Введение
Баскетбольная команда (1970–1978)
«Баффало Брейвз» — американская профессиональная баскетбольная франшиза, базировавшаяся в Буффало, штат Нью-Йорк. «Брейвз» выступали в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) как клуб-член Атлантического дивизиона Восточной конференции лиги с 1970 по 1978 год. В 1978 году владелец «Брейвз» Джон Й. Браун-младший обменял франшизу с владельцем «Бостон Селтикс» Ирвом Левином, который затем перевёл команду в Сан-Диего, где она была переименована в «Сан-Диего Клипперс». В 1984 году франшиза переехала в Лос-Анджелес, став «Лос-Анджелес Клипперс».
Игра начинается .
"Брейвз" были одной из трех команд расширения НБА, которые начали играть в сезоне 1970–71 (двумя другими были "Портленд Трэйл Блэйзерс" и "Кливленд Кавальерс"). Первоначально команда принадлежала инвестиционной фирме Neuberger Loeb из Нью-Йорка, не имевшей особых связей с Буффало. Однако, из-за ряда просчетов, лига взяла контроль над командой еще до первой предсезонной игры. К началу сезона франшизу за 4 миллиона долларов приобрел Пол Снайдер, 33-летний предприниматель, недавно получивший прибыль от продажи своего бизнеса "Freezer Queen". (Аналогичная стратегия применялась "Баффало Биллс" из Национальной футбольной лиги (NFL) с 2008 по 2013 год). Ранее в штате Нью-Йорк в НБА выступали две команды – "Рочестер Роялз" и "Сиракуз Нэшнлз" (которые сейчас известны как "Сакраменто Кингз" и "Филадельфия 76ers" соответственно). По состоянию на 2022 год "Брейвз" – последняя команда НБА из штата Нью-Йорк, базирующаяся не в Нью-Йорке, где играют "Нью-Йорк Никс" и "Бруклин Нетс".
Первоначальное найм
Первым главным тренером команды был член Зала славы Долф Шейс, а первыми звездными игроками франшизы стали Боб Кауфман и Дон Мэй, приобретенные на драфте расширения НБА 1970 года. Однако на драфте НБА 1970 года «Баффало» предпочли не выбирать героя города Кальвина Мерфи, 175-сантиметрового разыгрывающего из Университета Ниагары, и вместо этого выбрали выпускника Принстонского университета Джона Хаммера в первом раунде. Впоследствии Мерфи был включен в Зал славы. Как это обычно бывает с командами первого года расширения, «Брейвз» показали плачевный результат – 22 победы и 60 поражений, на семь игр опередив их «коллег» по расширению, «Кливленд Кавальерс», которые завершили сезон с 15 победами и 67 поражениями. Кауфман, который в предыдущем сезоне в среднем набирал 4,3 очка за игру за «Чикаго Буллз», стал лучшим бомбардиром «Баффало» с 20,4 очка за игру и был включен в команду звезд Восточной конференции НБА в 1971 году.
Сезон 1971/72
Брейвз повторили свой результат 22–60 в сезоне 1971–72, но сделали удачные приобретения, которые должны были усилить команду. «Буффало» на драфте выбрал центрового Эльмора Смита из Университета штата Кентукки и местного любимца Рэнди Смита из Колледжа штата Буффало. Джонни Маккарти заменил Шейса на посту главного тренера команды уже после первой игры сезона.
1972-73 и 1973-74 сезоны
Команда выступила немного хуже в сезоне 1972–73, показав результат 21–61 под руководством нового главного тренера доктора Джека Рамзи. В качестве иллюстрации безнадежности "Брейвз" в сезоне 1972–73, в своей пятой игре сезона 20 октября 1972 года команда установила рекорд НБА, который до сих пор не побит, по количеству очков, набранных в одной четверти – 58 очков в четвертой четверти против "Бостон Селтикс". Однако "Селтикс" уже уверенно побеждали и к началу четвертой четверти вели со счетом 103–60. Они выпустили на площадку запасных игроков, и снижение уровня сопротивления позволило "Брейвз" отыграться. "Брейвз" переиграли "Селтикс" во второй половине четверти со счетом 58–23, но все равно проиграли со счетом 126–118. Важным приобретением "Брейвз" в том сезоне стал выбор на драфте форварда/центрового Боба МакАду из университета Северной Каролины. Команда впервые вышла в плей-офф в 1974 году, где встретилась с "Селтикс" и проиграла в шести играх. В том сезоне МакАду в среднем набирал 30,6 очка и делал 15,1 подбора; это последний случай, когда игрок НБА показал средние показатели не менее 30 очков и 15 подборов за сезон. Кроме того, в том сезоне новичок "Брейвз" Эрни ДиГрегорио был признан лучшим новичком года НБА.
