Бенджамин Хелм Бристоу: Политик, юрист и борец с коррупцией.

Введение

Американский юрист и политик (1832–1896)

Бенджамин Хелм Бристоу (20 июня 1832 – 22 июня 1896) – американский юрист и политик, занимавший пост 30-го министра финансов США и являвшийся первым помощником генерального прокурора. Военный офицер Союза, Бристоу был реформатором Республиканской партии и сторонником гражданских прав. На посту министра финансов он наиболее известен тем, что раскрыл и преследовал дело «Виски-ринга» по указанию президента Гранта – коррупционную группировку, занимавшуюся уклонением от уплаты налогов и истощавшую государственную казну. Кроме того, Бристоу выступал за золотой стандарт, а не бумажные деньги. Бристоу был одним из самых популярных членов кабинета Гранта среди сторонников реформ. Он поддержал Закон Гранта о возобновлении денежного обращения 1875 года, который помог стабилизировать экономику во время паники 1873 года. Будучи первым помощником генерального прокурора Соединенных Штатов, Бристоу оказал помощь президенту Улиссу С. Гранту и генеральному прокурору Амосу Т. Акерману в энергичном и тщательном преследовании и разгроме Ку-клукс-клана на Юге после Реконструкции. Помощник генерального прокурора Бристоу выступал за то, чтобы афроамериканским гражданам в Кентукки разрешили давать показания в суде, рассматривающем дело белого человека. Он также поддерживал всеобщее образование, финансируемое государством. Родом из Кентукки, Бристоу был сыном известного вига-юниониста и адвоката. Окончив колледж Джефферсона в Пенсильвании в 1851 году, он изучал право и в 1853 году получил лицензию на юридическую практику, работая адвокатом до начала Гражданской войны в 1861 году. Служа в армии Союза, Бристоу участвовал в Гражданской войне в Америке и был произведен в полковники. Раненный в битве при Шило, Бристоу восстановился и был повышен до подполковника. В 1863 году Бристоу был избран сенатором штата Кентукки, прослужив один срок. По окончании Гражданской войны Бристоу был назначен помощником окружного прокурора США в районе Луисвилля. В 1866 году Бристоу был назначен окружным прокурором США в районе Луисвилля. В 1870 году Бристоу был назначен первым помощником генерального прокурора Соединенных Штатов, оказывавшим помощь генеральному прокурору США в представлении дел в Верховном суде США. В 1874 году президент Улисс С. Грант назначил Бристоу министром финансов США. Первоначально Грант оказывал Бристоу полную поддержку в его успешном преследовании дела «Виски-ринга». Однако, когда Бристоу и генеральный прокурор Гранта Эдвардс Пирпонт, еще один сторонник реформ в кабинете, обнаружили, что Орвилл Бэбкок, личный секретарь Гранта, был вовлечен в «Виски-ринг», отношения Гранта с Бристоу ухудшились. В июне 1876 года, из-за разногласий по поводу решительного преследования Бристоу дела «Виски-ринга» и слухов о его президентских амбициях, Бристоу подал в отставку с поста министра в день своего 44-летия. Во время президентских выборов в США в 1876 году Бристоу безуспешно попытался получить выдвижение от Республиканской партии, выступая как республиканский реформатор. Однако республиканцы выбрали Ратерфорда Б. Хейса. После президентских выборов 1876 года Бристоу вернулся к частной практике в Нью-Йорке. В 1878 году он основал успешную юридическую фирму, часто выступая в качестве адвоката в делах, рассматриваемых Верховным судом США, до своей смерти в 1896 году. Историк Жан Эдвард Смит отметил Бристоу как один из лучших кандидатов в кабинет Гранта. Сторонники реформ были в целом довольны преследованием «Виски-ринга» со стороны министра Бристоу и надеялись на его помощь в искоренении коррупции в правительстве. Историки также признают заслугу Бристоу, первого помощника генерального прокурора Америки, в преследовании Ку-клукс-клана. Однако Бристоу был амбициозным и конфликтным человеком, что иногда приводило к разногласиям с членами кабинета Гранта. Бристоу, уроженец Кентукки, представлял Южные штаты в кабинете Гранта во время его второго срока.

