Введение

Уэльский клуб регби, базирующийся в Кардиффе, команда основана в 2003 году.

Кардиффский регбийный футбольный клуб (Clwb Rygbi Caerdydd) – клуб регби, базирующийся в Кардиффе, столице Уэльса. Клуб был основан в 1876 году и провел свои первые матчи в Садах Софии, вскоре после чего переехал в Кардифф Армс Парк, где базируется по сей день. Клуб завоевал репутацию одного из величайших в мировом регби, во многом благодаря серии побед над международными командами, приезжающими на гастроли. Кардифф обыграл Южную Африку и Новую Зеландию, а Австралия ни разу не смогла победить клуб за шесть попыток. За свою историю Кардиффский РФК предоставил больше игроков для национальной сборной Уэльса и команды «Британские и ирландские львы», чем любой другой валлийский клуб. После регионализации валлийского регби в 2003 году, Кардиффский регби стал профессиональным подразделением организации, а команда под брендом Cardiff RFC выступала в полупрофессиональной премьер-лиге Уэльса. Регбийная секция Кардиффского атлетического клуба управляет и администрирует команду совместно с Кардиффским регби.

Годы любительского спорта

Первой признанной командой, начавшей играть в регби в Кардиффе, был футбольный клуб «Гламорган», образованный как клубная команда, когда Кардифф был еще городом. Команда была сформирована группой молодых людей в течение сезона 1873/74 после того, как С. Кэмпбелл Кори разослал заинтересованным сторонам циркулярное письмо. В 1874 году «Гламорган» провел свою первую выездную игру против гимназии Каубридж. Около 1875 года в Кардиффе образовалось еще два клуба: футбольный клуб «Тредегарвилл», в состав которого входил Джас. Буш, отец будущего героя регби из Кардиффа Перси Буша; сторонники обоих клубов начали протесты летом 1876 года, но после давления со стороны родителей игроков, требовавших изменить то, что они считали неподобающей формой, клуб получил университетскую форму из Caius College. Игра состоялась против «Ньюпорта» на болотистых землях Вентлуг. В 1881 году «Кардифф» победил «Лланелли» и выиграл Кубок Южного Уэльса, однако вскоре после этого турнир был отменен из-за постоянных беспорядков среди зрителей. В 1881 году спортивный администратор из «Ньюпорта» Ричард Маллок сформировал первую международную команду Уэльса по регби. Несмотря на то, что команда потерпела сокрушительное поражение от Англии, Маллок выбрал четырех игроков из «Кардиффа» для представления команды: капитана клуба Уильяма Дэвида Филлипса, вице-капитана Б. Б. Манна, Барри Гирлинга и Леонарда Уоткинса, что отражало важность клуба в то время. Месяц спустя, 12 марта 1881 года, «Кардиффский РК» был одним из одиннадцати клубов, присутствовавших на учредительном собрании Валлийского регбийного союза в Ните. В 2011 году «Кардиффский РК» и Хэнкок были совместно признаны Международным советом по регби за эту инновацию и включены в Зал славы IRB. В 1898 году «Кардифф» впервые стал неофициальным клубным чемпионом Уэльса. Год спустя, центровой Гвин Николлс стал первым игроком из «Кардиффа», сыгравшим за «Британских и ирландских львов» (тогда представлявших только Британские острова), и забил попытку в первом и втором тестах против Австралии. Николлс также стал капитаном Уэльса в период с 1902 по 1906 год. В 1904 году игроки «Кардиффа» Перси Буш, центровой Рис Гейб (который позже стал капитаном Уэльса в 1907 году) и Артур «Боксер» Хардинг отправились в турне «Львов» в Австралию и Новую Зеландию (Николлс не был выбран). Буш забил в первом и втором тестах против Австралии, как и Николлс, и благодаря своим попыткам и реализации в первых трех тестах стал лучшим бомбардиром. Гейб забил попытку в третьем тесте против Австралии, а Хардинг реализовал попытку в первом тесте и стал единственным игроком «Львов», забившим очки против Новой Зеландии, забив штрафной удар в игре против них в конце тура. В 1905 году в составе сборной Уэльса, знаменито победившей Новую Зеландию, было четыре игрока из «Кардиффа»: Хардинг, Николлс, Буш, Гейб и Берт Винфилд, который три года спустя стал капитаном Уэльса. После восьмилетнего ожидания «Кардифф» также сумел выиграть неофициальный клубный чемпионат Уэльса в 1906 году (не проиграв ни в одной игре, кроме матча против Новой Зеландии) и 1907 году. В новогодний день 1907 года «Кардифф» обыграл Южную Африку со счетом 17:0, что было большим достижением, учитывая, что национальная команда проиграла Бокам со счетом 11:0 всего за месяц до этого, а Францию они разгромили со счетом 55:6 через два дня. Единственной другой командой, победившей Южную Африку во время их 29-матчевого тура, была Шотландия. После этого выступления, а Уэльс впервые выиграл Гранд Слэм в 1908 году, четыре игрока из «Кардиффа» были выбраны в состав «Львов» в 1908 году. Хардинг был выбран первым игроком из «Кардиффа», который стал капитаном тура, и был единственным из четырех, кто играл за «Львов» ранее, остальные трое были не имевшими опыта игры за сборную полузащитником Вилли Морганом и крайними нападающими Джонни Уильямсом и Реджи Гиббсом. Гиббс остается единственным игроком, который был вызван в сборную Уэльса не менее 10 раз и в среднем забивал более одной попытки за игру, с 17 попытками в 16 матчах, а Уильямс был близок к его рекорду с 17 попытками в 17 тестах. Тур не был успешным, «Львам» удалось сыграть вничью во втором тесте, но они проиграли первый и третий с разницей более чем в двадцать пять очков каждый. Однако Гиббсу удалось забить в первом тесте. Разочарованные игроки искупили свою неудачу в следующем году, выиграв Гранд Слэм с Уэльсом во второй раз подряд и выиграв неофициальный чемпионат с «Кардиффом». «Кардифф» также обыграл Австралию со счетом 24:8 28 декабря 1908 года. Однако после этого славные годы в значительной степени закончились для «Кардиффа» и Уэльса, хотя Уэльсу удалось выиграть Гранд Слэм в 1911 году, а «Кардифф» уступил Южной Африке всего в одно очко в поражении со счетом 7:6 в 1912 году. Но ни один игрок из «Кардиффа» не был выбран для следующего тура «Львов» в течение следующих шестнадцати лет, и они не стали чемпионами Уэльса еще около трех десятилетий.

