Битва при Мегиддо в Первой мировой войне

Введение

Сражение при Мегиддо проходило с 19 по 25 сентября 1918 года на равнине Шарон, перед Тулкармом, Табсором и Арарой в Иудейских горах, а также на равнине Эсдралон у Назарета, Афулы, Бейсана, Дженнина и Самаха. Его название, которое описывают как "возможно, вводящее в заблуждение", поскольку основные боевые действия проходили вдали от Тель-Мегиддо.

Part of World War I

The Battle of Megiddo was fought between 19 and 25 September 1918, on the Plain of Sharon, in front of Tulkarm, Tabsor and Arara in the Judean Hills as well as on the Esdralon Plain at Nazareth, Afulah, Beisan, Jenin and Samakh. Its name, which has been described as "perhaps misleading" since very limited fighting took place near Tel Megiddo,

The battle was the final Allied offensive of the Sinai and Palestine Campaign of the First World War. The contending forces were the Allied Egyptian Expeditionary Force, of three corps including one of mounted troops, and the Ottoman Yildirim Army Group which numbered three armies, each the strength of barely an Allied corps. The series of battles took place in what was then the central and northern parts of Ottoman Palestine and parts of present day Israel, Syria and Jordan. After forces of the Arab Revolt attacked the Ottoman lines of communication, distracting the Ottomans, British and Indian infantry divisions attacked and broke through the Ottoman defensive lines in the sector adjacent to the coast in the set piece Battle of Sharon. The Desert Mounted Corps rode through the breach and almost encircled the Ottoman Seventh and Eighth armies still fighting in the Judean Hills. The subsidiary Battle of Nablus was fought virtually simultaneously in the Judean Hills in front of Nablus and at crossings of the Jordan River. The Ottoman Fourth Army was subsequently attacked in the Hills of Moab at Es Salt and Amman. These battles resulted in many tens of thousands of prisoners and many miles of territory being captured by the Allies. Following the battles, Daraa was captured on 27 September, Damascus on 1 October and operations at Haritan, north of Aleppo, were still in progress when the Armistice of Mudros was signed ending hostilities between the Allies and Ottomans. The operations of General Edmund Allenby, the British commander of the Egyptian Expeditionary Force, achieved decisive results at comparatively little cost, in contrast to many offensives during the First World War. Allenby achieved this through the use of creeping barrages to cover set piece infantry attacks to break a state of trench warfare and then use his mobile forces (cavalry, armoured cars and aircraft) to encircle the Ottoman armies' positions in the Judean Hills, cutting off their lines of retreat. The irregular forces of the Arab Revolt also played a part in this victory.

Битва стала последним наступлением союзников в Синайско-Палестинской кампании Первой мировой войны. Противостоящими сторонами были Египетский экспедиционный корпус союзников, состоявший из трех корпусов, включая один кавалерийский, и Османская группа армий «Йылдырым», насчитывавшая три армии, каждая из которых по численности лишь немного превосходила корпус союзников. Серия сражений развернулась в центральной и северной частях Османской Палестины, а также на территории современного Израиля, Сирии и Иордании. После того как силы Арабского восстания атаковали османские коммуникации, отвлекая противника, британские и индийские пехотные дивизии атаковали и прорвали османскую оборону в прибрежном секторе в ходе сражения при Шароне. Конный корпус пустыни воспользовался прорывом и почти окружил османские Седьмую и Восьмую армии, продолжавшие сражаться в Иудейских горах. Одновременно с этим в Иудейских горах, перед Наблусом и на переправах через Иордан, проходило вспомогательное сражение при Наблусе. Впоследствии Османская Четвертая армия подверглась атаке на холмах Моава у Эс-Салта и Аммана. В результате этих сражений союзники захватили десятки тысяч пленных и значительную территорию. После сражений 27 сентября был взят Дараа, 1 октября – Дамаск, а операции у Харитана, к северу от Алеппо, продолжались, когда было подписано перемирие в Мудросе, положившее конец боевым действиям между союзниками и Османской империей. Операции генерала Эдмунда Алленби, британского командующего Египетским экспедиционным корпусом, привели к решающим результатам с относительно небольшими потерями, в отличие от многих наступлений в годы Первой мировой войны. Алленби добился этого благодаря применению скользящего артиллерийского заграждения для поддержки пехотных атак, призванных сломить позиционную войну, а затем использовал свои мобильные силы (кавалерию, бронеавтомобили и авиацию) для окружения османских армий в Иудейских горах, перерезав им пути отступления. Нерегулярные формирования Арабского восстания также внесли свой вклад в эту победу.

Предыстория

Древняя крепость Мегиддо расположена на Телль-эль-Муцеллим (Тел-Мегиддо), у выхода из ущелья Мусмус близ аль-Ладжуна, контролируя пути на север и вглубь страны, возвышаясь над равниной Армагеддон, или равниной Мегиддо. Через эту равнину сражались многочисленные армии, от древних египтян до французов под командованием Наполеона, направляясь к Назарету в Галилейских холмах. К 1918 году эта равнина, известная как равнина Эсдраелон (долина Иезриэль в Израиле), по-прежнему имела стратегическое значение, поскольку соединяла долину Иордана и равнину Шарон, расположенные в 64 км позади линии фронта Османской империи. Вместе эти три долины образовывали полукольцо вокруг основных османских позиций в Иудейских горах, удерживаемых их Седьмой и Восьмой армиями.

