Введение

Флакпанцер IV "Вирбелвинд" (Whirlwind – «Вихрь» в переводе с английского) — немецкая самоходная зенитная установка, созданная на базе танка Panzer IV. Она была разработана в 1944 году как замена более ранней самоходной зенитной установке Möbelwagen.

История

В первые годы Второй мировой войны немецкие вооруженные силы проявляли меньший интерес к разработке самоходных зенитных орудий, но по мере того, как союзники начали завоевывать превосходство в воздухе, возросла потребность в более мобильных и лучше вооруженных самоходных установках. В начале лета 1944 года гауптштурмфюрер СС Карл Вильгельм Краузе из 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» предложил концепцию Flakpanzer IV Wirbelwind. Он представил эту концепцию оберштурмбанфюреру СС Максу Вунше, командиру 12-го танкового полка СС, и она была одобрена Адольфом Гитлером. Башня Panzer IV была снята и заменена девятисторонней башней открытого типа, в которой размещалась 2-см Flakvierling 38 – счетверённая установка 20-мм пушек. Конструкция с закрытой башней была бы предпочтительнее, но оказалась невозможной из-за обильного дыма, выделяемого четырьмя зенитными орудиями. Форма башни послужила причиной появления прозвища Keksdose («банка для печенья»). Благодаря сочетанию брони и высокой скорострельности четырех орудий Wirbelwind также был весьма эффективен против легкобронированных наземных целей, таких как грузовики и бронеавтомобили; особенно уязвимой была пехота. От 87 до 105 машин Wirbelwind были переоборудованы из отремонтированных шасси Panzer IV, однако из-за расхождений в данных о производстве, зафиксированных на Ostbau Werke, и в документах Вермахта, точное количество машин может остаться неизвестным. В настоящее время Wirbelwind, находящийся на авиабазе Борден, проходит полную реставрацию с восстановлением его работоспособности и возможности ведения огня силами военного музея Бордена и добровольцев.