Между войнами

Первая мировая война, безусловно, оказала влияние на клуб. Джонни Уильямс погиб в первые недели битвы на Сомме, а многие другие игроки вернулись ранеными или просто постаревшими для игры в регби. «Кардифф» был вынужден делать ставку на молодых игроков. Джим Салливан был ярким примером: он впервые вышел на поле в составе «Кардиффа» в октябре 1920 года в возрасте 16 лет и сыграл еще 38 матчей в течение остатка сезона. В декабре 1920 года, вскоре после своего 17-летия, он стал самым молодым игроком, когда-либо выступавшим за «Барбаров». Однако в июне 1921 года он перешел в профессиональный клуб регбилиг «Виган», положив начало новой тенденции, когда валлийские игроки регби-юнион «переходили на север» для игры в регбилиг. «Кардифф» наконец-то пережил некоторый подъем в 1930-х годах. Скрам-хав Ховард Пул, хотя и не был приглашен в сборную Уэльса, был выбран для участия в составе «Лайонс» в 1930 году, как и Айвор Уильямс в 1938 году. Клуб также выиграл свой первый неофициальный чемпионат Уэльса за 28 лет в 1937 году и сумел удержать титул в 1938 и 1939 годах, перед началом Второй мировой войны.

После Второй мировой войны

После возобновления регулярного регби, 21 ноября 1947 года, «Кардифф» обыграл Австралию со счетом 11:3 под руководством полузащитника схватки Хайдна Таннера и стал также неофициальным чемпионом Уэльса в сезоне 1947/48, когда Бледдин Уильямс установил клубный рекорд – 41 попытка за один сезон. Клуб демонстрировал фантастические результаты в матчах против «Ньюпорта» в эти годы, оставаясь непобежденным в 15 играх подряд с 1946 по 1950 год. Игроки «Кардиффа» помогли Уэльсу выиграть свой первый за почти сорок лет «Большой шлем» в 1950 году, а позднее в том же году впервые пять игроков представляли команду «Львы». В их число вошли: полузащитник схватки Билли Кливер, столб Клифф Дэвис, центр Джек Мэтьюс, полузащитник схватки Рекс Уиллис и Бледдин Уильямс, «Принц Центров». Уильямс был капитаном «Львов» в третьем и четвертом тестовых матчах против Новой Зеландии. Уэльс выиграл еще один «Большой шлем» в 1952 году, с практически тем же составом. В 1952–53 годах «Кардифф» снова выиграл неофициальный чемпионат Уэльса, чему способствовал прогресс невероятно талантливого полузащитника схватки Клиффа Моргана, но лучшие времена были впереди. 21 ноября 1953 года «Кардифф» встретился с Новой Зеландией перед 56 000 зрителей на «Армс-парке» и, после блестящей оборонительной игры и преимущества 5:0 в счете к перерыву, удержал победу со счетом 8:3. Пять игроков линии защиты «Кардиффа» были выбраны в сборную Уэльса под капитанством Бледдина Уильямса, которая менее чем через месяц снова победила «Олл Блэкс». Эти два результата остаются последними случаями, когда «Кардифф» или Уэльс побеждали Новую Зеландию. «Кардифф» повторил свою неофициальную победу в чемпионате два года спустя, в 1955 году, и в турне 1955 года участвовали три игрока «Львов», примечательно тем, что в их число не вошли ни один из пяти, которые участвовали в турне 1950 года. В этот раз в их число вошли полузащитник схватки Морган, центр Гарет Гриффитс и винг Хейдн Моррис. Морган, перед тогдашней мировой рекордной