Benjamin Helm Bristow (June 20, 1832 – June 22, 1896) was an American lawyer and politician who served as the 30th U. S. Treasury Secretary and the first Solicitor General. A Union military officer, Bristow was a Republican Party reformer and civil rights advocate. During his tenure as Secretary of the Treasury, he is primarily known for breaking up and prosecuting the Whiskey Ring at the behest of President Grant, a corrupt tax evasion profiteering ring that depleted the national treasury. Additionally, Bristow promoted gold standard currency rather than paper money. Bristow was one of Grant's most popular Cabinet members among reformers. Bristow supported Grant's Resumption of Specie Act of 1875, that helped stabilize the economy during the Panic of 1873. As the United States' first solicitor general, Bristow aided President Ulysses S. Grant and Attorney General Amos T. Akerman's vigorous and thorough prosecution and destruction of the Ku Klux Klan in the Reconstructed South. Solicitor General Bristow advocated for African American citizens in Kentucky to be allowed to testify in a white man's court case. He also advocated education for all races to be paid for by public funding. A native of Kentucky, Bristow was the son of a prominent Whig Unionist and attorney. Having graduated Jefferson College in Pennsylvania in 1851, Bristow studied law and passed the bar in 1853, working as an attorney until the outbreak of the American Civil War in 1861. Fighting for the Union, Bristow served in the army during the American Civil War and was promoted to colonel. Wounded at the Battle of Shiloh, Bristow recuperated and was promoted to lieutenant colonel. In 1863, Bristow was elected Kentucky state Senator, serving only one term. At the end of the Civil War, Bristow was appointed assistant to the U. S. District Attorney serving in the Louisville area. In 1866, Bristow was appointed U. S. District attorney, serving in the Louisville area. In 1870, Bristow was appointed the United States' first U. S. Solicitor General, who aided the U. S. Attorney General by arguing cases before the U. S. Supreme Court. In 1874, Bristow was appointed U. S. Secretary of the Treasury by President Ulysses S. Grant. Initially Grant gave Bristow his full support during Bristow's popular prosecution of the Whiskey Ring. However, when Bristow and Grant's Attorney General Edwards Pierrepont, another reforming Cabinet member, uncovered that Orville Babcock, Grant's personal secretary, was involved in the ring, Grant's relationship with Bristow cooled. In June 1876, due to friction over Bristow's zealous prosecution of the Whiskey Ring and rumor that Bristow was interested in running for the U. S. presidency, Bristow resigned from President Grant's Cabinet on his 44th birthday. During the 1876 United States presidential election, Bristow made an unsuccessful attempt at gaining the Republican presidential ticket, running as a Republican reformer. The Republicans, however, chose Rutherford B. Hayes. After the 1876 presidential election, Bristow returned to private practice in New York. He formed a successful law practice in 1878, often arguing cases before the U. S. Supreme Court until his death in 1896. Bristow was credited, by historian Jean Edward Smith, as one of Grant's best cabinet choices. Reformers were generally pleased by Secretary Bristow's overall prosecution of the Whiskey Ring, and looked to him for cleaning up government corruption. Historians have also given credit for Bristow, America's first Solicitor General, for prosecuting the Ku Klux Klan. Bristow, however, had an ambitious, contentious nature, and at times this led to various feuds with Grant cabinet members. Bristow, a native of Kentucky, represented the Southern United States on Grant's cabinet, during Grant's second term.

