Введение

Британский солдат, другие лица с тем же именем

Генерал сэр Уильям Фрэнсис Патрик Нейпир, KCB (7 декабря 1785 – 12 февраля 1860) — британский солдат, служивший в британской армии, и военный историк.

Ранние годы

Нейпир родился в Сельбридже, графство Килдар, третьим сыном полковника Джорджа Нейпира (1751–1804) и его супруги, леди Сары Леннокс (1745–1826).

Военная служба

Он стал энсином в Королевской ирландской артиллерии в 1800 году, но сразу же перешел в 62-й полк и в 1802 году был отправлен на половинное жалованье. Позже он был произведен в корнеты в Королевской конной гвардии по протекции своего дяди, герцога Ричмонда, и впервые вступил в настоящую военную службу в этом полку, но вскоре поддержал предложение сэра Джона Мура о переходе в 52-й полк, который должен был пройти обучение в армейском лагере Шорнклифф. Благодаря сэру Джону Муру он вскоре получил роту в 43-м полку, присоединился к нему в Шорнклиффе и стал большим любимцем Мура. Он служил в Дании и участвовал в сражении при Кёге. Вскоре после этого его полк был отправлен в Испанию, где он доблестно проявил себя во время отступления к Корунне, лишения которого навсегда подорвали его здоровье. В 1809 году он стал адъютантом своего кузена, герцога Ричмонда, лорда-лейтенанта Ирландии, но вернулся в 43-й полк, когда ему было приказано снова отправиться в Испанию. В составе легкой бригады (43-го, 52-го и 95-го полков) под командованием генерала Крауфурда он совершил знаменитый форсированный марш к Талавере, который описал в своей Истории, и по пути перенес тяжелый приступ плеврита. Однако он отказался покинуть Испанию, был ранен на реке Коа и тяжело ранен в спину у Казаль-Новы. Его поведение было настолько выдающимся во время преследования Массены после выхода из линии Торрес-Ведрас, что он, как и его брат Джордж, был рекомендован к внеочередному званию майора. Он стал бригадным майором, участвовал в битве при Фуэнтес-д’Оноро, но заболел такой сильной лихорадкой, что был вынужден вернуться в Англию. В Англии он женился на своей кузине Кэролайн Амелии Фокс, дочери генерала, достопочтенного Генри Фокса, и племяннице государственного деятеля Чарльза Джеймса Фокса. У них было несколько детей, в том числе Памела Аделаида Напьер, которая вышла замуж за Филиппа Уильяма Скиннера Майлза и родила сына Филиппа Напьера Майлза. Другая дочь, Луиза Августа Напьер, вышла замуж за генерала сэра Патрика Леонарда Макдугалла, который после ее смерти женился на Марианне Аделаиде Майлз, сестре Филиппа Уильяма Скиннера Майлза. Через три недели после свадьбы он снова отправился в Испанию и участвовал во штурме Бадахоса, где погиб его близкий друг полковник Маклеод. В отсутствие нового подполковника он принял командование 43-м полком (в то время он был штабным майором) и командовал им в Саламанке. После непродолжительного пребывания дома он снова присоединился к своему полку в Пиренеях и проявил себя в полной мере в битве при Нивелле, где, благодаря своей военной интуиции, захватил наиболее укрепленную часть позиции Сульта, практически без приказов. Он служил со своим полком в битвах при Ниве, где получил два ранения, при Ортесе и Тулузе. За свои заслуги он был произведен в лейтенант-полковники и стал одним из первых компаньонов Ордена Бани. Как и его брат Чарльз, он затем поступил в военное училище в Фарнхеме. Он командовал своим полком во время вторжения во Францию после Ватерлоо и оставался во Франции с оккупационной армией до 1819 года, когда вышел в отставку на половинное жалованье. Поскольку ему было невозможно жить на жалованье майора с женой и семьей, он решил стать художником, сняв дом на Слоан-стрит, где учился у Джорджа Джонса, академика.

