Регби в Уэльсе: национальный вид спорта и история

Введение

Национальный спорт Уэльса

Регби-юнион в Уэльсе (undeb rygbi) считается важной частью валлийской национальной культуры. Считается, что регби-юнион достиг Уэльса в 1850-х годах, а национальная федерация, Уэльский регби союз (WRU), была основана в 1881 году. Уэльс считается одной из самых успешных национальных команд в регби-юнион, выиграв наибольшее количество чемпионатов Шести Наций после Англии, а также достигнув 3 полуфиналов Кубка мира в 1987, 2011 и 2019 годах, заняв 3-е место в первом турнире и 4-е место в 2011 году в повторном матче за третье место. Команда Уэльса 1970-х годов считается, возможно, величайшей национальной командой всех времен, что заставило многих экспертов полагать, что если бы Кубок мира по регби существовал в этот период, Уэльс вошел бы в список победителей Кубка мира. По состоянию на ноябрь 2021 года сборная занимает 8-е место в мировом рейтинге. Национальная команда играет на стадионе «Принципалити», принадлежащем WRU, и ежегодно участвует в чемпионате Шести Наций, а также во всех Кубках мира по регби. Уэльс классифицируется World Rugby (WR) как команда первого уровня. Уэльс также участвует в ежегодной серии World Rugby Sevens Series в качестве одной из 15 «основных команд» и выиграл Кубок мира по регби-7 в 2009 году. Основным внутренним соревнованием в Уэльсе является United Rugby Championship (ранее известная как Pro 14, а до этого – Celtic League). Четыре региональные команды (Ospreys, Cardiff, Scarlets и Dragons) представляют Уэльс в этом соревновании, в котором также участвуют команды из Ирландии, Шотландии, Италии и Южной Африки. Региональные команды также соревнуются в общеевропейских турнирах European Rugby Champions Cup и European Rugby Challenge Cup. Ниже URC клубный регби представлен более чем 200 клубами, аффилированными с WRU, которые играют в валлийской Премьер-лиге и в лигах валлийских дивизионов более низкого уровня. Исторически, четыре основных валлийских клубных команды, сформировавших национальную сборную Уэльса, – это Cardiff, Newport, Swansea и Llanelli, хотя другие клубы, которые боролись за известность и предоставили национальных спортивных героев за последние 120 лет, включают Bridgend, Neath, Pontypool, Pontypridd и команду английских эмигрантов London Welsh. По состоянию на февраль 2019 года Уэльский регби союз рассматривает вопрос о количестве регионов, с возможной консолидацией для финансирования двух или трех суперкоманд.

Rugby union in Wales (undeb rygbi) is considered a large part of Welsh national culture. Rugby union is thought to have reached Wales in the 1850s, with the national body, the Welsh Rugby Union (WRU) being formed in 1881. Wales are considered to be one of the most successful national sides in Rugby Union, having won the most Six Nations Championships after England, as well as having reached 3 World Cup semi finals in 1987, 2011 and 2019, having finished 3rd in the inaugural competition and having finished 4th in 2011 in a repeat of the first third place play off. The Welsh team of the 1970s is considered to be arguably the greatest national team of all time, prompting many experts in the game to suggest that had the Rugby World Cup existed during this period, Wales would be amongst the list of World Cup winners. As of November 2021, they are ranked 8th in the world. The national team play at the WRU owned Principality Stadium, and compete annually in the Six Nations Championship, as well as having competed at every Rugby World Cup. Wales are ranked as a tier 1 nation by World Rugby (WR). Wales also competes as one of the 15 "core teams" in the annual World Rugby Sevens Series, and won the 2009 Rugby World Cup Sevens. The main domestic competition in Wales is the United Rugby Championship (formerly called Pro 14, and before that the Celtic League). Four regional sides (Ospreys, Cardiff, Scarlets, and Dragons) represent Wales in the competition, which also includes sides from Ireland, Scotland, Italy, and South Africa. The regional sides also compete in the Europe wide European Rugby Champions Cup and European Rugby Challenge Cup. Beneath the URC, club rugby is represented by over 200 WRU affiliated clubs who play in the Welsh Premier Division and the lower Welsh Divisional leagues. Historically the four major Welsh club teams that have shaped the Welsh national team have been Cardiff, Newport, Swansea and Llanelli, though other clubs which have fought for prominence and provided national sporting heroes during the last 120 years include Bridgend, Neath, Pontypool, Pontypridd, and England exiles London Welsh. As of February 2019 the Welsh Rugby Union are reviewing the number of regions, with potential consolidation for funding two or three super teams.