Ранние годы

Бенджамин Хелм Бристоу родился в Эдвардс-холле 20 июня 1832 года в Элктоне, штат Кентукки, США. Бристоу был сыном Фрэнсиса М. Бристоу и его жены Эмили Хелм. Фрэнсис был известным адвокатом и членом Конгресса в 1854–1855 и 1859–1861 годах. Президент Джеймс Бьюкенен, симпатизировавший Югу, практически ничего не предпринял для предотвращения выхода южных штатов из состава Союза до инаугурации Линкольна 4 марта 1861 года. В начале Гражданской войны в 1861 году Бристоу, убежденный сторонник сохранения Союза, вступил в армию Союза и сформировал 25-й пехотный полк Кентукки. 21 сентября 1861 года Бристоу был назначен подполковником 25-го пехотного полка Кентукки. Бристоу сражался под командованием генерала Улисса С. Гранта и проявил храбрость в трех сражениях: при Форте Генри, Форте Донелсон и при Шило, где он был ранен. В апреле 1862 года генерал Грант и большая часть его армии Союза расположились лагерем у Питтсбург Лендинга и планировали атаку на Коринф, важный опорный пункт Конфедерации. Однако конфедераты внезапно атаковали всеми силами, застав армию Союза Гранта, не успевшую занять оборонительные позиции. Гранту и его войскам удалось сдержать наступление армии Конфедерации, хотя одна дивизия армии Союза была захвачена в плен. На следующий день, получив подкрепление, армия Союза перешла в наступление и оттеснила южную армию обратно к Коринфу. В ходе двухдневного сражения при Шило в Теннесси Бристоу получил тяжелое ранение от разрыва снаряда над головой и был вынужден временно покинуть поле боя для восстановления.

Министр финансов (18741876)

3 июня 1874 года президент Грант назначил Бристоу министром финансов после отстранения Уильяма Ричардсона в связи с инцидентом в Санборне, который включал в себя скандалы, связанные с контрактами Министерства финансов. Пресса приветствовала Бристоу как крайне необходимого реформатора. Бристоу возглавил Министерство финансов во время Великой депрессии, начавшейся после паники 1873 года. Республиканская партия в то время была разделена во мнениях относительно валюты. Бристоу поддерживал сторонников «твердых денег» из числа северо-восточных республиканцев и выступал за возобновление обращения металлических денег (монет) вместо бумажных денег (зеленых бумаг). Президент Грант наложил вето на законопроект об инфляции 22 апреля, который предусматривал увеличение количества бумажных денег в условиях кризиса экономики. Поддержка Бристоу вето Гранта способствовала его назначению на должность министра финансов. Спустя шестнадцать дней после вступления Бристоу в должность, 20 июня, в день его 42-го дня рождения, Грант подписал компромиссный закон, который легализовал 26 миллионов долларов, выпущенных предыдущим министром финансов Ричардсоном, установил максимальный объем бумажных денег в размере 382 миллионов долларов и санкционировал перераспределение 55 миллионов долларов национальных банкнот. Закон оказал незначительное влияние на улучшение ситуации в разрушенной экономике.

Внутренние реформы

В соответствии с ожиданиями прессы, Бристоу немедленно приступил к работе. Он кардинально реорганизовал Министерство финансов, упразднил коррумпированную должность главного архитектора, прославившуюся благодаря Альфреду Б. Муллетту, и уволил второго контролера и его подчиненных за некомпетентность. Бристоу провел реформу детективной службы и консолидировал сборные участки в Таможенной и Налоговой службах. Он уволил более 700 человек и внедрил правила гражданской службы в Министерстве финансов.