Ситуация с союзниками

В ноябре 1914 года державы Антанты объявили войну Османской империи. В начале 1915 года и в августе 1916 года османы, при поддержке немецких командиров, помощи и поощрения, предприняли нападения на Суэцкий канал – жизненно важную связь между Великобританией и Индией, Австралией и Новой Зеландией. Под командованием генерала Арчибальда Мюррея британские египетские экспедиционные силы (EEF) остановили османскую армию в битве при Романи и отбросили её к Магдабе, а затем через Синай к Рафе, чтобы вновь занять египетскую территорию и обеспечить безопасность Суэцкого канала. Построив железную дорогу и водопровод через пустыню, Мюррей атаковал южную Палестину. В Первой и Второй битвах за Газу в марте и апреле 1917 года британские атаки были отбиты. В 1916 году в Хиджазе вспыхнуло арабское восстание против османского владычества во главе с Хусейном бин Али, шерифом Мекки. Хотя османы обороняли Медину, к концу железной дороги Хиджаза против них, часть армии шерифа, возглавляемая сыном Хусейна, эмиром Фейсалом, и британским офицером связи Т. Э. Лоуренсом, распространила восстание на север. В конечном итоге, в июле 1917 года Лоуренс и бедуины одержали победу в битве при Акабе. Захват порта Акаба позволил союзникам снабжать войска Фейсала и лишил османов позиции в тылу правого фланга EEF. Генерал Алленби был назначен преемником Мюррея на должность командующего EEF и получил указание возобновить наступление. Получив подкрепления, он прорвал османскую оборону в Третьей битве за Газу и отразил попытку османов закрепиться к северу в битве на хребте Мугар. Несмотря на османские контратаки, EEF захватила Иерусалим во второй декаде декабря 1917 года. После паузы в несколько недель, вызванной неблагоприятными погодными условиями и необходимостью восстановления линий коммуникаций, Алленби двинулся на восток и захватил Иерихон в феврале 1918 года. Однако в марте немцы развернули весеннее наступление на Западном фронте, намереваясь разгромить союзные армии во Франции и Бельгии. Алленби приказали отправить подкрепления (две полные дивизии, ещё 24 пехотных батальона из других дивизий и девять эскадронов конных полков) на Западный фронт. Танковые силы Алленби также были возвращены во Францию. В общей сложности около 60 000 офицеров и солдат были переброшены на Западный фронт в 1918 году. Тем не менее, Алленби продолжал оказывать давление на османские армии, дважды направляя кавалерийские и пехотные дивизии через Иордан. Первая атака на короткое время прервала железную дорогу Хиджаза в районе Аммана, после чего нападавшие отступили. Во второй атаке войска Алленби захватили Эс-Солт на дороге в Амман, но были вынуждены отступить, когда их коммуникации оказались под угрозой. Несмотря на эти неудачи, Алленби создал два плацдарма через Иордан к северу от Мертвого моря, которые были удержаны во время последующей оккупации южной Иорданской долины.

The Entente Powers had declared war on the Ottoman Empire in November 1914. In early 1915 and in August 1916 the Ottomans, with German commanders, aid and encouragement, had attacked the Suez Canal, a vital link between Britain and India, Australia and New Zealand. Under General Archibald Murray, the British Egyptian Expeditionary Force (EEF) stopped the Ottoman army at the Battle of Romani and drove them back to Magdhaba and across the Sinai to Rafa to reoccupy Egyptian territory and secure the safety of the Suez Canal. Having constructed a railway and water pipeline across the desert, Murray then attacked southern Palestine. In the First Battle of Gaza and the Second Battle of Gaza in March and April 1917, the British attacks were defeated. In 1916, the Arab Revolt against Ottoman rule had broken out in the Hejaz, led by Hussein bin Ali, Sharif of Mecca. Although the Ottomans defended Medina, at the end of the Hejaz Railway against them, part of the Sherifian Army, led by Hussein's son, the Emir Feisal, and British liaison officer T. E. Lawrence, extended the revolt northwards. Finally, Lawrence and bedouin tribesmen won the Battle of Aqaba in July 1917. The capture of the port of Aqaba allowed the Allies to supply Feisal's forces and deprived the Ottomans of a position behind the right flank of the EEF. General Allenby had been appointed to succeed Murray in command of the EEF, and was encouraged to renew the offensive. After receiving reinforcements, he broke through the Ottoman defences in the Third Battle of Gaza and defeated an Ottoman attempt to make a stand to the north at the Battle of Mughar Ridge. Despite Ottoman counter attacks, the EEF captured Jerusalem in the second week in December 1917. After a pause of several weeks caused by bad weather and the need to repair his lines of communication, Allenby advanced eastward to capture Jericho in February 1918. However, in March, the Germans launched their spring offensive on the Western Front, intending to defeat the Allied armies in France and Belgium. Allenby was ordered to send reinforcements (two complete divisions, another 24 infantry battalions from other divisions and nine dismounted yeomanry regiments) to the Western Front. Allenby's tank force was also returned to France. In total approximately 60,000 officers and men were transferred to the Western Front in 1918. However, Allenby maintained pressure on the Ottoman armies by twice sending mounted and infantry divisions across the Jordan. The first attack briefly cut the Hejaz Railway near Amman before the attackers retreated. In the second attack, Allenby's troops captured Es Salt on the road to Amman, but fell back when their communications were threatened. Despite these failures, Allenby had established two bridgeheads across the Jordan north of the Dead Sea which were retained during the ensuing occupation of the southern Jordan Valley.