Рост регби в Уэльсе 1850-1900

В Уэльсе игры, подобные регби, имеют долгую историю, и такие игры, как cnapan, игрались на протяжении веков. Регби, по всей видимости, достигло Уэльса в 1850 году, когда преподобный профессор Роуленд Уильямс привёз игру с собой из Кембриджа в колледж Святого Давида в Лампетере, где в том же году была сформирована первая валлийская команда по регби. Первоначально регби распространялось в Уэльсе через бывших учеников валлийских колледжей, поселившихся в Уэльсе, или студентов из английских колледжей и университетов, возвращавшихся в крупные промышленные центры Южного Уэльса. Это отразилось в первых клубах, принявших этот вид спорта в начале 1870-х годов, среди которых Neath RFC общепризнанно считается первым валлийским клубом. Сила валлийского регби развивалась в последующие годы, что можно объяснить влиянием «большой четвёрки» клубов Южного Уэльса: Ньюпорта (который проиграл всего семь матчей под капитанством Льюэллина Ллойда в сезонах 1900/01 и 1902/03), Кардиффа, Лланнелли (который проиграл всего дважды в 1894 и 1895 годах) и Суонси. С приходом индустриализации и железных дорог регби также распространялось, поскольку рабочие из главных городов приносили игру в новые сталелитейные и угольные города Южного Уэльса. Мертир был основан в 1876 году, Брекон – в 1874 году, Пенниграйг – в 1877 году; по мере того, как города принимали новый вид спорта, это отражало рост и расширение нового промышленного Уэльса. В XIX веке, помимо существующих клубов, существовало множество «любительских» команд, населявших большинство городов – неформальные команды из пабов или социальных групп, которые быстро формировались и распадались. Лланнелли, например, в 1880-х годах был домом не только для Llanelli RFC, но и для Gower Road, Seasiders, Morfa Rangers, Prospect Place Rovers, Wern Foundry, Cooper Mills Rangers, New Dock Strollers, Vauxhall Juniors, Moonlight Rovers и Gilbert Street Rovers. Эти команды появлялись и исчезали, но некоторые объединялись в более устойчивые клубы, существующие и сегодня. Cardiff RFC был сформирован из трёх команд: Glamorgan, Tredegarville и Wanderers Football Clubs. Футбольный клуб Южного Уэльса был основан в 1875 году с целью внедрения единого свода правил и развития спорта, а ему на смену пришёл Уэльский футбольный союз, созданный в 1881 году. С образованием WFU (который стал Уэльским регби-союзом в 1934 году) Уэльс начал участвовать в признанных международных матчах, а первая игра против Англии состоялась также в 1881 году. Первая валлийская команда, хотя и отличалась географическим разнообразием представленных клубов, не отражала в полной мере силу, которой располагал Уэльс. Команда состояла в основном из бывших выпускников Кембриджского и Оксфордского университетов, и её состав подвергся резкой критике в местной прессе после разгромного поражения от Англии. С появлением специализированных игроков, таких как хукер Джордж Трэверс, WFU больше не мог выбирать «лучших игроков» для представления Уэльса, ему нужно было мыслить тактически и выбирать людей, способных выполнять конкретную задачу на поле. В этот период влияние клубов «большой четвёрки», обеспечивающих основную часть национальных игроков, несколько ослабло. WFU по-прежнему обращался к таким клубам, как Суонси и Ньюпорт, за опытными игроками задней линии и обычно сохранял клубные пары полузащитников, такие как Джонс и Оуэн из Суонси. Но именно появление «форварда из Ронды» привело к тому, что в валлийскую переднюю линию вошли люди, которые день за днём работали в угольных, железных и оловянных шахтах. Такие игроки, как Дай «Тарв» Джонс из Трехерберта и Дай Эванс из Пенгрейг, были выбраны за силу и агрессивную игру в захвате и добавили мощи в переднюю линию. Хотя это было прогрессивное время для международного регби, этот период первоначально ознаменовался регрессом для многих клубных команд в связи с движением за умеренность. В начале 1900-х годов регби рассматривалось как злое искушение для молодых людей в горнодобывающих и сталелитейных общинах, что приводило к насилию и пьянству, а долинные районы, в частности, были частью сильного движения неконформистских баптистов. Религиозное возрождение привело к тому, что некоторые общины полностью отвергли регби, а местные клубы, такие как Сенгенидд, были распущены на несколько лет. Только в 1910-х годах общественное мнение о регби изменилось в другую сторону, чему способствовали владельцы шахт, рассматривавшие его как великий социальный объединитель; и, как бейсбол в Америке, оно изображалось как «источник интеграции сообщества, поскольку оно вселяло гражданскую гордость». В отличие от игры в Англии, регби-союз в Уэльсе никогда не рассматривался как спорт для джентльменов с высшим образованием. Хотя это и поощрялось в первой международной валлийской команде, быстрое усвоение спорта рабочим классом, по-видимому, разорвало связь регби как спорта для среднего и высшего классов. Поскольку регби стало ассоциироваться с трудолюбивыми мужчинами из индустриальных районов Уэльса, следует также отметить, что спорт не избежал трудностей, связанных с отраслью. В 1913 году пять членов команды Сенгенидд погибли в самой страшной шахтной катастрофе в Великобритании, и многие другие погибли в результате «медленного кровотечения» смертей, вызванных отраслью. Гораздо худшее произошло во время конфликта Первой мировой войны, когда многие команды потеряли своих членов, включая валлийских международных игроков, таких как Чарли Притчард и Джонни Уильямс.