Ненависть к Робесону

В течение нескольких месяцев после назначения Бристоу главой Казначейства Грантом, у Бристоу возникла вражда с министром военно-морского флота Джорджем М. Робсоном, также назначенным Грантом. Причиной разногласий стало стремление Робсона добиться назначения сенатора А. Г. Кэттелла финансовым агентом в Лондоне для ведения переговоров о выпуске облигаций. Кэттелл уже выполнял аналогичные обязанности в 1873 году при предыдущем министре Ричардсоне. Бристоу отказался удовлетворить эту просьбу, полагая, что с задачей справится сотрудник Казначейства. Он убеждал Гранта назначить Джона Бигелоу, возглавлявшего отдел займов Министерства финансов. Грант согласился с выбором Бристоу, но предупредил его о том, что Бигелоу ранее злоупотреблял алкоголем. Бристоу пошел еще дальше, чтобы ослабить влияние Робсона в администрации Гранта. Он сообщил Гранту, что военно-морское ведомство Робсона испытывает финансовые трудности и находится под контролем банковского дома бывшего министра финансов Хью МакКаллока. Советники Бристоу рекомендовали ему проявить сдержанность и избегать конфронтации.

Ненависть к Уильямсу

Положение назначенного Грантом генерального прокурора Джорджа Уильямса в кабинете оказалось под угрозой, после того как Грант отозвал его кандидатуру на должность судьи Верховного суда. Личная репутация Уильямса и его жены Кейт находились под пристальным вниманием общественности. Чтобы защитить себя и мужа, Кейт разослала анонимные письма с клеветническими обвинениями в адрес членов кабинета Гранта и других лиц, включая обвинения в сексуальных домогательствах. Среди тех, кто получил эти письма, были военный министр Уильям Белкнап и министр военно-морского флота Джордж М. Робсон. Юрисконсульт Казначейства Блюфорд Уилсон нанял Х. К. Уайтли для расследования деятельности Кейт и происхождения писем. Уилсон, Белкнап и Робсон пришли к согласию, что Уильямс должен быть уволен. Бристоу, поддержав Уилсона, настоятельно рекомендовал Гранту уволить Уильямса. Госсекретарь Гамильтон Фиш сообщил Гранту, что Кейт получила взятку в размере 30 000 долларов от компании Pratt & Boyd в обмен на прекращение дела против них в Министерстве юстиции. В конечном итоге Грант уволил Уильямса и назначил на его место нью-йоркского реформатора Эдвардса Пьерпонта, который навел порядок в Министерстве юстиции.

Ненависть к Делано

Колумб Делано был министром внутренних дел при Гранте, который допускал коррупцию в обширном Министерстве внутренних дел. Бристоу, сторонник реформ, добивался отставки Делано, полагая, что его уход укрепит целостность Республиканской партии. Кроме того, Бристоу считал, что Делано замышляет его отстранение от должности в Министерстве внутренних дел. Бристоу назвал Делано "подлым человеком" и заявил, что он заслуживает "ненависти каждого честного человека". Бристоу нанял Фрэнка Уолкотта для расследования деятельности департамента Делано, погрязшего в коррупции. Уолкотт обнаружил, что генеральный землеустроитель Вайоминга, Сайлас Рид, заключал контракты с коррумпированными землеустроителями, которые делили огромную прибыль с скрытыми партнерами. Одним из таких скрытых партнеров был сын Делано, Джон, не имевший ни специального образования, ни опыта работы в этой сфере. Уолкотт предоставил Бристоу компрометирующие доказательства против Делано, а Бристоу, проявив хитрость, передал эти документы Гранту. Хотя контракты с скрытыми партнерами были технически законными, скандал воодушевил демократов. К апрелю 1875 года Делано пришлось уйти, но Грант откладывал принятие его отставки в течение нескольких месяцев. Делано попытался сопротивляться, раскрыв информацию о том, что другие члены кабинета хотели, чтобы он оставался на посту, а также выдвинув ложные обвинения против Бристоу. В октябре 1875 года Грант наконец заменил Делано реформатором Захарией Чендлером, который навел порядок и искоренил коррупцию в Министерстве внутренних дел.

