Введение

Острый орган, способный вводить яд
орган

Жало – это острый орган, встречающийся у различных животных (обычно насекомых и других членистоногих), способный вводить яд, как правило, проникая через эпидермис другого животного. Ужаление насекомого осложняется введением яда, хотя не все ужаления ядовиты. Укусы, которые могут вводить слюну, а также дополнительные патогены и болезни, часто путают с ужалениями, и наоборот. Считается, что определенные компоненты яда вызывают аллергическую реакцию, которая, в свою очередь, приводит к поражениям кожи, варьирующимся от небольшого зуда или слегка приподнятого участка кожи до обширных областей воспаленной кожи, покрытых пузырьками и корками. Ужаления насекомых вызывают болезненный отек кожи, степень выраженности поражения зависит от места ужаления, вида насекомого и чувствительности пострадавшего. Многие виды пчел и ос имеют две ядовитые железы: одна выделяет токсин, содержащий муравьиную кислоту как один из известных компонентов, а другая – щелочной нейротоксин. Действуя по отдельности, каждый из этих токсинов относительно слаб, но при их сочетании через жало, комбинация приобретает сильные раздражающие свойства. В редких случаях повторное ужаление пчелой или осо вызывает тяжелую аллергическую реакцию, известную как анафилаксия. В то время как подавляющее большинство насекомых извлекают свои жала из жертвы, некоторые оставляют их в ране. Например, из 20 000 видов пчел во всем мире только у полудюжины видов медоносных пчел (Apis) есть зазубренное жало, которое невозможно извлечь; у ос почти у всех видов жала гладкие, за исключением двух видов – Polybia rejecta и Synoeca surinama. Некоторые не-насекомые-членистоногие, такие как скорпионы, также жалят.

Членистоногие

У членистоногих жало или стержень – острый орган, часто соединенный с ядовитой железой и приспособленный для нанесения раны путем прокола, как, например, хвостовое жало скорпиона. Жа́ла обычно расположены на задней части тела животного. К животным, обладающим жа́лами, относятся пчелы, осы (включая шершней) и скорпионы, а также один вид жука (Onychocerus albitarsis), который может наносить ядовитый укол своими антеннами, конечные сегменты которых эволюционировали, чтобы напоминать хвост скорпиона. У всех жалящих перепончатокрылых жало является видоизмененным яйцекладом. В отличие от большинства других жа́л, жало рабочих медоносных пчел сильно зазубрено и при использовании застревает в плоти млекопитающих, отрываясь от тела пчелы и приводя к ее гибели в течение нескольких минут. Жа́ла почти всех других пчел и других насекомых, обладающих жа́лами, не зазубрены и могут использоваться для многократных уколов. Описание жала как зазубренного или незазубренного не всегда точно: зазубрины есть на жа́лах желтоякобых ос и мексиканской медовой осы, но они настолько малы, что оса иногда может извлечь свой жалящий аппарат из кожи жертвы. Яд некоторых ос, таких как Polistes versicolor, содержит относительно большое количество 5-гидрокситриптамина (5-HT). Было установлено, что 5-HT в этих ядах выполняет как минимум две функции: одну – как болевой агент, а другую – в распределении и проникновении парализующих компонентов в уязвимые участки противника. Это способствует быстрой иммобилизации животного или частей тела, получивших яд. Пауки только кусают, хотя у некоторых тарантулов есть зазубренные щетинки, называемые крапивными волосками. У некоторых гусениц также имеются крапивные волоски. Многоножки также обладают ядовитым укусом, а не жа́лом, который наносится с помощью сильно модифицированной первой пары ног, называемых форципулами.

Другие животные

Органы, выполняющие аналогичные функции у неартроподов, часто называют "жалами". К ним относятся модифицированный кожный зубец ската, ядовитые шпоры на задних лапах самца утконоса и щупальца книдоцитов медузы. Термин "жало" исторически часто использовался для обозначения клыка змеи, хотя сегодня это употребление не распространено. Змей правильно говорить, что они кусают, а не жалят.