Rugby like games have a long history in Wales, with games such as cnapan being played for centuries. Rugby seems to have reached Wales in 1850, when the Reverend Professor Rowland Williams brought the game with him from Cambridge to St. David's College, Lampeter, which fielded the first Welsh rugby team that same year. Rugby initially expanded in Wales through ex pupils of the Welsh colleges settling, or students from English colleges and universities returning to the larger industrial hubs of South Wales. This is reflected in the first clubs to embrace the sport in the early to mid 1870s, with Neath RFC widely recognised as the first Welsh club. The strength of Welsh rugby developed over the following years, which could be attributed to the 'big four' South Wales clubs of Newport (who lost only seven games under the captaincy of Llewellyn Lloyd between the 1900/01 and 1902/03 seasons), Cardiff, Llanelli (who lost just twice in 1894 and 1895) and Swansea. With the coming of industrialisation and the railways, rugby too was spread as workers from the main cities brought the game to the new steel and coal towns of south Wales. Merthyr formed in 1876, Brecon in 1874, Penygraig in 1877; as the towns adopted the new sport they reflected the growth and expansion of a new industrial Wales. In the 19th century as well as the established clubs there were many 'scratch' teams populating most towns, informal pub or social teams that would form and disband quickly. Llanelli, as an example, in the 1880s was home not only to Llanelli RFC, but also to Gower Road, Seasiders, Morfa Rangers, Prospect Place Rovers, Wern Foundry, Cooper Mills Rangers, New Dock Strollers, Vauxhall Juniors, Moonlight Rovers and Gilbert Street Rovers. These teams would come and go, but some would merge into more settled clubs which exist today, Cardiff RFC was itself formed from three teams, Glamorgan, Tredegarville and Wanderers Football Clubs. The South Wales Football Club was established in 1875 to try to incorporate a standard set of rules and expand the sport and this was succeeded by the Welsh Football Union which was formed in 1881. With the forming of the WFU (which would become the Welsh Rugby Union in 1934), Wales began competing in recognised international matches, with the first game, against England, also in 1881. The first Welsh team although fairly diverse in the geography of the clubs represented, did not appear to truly represent the strength available to Wales. The team was mainly made up of ex Cambridge and Oxford university graduates and the selection was heavily criticised in the local press after the crushing defeat by England. With the introduction of specialised players like hooker George Travers, the WFU could no longer choose the 'best players' to represent Wales, they needed to think tactically and choose people who could do a specific job on the pitch. This period of Welsh rugby would see the grip of the 'Big Four' clubs providing the bulk of national players, slip slightly. The WFU still tended to turn to the likes of Swansea and Newport to supply the skillful back players and usually kept club half back pairings together such as Jones and Owen of Swansea. But it was the introduction of the 'Rhondda Forward' which saw men who worked day in day out in the coal, iron and tin mines enter the Welsh front row. Chosen for their strength and aggressive tackling, players such as Dai 'Tarw' Jones from Treherbert and Dai Evans from Penygraig added muscle to the front row. Although a progressive time for international rugby, this period initially saw regression for many of the club sides in the form of the temperance movement. In the early 1900s, rugby was seen as a wicked temptation to the young men of the mining and steel communities, leading to violence and drink, and the valley areas in particular were part of a strong Nonconformist Baptist movement. The religious revival saw some communities completely reject rugby and local clubs, like Senghenydd, disbanded for several years. It wasn't until the 1910s that the social view of rugby would change the other way, fostered by mine owners as a great social unifier; and like baseball in America would be portrayed as a ' source of community integration because it installed civic pride'. Unlike the game in England, rugby union in Wales was never seen as a sport for gentlemen of higher learning. Although this was fostered in the first international Welsh team, the fast absorption of the sport into the working class areas appeared to sever the link of rugby as a sport for the middle and upper classes. As rugby became linked with the hard working men of the industrialised areas of Wales, it should also be noted that the sport did not escape the hardships of the industries. In 1913 five members of the Senghenydd team were killed in Britain's worst colliery disaster and many more lost their lives in the 'slow drip' of deaths caused by the industries. Far worse was to follow during the conflict of World War I when many teams lost members, including Welsh internationals like Charlie Pritchard and Johnny Williams.