Разбил кольцо виски

Весной 1875 года Бристоу начал антикоррупционную кампанию, которая вывела его на национальную арену. Главным достижением Бристоу в Министерстве финансов стало преследование и разгром печально известного «Виски-ринга», базировавшегося в Сент-Луисе. «Виски-ринг» был могущественной и коррумпированной организацией, созданной западными производителями виски и их союзниками в Налоговой службе; он наживался, уклоняясь от уплаты налогов на производство виски. Производители виски предпочитали подкупать налоговых агентов, чем платить непомерные сборы за алкоголь. Предыдущие попытки разоблачить «Виски-ринг» не увенчались успехом, поскольку члены организации в Вашингтоне предупреждали других о предстоящих расследованиях. Расследование, проведенное в ноябре 1872 года тремя налоговыми инспекторами в Сент-Луисе, выявило серьезные нарушения, но один из агентов, получивший взятку, представил сфальсифицированный отчет, скрывающий факты коррупции. Несмотря на слухи о его существовании в Вашингтоне, организация казалась неуязвимой для судебного преследования.

Расследование

Осенью 1874 года Бристоу получил от Конгресса ассигнование в размере 125 000 долларов (~ в ) для расследования дела о "кольце виски". В декабре 1874 года Бристоу убедил руководителя Службы внутренних доходов Дж. В. Дугласа отправить новую следственную группу, но частный секретарь Гранта в Белом доме Орвилл Э. Бэбкок убедил Дугласа отменить его распоряжение. Попытка перевести руководителей налоговых служб, предложенная Дугласом, в другие регионы с целью разгрома "кольца", провалилась, когда Грант приостановил действие распоряжения 4 февраля 1875 года по политическим мотивам. Грант стремился "выявить мошенничество", уже совершенное "кольцом виски", а не переводить руководителей. Бристоу и назначенный Грантом юрисконсульт Казначейства Блуфорд Уилсон потеряли веру в готовность Дугласа преследовать "кольцо" и начали тайное расследование с помощью независимых агентов под прикрытием, предложенных агентом по доходам Гомером Ярианом. Политический журналист Джордж У. Фишбек, владелец газеты "St. Louis Democrat", консультировал Бристоу и Уилсона о том, как разоблачить "кольцо" и обойти коррумпированных федеральных чиновников, которые могли бы предупредить других участников о расследовании. Вашингтонский корреспондент Генри В. Бойнтон также оказывал помощь Бристоу и Уилсону в их расследовании. Под контролем Уилсона неподкупные агенты, включая Яриана, собрали обширные доказательства мошенничества "кольца" в Сент-Луисе. Чтобы зафиксировать масштаб коррупции в "кольце виски", Бристоу проверил железнодорожные и пароходные грузовые накладные для получения точных данных об отгрузке спиртного в Сент-Луисе и других ключевых городах. Чтобы сохранить расследование в тайне от "кольца", Бристоу предоставил агентам шифр, отличный от кодов Казначейства, а сообщения передавались через Фишбека и Бойнтона. Аналогичная работа проводилась в Чикаго и Милуоки. Быстро были получены доказательства мошеннической деятельности, связанной с прибыльной схемой, в которой участвовали коррумпированные дистилляторы и агенты по доходам. Чтобы уклониться от уплаты налогов, "кольцо виски" отправляло виски под видом уксуса, указывало заниженную крепость напитка или незаконно использовало налоговые марки повторно. В результате казначейство потеряло миллионы долларов налоговых поступлений. Расследование Бристоу выявило, что генерал Джон Макдональд, назначенный Грантом коллектором внутренних доходов в Сент-Луисе и контролировавший семь штатов, был главарем "кольца". В апреле 1875 года Макдональд был вызван в офис Бристоу в Вашингтоне, где Бристоу предъявил ему неопровержимые доказательства его вины, после чего Макдональд признался в руководстве "кольцом". Однако, покинув офис Бристоу и узнав о предстоящем обвинении, Макдональд безуспешно попросил Уилсона о гарантии неприкосновенности от уголовного преследования и о том, чтобы коррумпированные винокурни не подвергались рейдам. Макдональд утверждал, что преследование "кольца виски" нанесет ущерб Республиканской партии в Миссури. Уилсон позже заявил, что немедленно уволил бы Макдональда, если бы имел на это полномочия.