1974-1975 и 1975-1976 сезоны
В 1974–75 годах МакАду был удостоен награды "Самый ценный игрок" НБА, в среднем набирая 34,5 очка, 14,1 подбора и делая 2,12 блока за игру, при этом демонстрируя 51,2% попаданий с игры и 80,5% реализации штрафных бросков. Команда "Брейвз" выходила в плей-офф в сезонах 1974–75 и 1975–76, причем последний из них стал их последним попаданием в плей-офф, выступая под эгидой Буффало.
Сезон 1976-77
К этому моменту «Брейвз» имели умеренный успех как на площадке, так и за ее пределами; команда приближалась к среднему показателю лиги по посещаемости, демонстрировала хорошие телевизионные рейтинги и стабильно приносила прибыль. Тем не менее, к 1976 году Снайдер столкнулся с серьезным давлением с целью продать команду и вывести ее из Буффало. Из-за того, что «Брейвз» получили лишь третий выбор дат для игр на арене Aud, вся НБА не смогла окончательно утвердить календарь и заключить телевизионные контракты, пока «Сэйбрз» и «Гриффинз» не согласовали свои графики. НБА сочла это неприемлемым и дала Снайдеру пять лет на решение проблемы. В интервью 2016 года газете The Buffalo News в рамках ретроспективы о «Брейвз» Снайдер возложил основную вину на президента Канизиуса, отца Джеймса Демске, за то, что он создавал трудности с получением удобных дат для домашних игр на арене Aud. Снайдер вспоминал, что предлагал Демске 125 000 долларов за игру, чтобы тот отказался от некоторых субботних дат в пользу «Брейвз». Однако Демске отклонил предложение, полагая, что «Брейвз» представляют угрозу для соперничества «Маленькой тройки» в студенческом баскетболе. Когда пятилетний срок истек без решения, у Снайдера осталось два варианта – построить новую арену или продать команду. Строительство новой арены в то время было финансово нереалистичным, и у Снайдера не осталось иного выбора, кроме как продать команду. Если бы спор был разрешен, «Брейвз», вероятно, смогли бы остаться в Буффало, особенно учитывая, что баскетбол в Канизиусе начал устойчивый спад в начале 1980-х годов. В то время наиболее заметные конфликты Снайдера были с владельцами «Сэйбрз», Нортрапом и Сеймуром Ноксом, которые представляли старую финансовую элиту Буффало, в то время как Снайдер был представителем нового богатства. Спустя годы Снайдер объяснил эти конфликты своим недостаточным опытом в управлении спортивными командами и теперь высказывается о своих хоккейных конкурентах более примирительно. В выпуске газеты Buffalo Courier Express от 15 июня 1976 года был опубликован заголовок: «Брейвз уезжают во Флориду, покидая «город хоккея»». Снайдер устно договорился о продаже команды за 6,1 миллиона долларов владельцу отеля Ирвингу Коуану, который планировал перевести «Брейвз» в Hollywood Sportatorium недалеко от Майами, штат Флорида. Однако город Буффало подал иск о возмещении ущерба в размере 10 миллионов долларов, чтобы заблокировать переезд. В конечном итоге продажа сорвалась, и «Брейвз» и город подписали новый 15-летний договор аренды Memorial Auditorium в июле с условием, что договор может быть расторгнут, если команда не продаст 5000 сезонных абонементов в течение любого сезона. Позже этим летом Снайдер, наконец, продал 50% акций франшизы бизнесмену Джону Й. Брауну-младшему, который ранее владел Kentucky Colonels из Американской баскетбольной ассоциации (ABA). Браун позже выкупил оставшуюся половицу у Снайдера в сезоне 1976–77 и перепродал эту долю другому бизнесмену, Гарри Т. Мангуриану-младшему.