Послевоенный уэльский регби 1920-1930

1920-е годы были трудным временем для валлийского регби. Первый золотой период закончился, и игроки, составлявшие команды, выигравшие четыре «Тройных Короны», к началу Первой мировой войны уже прекратили играть. Войну нельзя было винить в ухудшении положения валлийского регби, поскольку все страны Британских островов в равной степени лишились молодых талантов. Тот факт, что многие талантливые валлийские игроки завершили карьеру до 1910 года, ощущался, когда Уэльсу не удавалось побеждать в турнире в годы, предшествовавшие войне. Но главная причина неудач Уэльса на регбийном поле кроется в экономических проблемах Уэльса как страны. Первая мировая война создала нереалистичный спрос на уголь, а в 1920-х годах падение спроса на уголь привело к массовой безработице в долинах Южного Уэльса. Это, в свою очередь, вызвало массовую эмиграцию, поскольку люди покидали Уэльс в поисках работы. Последствия ощущались в портовых городах Ньюпорт и Кардифф, которые зависели от транспортировки угля. Внезапно предложение профессиональной лиги стало очень привлекательным для тех, кто не мог получать деньги за игру в регби-юнион. В период с 1919 по 1939 год сорок восемь игроков, имевших право выступать за сборную Уэльса по регби-юнион, перешли в регби-лиг. Тот факт, что из спорта ушли игроки, эквивалентные трем полным национальным командам, может лишь намекать на количество игроков, проходивших просмотры и членов клубов, которые также покинули спорт. Среди игроков, перешедших в лигу, были Джим Салливан из Кардиффа, Уильям Абсалом из Аберкарна и Эмлин Дженкинс из Треорчи. Haverfordwest прекратил существование в 1926–1929 годах, состав Pembroke Dock Quins сократился до 5 человек к 1927 году, а в долинах клубы Treherbert, Llwynypia и Nantyffyllon прекратили свое существование до 1930 года. Даже клубы, такие как Pontypool, не избежали участи: в 1927 году они играли и побеждали «Варатах» и маори, а к 1930 году задолжали 2000 фунтов стерлингов и стояли на грани банкротства. Еще одной причиной упадка валлийского регби-юниона стало улучшение футбола в Уэльсе. Традиционно считавшийся игрой, больше ассоциирующейся с Северным Уэльсом, успех Кардиффского футбольного клуба в 1920-х годах привлек многих болельщиков. Благодаря двум финалам Кубка Англии в 1925 и 1927 годах Кардифф сделал когда-то непопулярный вид спорта «футбол» очень модным как для болельщиков, так и для спортсменов. «Скарлетс» пользовались непоколебимой поддержкой своих домашних болельщиков, которые были вознаграждены захватывающими, результативными матчами, в которых участвовали Альберт Дженкинс, Айвор Джонс и Арчи Скайм. Помимо нескольких случайных побед национальной сборной, в 1920-х годах уэльскому регби на клубном или национальном уровне было мало поводов для радости, но семена возрождения были посеяны в течение того же десятилетия. 9 июня 1923 года в Кардиффе был основан Уэльский союз регби средних школ. Основанный доктором Р. Чалке, директором средней школы Порта, с членами WRU Горасом Лайном в качестве президента и Эриком Эвансом в качестве секретаря. В последующие годы такие школы, как средняя школа Кардиффа, школа округа Лланнелли, Лландовери и колледж Христа в Бреконе, воспитали поколение игроков, которые заполнили ряды валлийской сборной в последующие годы. Уэльс фактически начал перенимать системы, принятые Англией и Шотландией, заключающиеся в том, что регби следует развивать с юности, через подростковый возраст и до взрослой жизни. 1920-е годы завершились созданием Западного валлийского регбийного союза, событие, которое первоначально казалось положительным признаком роста, но на самом деле союз был создан западными клубами, чтобы отобрать контроль у WRU. Клубы Западного Уэльса были разочарованы решениями, принимаемыми их руководящим органом, и считали, что Союз не заинтересован в клубах низшего уровня, позволяя им быть лишь поставщиками игроков для больших клубов.