In the Fall of 1874 Bristow received a $125,000 (~$ in ) appropriation from Congress to investigate the Whiskey Ring. In December 1874, Bristow convinced Internal Revenue Supervisor J. W. Douglas to send a new investigation team, but Grant's private Secretary at the White House, Orville E. Babcock, convinced Douglas to revoke his order. An effort to transfer revenue supervisors, proposed by Douglas, to new locations, to dismantle the ring, was defeated when, out of political objection, Grant suspended the order on February 4, 1875. Grant desired to "detect frauds" that had already been committed by the Whiskey Ring, rather than transfer the supervisors. Bristow, and Grant appointed Treasury Solicitor Bluford Wilson, lost faith in Douglas' willingness to go after the ring, and launched a covert investigation by independent undercover investigators, suggested by revenue agent Homer Yaryan. Political journalist, George W. Fishback, owner of the St. Louis Democrat advised Bristow and Wilson, on how to expose the ring and to bypass any corrupt federal appointees who would tip other ring partners of a federal investigation. Washington correspondent, Henry V. Boynton, also aided Bristow and Wilson in their investigation. Monitored by Wilson, incorruptible investigative agents, that included Yaryan, obtained a vast supply of evidence in St. Louis of frauds committed by the ring. Bristow, in order to secure the enormity of the Whiskey Ring corruption, audited railroad and steamboat cargo receipts for accurate figures of the shipment of liquor in St. Louis and other key cities. To keep the investigation secret from the ring, Bristow gave the agents a cipher different from the Treasury code, while messages were relayed through Fishback and Boynton. Similar investigative work was done in Chicago and Milwaukee. Evidence of fraudulent activity was quickly obtained, into a profiteering scheme, that involved corrupt distillers and revenue agents. To escape taxes, the Whiskey Ring shipped whiskey labelled vinegar, listed whiskey at a lower proof, or illegally used revenue stamps multiple times. As a result, millions of dollars were depleted from the treasury in tax revenues. Bristow's investigation revealed that Grant appointment, General John McDonald, St. Louis Collector of Internal Revenue, who controlled seven states, was the ring leader. In April 1875, McDonald was called to Bristow's Washington office and confronted by Bristow and showed massive evidence against McDonald, who confessed to being the ring leader. However, after McDonald left Bristow's office, knowing he would be indicted, he unsuccessfully asked Wilson for indemnity from prosecution, and that the corrupt distilleries not be raided. McDonald pleaded that prosecution of the Whiskey Ring would hurt the Republican Party in Missouri. Wilson said later that he would have had McDonald fired on the spot, had he had the authority to do so.

Обвинение

7 мая 1875 года Бристоу передал Гранту результаты расследования коррупции в «Виски-ринге» и подчеркнул необходимость немедленного привлечения виновных к ответственности. Без колебаний Грант дал Бристоу разрешение преследовать членов «ринга» и приказал безжалостно действовать против всех причастных. Три дня спустя, 10 мая, Бристоу нанёс сокрушительный удар, одним махом разгромив «ринг». Агенты Казначейства провели рейды и закрыли винокурни, ректификационные заводы и предприятия по розливу в Сент-Луисе, Чикаго, Милуоки и шести других штатах Среднего Запада. Офисы внутренних доходов были переданы под контроль Казначейства, а тридцать два объекта были взяты под управление. Были конфискованы книги, документы и налоговые квитанции, которые доказывали вину отдельных членов «ринга» и позволяли их идентифицировать. Было собрано подавляющее количество доказательств против «ринга», и федеральные присяжные заседатели вынесли более 350 обвинительных заключений. Республиканский партийный босс в Висконсине был связан с коррупцией, выявленной в Милуоки. Доказательства указывали на то, что почти каждый республиканский чиновник в Чикаго извлекал выгоду из незаконной дистилляции. Сент-Луис оказался ключевым городом «Виски-ринга». За последние шесть месяцев было уклонено от уплаты налогов на сумму 1 650 000 долларов, а за два года эта сумма достигла 4 000 000 долларов. Бристоу возбудил почти 250 федеральных гражданских и уголовных дел против членов «ринга», и в течение года вернул 3 150 000 долларов неуплаченных налогов и добился 110 обвинительных приговоров по отношению к 176 обвиняемым. Главный клерк Казначейства Уильям Эвери, сборщик налогов Сент-Луиса генерал Джон Макдональд и заместитель сборщика Сент-Луиса Джон А. Джойс были обвинены и признаны виновными.