Браун и Мангуриан приступили к развалу «Брейвз». Рамси, не желая рисковать своей карьерой из-за смены владельцев, перешел в Portland Trail Blazers, которые выиграли чемпионат НБА в сезоне 1976–77. В соглашении о продаже команды было указано, что если Браун продаст контракт любого игрока «Брейвз», то деньги пойдут Снайдеру, а цена покупки будет снижена. Это произошло, когда «Брейвз» обменяли МакАду в New York Knicks на игроков и деньги в середине сезона. Перед первой игрой сезона «Брейвз» также сумели приобрести центрового Мозеса Мэлоуна из Portland. Однако после всего двух игр, в которых он провел на площадке всего шесть минут, его также обменяли; он был отправлен в Houston в обмен на два драфт-пика. Он закончил сезон в Houston, в среднем набирая 13 очков и делая 13 подборов, а всего через два года выиграл свою первую из трех наград MVP. В течение следующих двух сезонов «Брейвз» сменили четырех главных тренеров: Тейта Локка, Боба Маккиннона, Джо Муллани (бывшего тренера «Колнелс») и Коттона Фитцсиммонса.
Сезон 1977-78
Плохая игра команды в последние два сезона (30–52 в 1976–77 и 27–55 в 1977–78) и открытые попытки расторгнуть договор аренды Мемориального зала привели к снижению посещаемости ниже уровня, необходимого для расторжения договора аренды.
Цвета команд
В первом сезоне (1970–71) цвета команды были синими, красными и золотыми; домашняя белая форма имела надписи и полосы только красного и золотого цвета, а выездная форма была синей, также с красными и золотыми надписями и полосами. Во втором сезоне (1971–72) команда переняла цвета "Балтимор Ориолс". Это произошло под сильным влиянием местного поставщика униформы Джеймса (Джима) Людтки. Людтка был бывшим профессиональным бейсболистом "Нью-Йорк Янкиз" и работал скаутом в организации "Ориолс". Новая цветовая схема состояла из белого, оранжевого и черного цветов, с уже знакомым логотипом "перо B", размещенным на униформах с диагональными полосами на майках и шортах (преобладающим цветом выездной формы был оранжевый). Эта схема использовалась еще один сезон (1972–73), а с сезона 1973–74 команда приняла новую цветовую схему – колумбийский синий и белый, с черными акцентами, очерчивающими надписи, а также полосами на майках и шортах; они продолжали использовать эти униформы до переезда команды в Калифорнию. (Несмотря на новую цветовую схему, логотип – который больше не был нанесен на униформу – остался черно-оранжевым "пером B").
Проблемы с подтверждением клипсеров и их названием
С тех пор, как Стив Балмер приобрел команду, история "Брейвз" отмечалась эпизодическими ретро-униформами на играх "Клипперс" и продажей ретро-товаров "Буффало" на площадках команды. Однако любые прямые отсылки к коренным американцам, за исключением названия города, самого имени "Брейвз" и логотипа "перо B", были сведены к минимуму, а оригинальный логотип "солнечный взрыв с пером" так и не был использован. Название команды, как утверждалось в то время, было данью уважения народу Сенека из штата Нью-Йорк и появилось задолго до того, как в 1990-х годах разгорелись споры вокруг названий спортивных команд, связанных с коренными американцами. Прозвище "Брейвз", по слухам, с самого начала преследовало франшизу. В 2005 году "Клипперс" отказались передать товарный знак "Брейвз" новой франшизе Американской баскетбольной ассоциации, поэтому та команда вместо этого получила название "Буффало Рэпидс".
Зал славы баскетбола
Зал славы «Баффало Брейвз». Игроки № Имя Должность Период пребывания в команде Год введения в Зал славы 11 Боб МакАду Форвард/Центровой 1972–1976 2000 20 Мозес Малоун Центровой/Форвард 1976 2001 44 Адриан Дантли Форвард/Защитник 1976–1977 2008 Тренеры Имя Должность Период пребывания в команде Год введения в Зал славы Джек Рамси Главный тренер 1972–1976 1992 Вклад в развитие баскетбола Коттон Фитцсиммонс Главный тренер 1977–1978 2021
Вещание
В течение большей части своего существования WBEN (930 AM) был радиодомом команды «Буффало Брейвз», а Ван Миллер комментировал матчи в прямом эфире. Миллер также комментировал матчи в телевизионных трансляциях команды на WBEN TV (канал 4, ныне WIVB TV), местном телеканале CBS. Снайдер утверждал, что трансляции «Брейвз» имели значительно более высокие рейтинги, чем трансляции «Сэйбрз» в то время, и настаивал на том, что если бы ему удалось удержать «Брейвз» в Буффало, то «Сэйбрз» в конечном итоге были бы вынуждены покинуть город.