортить его зловещий и жуткий замысел. Это должно сделать его лучшим детективным фильмом года». Журнал Motion Picture Magazine писал: «Лон Чейни вернулся в образе, который заставит любую впечатлительную девушку дрожать и содрогаться в темную ночь, но это не требует от него никаких акробатических трюков или самоистязаний. Это мрачная, грязная детективная история, в которой есть элементы, столь же ужасные, как и можно пожелать, заставляющая смотреть на происходящее в каком-то оцепенении». Историк Джон С. Мирсалис предположил: «Несмотря на всю мифологию и ажиотаж вокруг фильма, все указывает на то, что сегодня он разочаровал бы зрителей. И Эверсон, и Брэдли признают, что фильм уступал «Знаку вампира». Критики того времени также отнеслись к нему без особого энтузиазма, и даже игра Чейни получила меньше восторженных отзывов, чем обычно. Жуткие декорации и потрясающий вампирский грим Чейни делают интригующие кадры, но эти сцены составляют лишь небольшую часть фильма, остальное время посвящено комедийным вставкам с участием Поли Моран и диалогам между детективом Чейни и Уолтоллом. Возможно, этот фильм переоценивается просто потому, что он больше недоступен для изучения».

According to MGM records London After Midnight earned $721,000 in theater rentals from the United States and Canada and an additional $283,000 from foreign rentals, giving the studio a profit of $540,000. was a common point of criticism. "Mr. Chaney's makeup is at times hideous enough to make one sick in the stomach. It should please the morbid. Just like the last three or four pictures with this star – gruesome!" Nonetheless, the commercial success of London After Midnight saw Metro Goldwyn Mayer renew Tod Browning's directorial contract. A positive review ran in The Film Daily, calling it "a story certain to disturb the nervous system of the more sensitive picture patrons. Thrills and weird doings in profusion. Probably a trifle too spooky for the timid soul. If they don't get the creeps from flashes of grimy bats swooping around, cobweb bedecked mystery chambers and the grotesque inhabitants of the haunted house, then they've passed the third degree." A review by The Brooklyn Daily Eagle noted: "It is pleasant to report also that there is none of the usual stupid comedy relief in London After Midnight to mar its sinister and creepy scheme. That ought to make it the outstanding mystery film of the year." Motion Picture Magazine wrote, "Lon Chaney is back in a get up which would make any sensitive girl quiver and quake on a dark night, but which doesn't require any contortions or self torture. This is a dark, foul mystery play, which has certain elements as horrid as anyone could ask you sit through it in a sort of daze." Historian Jon C. Mirsalis opined, "Despite all the mythology and excitement over the film, all indications are that it would be a disappointment if uncovered today. Both Everson and Bradley admit that the film was inferior to Mark of the Vampire. The critics of the time were likewise lukewarm, and even Chaney's performance got less than the usual enthusiastic reviews. The eerie sets, and Chaney's stunning vampire make up, make for intriguing still photographs, but these scenes account for only a small portion of the film, the rest of the footage being devoted to Polly Moran's comic relief, and talkie passages between detective Chaney and Walthall. Perhaps it is a film that is viewed with more reverence than it deserves simply because it is no longer available for study."

Ремейк

Тод Браунинг переснял фильм в звуковой версии в 1935 году. В этом фильме, получившем название "Знак вампира", Лионель Барримор и Бела Лугози сыграли роли, которые ранее исполнил Лон Чейни в фильме "Лондон после полуночи".

Аудио-драматизация

В сентябре 2023 года было объявлено о выпуске полнометратной аудиодрамы, созданной на основе оригинального сценария фильма. В состав актёров вошли Арт Малик в роли детектива Берка и Дэн Старки в роли сэра Джеймса Хэмлина. Производство было выпущено в следующем месяце на Bandcamp и в составе подкаста художественной литературы Midnight Matinees. Аудиодрама получила восторженные отзывы.

Постер театра

В 2014 году единственный сохранившийся современный плакат к этому фильму был продан в Далласе, штат Техас, анонимному покупателю за 478 000 долларов, став самым дорогим плакатом к фильму, когда-либо проданным на открытых торгах. Позже выяснилось, что покупателем был Кирк Хамметт, гитарист группы Metallica. Плакат экспонируется в его коллекции в Королевском музее Онтарио в Торонто. (Предыдущий рекорд по продаже плаката на открытых торгах принадлежал фильму "Мумия" 1932 года, который был продан за сумму свыше 453 000 долларов в 1997 году.)

В популярной культуре

Создатель Бэтмена Боб Кейн вспоминал в 1992 году во время беседы со Стеном Ли, что персонаж Пингвина в фильме «Бэтмен возвращается» удивительно напоминал «Лона Чейни в фильме «Лондон после полуночи»; я не знаю, видели ли вы когда-нибудь этот немой фильм». Режиссер Дженнифер Кент заявила, что образы персонажа Лона Чейни вдохновили на создание внешнего вида главного героя в фильме «Бабадук». В 5-й и 6-й сериях 3-го сезона сериала «Уайтчепел» фигурировал убийца, одержимый фильмом «Лондон после полуночи», у которого была сохранившаяся копия. Театральный постер фильма ужасов 2021 года «Черный телефон» сравнивали с образом Чейни. Участник группы KISS Джин Симмонс заявил, что плащ, который он носит как часть своего костюма Демона, основан на костюме Лона Чейни в этом фильме. Группа готического рока London After Midnight получила свое название в честь этого фильма.