Процесс Бэбкока в Сент-Луисе

Расследование Бристоу распространилось на Белый дом, поскольку доказательства указывали на то, что частный секретарь Гранта, Орвилл Э. Бэбкок, был тайным и платным осведомителем Виски-ринга. Бристоу обнаружила два компрометирующих и загадочных письма, подписанных "Сильфом", которые, предположительно, были написаны почерком Бэбкока. Первое было датировано 10 декабря 1874 года и содержало следующее: "Я добился успеха. Они не уйдут. Я напишу вам". Второе письмо было датировано 3 февраля 1875 года и гласило: "У нас есть достоверная информация о том, что противник слабеет. Подтолкните дело". В октябре 1875 года Бристоу представил эти два письма на заседании кабинета министров Гранта. Бэбкока вызвали и подвергли допросу как Бристоу, так и генеральный прокурор Гранта Эдвардс Пирпонт. Бэбкок заявил, что эти сообщения касались строительства моста Идса в Сент-Луисе и политики Миссури. Грант принял объяснение Бэбкока относительно писем. Тем не менее, в декабре 1875 года Бэбкоку было предъявлено официальное обвинение в связи с Виски-рингом, а его суд был назначен на февраль 1876 года в Сент-Луисе. В ходе судебного процесса президент Грант, веривший в невиновность Бэбкока, дал показания в Белом доме в его защиту, которые были зачитаны присяжным в Сент-Луисе. Бэбкок был оправдан присяжными и вернулся в Вашингтон, округ Колумбия.

Отставка

После преследований по делу «Виски-ринга», включая суд над Бэбкоком, и в преддверии президентских выборов 1876 года, положение Бристоу в кабинете Гранта стало невыносимым. Грант был огорчён тем, что Бристоу привлёк к ответственности Бэбкока, которого он считал невиновным. Также распространились слухи о том, что Бристоу преследовал «Виски-ринг» с целью получения республиканской номинации, что вызвало у Гранта чувство предательства. В значительной степени из-за напряжённости в отношениях с президентом, Бристоу подал в отставку в июне 1876 года; будучи министром финансов, он выступал за возобновление выплат в золоте и, по крайней мере, частичное изъятие «зелёных бумаг» из обращения, а также был сторонником реформы государственной службы. В отличие от других членов кабинета, назначенных Грантом, таких как Эбенезер Р. Хоар (генеральный прокурор), Амос Т. Акерман (генеральный прокурор) и Маршалл Джевелл (генеральный почтмейстер), Бристоу избежал более неприятной участи прямого увольнения Грантом.

Президентская гонка (1876)