The 1920s were a difficult time for Welsh rugby. The first golden period was over and the players that made up the teams that won four Triple Crowns had already disbanded before the Great War. The war could not be blamed for the downturn in Welsh fortunes as all the home nations lost their young talent in equal numbers. The fact that so many of Wales' talented stars had retired from rugby before 1910 was felt when Wales failed to win the tournament in the few years leading up to the war. But the main reason for Welsh failure on the rugby pitch can be mapped to an economic failures of Wales as a country. The First World War had created an unrealistic demand for coal, and in the 1920s the collapse in the need for coal resulted in a massive level of unemployment throughout the south Wales valleys. This in turn led to mass emigration as people left Wales for work. The knock on effect was felt in the port cities of Newport and Cardiff, that relied on the transportation of coal. Suddenly the call of the professional league was a very strong draw to men who could not claim money for playing union. Between 1919 and 1939, Forty eight capped Welsh rugby union players joined league rugby. The fact that the equivalent of three full national squads left the sport can only allude to the number of trialists and club members that also left the sport. Exceptional players lost to the league game included Jim Sullivan of Cardiff, William Absalom of Abercarn and Emlyn Jenkins of Treorchy. Haverfordwest disbanded from 1926–29, Pembroke Dock Quins were reduced to 5 members by 1927 and in the valleys the Treherbert, Llwynypia and Nantyffyllon clubs had vanished before 1930. Even clubs of the size of Pontypool were not spared; in 1927 they were playing and beating the Waratahs and the Maoris, by 1930 they were £2,000 in debt and facing bankruptcy. Another reason for the fall in the Welsh union game can be placed on the improvement of football in Wales. Traditionally seen as a game more associated with North Wales, the success of Cardiff Football Club in the 1920s was a strong draw for many supporters. With two F. A. Cup Finals in 1925 and 1927, Cardiff were making the once unpopular sport of 'soccer' very fashionable, for fans and sportsmen alike. The Scarlets had an unswerving loyalty shown by their home supporters, who were repaid by exciting, high scoring matches. including Albert Jenkins, Ivor Jones and Archie Skym. Apart from a few sporadic victories from the national team, there appeared little to cheer about in the 1920s for Welsh rugby at club or country level; but the seeds of recovery were being planted during the same decade. On June 9, 1923 the Welsh Secondary Schools Rugby Union was established in Cardiff. Founded by Dr R Chalke, head of Porth Secondary School with WRU members Horace Lyne as president and Eric Evans as secretary. Over the coming years, schools such as Cardiff High School, Llanelli County School, Llandovery and Christ College, Brecon fostered a generation of players which would fill the Welsh ranks over the coming years. Wales had in effect begun to mimic the systems adopted by England and Scotland, that rugby should be nurtured from youth, through adolescence to adulthood. The 1920s closed with the formation of the West Wales Rugby Union, an event that initially appeared to be a positive indication of growth, but in fact the union was formed by western clubs to wrest control away from the WRU. The West Wales clubs had become disenchanted in decisions made by their parent body and believed the Union had no interest in the lower tier clubs, allowing them to become mere feeders for the bigger clubs.