Ситуация в Османской империи

В то же время (фактически с 8 марта 1918 года) произошло изменение османского командования. Высшим штабом османских войск в Палестине была группа армий «Йылдырым». Изначально группа армий была сформирована для отвоевания Багдада, захваченного британцами в марте 1917 года. Однако её перебросили в Палестину, где британцы были близки к захвату Иерусалима. Командующим группой армий был немецкий генерал Эрих фон Фалькенхайн, который выступал за продолжение политики «отступления под давлением», а не за удержание всех позиций любой ценой. Он также был готов к отступлению, чтобы сократить линии коммуникаций и уменьшить потребность в стационарных гарнизонах. Тем не менее, он не пользовался популярностью среди османских офицеров, главным образом из-за того, что почти исключительно полагался на немецких, а не на османских штабных офицеров, и был обвинен в поражениях под Газой и Иерусалимом. Его сменил другой немецкий генерал, Отто Лиман фон Сандерс, командовавший османской обороной во время Галлипольской кампании. Его войска остановили отступление и заняли оборонительные позиции, чтобы сопротивляться британцам, даже повторно заняв некоторые участки местности в районе Иордана, поскольку две вылазки Алленби через Иордан были отражены. До конца сентября 1918 года стратегическое положение Османской империи казалось лучше, чем у других стран Центрального блока. Их войска в Месопотамии удерживали свои позиции, а на Кавказе захватили Армению, Азербайджан и большую часть Грузии в ходе наступления к Каспийскому морю. Ожидалось, что Лиман фон Сандерс повторит свою оборону Галлиполи и разгромит британское вторжение в Палестину. Однако некоторые другие командиры опасались атаки на их протяженный фронт в Палестине. Они хотели отвести войска, чтобы атака должна была пройти через неохраняемую территорию и потерять элемент внезапности. Однако Лиману пришлось бы отказаться от, казалось бы, выгодных оборонительных позиций, и он решил, что отступать уже слишком поздно.

Реорганизация союзников

Летом 1918 года войска Алленби были восстановлены до полной боевой готовности. Две кавалерийские дивизии британской индийской армии – 4-я и 5-я кавалерийские дивизии – прибыли с Западного фронта и были реорганизованы, включив в пять из шести своих бригад по одному британскому полку конницы. Четыре пехотные дивизии Алленби (10-я, 53-я, 60-я и 75-я) были реформированы по образцу британской индийской армии, с тремя индийскими и одним британским пехотным батальоном в каждой бригаде. Оставшаяся британская пехотная дивизия, 54-я (Восточно-Английская) дивизия, сохранила свой полностью британский состав, хотя к ней была прикреплена бригада эквивалентного размера – французский отряд «Détachement Français de Palestine et de Syrie». В период реорганизации и переподготовки дивизий Алленби наблюдалось относительное затишье, однако предпринимались отдельные локальные атаки, особенно в Иудейских горах. 19 июля османские и немецкие войска предприняли кратковременную атаку у Абу-Теллуля, близ Иордана, но были отбиты австралийскими полками легкой кавалерии, понеся тяжелые потери, особенно в немецком 11-м резервном егерском батальоне, который впоследствии был выведен из Палестины.

Арабская Северная армия

По мере того, как реорганизация Алленби продолжалась, Арабская северная армия (часть Арабского восстания) действовала к востоку от Иордана под общим руководством эмира Фейсала. Штаб-квартира Фейсала находилась в Аба-эль-Лиссан, примерно в 24 км к юго-западу от османской позиции в Маане, и его армия получала поддержку от британцев через порт Акаба. Помощь Фейсалу включала офицеров-связников, отряды бронеавтомобилей, индийских пулеметчиков и французскую алжирскую горную батарею, 2000 верблюдов из трех расформированных батальонов бригады императорского верблюжьего корпуса, оружие, боеприпасы и, прежде всего, деньги (почти всегда в монетах). В середине 1916 года это началось как ежемесячная субсидия в размере 30 000 фунтов стерлингов. К тому времени, когда Алленби начал наступление на Мегиддо, она выросла до 220 000 фунтов в месяц. 2000 регулярных солдат Арабской северной армии поддерживали блокаду османского гарнизона в Маане после неудачной атаки у Хирбет-эс-Самры ранее в этом году. Их командовал Джаафар-паша, бывший османский офицер, которого сенеуси в Египте направили возглавить восстание против британцев, но он присоединился к Арабскому восстанию после захвата в плен. Большинство этих регулярных солдат были бывшими арабскими призывниками в османской армии, которые дезертировали или, как Джаафар, перешли на сторону противника, став военнопленными. Тем временем арабские нерегулярные формирования совершали набеги на железную дорогу Хиджаза из Аба-эль-Лиссана и Акабы, часто в сопровождении Лоуренса и других британских офицеров-связников. В частности, в недели, последовавшие за неудачей второй атаки Алленби через Иордан, они произвели разрушения на участке железной дороги протяженностью 129 км вокруг Мудавары, к востоку от Акабы, фактически закрыв движение на месяц и положив конец османским операциям в районе Медины, расположенной в конце этой железной дороги. Я ни на минуту не принижаю заслуг Лоуренса и не умаляю его лидерства в «Арабском восстании» в Аравии, в преследовании турок, подрыве поездов и т.д., но, по моему опыту, арабы под командованием Лоуренса при взаимодействии с войсками Алленби представляли собой лишь досадную помеху. | Рекс Холл, 5-я легкая кавалерийская бригада.