аудиторией в 100 000 человек, помог победить южноафриканцев со счетом 23:22, забив блестящую попытку, несмотря на травму Рега Хиггинса, из-за которой «Львы» остались вдесятером (в то время замены не допускались). После того, как южноафриканцы сравняли счет в серии во втором тестовом матче, Морган был назначен капитаном для третьего тестового матча и вдохновил команду сочетанием воодушевляющей речи и отличной игры ногами, приведя к победе со счетом 9:6, гарантировав, что серия не может быть проиграна, после чего южноафриканская пресса окрестила его «Великолепным Морганом». После своих героических подвигов в составе «Львов» Морган был назначен капитаном Уэльса и помог им выиграть титул (хотя и не «Большой шлем») в 1956 году. Австралия играла против «Кардиффа» и проиграла в третий раз в 1957 году со счетом 14:11 благодаря двум отличным попыткам Гордона Уэллса, после чего репортер из Sydney Daily Telegraph написал: «Мы пали перед лучшим клубом регби-юнион в мире», и еще один неофициальный титул чемпиона был завоеван в 1957–58 годах, но только второй ряд Билл «Родди» Эванс был выбран в состав «Львов» в 1959 году, хотя он начал четыре из шести тестовых матчей. Примерно в это время наступил спад в делах Уэльса и «Кардиффа», хотя столбы Кингсли Джонс и второй ряд Кит Роулендс из клуба все еще были выбраны для тура «Львов» в 1962 году, и «Кардиффу» удалось подойти к победе над «Олл Блэкс» в 1963 году, забив единственную попытку в игре. Однако спад начал заканчиваться в 1964 году, когда Уэльс разделил титул «Пять наций» со Шотландией, после чего Уэльс выиграл «Тройную корону» и титул в 1965 году, а затем еще один чемпионат в 1966 году, хотя «Большой шлем» все еще ускользал от них. Однако эти успехи помогли игрокам «Кардиффа» – центру Кену Джонсу и столбу Говарду Норрису – получить места в турне «Львов» в Новую Зеландию. Позднее в том же году «Кардифф» обыграл Австралию со счетом 14:8, хотя Уэльс не смог повторить этот успех месяц спустя, проиграв со счетом 14:11. Турне «Львов» 1968 года было историческим, в котором участвовали шесть игроков из «Кардиффа»: винги Кери Джонс и Морис Ричардс, столб Джон О'Шиа, (тогдашний) центр Джеральд Дэвис, полузащитник схватки Барри Джон и полузащитник схватки Гарет Эдвардс. В то время как Джонс и Ричардс вскоре перешли в регби-лигу, а тур О'Шиа был несколько омрачен тем, что он стал первым игроком «Львов», когда-либо удаленным с поля за грубую игру, Дэвис, Джон и Эдвардс стали легендами, хотя их карьера началась не очень удачно, «Львы» проиграли три тестовых матча Южной Африке и сыграли вничью в одном. На внутренней арене они были лишены наград, поскольку, несмотря на то, что они лидировали в неофициальной таблице почти весь сезон, потеря шести своих «Львов» в конце сезона позволила «Лланнелли» обогнать их. В следующем году «Кардифф» снова занял второе место после «Ньюпорта», а Ричардс был единственным игроком «Львов», который провел более 20 игр. Однако Уэльс выиграл титул «Пять наций» и «Тройную корону» в 1969 году, лишившись «Большого шлема» из-за ничьей во Франции, чтобы затем потерпеть поражение во всех трех играх против Новой Зеландии и Австралии летом.

