Англо-Уэльский кубок по регби: история и замена

Введение

Кубок Англо-Уэльса (англ. Anglo Welsh Cup, Cwpan Eingl Gymreig) — турнир по регби-юнион, проводившийся по системе нокаута и в котором участвовали 12 клубов Премьер-лиги и четыре валлийских региона. Он был создан как замена Кубка RFU Knockout Cup, в котором участвовали только английские клубы. Впоследствии турнир был заменен Кубком Premiership Rugby Cup, в котором участвуют только 12 английских клубов Премьер-лиги, начиная с сезона 2018/19.

Кубок RFU

С 1971 по 2005 год английские клубы участвовали в RFU Knockout Cup. На момент основания это был высший клубный трофей, поскольку общенациональные лиги появились только в 1984 году с введением лиг по результатам, а затем, в 1987 году, была сформирована полноценная пирамида национальных лиг. Турнир был открыт для любого клуба, являющегося членом Регбийного союза.

200509: Первоначальный формат

Начиная с сезона 2005/06, Powergen Anglo Welsh Cup был создан как преемник турнира Knockout Cup. Организатором по-прежнему выступала RFU в сотрудничестве с Уэльским регби-союзом, однако формат турнира был изменен и включал только двенадцать команд из Гиннесс Премьершип и четыре валлийских региональных команды, участвовавших в Кельтской лиге. Команды из английского RFU Championship и ниже соревновались в Powergen National Trophy. Изначально включение валлийских клубов привело к их исключению из Кельтской лиги в июне 2005 года. Представители шотландского и ирландского регби выразили возмущение тем, что валлийские регионы, по всей видимости, согласились на проведение матчей Powergen Cup в те же выходные, что и матчи лиги. К концу месяца был достигнут компромисс, и регионы были восстановлены в лиге, предоставив "существенный финансовый вклад" и взяв на себя обязательство проводить матчи лиги в середине недели. Вместо формата плей-офф, 16 команд были разделены на четыре группы по три английских клуба и один валлийский регион в каждой. На групповом этапе этого первоначального формата каждая команда сыграла по одному матчу друг с другом, после чего прошли полуфиналы и финал на стадионе «Твиккенхэм». Состав групп остался прежним и в следующем сезоне, но домашние и выездные матчи поменялись местами, а место клуба, вылетевшего из Премьершип, занял клуб, поднявшийся из Чемпионата. Помимо увеличения доходов от телевизионных прав (пересмотренный Powergen Cup заключил новое соглашение о вещании с BBC Sport) и возможного увеличения доходов от продажи билетов, Powergen Cup предоставлял его победителю, если это был клуб Премьершип, право участвовать в еще более престижном турнире Heineken Cup. В качестве базовой компенсации всем 16 клубам Powergen было гарантировано 250 000 фунтов стерлингов, а полуфиналистам был доступен призовой фонд в размере до 200 000 фунтов стерлингов. Интерес к Powergen Cup был высок в течение первых двух туров. Более 100 000 зрителей посетили матчи, а телевизионная аудитория достигла пика в 1,2 миллиона на BBC2 во время матча между Newcastle Falcons и Llanelli Scarlets. В целом, посещаемость группового этапа Кубка 2005/06 увеличилась на 12% по сравнению с предыдущим годом. После завершения первого турнира Powergen прекратил все спонсорские контракты в регби. EDF Energy стала титульным спонсором турнира 2006/07, переименовав его в EDF Energy Cup в рамках соглашения, которое действовало до 2009 года.

Starting in the 2005–06 season, the Powergen Anglo Welsh Cup was formed as a successor tournament to the Knockout Cup. It continued to be organised by the RFU, in co operation with the Welsh Rugby Union, but featured a new format including only the twelve teams from the Guinness Premiership and the four regional Welsh sides which competed in the Celtic League. Teams from the English RFU Championship and below played in the Powergen National Trophy. The Welsh clubs' inclusion initially caused them to be expelled from the Celtic League in June 2005. Scottish and Irish officials were angered that the Welsh regions had apparently consented to Powergen Cup fixtures on the same weekend as league matches. By the end of the month, a compromise was reached and the regions were readmitted, with the Welsh sides giving a "substantial financial contribution" and committing to mid week league fixtures. In place of the knock out format, the 16 sides were placed in four pools with three English clubs and one Welsh region in each. The pool stages for this initial format featured one game against each team, followed by semi finals and a final at Twickenham Stadium. The pools remained the same for the following season, with home and away fixtures reversed and the club relegated from the Premiership's place taken by the club promoted from the Championship. In addition to increased TV revenue (the revised Powergen Cup had a new broadcasting agreement with BBC Sport) and a possible boost to matchday income, the Powergen Cup also offered its winner, if they were a Premiership club, qualification to the even more lucrative Heineken Cup competition. As base compensation, all 16 Powergen clubs were guaranteed £250,000 each, with a prize fund of up to £200,000 available to semi finalists. Interest in the Powergen Cup was high during the first two rounds. Over 100,000 spectators attended matches, while the television audience peaked at 1.2 million on BBC2 for the match between the Newcastle Falcons and the Llanelli Scarlets. Overall, the 2005–06 cup drew a 12% attendance boost in the group stages over the previous year's competition. Powergen withdrew all of its rugby sponsorship after the conclusion of the first competition. EDF Energy took over as title sponsor for the 2006–07 tournament, renaming the tournament as the EDF Energy Cup in a deal that ran until 2009.

200918: Окончательный формат

Страховщики Liverpool Victoria стали спонсорами соревнований 2009–10 годов, переименовав турнир в LV= Cup до 2015 года. В это время структура турнира была изменена. Он по-прежнему состоял из четырех групп, каждая из которых включала три английские и одну валлийскую команду. Однако новый формат гарантировал командам два домашних и два выездных матча в групповом этапе, при этом команды в группах 1 и 4 играли друг с другом, а команды в группах 2 и 3 – друг с другом. Ранние раунды турнира теперь проводились в даты международных матчей во время осенних тестовых серий и Кубка шести наций, чтобы дать командам возможность развивать игроков состава. Впервые финал перестал проводиться на «Твиккенхэме», и вместо него его принял стадион «Sixways» в Ворчестере. В последующие годы финал продолжал проводиться на различных заранее согласованных клубных стадионах. В сезоне 2015–16 соревнование не проводилось из-за проведения Кубка мира по регби 2015 года в Англии, что привело к позднему старту сезона 2015–16 Английской Премьер-лиги. Турнир вернулся в сезоне 2016–17 годов под названием Anglo Welsh Cup, а BT Sport приобрел права на прямые трансляции у Sky Sports, а лучшие моменты показывали на Channel 5.

2018 настоящее время: Premiership Rugby Cup

В Англо-Уэльском кубке 2017/18 все четыре уэльских региона заняли последние места в своих группах. В мае 2018 года Уэльский регбийный союз объявил о создании молодежного чемпионата до 23 лет для своих регионов и, следовательно, не сможет выделять ресурсы на участие в матчах Англо-Уэльского кубка. 10 мая компания Premiership Rugby Limited, организатор высшего дивизиона английского регби, объявила о замене Англо-Уэльского кубка на Кубок Премьершип Регби, предназначенный исключительно для клубов английской Премьер-лиги. Кубок был создан для того, чтобы молодые игроки английской Премьер-лиги имели возможность участвовать в большем количестве матчей на стадионах Премьер-лиги.