As Allenby's reorganisation proceeded, the Arab Northern Army (part of the Arab Revolt) was operating east of the Jordan under the overall leadership of the Emir Feisal. Feisal's headquarters were at Aba el Lissan, about 15 mile (24 km) south west of the Ottoman position at Ma'an, and his army received support from the British through the port of Aqaba. Assistance to Feisal included liaison officers, detachments of armoured cars, Indian machine gunners and a French Algerian mountain battery, 2,000 camels from three disbanded battalions of the Imperial Camel Corps Brigade, weapons, ammunition and above all, money (almost always in coin). In mid 1916, this had started as a monthly subsidy of £30,000. By the time Allenby launched his Megiddo offensive, it had grown to £220,000 a month. The 2,000 regular soldiers of the Arab Northern Army maintained a blockade of the Ottoman garrison at Ma'an after an unsuccessful attack at Khirbet es Samra earlier in the year. They were commanded by Jaafar Pasha, formerly an Ottoman officer who had been sent to lead a rebellion against the British by the Senussi in Egypt, but had joined the Arab Revolt after being captured. Most of these regulars were former Arab conscripts in the Ottoman Army who had deserted or, like Jaafar, had changed sides after becoming prisoners of war. Meanwhile, Arab irregulars raided the Hejaz Railway from Aba el Lissan and Aqaba, often accompanied by Lawrence and other British liaison officers. In particular, in the weeks following the failure of Allenby's second attack across the Jordan, they carried out demolitions on an 80 mile (129 km) stretch of line around Mudawara, due east of Aqaba, effectively closing the line for a month and ending Ottoman operations around Medina at the end of the railway. I do not for one moment denigrate the good name of Lawrence, nor detract from his leadership in the 'Arab Revolt' in Arabia in harassing the Turks, blowing up trains, etc. but when it came to co–operation with Allenby's forces, the Arabs under Lawrence had in my experience, nuisance value only.|Rex Hall 5th Light Horse Brigade

План Алленби

Алленби намеревался прорвать западный конец османской линии обороны, где местность была благоприятна для кавалерийских операций. Его кавалерия должна была пройти через образовавшийся прорыв, чтобы захватить ключевые объекты в глубоком тылу османов и изолировать их Седьмую и Восьмую армии. В качестве предварительного шага арабская Северная армия должна была атаковать железнодорожный узел Дараа, начиная с 16 сентября, чтобы прервать османские линии коммуникаций и отвлечь штаб-квартиру Йылдырым. Основной прорыв должен был быть осуществлен 19 сентября на побережье четырьмя пехотными дивизиями XXI корпуса под командованием генерал-лейтенанта Эдварда Булфина, сосредоточенными на фронте шириной 8 миль (13 км). Пятая дивизия XXI корпуса (54-я) должна была провести вспомогательную атаку в 5 милях (8 км) вглубь территории, от основного прорыва. Стратегический маневр должен был осуществить Пустынный конный корпус под командованием генерал-лейтенанта Гарри Шовеля. Его три кавалерийские дивизии были сосредоточены за тремя западными пехотными дивизиями XXI корпуса. Как только XXI корпус прорвет османскую оборону, он должен был двинуться на север, чтобы достичь перевалов через хребет Кармель раньше, чем османские войска смогут его заблокировать, и пройти через них, чтобы захватить коммуникационные центры Аль-Афуле и Бейсан. Эти два центра связи находились в пределах 60 миль (97 км) – стратегического радиуса действия кавалерии, то есть расстояния, которое конные части могли преодолеть до необходимости остановки для отдыха, воды и фуража для лошадей. В случае их захвата, линии коммуникаций и отступления для всех османских войск к западу от Иордана будут перерезаны. Отряд под командованием генерал-майора Эдварда Чейтора, известный как группа Чейтора, должен был захватить мост Джиср-эд-Дамие и броды в клещевом захвате. Эта важная линия связи между османскими армиями на западном берегу Иордана и османской Четвертой армией в Эс-Сальте была необходима Алленби, прежде чем Чейтор сможет приступить к захвату Эс-Сальта и Аммана.