1970-е годы

1971 год стал годом, когда Джон, Эдвардс и Дэвис вписали свои имена в историю. К тому времени Дэвис перешел в «Лондон Уэльш», хотя позже вернулся. Весной все трое были в составе сборной Уэльса, впервые за 18 лет выигравшей «Большой шлем», а летом их выбрали в состав команды «Львов» для турне по Новой Зеландии вместе с одноклубником по «Кардиффу» Джоном Беваном. Это турне остается единственным случаем, когда «Львы» вернулись победителями из Новой Зеландии. Все четверо игроков из «Кардиффа» начали первый тест-матч, и все, кроме Бевана, участвовали в остальных трех. Несмотря на участие только в первом тесте, Джон Бевэн стал лучшим бомбардиром в истории «Львов» (включая матчи против клубных команд), забив 17 попыток. Барри Джон получил прозвище «Король Барри» от новозеландцев, набрав 30 из 48 очков «Львов», и вместе с Эдвардсом «Кардифф» вполне мог по праву считаться обладателем двух лучших полузащитников в мире. Сезон 1971–72 стал первым, когда был введен Кубок вызова WRU. «Кардифф» дошел до полуфинала, где уступил со счетом 16–9 команде «Нит» на пивоварне, которая затем победила «Лланнелли» в финале. К сожалению, в 1972 году Барри Джон объявил о своем решении завершить карьеру в возрасте 27 лет, не желая той славы, которая обрушилась на него и его семью после турне «Львов». Следующий сезон также разочаровал «Кардифф», хотя фулбэк Джон Дэвис забил рекордное для клуба количество очков – 209 (в свой первый сезон за клуб). Они проиграли Новой Зеландии со счетом 20–4, всего через неделю после того, как «Лланнелли» обыграли их со счетом 9–3. В Кубке они победили полицию Южного Уэльса, «Маунтин Эш», «Эбб Вейл», «Блайну» и «Суонси» по пути в финал, но снова уступили и проиграли «Лланнелли» со счетом 30–7. В 1973–74 годах «Кардифф» в третий раз подряд дошел до полуфинала Кубка, но проиграл «Аберавону» со счетом 9–4. Однако Гарет Эдвардс привел свою страну к победе над Австралией со счетом 24–0 в ноябре 1973 года. В 1974 году Джеральд Дэвис решил вернуться в «Кардифф» из «Лондон Уэльш». Эдвардс и Дэвис были выбраны для турне «Львов» по Южной Африке в 1974 году (хотя Дэвис отказался от участия в знак протеста против апартеида), и Эдвардс начал все четыре тест-матча, в которых «Львы» не проиграли ни одного из 22 матчей и, вероятно, выиграли бы все свои игры, но в последнем тесте южноафриканский судья преждевременно дал финальный свисток за четыре минуты до конца матча при равном счете, когда «Львы» находились на половине поля соперника. В 1974–75 годах «Кардифф» впервые не дошел до полуфинала Кубка вызова WRU, проиграв «Бридженду» со счетом 13–12 в третьем раунде, несмотря на то, что не пропустил ни одной попытки во всем Кубке. Однако 1 ноября 1975 года «Кардифф» встретился с Австралией в пятый раз в своей истории и в пятый раз одержал победу со счетом 14–9, несмотря на отсутствие Эдвардса из-за гриппа. И Эдвардс, и Дэвис представляли Уэльс в 1976 году в «Большом шлеме пяти наций». В 1976–77 годах «Кардифф» победил «Понтипул» и «Аберавон» по пути в финал Кубка вызова, где проиграл «Ньюпорту» со счетом 16–15. Эдвардс решил не участвовать в турне «Львов» 1977 года, чтобы проявить лояльность своей компании, которая ранее разрешила ему участвовать в трех турне «Львов». Однако был выбран еще один полузащитник «Кардиффа», не имевший опыта выступлений за сборную, Бринмор Уильямс, который сыграл в первых трех тест-матчах, прежде чем получить травму в третьем. И Дэвис, и Эдвардс начали матч за Уэльс, в котором команда одержала победу над Ирландией со счетом 20–16 в 1978 году в рамках «Пяти наций», завоевав рекордные три «Тройных корон» подряд, а Эдвардс также начал следующую игру и забил штрафной удар в победном матче против Франции со счетом 16–7, который принес Уэльсу третий «Большой шлем» за восемь лет. Это был последний матч Гарета Эдвардса за Уэльс – он провел 53 игры подряд, никогда не был исключен из состава или травмирован, и забил 20 попыток. Джеральд Дэвис также завершил карьеру в сборной Уэльса после поражения в Сиднее со счетом 19–17 – разделив с Эдвардсом 20 попыток, забитых в 46 матчах. В клубном сезоне 1977–78 у Дэвиса была великолепная игра против «Понтипула», где, несмотря на то, что он коснулся мяча всего четыре раза из-за доминирования игроков «Понтипула», он забил четыре попытки, которые стали единственными очками «Кардиффа» в победном матче со счетом 16–11. «Кардифф» продолжил свой путь в полуфинал, где проиграл «Суонси» со счетом 18–13.