Историк

Годы, проведенные им во Франции, были посвящены улучшению его общего образования, ибо, как это ни удивительно, автор «Истории войны на полуострове» не умел грамотно писать по-английски до этого времени. Но его призванием была литература, а не искусство. Это проявилось в умелом обзоре трудов Жомини («Edinburgh Review») в 1821 году, а в 1823 году Генри Бикерстет предложил ему написать историю полуостровной войны. Поначалу Нейпер не воспринял это предложение с энтузиазмом, но в конце концов решил стать автором, чтобы защитить память сэра Джона Мура и не допустить, чтобы слава его старого начальника была затмеваема славой Веллингтона. Сам герцог Веллингтон оказал ему значительную помощь, передав всю переписку Жозефа Бонапарта, захваченную в битве при Виттории; все письма были зашифрованы, но миссис Нейпер, проявив большое терпение, разгадала шифр. Маршал Сульт живо интересовался работой, организовав французский перевод трудов Матье Дюма. Первый том его «Истории» вышел в 1828 году. Издатель Джон Мюррей был разочарован продажами первого тома, поэтому Нейпер опубликовал остальные тома самостоятельно. Но сразу стало ясно, что великие подвиги полуостровной войны будут достойно увековечены. Ажиотаж, последовавший за выходом каждого тома, свидетельствовал о множестве памфлетов, выпущенных теми, кто считал себя жертвами, в результате личных столкновений со многими выдающимися офицерами. Успех книги еще раз подтвердил отсутствие конкуренции на фоне ожесточенных споров. Истории Саути и лорда Лондондери так и не были завершены, а сэр Джордж Мюррей, генерал-квартирмейстер Веллингтона, намеревавшийся написать историческое произведение, отказался от этой затеи в отчаянии. Успех Нейпера был обусловлен сочетанием факторов. Когда в 1840 году был опубликован последний том «Истории», его слава была прочно утверждена не только в Англии, но и во Франции и Германии. Эти годы его жизнь была почти полностью поглощена работой над «Историей», но он искренне сочувствовал движению за политические реформы, охватившему Англию. «Радикалы» из Бата (предшественники чартистов), наряду со многими другими городами и поселками, убеждали его баллотироваться в парламент. Друзья Нейпера даже предлагали ему возглавить национальную гвардию, чтобы добиться реформ силовым путем. Естественно, для «героя Ватерлоо» он отказался от этой сомнительной чести, сославшись на плохое здоровье и наличие восьми детей. В 1830 году он был произведен в полковники, а к 1841 году достиг звания генерал-майора и был назначен лейтенант-губернатором Гернси. На Гернси он занимался контролем за взаимоотношениями между солдатами и местными жителями. Он работал над предложениями по полной реформе управления островом, чем вызвал недовольство многих, когда срок его полномочий подошел к концу. В это время у Нейпера произошла роковая ссора с Джоном Гурвудом, который, как и Нейпер, был тесно связан с наполеоновскими войнами как ветеран, историк и рыцарь ордена Бани. В ходе публичной перепалки Нейпер усомнился в храбрости Гурвуда во время осады Сьюдад-Родриго. Гурвуд, как и Нейпер, серьезно пострадал от ран, полученных в бою, что усугубилось глубокой депрессией, которая привела к самоубийству Гурвуда в Рождество 1845 года – он перерезал себе горло. Пока Нейпер находился на Гернси, его брат Чарльз завоевал Синд, и критика политики этого завоевания вновь вовлекла Уильяма Нейпера в литературную деятельность. В 1845 году он опубликовал «Завоевание Синда», а в 1851 году – соответствующую «Историю администрации Синда», которая по стилю и энергии не уступала великой «Истории», написанной в сенсационных целях, а не для достижения устойчивой популярности. В 1847 году он подал в отставку с поста губернатора, а в 1848 году был удостоен звания рыцаря-командора ордена Бани и поселился в доме Скинде-Хаус в Клэпхэм-Парке. В 1848 году ему было присвоено звание полковника 27-го пехотного полка (Иннискиллинг), которое он занимал до 1853 года, когда он сменил своего брата Чарльза на должности полковника 22-го пехотного полка (Чешир). В 1851 году он был произведен в генерал-лейтенанты. Его время было полностью занято защитой брата, пересмотром многочисленных изданий его «Истории» и написанием писем в «Таймс» по любому возможному вопросу, будь то военному или литературному. Его энергия еще более удивительна, если учесть, что он так и не оправился от последствий раны, полученной при Казаль-Нова, и часто месяцами лежал в постели, чтобы облегчить страдания. Семейная жизнь Уильяма была омрачена неизлечимой болезнью его единственного сына, а смерть брата Чарльза в 1853 году словно затмила мир вокруг него. Он посвятил себя написанию биографии брата, которая вышла в 1857 году и во многих отношениях является его наиболее характерной работой. В конце 1853 года умер его младший брат, капитан Генри Нейпер, служивший в военно-морском флоте, а в 1855 году – его брат сэр Джордж. Вдохновленный своей работой, он прожил до 1860 года, когда, сломленный заботами, усталостью и нездоровьем, скончался в Клэпхэме и был похоронен в Вест-Норвуде. За четыре месяца до этого он был произведен в полные генералы. В соборе Святого Павла установлен мемориал в его честь.