Уэльское возрождение 1930-1939

1930-е годы начались успешно для валлийского регби на международной арене, с победами в чемпионате домашних стран и усилением валлийской команды. В чемпионате 1931 года Уэльс обыграл Ирландию в Рейвенхилле в упорной борьбе, что принесло Уэльсу титул и лишило Ирландию возможности завоевать Тройную корону. Это могло сигнализировать об изменении ситуации в валлийском регби, но те же проблемы, преследовавшие Уэльс на протяжении 1920-х годов, оставались. Уэльс все еще испытывал последствия депрессии, и клубный регби боролся за выживание. Даже WRU столкнулся с проблемами, осознав, что является единственным союзом домашних стран, не имеющим собственной земли. Кардифф Армс был взят в аренду, а Сент-Хеленс – на условиях займа. То, что на первый взгляд кажется очередным десятилетием потрясений для валлийского регби, на самом деле рассматривается как период возрождения. Экономическая ситуация начала улучшаться с 1937 года, WSSRU воспитывала множество талантливых игроков через школьную систему, Северный Уэльс увлекся игрой, а национальная команда одержала две морально важные победы над Англией в 1933 году и над «Олл Блэкс» в 1935 году. Со статистической точки зрения, валлийская национальная команда выигрывала примерно столько же матчей в 1930-х годах, сколько и в неудачные 1920-е годы, но Уэльс на самом деле прогрессировал. В 1920-х годах большинство побед Уэльса приходилось на матчи против Франции, тогда самой слабой команды в чемпионате пяти наций; но в 1931 году Франция была исключена из турнира по обвинениям в профессионализме на клубном уровне и была допущена обратно только после турнира 1939 года, незадолго до приостановки международного регби из-за Второй мировой войны. Победы Уэльса теперь одерживались над более устоявшимися командами домашних стран. В этот период Уэльс выиграл три чемпионата, но его величайшая победа произошла во время турнира 1933 года, когда команда заняла последнее место. С момента своей первой международной игры в 1910 году Уэльсу не удавалось обыграть Англию в Твикенхэме ни в одной из девяти попыток. Теперь получив прозвище «Твикенхэмское проклятие», для преодоления серии поражений потребовалась уверенность Ронни Буна из Кардиффа, который забил попытку и дроп-гол, принеся победу со счетом 7:3. В игре также дебютировали два игрока, которые стали легендами валлийского регби – Уилф Вуллер и Вивиан Дженкинс. В 1930-х годах Уэльс принимал две команды из Южного полушария: ЮАР Бенни Ослера, а затем «Олл Блэкс» Джека Манчестера. Южноафриканцы были непобедимы в Уэльсе, выиграв тестовый матч и все шесть клубных матчей, хотя и не завоевали большой поддержки из-за тактики, основанной на ударах, которую использовал Ослер. Новозеландцы были приняты лучше, и после предыдущего тура, где команда не проиграла ни одного матча, валлийская пресса надеялась на возвращение духа, который принес победу в первой встрече в 1905 году. Перед матчем с Уэльсом Новая Зеландия должна была сыграть с восемью клубными командами в шести играх. После победы в первых трех матчах против английских графств, а затем над объединенными командами Abertillery и Cross Keys, «Олл Блэкс» демонстрировали ту же форму, что и в первых двух турах, но затем потерпели поражение от «Суонси». «Суонси» не переживал период особого роста, и единственными двумя игроками, проявившими талант, были школьники Уэльса Вилли Дэвис и Хайдн Таннер. Во время игры Мерв Корнер не смог сдержать стремительные атаки Таннера, фланкеры Новой Зеландии были вовлечены в борьбу, что дало Дэвису свободу действий, которой он воспользовался, а Клод Дэви завершил атаку двумя попытками. Реакцией Джека Манчестера на победу «Суонси» стал вопрос к новозеландской прессе: «Сообщите им, что нас победили, но не говорите им, что это сделали два школьника». Эта победа принесла «Суонси» честь стать первой клубной командой, победившей все три основные команды, приезжающие в турне из Южного полушария. «Олл Блэкс» оставались непобежденными в следующих двадцати матчах, но проиграли Уэльсу в классической игре, которую Уэльсу удалось выиграть в последние десять минут после того, как валлийский хукер Дон Тарр был вынесен с поля на носилках с переломом шеи.