1980-е годы

Фланкер Стюарт Лейн, полузащитник схватки Гарет Дэвис, замыкающий Алан Филлипс и полузащитник Терри Холмс из клуба были выбраны для тура с «Лайонс» в Южную Африку в 1980 году, однако Дэвис был единственным, кто вышел на поле в тестовом матче. Эти четверо помогли «Кардиффу» наконец-то преодолеть неудачу и выиграть Кубок вызова WRU (известный как Кубок «Швеппес» по спонсорским причинам) с результатом 14:6 против «Бридженда» в следующем сезоне, при этом Дэвис забил два штрафных и попробовал себя в роли центра Нила Хатчингса и фланкера Роберта Лейкина. Они повторили этот успех в 1982 году, выиграв по количеству попыток благодаря результативной игре проп-форварда Йена Эйдмана после ничьей 12:12 со «Бриджендом», а остальные очки набрал полузащитник схватки Дэвид Барри, а также положили конец 24-летнему ожиданию, выиграв неофициальный чемпионат Уэльса, тем самым завершив первый (и на данный момент единственный) клубный дубль – победу в лиге и кубке. В 1983 году Терри Холмс снова был выбран в состав «Лайонс», на этот раз вместе с вторым номером Бобом Норстером. Оба игрока были включены в основной состав, но Холмс получил травму в первом тестовом матче, а Норстер – во втором, что положило конец их туру. «Кардифф» выбыл из Кубка 1982/83 на стадии четвертьфинала, проиграв будущим победителям «Понтипулу». Затем, 12 октября 1984 года, они обыграли Австралию со счетом 16:12 благодаря восьми очкам Гарета Дэвиса, а также штрафной попытке и попытке Адриана Хэдли. Та же австралийская команда впоследствии завершила «Большой шлем» (победив Англию, Шотландию, Уэльс и Ирландию). С тех пор Австралия больше не играла с «Кардиффским РФК», оставив клуб с идеальным рекордом – шесть побед в шести матчах против «Уоллабис» (хотя «Кардифф Блюз» проиграли Австралии 31:3 в 2009 году). 1985 год был почти еще одним успешным годом для клуба, они обыграли «Нит» и «Понтипул» по пути в финал Кубка «Швеппес», где, несмотря на попытки вингера Джеральда Кордла и капитана Алана Филлипса, а также двух штрафных Гарета Дэвиса, они потерпели мучительное поражение со счетом 15:14 от «Лланелли». После этого Терри Холмс покинул клуб, чтобы играть в регбилиг. Однако клуб быстро восстановился, обыграв «Ньюпорт» в финале Кубка 1985/86 со счетом 28:21, при этом Адриан Хэдли оформил хет-трик, а замена Холмса, полузащитник схватки Нил О’Брайен, забил еще одну попытку и 12 очков, набранных ударами полузащитника схватки Гарета Дэвиса в его последнем матче за клуб против валлийских соперников перед завершением карьеры. Год спустя «Кардифф» стал участником первого финала Кубка вызова, который ушел в дополнительное время, со счетом 9:9 после 80 минут, все очки «Кардиффа» были набраны ударами замены Дэвиса, Джерайнта Джона. Джеральд Кордл забил попытку, чтобы снять тупик, но реализация была пропущена, и вскоре после этого «Суонси» забил попытку с реализацией, выведя их вперед. Но поздний дроп-гол от фуллбэка Майка Райера принес победу команде «Армс Парк», ознаменовав один из самых успешных периодов в истории клуба, с пятью победами в Кубке «Швеппес» за семь лет. В 1987 году первый чемпионат мира по регби был проведен в Новой Зеландии. В состав сборной Уэльса были включены пропы «Кардиффа» Дай Янг, Джефф Уайтфут и Стив Блэкмор, вингер Адриан Хэдли, центр Марк Ринг и замыкающий Алан Филлипс (Янг был вызван в качестве замены травмированного), который занял третье место. Успех «Кардиффа» начал снижаться к концу 1980-х годов, когда Адриан Хэдли перешел в регбилиг в 1988 году, а Джеральд Кордл последовал за ним в 1989 году, и они смогли выйти только в два четвертьфинала Кубка и один полуфинал в последние три года десятилетия. Однако и Дай Янг, и Боб Норстер были выбраны для тура «Лайонс» в Австралию в 1989 году, единственной команде «Лайонс», которая смогла отыграться после проигрыша 0:1 и выиграть серию. Вскоре после этого Янг последовал за Хэдли и Кордлом в регбилиг, а Уайтфут и Норстер оба завершили карьеру в 1990 году.

Регби

В 1990 году неофициальный чемпионат Уэльса был заменен лигой с системой повышения и понижения в классе. «Кардифф» выступал в высшем дивизионе, но смог занять лишь четвертое место в сезоне 1990–91 и выбыл из Кубка на стадии четвертьфинала. Однако сезон не обошелся без ярких моментов, таких как победа над занявшими второе место в лиге и действующими обладателями Кубка «Лланелли» со счетом 43–0 на «Армс Парке» и победа над чемпионами лиги «Нитом» со счетом 18–4 в гостях в последней игре сезона. Сезон 1991–92, возможно, был худшим в истории клуба, омраченным разногласиями между тренером Аланом Филлипсом и менеджером Джоном Скоттом. «Кардифф» выбыл из Кубка до четвертьфинала и проиграл дома «Маэстегу» и «Ньюбриджу» в лиге. Их итоговое место в лиге было девятым, что привело бы к понижению в классе, но WRU приняла решение в середине сезона перейти к 12-командной Премьер-лиге, тем самым спасая «Кардифф» и «Маэстег» от вылета. После окончания сезона и Скотт, и Филлипс подали в отставку. Австралиец Алекс Эванс возглавил «Кардифф» в качестве тренера в сезоне 1992–93, пригласив в качестве помощников бывшую легенду «Армс Парка» Терри Холмса и известного бывшего игрока передней линии «Понтипула» Чарли Фолкнера, команда занимала четвертое место с конца в Четвертом дивизионе. «Синие и черные» проиграли всего четыре матча в лиге за весь сезон, но им не повезло, что они соревновались с «Лланелли» в лиге, который выиграл дубль и считался лучшей клубной командой в Великобритании после победы над Австралией со счетом 13–9. В сезоне 1993–94 они откатились на четвертое место в лиге, но выиграли Кубок SWALEC (переименованный из Кубка Schweppes по спонсорским причинам), победив «Лланелли», который выигрывал турнир последние три года подряд. В сезоне 1994–95 «Кардифф» выиграл последний титул лиги в любительскую эпоху в Уэльсе, а также вышел в полуфинал Кубка, где уступил «Суонси» со счетом 16–9.