Обман Антанты

Секретность была важнейшей частью плана, как это было и в битве при Вирсавии годом ранее. Опасались, что османы могут сорвать подготовку к наступлению, отступив в прибрежном секторе. Поэтому были предприняты значительные усилия, чтобы не дать османам понять намерения Алленби и убедить их в том, что следующее наступление Антанты будет предпринято в долине Иордана. Все перемещения личного состава и техники из долины Иордана на запад, к побережью Средиземного моря, осуществлялись ночью, а все перемещения на восток – днем. Отдельная Австралийско-Новозеландская конная дивизия в долине Иордана имитировала активность всего конного корпуса. Войска открыто маршировали в долину днем и тайно возвращались на грузовиках ночью, чтобы повторить процесс на следующий день. Транспортные средства или мулы тянули бороны по дорогам, поднимая облака пыли, имитируя передвижение других войск. Строились фиктивные лагеря и конюшни, а отель в Иерусалиме был демонстративно реквизирован под штаб-квартиру экспедиционного корпуса. Тем временем 2-й (британский) батальон Имперского верблюжьего корпуса присоединился к арабским нерегулярным формированиям в рейде к востоку от Иордана. Они захватили и разрушили железнодорожную станцию в Мудауаре, перерезав тем самым железную дорогу Хиджаз, а затем провели разведку вблизи Аммана, разбрасывая консервные банки и документы в качестве доказательства своего присутствия. Лоуренс направил агентов для открытой закупки огромных запасов фуража в том же районе. Хотя дезинформация Алленби не заставила Лимана сосредоточить свои силы против иорданского фланга, Алленби тем не менее смог сосредоточить силы, превосходящие османский XXII корпус почти в пять раз по пехоте и еще больше по артиллерии на средиземноморском фланге, где планировалось основное наступление, оставаясь незамеченным для османов. Кроме того, Королевские инженеры еще ранее в этом году создали школу мостостроения на реке Нахр аль-Ауджа, поэтому внезапное появление нескольких мостов через нее накануне наступления не насторожило османских наблюдателей. За несколько недель до сентябрьского наступления активность вражеской авиации значительно снизилась. Если в течение одной недели в июне вражеские самолеты пересекали линию фронта британских войск 100 раз, в основном по принципу "ударил и ушел" на высотах до 5 метров над уровнем моря, то к последней неделе августа это число сократилось до 18, а в течение трех последующих недель сентября – всего до четырех вражеских самолетов. За 18 дней до начала битвы было замечено лишь два или три немецких самолета. В конечном итоге османские и немецкие разведывательные самолеты не могли даже взлететь, не подвергаясь атаке британских или австралийских истребителей.

Secrecy was an essential part, as it had been at the Battle of Beersheba the preceding year. It was feared that the Ottomans could thwart the preparations for the attack by making a withdrawal in the coastal sector. Laborious efforts were therefore made to prevent the Ottomans discerning Allenby's intentions and to persuade them that the next Entente attack would be made in the Jordan Valley. All westward movements of personnel and vehicles from the Jordan Valley towards the Mediterranean coast were made during the night while all movements eastwards were made during daytime. The detached Anzac Mounted Division in the Jordan Valley simulated the activity of the entire mounted corps. Troops marched openly down to the valley by day, and were secretly taken back by lorry at night to repeat the process the next day. Vehicles or mules dragged harrows along tracks to raise dust clouds, simulating other troop movements. Dummy camps and horse lines were constructed and a hotel in Jerusalem was ostentatiously commandeered for an Expeditionary Force headquarters. Meanwhile, the 2nd (British) Battalion of the Imperial Camel Corps joined Arab irregulars in a raid east of the Jordan. They first captured and destroyed the railway station at Mudawara, finally cutting the Hejaz Railway, and then mounted a reconnaissance near Amman, scattering corned beef tins and documents as proof of their presence. Lawrence sent agents to openly buy up huge quantities of forage in the same area. Though Allenby's deceptions did not induce Liman to concentrate his forces against the River Jordan flank, Allenby was nevertheless able to concentrate a force superior to the Ottoman XXII Corps by nearly five to one in infantry and even more in artillery on the Mediterranean flank, where the main attack was to be made, undetected by the Ottomans. Also, the Royal Engineers had established a bridging school on the Nahr al Auja much earlier in the year, so the sudden appearance of several bridges across it on the eve of the assault did not alert any other Ottoman observers. During the weeks before the September attack, enemy aerial activity dropped markedly. Although during one week in June hostile aeroplanes crossed the British front lines 100 times, mainly on the tip–and–run principle at altitudes of , by the last week in August this number had dropped to 18 and during the three following weeks of September it was reduced to just four enemy aircraft. During the 18 days before the start of the battle, only two or three German aircraft were seen flying. Eventually, Ottoman and German reconnaissance aircraft could not even take off without being engaged by British or Australian fighters,

В августе 1918 года численность фронтовой линии армейской группы "Йылдырым" составляла 40 598 пехотинцев, вооруженных 19 819 винтовками, 273 легкими и 696 тяжелыми пулеметами, а также 402 орудиями. Хотя османы достаточно точно оценили общую численность сил союзников, Лиману не хватало информации о планах и дислокации союзников, и он был вынужден равномерно распределить свои силы по всей линии фронта. Более того, почти все его боеспособные силы находились на передовой. Единственными оперативными резервами армий были два немецких полка и две неполные кавалерийские дивизии. В тылу не было стратегических резервов, кроме некоторых "депо полков", не организованных в боевые части, и разбросанных гарнизонов и подразделений связи. После четырех лет войны большинство османских частей были неполными и деморализованы дезертирством, болезнями и нехваткой снабжения (хотя снабжение в Дамаске было достаточным, когда 1 октября 1918 года туда прибыл Конный корпус пустыни. Было возможно найти продовольствие и фураж для трех кавалерийских дивизий – 20 000 человек и лошадей – "без лишения местного населения необходимых продуктов"). Тем не менее, Лиман полагался на решимость турецкой пехоты и прочность их фронтовых укреплений. Кроме того, Лиман не смог учесть усовершенствованные британские тактические методы при проведении наступательных операций, включающие внезапность и короткую, но точную артиллерийскую подготовку, основанную на воздушной разведке.