The 1930s began on a high for Welsh international rugby, with success in the Home Nations Championship and the emergence of a strong Welsh team. In the 1931 Championship Wales beat Ireland at Ravenhill in a bruising affair that not only gave Wales the title but denied Ireland the Triple Crown. This may have signaled a change in fortunes in Welsh rugby but underneath the same problems that dogged Wales throughout the 1920s still remained. Wales was still suffering the effects of the depression and club rugby was struggling to survive. Even the WRU had problems, as it faced the fact that it was the only home union without their own ground. The Cardiff Arms was leased and St Helens was on loan. From what at first appears to be yet another decade of turmoil for Welsh rugby, is actually regarded as a period of revival. The economic situation began turning from 1937, the WSSRU was bringing many exciting backs through the school system, North Wales embraced the game and the national team won two morale lifting games against England in 1933 and the All Blacks in 1935. From a statistical point of view, the Welsh national team appeared to be winning roughly the same number of games throughout the 1930s as the poor 1920s period, but Wales were actually improving. In the 1920s most Welsh victories were against France, then the weakest team in the Five Nations Championship; but in 1931 France were excluded from the tournament over accusations of professionalism at club level and were not readmitted until after the 1939 tournament, just before international rugby was suspended because of the Second World War. Welsh victories were now coming against the more established home nation teams. During this period, Wales won three Championships, but its greatest victory happened during the 1933 tournament when they finished last. Since its first international game in 1910, Wales had failed to beat England at Twickenham in nine attempts. Now dubbed the 'Twickenham bogey', it took the self confidence of Cardiff's Ronnie Boon to break the losing streak as he scored a try and a drop goal to take the match 7 3. The game also saw the debut of two players who would become Welsh greats, Wilf Wooller and Vivian Jenkins. Wales played host to two touring Southern Hemisphere teams in the 1930s, first came Bennie Osler's South Africa followed by Jack Manchester's All Blacks. The South Africans were rampant in Wales, winning the test match and all six club matches, though gained few supporters due to the kicking tactics Osler employed. The New Zealander's received a better welcome, and after the previous tour where the tourist went unbeaten the Welsh press were hoping for a return of the spirit that won the first encounter in 1905. Before the match with Wales, New Zealand were to face eight club teams over six games. After winning the opening three English county matches and then beating a joint Abertillery and Cross Keys the All Blacks were showing the same form shown in their first two tours, but then stumbled against Swansea. Swansea were not in a period of particular growth and the only two players showing any flair were Wales Schoolboy players Willie Davies and Haydn Tanner. During the game Merv Corner could not contain the attacking bursts from Tanner, the New Zealand flankers were drawn in which in turned allowed Davies the freedom to run which Claude Davey finished off with two tries. Jack Manchester's response to the Swansea win was to ask the New Zealand press "Tell them we have been beaten, but don't tell them it was by a pair of schoolboys". This win gave Swansea the honour of being the first club team to have beaten all three major Southern Hemisphere touring teams. The All Blacks were unbeaten in the next twenty matches, but lost to Wales in a classic game which Wales managed to win in the last ten minutes of the game after the Welsh hooker, Don Tarr, was stretchered off with a broken neck.

Послевоенный уэльский регби 1945-1959

Послевоенные годы ознаменовались появлением сильных клубных команд, но лишь в 1950-х годах удалось создать подлинно сбалансированный состав игроков, способный перенести клубные успехи на международную арену. С появлением телевидения популярность национальной сборной резко возросла, в то время как поддержка клубов снизилась. Были достигнуты успехи в Кубке пяти наций, Уэльс предоставил множество игроков в состав «Британских и ирландских львов», и Новая Зеландия была повержена в последний раз в этом столетии. Десятилетия, последовавшие за Второй мировой войной, стали периодом расцвета валлийского регби, хотя плоды этого стали заметны на полях только к 1950-м годам. Несмотря на послевоенный экономический спад в Британии, посещаемость клубных матчей возросла, поскольку регби вновь стало популярным зрелищным видом спорта. В городах и селах, где клубы были расформированы во время войны, команды были восстановлены. В сезоне 1946–1947 годов WRU насчитывал 104 клуба-члена; к середине 1950-х годов их стало 130, хотя Союз не предпринял никаких шагов для смягчения своих строгих правил членства. В 1951 году «Гламорган Уондерерс» приобрел «Мемориал Граундс» в Эли, а в 1952 году «Ланелли» смог выкупить регбийную часть «Стради Парка». Подобным образом, в 1954 году Блайна построила новую трибуну, а Лланхаран смог возвести свои первые раздевалки, приобретенные из излишков материальных средств ВВС. Эти события были характерны для расширения клубов в 1950-е годы. Примерно в это же время расширилась социальная активность клубов, включая создание женских комитетов.