Профессионализм

С приходом профессионализма в Кардиффском РК началась новая эра. Это позволило им вернуть из регби-лиги легендарного полузащитника схватки Джонатана Дэвиса, а еще одним важным изменением стало учреждение Европейского Кубка, спонсируемого Heineken, в котором участвовали команды из Франции, Ирландии, Уэльса, Италии и Румынии (Англия и Шотландия присоединились годом позже). В ноябре «Кардифф» вышел в стадию плей-офф, сыграв вничью с «Бордо-Беглес» и победив «Альстер». В декабре завершилась эра Алекса Эванса, когда он вернулся на родину в Австралию. Терри Холмс возглавил клуб, и в своем первом полноценном матче «Синие и Черные» обыграли «Лейнстер» на выезде, выйдя в первый финал Кубка Heineken. Игра проходила на «Кардифф Армс Парк» перед 21 800 зрителями, где, несмотря на 18 очков, набранных Адрианом Дэвисом, «Кардифф» уступил «Тулузе» со счетом 21–18 после дополнительного времени. «Кардифф», не проиграв ни одного матча в лиге под руководством Холмса, также стал вторым на внутренней арене, набрав столько же очков, сколько и «Ниат», но уступив ему по количеству попыток. После окончания сезона 1995/96 Питер Томас инвестировал средства в клуб, что позволило подписать Роба Хоули, Дая Янга, вернувшегося из регби-лиги, Ли Дэвиса, Гвина Джонса и Джастина Томаса примерно за 2 миллиона фунтов стерлингов. Покинули команду игроки сборной Марк Ринг, Стивен Блэкмор и полузащитники, начавшие финальный матч Кубка Heineken – Энди Мур и Эдриан Дэвис. Несмотря на все новые приобретения, «Кардифф» проиграл первые три матча сезона, и сезон 1996/97 во многом оказался хуже предыдущего. «Кардифф» выбыл из полуфинала Кубка Heineken, уступив будущему чемпиону «Брив», а в Уэльской Премьер-лиге опустился на третье место, уступив чемпионам «Понтипридд» и «Лланелли». Однако после возвращения Алекса Эванса в тренерский штаб сезон принес определенные успехи: «Кардифф» обыграл «Лланелли» со счетом 36–26 в полуфинале и «Суонси» со счетом 33–26 в финале Кубка SWALEC. Грегож Какала и Тони Рис, оба форварда из команды «Брив», выбившей «Кардифф» из Кубка Heineken и впоследствии выигравшей его, были подписаны на сезон 1997/98 вместе с валлийскими игроками Стива Уильямса и Спенсера Джона (Гарет Томас также прибыл в декабре из «Бридженда»). Несмотря на трудности «Кардиффа», усугубленные проблемами национальной сборной, Хоули и Янг были выбраны для участия в турне «Британских и ирландских львов» по Южной Африке в 1997 году. Хоули пришлось вернуться домой из-за травмы, и ни один из двух игроков «Кардиффа» не вышел на поле в тестовом матче. В сезоне 1997/98 «Кардифф» был единственным представителем Уэльса в четвертьфинале Кубка Heineken и уступил на выезде в повторной встрече четвертьфинала предыдущего года «Бату», который впоследствии выиграл турнир. Однако их кубковая кампания на внутренней арене завершилась до четвертьфинала, проиграв «Эбб Вейл» со счетом 24–9, и они заняли второе место в Лиге после «Суонси». После этого сезона Алекс Эванс покинул «Кардифф» во второй раз, вернувшись в Австралию, и Терри Холмс вновь возглавил команду.