Открытие атаки

16 сентября 1918 года арабы под командованием Т. Э. Лоуренса и Нури ас-Саида начали разрушать железнодорожные пути в районе жизненно важного железнодорожного узла Дарра, где соединялись железная дорога Хеджаз, снабжавшая османскую армию в Аммане, и Палестинская железная дорога, снабжавшая османские армии в Палестине. Первоначальные силы Лоуренса (подразделение Корпуса верблюдов из армии Фейсала, египетское подразделение Корпуса верблюдов, несколько пулеметчиков-гуркхов, британские и австралийские бронированные автомобили и французская горная артиллерия) вскоре пополнились до 3000 воинов племён Рувалла и Ховейтат под предводительством известных вождей, таких как Ауда Абу Тайи и Нури аль-Шалан. Хотя Лоуренсу было приказано Алленби лишь нарушить коммуникации вокруг Дарры на неделю, и сам Лоуренс не планировал немедленного крупного восстания в этом районе, опасаясь ответных мер османов, всё большее число местных общин спонтанно поднимало оружие против турок. В ответ османы отправили гарнизон Аль-Афуле для подкрепления Дарры, а части корпуса Четвуда 17 и 18 сентября предприняли атаки в холмах над Иорданом. 53-я дивизия попыталась захватить господствующую высоту, контролирующую систему дорог в тылу османского фронта. Некоторые цели были взяты, но позиция, известная британцам как "Холм Нейрна", оставалась под контролем османов до позднего вечера 19 сентября. После захвата холма стало возможным строительство дорог, соединяющих британскую дорожную сеть с недавно захваченными участками. В самый последний момент индийский дезертир предупредил турок о готовящемся основном наступлении. Рефет-бей, командующий османским XXII корпусом на правом фланге Восьмой армии, хотел отступить, чтобы предотвратить атаку, но его начальство – Джевад-паша, командующий османской Восьмой армией, и Лиман (который опасался, что дезертир сам является попыткой дезинформации) запретили ему это сделать. Самолёты DH.9 из 144-й эскадрильи бомбили телефонную станцию и железнодорожную станцию Эль-Афуле, железнодорожный узел Мессудие, штаб-квартиру Османской Седьмой армии и телефонную станцию в Наблусе.

On 16 September 1918, Arabs under T. E. Lawrence and Nuri as Said began destroying railway lines around the vital rail centre of Daraa, at the junction of the Hedjaz Railway which supplied the Ottoman army at Amman and the Palestine Railway which supplied the Ottoman armies in Palestine. Lawrence's initial forces (a Camel Corps unit from Feisal's Army, an Egyptian Camel Corps unit, some Gurkha machine gunners, British and Australian armoured cars and French mountain artillery) were soon joined by up to 3,000 Ruwallah and Howeitat tribesmen under noted fighting chiefs such as Auda abu Tayi and Nuri al Shaalan. Although Lawrence was ordered by Allenby only to disrupt communications around Daraa for a week and Lawrence himself had not intended a major uprising to take place in the area immediately, to avoid Ottoman reprisals, a growing number of local communities spontaneously took up arms against the Turks. As the Ottomans reacted, sending the garrison of Al Afuleh to reinforce Daraa, the units of Chetwode's Corps made attacks in the hills above the Jordan on 17 and 18 September. The 53rd Division attempted to seize ground commanding the road system behind the Ottoman front lines. Some objectives were captured but a position known to the British as "Nairn Ridge" was defended by the Ottomans until late on 19 September. Once it was captured, roads could be constructed to link the British road systems with those newly captured. At the last minute, an Indian deserter had warned the Turks about the impending main attack. Refet Bey, the commander of the Ottoman XXII Corps on the Eighth Army's right flank, wished to withdraw to forestall the attack but his superiors Jevad Pasha, commanding the Ottoman Eighth Army, and Liman (who feared that the deserter was himself an attempted intelligence bluff) forbade him to do so. DH.9s of No. 144 Squadron also bombed El Afule telephone exchange and railway station, Messudieh railway junction and the Ottoman Seventh Army headquarters and telephone exchange at Nablus.