Бристоу был видным кандидатом-реформатором на республиканских президентских праймериз в 1876 году (см. Президентские выборы в США, 1876). Он потерпел поражение на республиканском съезде, и номинацию получил Рутерфорд Б. Хейс. Во время республиканского съезда 1876 года сторонники президента Гранта, состоявшие в Республиканской партии, считали, что Бристоу проявил нелояльность к Гранту во время расследования «Виски-ринга», преследуя Бэбкока. Распространились слухи о том, что Бристоу возбудил дело против «Виски-ринга» в попытке получить республиканскую номинацию на пост президента в 1876 году. Однако Бристоу доказал свою лояльность как государственный деятель и стремился оградить президента Гранта и страну от скандала. Когда секретарь Бристоу давал показания перед комитетом Конгресса по делу «Виски-ринга», он отказался предоставить какую-либо конкретную информацию о своих беседах с президентом Грантом, сославшись на привилегию исполнительной власти. Республиканский национальный съезд 1876 года проходил в Экспозиционном зале в Цинциннати, штат Огайо. По результатам первого тура президентского голосования Бристоу занял третье место, получив 113 голосов, в то время как Джеймс Блейн получил 285 голосов, а Оливер П. Мортон – 124 голоса. По итогам четвертого тура президентского голосования Бристоу занял второе место, набрав 126 голосов – свой наивысший результат, в то время как Блейн лидировал с 292 голосами. На седьмом и последнем туре президентского голосования Бристоу получил всего 21 голос. Рутерфорд Б. Хейс был избран кандидатом от Республиканской партии, набрав 384 голоса. Блейн занял второе место с 351 голосом.

Адвокат Нью-Йорка

Бристоу был огорчен тем, что не получил республиканскую номинацию на пост президента, и слухами о своей нелояльности к президенту Гранту. Он отошел от политики и больше никогда не баллотировался на выборные должности. После 1878 года он занимался юридической практикой в Нью-Йорке, а 16 октября, в возрасте 46 лет, основал юридическую фирму Bristow, Peet, Burnett & Opdyke. Бристоу был видным деятелем восточной адвокатуры и в 1879 году был избран вторым президентом Американской ассоциации адвокатов. Продолжая выступать за реформу государственной службы, Бристоу занимал должность вице-президента Ассоциации реформы государственной службы. Он часто успешно представлял дела в Верховном суде США.

Смерть и погребение

В 1896 году Бристоу заболел аппендицитом и скончался у себя дома в Нью-Йорке 22 июня, всего через два дня после 64-го дня рождения. Он похоронен на кладбище Вудлоун в Бронксе, Нью-Йорк.

Историческая репутация

Историки прежде всего восхищаются преследованием Бристоу и ликвидацией «Виски-ринга» в период его работы на посту министра финансов при Гранте. Будучи юристом по образованию и не имея финансового опыта, он сумел очистить Бюро внутренних доходов от коррупции. Бристоу проявил свои способности, успешно пресекая деятельность «Виски-ринга», который поддерживался влиятельными политическими силами. Стремление Бристоу к реформам, когда он был назначен министром финансов Грантом, было обусловлено как искренней верой в очищение Республиканской партии от коррупции, так и амбициями баллотироваться в президенты и получить выдвижение на республиканский президентский пост в 1876 году. Его судебные преследования задели интересы влиятельных сторонников Республиканской партии, приверженных системе покровительства, что вынудило его покинуть должность. В качестве первого генерального прокурора Бристоу содействовал преследованию Ку-клукс-клана, что позволило афроамериканцам на Юге свободно голосовать, не опасаясь насилия. Он родился на Юге, в Кентукки, но прожил остаток жизни в Нью-Йорке. Историк Жан Эдвард Смит назвал назначение Бристоу министром финансов «одним из лучших решений Гранта». Смит отметил, что Бристоу «привнес в администрацию Гранта реформаторский пыл, усиленный значительной дозой амбиций, что было вполне уместно для человека в его ранние сорок лет». Историк Чарльз В. Калхун придерживался менее позитивного мнения о Бристоу. Калхун считал Бристоу «амбициозным» и обладающим «конфликтным характером». Историк Рональд Уайт утверждал, что Бристоу, будучи министром финансов, «принес честность на эту должность». Историк Рон Черноу характеризовал Бристоу как «честного и компетентного» и «усердного сторонника реформы государственной службы». Историк Уильям С. Макфили отметил, что назначение Бристоу на должность главы Казначейства Грантом было «неохотным», и что «ведомство перешло в безупречно чистые руки Бенджамина Бристоу, надежного финансиста».