Сезон восстания

Кардифф и Суонси предложили создание британской лиги, включающей в себя клубы высшего английского дивизиона, две шотландские региональные команды (Эдинбург и Глазго) и четыре валлийских клуба (учитывая, что Кардифф добился большего прогресса, чем любой другой валлийский клуб во всех розыгрышах Кубка Хайнекен на тот момент, Суонси были чемпионами лиги и представляли два крупнейших городских центра Уэльса, предполагалось, что среди этих клубов будут Кардифф и Суонси). И RFU, и английские клубы согласились на это предложение, но WRU отказался из-за продолжающегося судебного разбирательства с английскими клубами по поводу переговоров о коммерческих правах (что привело бы к тому, что английские клубы не примут участие в Кубке Хайнекен 1998–99 годов). Вместо этого WRU потребовала от всех клубов высшего дивизиона подписать 10-летние соглашения о лояльности, гарантирующие им статус в высшем дивизионе и обязывающие оставаться в структуре валлийской лиги. Кардифф и Суонси отказались подписывать эти соглашения и были исключены из валлийской Премьер-дивизии. Команды Allied Dunbar Premiership (английской лиги) объявили, что две команды будут иметь выходной в каждую игровую неделю, чтобы проводить товарищеские матчи против Кардиффа и Суонси. Первый домашний матч Кардиффа в сезоне состоялся против «Сараценс», занявших второе место в Allied Dunbar Premiership в предыдущем сезоне. Кардифф выиграл со счетом 40–19 при поддержке 10 021 зрителя, что превысило общую посещаемость всех матчей валлийской Премьер-дивизии в тот же уик-энд. Клуб выиграл все свои домашние матчи, но проиграл десять раз в гостях. Несмотря на исключение из валлийской лиги, Кардиффу и Суонси было разрешено продолжать участвовать в Кубке SWALEC против валлийских команд. Обе команды вышли в полуфинал, где Суонси предстояло сыграть с «Крос-Кейз», а Кардифф – с «Лланнелли». За неделю до игры председатель Кардиффа Питер Томас обратился к игрокам после тренировки, подчеркнув важность победы в матче и назвав его «самым важным матчем в истории клуба». Кардифф проиграл со счетом 39–10 в матче, который главный исполнительный директор Гарет Дэвис назвал «худшим выступлением команды Кардиффа, которое я когда-либо видел». Через шесть дней было объявлено, что Терри Холмс покинет пост тренера в конце сезона, а его заменит Лин Хауэллс, помощник тренера «Понтипридда» и сборной Уэльса, на двухлетний контракт. Суонси выиграл у «Лланнелли» со счетом 37–10 в финале Кубка, но мятежникам все же пришлось подписать соглашения о лояльности и вернуться в валлийскую систему внутренних соревнований, которая теперь включала в себя Эдинбург и Глазго.

Линн Хауэллс

После неудачного сезона "мятежников", Кардифф подписал контракт с британским львом, полузащитником схватки Нилом Дженкинсом, а также с валлийскими международными игроками вторыми рядами Крейгом Куиннеллом и фланкером Мартином Уильямсом. Начало сезона 1999–2000 годов для Кардиффа было осложнено отсутствием 13 игроков основного состава из-за Кубка мира, и в конце сентября они потерпели унизительное поражение со счетом 60–18 на выезде от Лланнелли на "Страдей Парк". Однако, несмотря на этот неудачный старт и поражения в первых турах Кубка Хайнекена, они вышли в четвертьфинал Кубка Хайнекена, где уступили Лланнелли, и завоевали титул Уэльской/Шотландской лиги за три тура до конца. Сезон также примечателен рекордной победой клуба со счетом 116–0 над "Дювнантом" в Уэльской/Шотландской лиге, и команда оставалась непобежденной дома почти на протяжении всего сезона, прежде чем проиграла "Суонси" со счетом 41–40 в последнем матче сезона (титул уже был гарантирован). Это было первое поражение Кардиффа на "Армс Парк" за более чем два года, с 13 декабря 1997 года, также против "Суонси". В межсезонье Кардифф потерял Лейга Дэвиса, перешедшего в Лланнелли, но подписал южноафриканского центрового Питера Мюллера в качестве замены. Они выиграли свои первые пять матчей Уэльской/Шотландской лиги, казалось бы, обеспечив себе сохранение титула, особенно учитывая, что "Суонси" проиграли три из первых пяти игр. Главным событием сезона стала концовка октября, когда "Синие и Черные" сенсационно обыграли лидеров английской Премьер-лиги "Сарасенс" дома и на выезде в Кубке Хайнекена. Успешная серия клуба начала давать трещину по мере приближения тысячелетия, но в январе ситуация окончательно вышла из-под контроля. После великолепной победы над "Альстером" со счетом 42–16, две желтые карточки привели к поражению Кардиффа в Тулузе, что означало, что им придется отправиться в Глостер в четвертьфинале. Жесткая борьба в схватке завершилась поражением "Синих и Черных" со счетом 21–15. Две недели спустя они проиграли "Бридженду", потерпев первое домашнее поражение в сезоне, что позволило "Суонси" выйти вперед в борьбе за титул. Еще одно поражение в Эбб-Вейле в марте лишило их возможности завоевать трофей. После неудачного сезона контракт Линна Хоуэллса не был продлен, и Руди Жубер был назначен директором по регби. Гарет Томас также покинул клуб вместе с девятью другими игроками, но к команде присоединились Роб Эпплэйард, Мэтт Аллен и Крейг Хадсон. Для тура "Львов" 2001 года были выбраны четыре игрока из Кардиффа: Роб Хоули, Нил Дженкинс, Дай Янг и Мартин Уильямс. Янг стал первым игроком, который участвовал в турах "Львов" в течение трех десятилетий. Хоули начал первые два тестовых матча, Уильямс был в запасе во всех трех, а Дженкинс вышел на замену Джонни Уилкинсону во втором. Хоули был исключен из состава на третий, решающий тестовый матч.