Прорыв османской линии

В 4:30 утра началась главная атака XXI корпуса под командованием Алленби. Артиллерийский огонь 385 орудий (полевая артиллерия пяти дивизий, пять батарей 60-фунтовых пушек, тринадцать батарей среднекалиберных гаубиц и семь батарей Королевской конной артиллерии), 60 траншейных минометов и два эсминца у побережья был сосредоточен на передовых позициях османских 7-й и 20-й дивизий, оборонявших Нахр-эль-Фалик. По словам Вудварда, "концентрация, внезапность и скорость были ключевыми элементами в блицкриге, спланированном Алленби". К концу первого дня сражения левофланговое подразделение британского XXI корпуса (60-я дивизия) достигло Тулкарма. Штаб османского XXII корпуса был взят штурмом и захвачен, хотя командир корпуса Рефет Бей сумел бежать. Командующий армией Джевад-паша также бежал, а Мустафа Кемаль-паша, находившийся в штабе Седьмой армии, не смог восстановить контроль над войсками Восьмой армии. На протяжении всего дня Королевские ВВС не допустили взлета ни одного немецкого самолета, базировавшегося в Дженнине, и тем самым предотвратили вмешательство в британские наземные операции. Сменяющие друг друга пары S.E.5 из 111-й и 145-й эскадрилий, вооруженные бомбами, кружили над немецким аэродромом в Дженнине на протяжении всего 19 сентября. Заметив какое-либо движение на земле, они бомбили аэродром. Каждые два часа смену проходила новая пара самолетов, которые перед отлетом обстреливали немецкие ангары из пулеметов.

Окружение двух османских армий

В ранние часы 20 сентября 1918 года Конный корпус пустыни занял перевалы хребта Кармель. 4-я конная дивизия прошла через них, чтобы захватить Афулу и Бейсан, вместе с основными силами двух депо-полков. Бригада 5-й конной дивизии атаковала Назарет, где находился штаб Лимана фон Сандерса, хотя самому Лиману удалось бежать. К концу дня бригада Австралийской конной дивизии заняла Дженин, захватив тысячи отступающих османских солдат. 15-я Имперская конная бригада 5-й конной дивизии захватила порт Хайфы 23 сентября. Когда между войсками Алленби и Седьмой армией Мустафы Кемаля в Наблусе не осталось преград, Кемаль решил, что у него недостаточно сил для сражения с британцами. С заблокированной железной дорогой, единственным путем к спасению для Седьмой армии был восток, по дороге Наблус – Бейсан, ведущей вниз по Вади-Фара в Иорданскую долину. В ночь с 20 на 21 сентября Седьмая армия начала эвакуацию Наблуса. Многие османские солдаты были убиты, а выжившие рассеялись и остались без руководства. Лоуренс позже писал, что "ВВС потеряли четырех убитыми. Турки потеряли корпус". По словам биографа Шовеля, план Алленби для битвы при Мегиддо был "таким же блестящим в исполнении, как и в замысле; он не имел себе равных во Франции или на любом другом фронте, а скорее предвосхищал по принципу и даже в деталях блицкриг 1939 года". В течение следующих четырех дней 4-я кавалерийская дивизия и Австралийская конная дивизия окружили большое количество деморализованных и дезорганизованных османских войск в долине Изреель. Многие из выживших беженцев, перешедших Иордан, подверглись нападению и были захвачены арабами по мере приближения к Дарра или попытки его обойти. Лиман развернул арьергард для удержания Самаха, на Галилейском море. Этот город должен был стать центром оборонительной линии, простиравшейся от озера Хула до Дарра. Атака полутора австралийских полков легкой конницы перед рассветом 25 сентября, за которой последовал ожесточенный рукопашный бой, в конечном итоге привела к захвату города. Эта победа сорвала предложенную оборонительную линию и завершила битву при Шароне.

During the early hours of 20 September 1918, the Desert Mounted Corps secured the defiles of the Carmel Range. The 4th Mounted Division passed through these to capture Afulah and Beisan, complete with the bulk of two depot regiments. A brigade of the 5th Mounted Division attacked Nazareth, where Liman von Sanders's HQ was situated, although Liman himself escaped. In the late afternoon a brigade from the Australian Mounted Division occupied Jenin, capturing thousands of retreating Ottomans. The 15th Imperial Service Cavalry Brigade, of the 5th Mounted Division, captured the port of Haifa on 23 September. Once nothing stood between Allenby's forces and Mustafa Kemal's Seventh Army in Nablus, Kemal decided that he lacked sufficient men to fight the British forces. With the railway blocked, the Seventh Army's only escape route lay to the east, along the Nablus Beisan road that led down the Wadi Fara into the Jordan valley. On the night of 20–21 September the Seventh Army began to evacuate Nablus. Many Ottoman soldiers were killed and the survivors were scattered and leaderless. Lawrence later wrote that "the RAF lost four killed. The Turks lost a corps." According to Chauvel's biographer, Allenby's plan for the Battle of Megiddo was as "brilliant in execution as it had been in conception; it had no parallel in France or on any other front, but rather looked forward in principle and even in detail to the Blitzkrieg of 1939." Over the next four days, the 4th Cavalry Division and Australian Mounted Division rounded up large numbers of demoralised and disorganised Ottoman troops in the Jezreel Valley. Many of the surviving refugees who crossed the Jordan were attacked and captured by Arabs as they approached or tried to bypass Daraa. Liman deployed a rearguard to hold Samakh, on the Sea of Galilee. This town was to be the centre of a line stretching from Lake Hula to Daraa. A charge by one and a half Australian Light Horse regiments before dawn on 25 September, followed by intense hand to hand fighting, eventually captured the town. This victory broke the proposed defensive line and ended the Battle of Sharon.