Вторая золотая эра 1969-1979

Зенитом валлийского регби были 1970-е годы, когда в Уэльсе выступали такие игроки, как Барри Джон, Гарет Эдвардс, Фил Беннетт и Джей-Пи-Ар Уильямс. Уэльс выиграл четыре подряд «Тройных корон». Мощная передняя линия «Понтипула» в составе Грэма Прайса, Бобби Виндзора и Чарли Фолкнера состояла из рабочих, а Робин МакБрайд ранее носил титул самого сильного человека Уэльса. Гарета Эдвардса в 2003 году игроки признали величайшим игроком всех времен, а в 1973 году за «Барбаров» в матче против Новой Зеландии он занес, по мнению многих, лучшую попытку в истории регби.

Начало профессиональной эры: 1980 - 2012

1980-е и начало 90-х были сложным периодом для валлийского регби, когда команда потерпела множество поражений. Тяжелые экономические времена в 80-е годы привели к тому, что такие игроки, как Джонатан Дэвис и Скотт Гиббс, были искушены возможностью «перейти на север» и играть в профессиональную регбилигу, чтобы обеспечить себе средства к существованию. В сезоне 2003/04 Уэльский регбийный союз проголосовал за создание пяти регионов для участия в Лиге кельтов (ныне Чемпионат Объединенного Регби) и представления Уэльса в европейских соревнованиях. Вскоре их стало четыре, после ликвидации «Селтик Уорриорз» всего через один сезон. WRU заявили о своих планах по развитию пятого региона на севере Уэльса в долгосрочной перспективе; команда, вокруг которой строится этот план, теперь известна как RGC 1404. В последние годы клубное регби в Уэльском Премьер-дивизионе и Уэльском Чемпионате столкнулось с растущими финансовыми трудностями, и исторические клубы находятся под угрозой. Клуб Премьер-лиги Neath RFC получил (и впоследствии урегулировал) петицию о ликвидации от налоговых органов Великобритании (HM Revenue and Customs), а команде Чемпионата Pontypool RFC пришлось собирать средства среди болельщиков, чтобы остаться на своей домашней арене.

Статистика

Согласно WR, в Уэльсе 239 регбийных клубов; 2321 судья; 28 702 игрока мужского пола младше подросткового возраста; 21 371 игрок мужского пола подросткового возраста; 19 000 игроков мужского пола старших возрастов (общее количество игроков мужского пола – 69 073), а также 1000 игроков женского пола подросткового возраста; 1056 игроков женского пола старших возрастов (общее количество игроков женского пола – 2056).

Демография

В то время как регби в Англии раскололось на два отдельных вида спорта – регби-юнион и регби-лига – из-за денежного вопроса, Уэльс в основном сохранил верность регби-юниону. Предпринимались некоторые попытки создать профессиональные команды регби-лиги в Уэльсе, но сердцевина валлийского регби была слишком далеко от Йоркшира и Ланкашира, чтобы это могло быть устойчивым. В валлийском регби-юнионе всегда присутствовал элемент национализма. В 1977 году, перед матчем с Англией, Фил Беннетт произнес запоминающуюся речь:

«Посмотрите, что эти негодяи сделали с Уэльсом. Они забрали наш уголь, нашу воду, нашу сталь. Они покупают наши дома и живут в них по две недели каждый год. Что они нам дали взамен? Абсолютно ничего. Англичане эксплуатировали, угнетали, контролировали и наказывали нас – и именно с ними вы играете сегодня». Долины Уэльса к северу от Кардиффа произвели так много талантливых игроков на позиции десятого номера, что этот регион часто называли «Фабрикой полузащитников» (The Outside Half Factory), что было увековечено в песне Макса Бойса. Юмор Бойса часто обращается к регби-юниону, и он написал множество песен о трудностях и переживаниях, связанных с поддержкой этой игры, например, «Asso Asso Yogoshi», «The Scottish Trip», «Hymns and Arias».

Национальная сборная

Уэльс ежегодно участвует в Кубке Шести Наций, который они выигрывали 28 раз, последний раз – в 2021 году. Уэльс также принимал участие во всех чемпионатах мира по регби, и их лучший результат был показан на турнире 1987 года, когда они заняли третье место. Национальная сборная играет на стадионе «Миллениум», построенном в 1999 году взамен старого Национального стадиона. Игроки Уэльса выступают в алых футболках, белых шортах и зеленых гетрах, а на футболках изображены перья принца Уэльского – их официальный символ. Каждые четыре года «Британские и ирландские львы» отправляются в турне, в состав которого входят игроки из Уэльса, Англии, Ирландии и Шотландии.