Руди Жубер

2001–02 год стал первым годом существования Кельтской лиги, в которой участвовали команды из Уэльса, Ирландии и Шотландии. Групповой этап начался в середине августа и продолжался в течение месяца. «Кардифф» попал в меньшую группу из семи команд (из которой в четвертьфинал вышли четыре команды) и начал свой сезон неуверенно, выиграв три игры, но все же выбыв из турнира из-за худшей разницы набранных и пропущенных очков. В Кубке Хайнекен регбист Иестин Харрис, перешедший из регбилиг и подписавший контракт на 1 миллион фунтов стерлингов, оформил хет-трик в своем дебютном матче против «Глазго» со счетом 46–7. В целом, европейская форма клуба была посредственной: несмотря на победы во всех домашних матчах, команде не удалось одержать ни одной победы на выезде, и они впервые в своей истории выбыли из турнира на групповом этапе. На внутренней арене «Кардифф» снова оставался непобежденным дома до последней игры сезона, но не смог добиться успеха на выезде и занял четвертое место – это был их первый сезон за последнее десятилетие, когда они не вошли в тройку лидеров.

Дай Ён

Вне сезона в Кардиффе произошли большие перемены. Руди Жуберт вернулся домой в Южную Африку, а Дай Янг стал играющим тренером клуба. Также клуб покинули игроки международного уровня Роб Хоули, Нил Дженкинс, Крейг Куиннелл и Джонатан Хамфрис. Уэльская/Шотландская лига была упразднена, вернувшись к девяти валлийским командам в высшем дивизионе, а матчи Кельтской лиги больше не учитывались в рамках внутренней лиги. В первые два месяца сезона Кардифф улучшил свой результат в Кельтской лиге по сравнению с предыдущим годом, выиграв четыре из семи игр и выйдя в стадию плей-офф. Четвертьфинал состоялся 30 ноября на выезде в Эдинбурге, и, несмотря на ужасную игру в первом тайме, к перерыву они проигрывали 19–6, во втором тайме команда значительно улучшила свою игру и одержала победу со счетом 26–22, пройдя в полуфинал. Однако после этого их неплохое начало сезона пошло на спад: в декабре Кардифф впервые за 30 лет не смог набрать очков на своем поле, проиграв со счетом 31–0 в Кубке Хайнекен против Нортгемптона. Январь также выдался катастрофическим для клуба: поражение со счетом 32–10 в полуфинале Кельтской лиги от «Нита», несмотря на то, что команда соперника совершила 12 потерь мяча в 22-метровой зоне Кардиффа. Через две недели клуб потерпел самое крупное поражение в Кубке Хайнекен в истории, проиграв «Биаррицу» со счетом 75–25 на выезде. Что касается внутренних соревнований, то последний сезон «Синих и Черных» в высшем дивизионе регби оказался менее разочаровывающим. Они дошли до полуфинала Кубка, однако капитулировали аналогичным образом, как и в полуфинале Кельтской лиги, на этот раз проиграв «Лланнелли» со счетом 44–10 на выезде. В Лиге они заняли третье место, на 3 очка от «Нита» и на 11 от «Бридженда».

Сегодня

Сегодня Cardiff RFC Ltd содержит две команды. «Кардифф Регби» вернулся на «Кардифф Армс Парк» после трех лет игр на стадионе «Кардифф Сити». Профессиональная команда «Кардифф Регби» участвует в Чемпионате «Объединенного Регби» и Кубке Heineken. Полупрофессиональная команда Cardiff RFC участвует в Уэльском Премьер-дивизионе и Кубке вызова WRU. В 2019 году команда Стива Лоу выиграла Кубок вызова WRU, победив «Мертир» в финале. В следующем сезоне они возглавили турнирную таблицу и сохраняли шансы на победу как в лиге, так и в кубке, когда пандемия COVID-19 внезапно завершила сезон. В преддверии сезона 2021/22 менеджер академии «Кардифф Регби» Груфф Рис стал директором Cardiff RFC по регби, а также было объявлено о новой «синхронизации» с системой подготовки игроков «Кардифф Регби». Команда выбыла из борьбы за кубок, проиграв «Ньюпорту», но заняла первое место в Уэльском Премьер-дивизионе и стала чемпионом.

Парк вооружений

Игры клубного регби были перенесены на территорию, где ранее располагалось поле для крикета, и в 1969 году был построен новый стадион в результате соглашения между Кардиффским атлетическим клубом и Уэльским регби-союзом. На месте старого стадиона «Армс Парк» был возведен новый стадион, Уэльский национальный регбийный стадион (также известный как Национальный стадион). В 1999 году на месте Национального стадиона был построен совершенно новый стадион, получивший название «Стадион Тысячелетия». «Кардифф Блюз» переехали с «Армс Парк» в сезоне 2009/10, чтобы играть на стадионе «Кардифф Сити» в Леквите, Кардифф – домашней арене футбольного клуба «Кардифф Сити». После трех сезонов «Кардифф Блюз» вернулись в свою «духовную обитель» и будут проводить большинство будущих матчей на своем традиционном стадионе «Армс Парк».