Иудейские холмы сражаются

Поскольку Конный корпус и XXI корпус достигли своих целей, подразделения XX корпуса возобновили наступление. Наблус был взят около полудня 21 сентября 10-й дивизией и 5-й австралийской легкой конной бригадой из состава XXI корпуса. Британская 53-я дивизия приостановила продвижение к дороге Вади-эль-Фара, когда стало очевидно, что отступающие османские войска были фактически уничтожены в результате авиаударов.

Поздние операции вокруг Дары

Немецкие и османские самолеты продолжали действовать из Дары, беспокоя арабских нерегулярных формирований и повстанцев, которые все еще атаковали железные дороги и изолированные османские отряды в окрестностях города. По настоянию Лоуренса, с 22 сентября британские самолеты начали действовать с импровизированных посадочных полос в расположенном поблизости Ум-эль-Сурабе. Три истребителя Bristol F.2 сбили несколько османских самолетов. Handley Page 0/400 доставлял топливо, боеприпасы и запасные части для истребителей и двух Airco DH.9, а сам бомбардировал аэродром в Даре рано утром 23 сентября и близлежащий Мафрак следующей ночью.

Захват Аммана

22 сентября, на западном берегу реки Иордан, 53-я османская дивизия подверглась нападению в своем штабе у дороги Вади-эль-Фара силами Мельдрума. Эти силы состояли из новозеландской конной бригады (под командованием бригадного генерала В. Мелдрума), эскадрона пулеметчиков, конных частей 1-го и 2-го британских Вест-Индийских полков, 29-й индийской горной батареи и артиллерийской батареи RHA (Айрширской или Инвернесской). Силы Мельдрума захватили командира 53-й дивизии, ее штаб и 600 пленных, после чего разгромили упорное османское прикрытие и захватили мост Джиср-эд-Дамие. Четвертая османская армия оставалась на своих позициях до 21 сентября, по-видимому, не подозревая о разгроме османских армий к западу от Иордана, пока до них не дошли беженцы. В тот день Лиман приказал Четвертой армии отступить к Даре и Ирбиду, расположенным примерно в 29 километрах (18 милях) к западу. 22 сентября Четвертая армия начала отступление из Иордании и Аммана, которое все больше приобретала характер беспорядка. 23 сентября атаки британской и австралийской авиации нанесли тяжелые потери отступающим войскам на дорогах между Эс-Сальтом и Амманом. В тот же день силы Чейтора форсировали реку Иордан и захватили Эс-Солт. 25 сентября османские войска, прибывшие в Мафраку на поезде из Аммана, но не сумевшие продвинуться дальше из-за разрушенной железной дороги, подверглись массированной воздушной атаке, которая привела к большим потерям и дезорганизации. Многие османские солдаты бежали в пустыню, однако несколько тысяч сохранили порядок и, оставив гужевой транспорт, продолжили отступать на север в сторону Дары пешком или верхом, находясь под непрерывными авиаударами. Я выражаю свое восхищение и благодарность всем званиям и родам войск, находящимся под моим командованием, за их выдающиеся подвиги на прошлой неделе, а также признательность за их храбрость и решимость, которые привели к полному уничтожению 7-й и 8-й турецких армий, противостоявших нам. Такой полной победы редко случалось видеть в истории войн.

On 22 September, on the western side of the Jordan River, the Ottoman 53rd Division was attacked at its headquarters near the Wadi el Fara road, by units from Meldrum's Force. This force consisted of the New Zealand Mounted Brigade (commanded by Brigadier General W. Meldrum), the Machine Gun Squadron, the mounted sections of the 1st and 2nd British West Indies Regiment, the 29th Indian Mountain Battery and Ayrshire (or Inverness) Battery RHA. Meldrum's force captured the commander of the 53rd Division, its headquarters and 600 prisoners, before defeating determined Ottoman rearguards to capture the Jisr ed Damieh bridge. The Ottoman Fourth Army had remained in its positions until 21 September, apparently unaware of the destruction of the Ottoman armies west of the Jordan until refugees reached them. That day, Liman ordered the Fourth Army to retreat to Daraa and Irbid, about 18 mile (29 km) to the west. The Fourth Army began to retreat from the Jordan and Amman on 22 September in increasing disorder due to attacks by British and Australian aircraft on 23 September which caused heavy casualties to the retreating troops on the roads between Es Salt and Amman. On the same day, Chaytor's Force advanced across the Jordan River to capture Es Salt. On 25 September the Ottoman troops who had reached Mafraq by train from Amman, but who could proceed no further because the railway ahead was demolished, came under heavy aerial attack which caused many casualties and much disorder. Many Ottoman soldiers fled into the desert but several thousand maintained some order and, having abandoned their wheeled transport, continued to retreat northwards towards Daraa on foot or horseback, under constant air attack. I desire to convey to all ranks and all arms of the Force under my command, my admiration and thanks for their great deeds of the past week, and my appreciation of their gallantry and determination, which have resulted in the total destruction of the VIIth and VIIIth Turkish Armies opposed to us. Such a complete victory has seldom been known in all the history of war.