Введение
Один из всего двух полуводных лагоморфов, наряду с болотистым кроликом. Болотный кролик (Sylvilagus aquaticus), также называемый тростникорезом, – крупный кролик, обитающий в болотах и водно-болотных угодьях южных штатов США. Этот вид сильно предпочитает влажные места обитания и может плавать, уходя в воду. Наиболее многочислен он в Алабаме, Миссисипи и Луизиане, но также встречается в Южной Каролине, Арканзасе, Теннесси, Техасе, Оклахоме, Миссури, Кентукки, Иллинойсе, Индиане и Джорджии. Болотные кролики в основном живут вблизи низменностей с водой, часто в кипарисовых болотах, на болотистых местностях, в поймах рек и их притоках.
The swamp rabbit (Sylvilagus aquaticus), also called the cane cutter, is a large cottontail rabbit found in the swamps and wetlands of the southern United States. The species has a strong preference for wet areas, and it will take to the water and swim. It is most abundant in Alabama, Mississippi, and Louisiana, but also inhabits South Carolina, Arkansas, Tennessee, Texas, Oklahoma, Missouri, Kentucky, Illinois, Indiana, and Georgia. Swamp rabbits mainly live close to lowland water, often in cypress swamps, marshland, floodplain, and river tributaries.
Физическое описание
S. aquaticus – самый крупный из видов кроликов-беляков, хотя его уши меньше, чем у других видов. Вес самцов S. aquaticus варьируется примерно от до , в среднем около ; вес самок варьируется примерно от до , в среднем около . Длина S. aquaticus колеблется примерно от до , со средней длиной около . Не обладая достаточной скоростью, чтобы убежать от стаи охотничьих собак, болотистые кролики ускользают от преследователей, замирая в воде, окруженные кустарником или растительным мусором, оставляя видимым только нос. Гнезда, в которых рождаются детеныши, представляют собой небольшое углубление в земле, заполненное травой, смешанной с кроличьим мехом. Сезон размножения широко варьируется в пределах ареала S. aquaticus, обычно происходя где-либо между февралем и августом, но может продолжаться круглый год в Техасе. Сперматогенез у S. aquaticus был отмечен в Миссури в октябре и ноябре. В исследовании, проведенном в Миссисипи, группы самцов, отловленных в декабре и феврале, имели более высокий процент особей с опущенными семенниками, чем особи, отловленные в другие месяцы (Class, 2006). S. aquaticus демонстрирует индуцированную овуляцию и имеет эструс продолжительностью около часа. Период беременности длится от 35 до 40 дней. Самки могут приносить от 1 до 3 выводков в год, в каждом из которых от 4 до 6 детенышей. У S. aquaticus наблюдается резорбция эмбрионов; эта потеря плодов в утробе матери связывается с определенными нарушениями среды обитания, такими как наводнения, которые могут приводить к перенаселенности.
Диета
Болотистые кролики — травоядные животные; они питаются разнообразными растениями, которые добывают самостоятельно, включая травы, осоки, кустарники, кору деревьев, саженцы и ветки. Они кормятся преимущественно ночью, но дожди часто заставляют их кормиться и днем. Исследование показало, что к предпочитаемым видам пищи S. aquaticus относятся саванная паника (Panicum gymnocarpum), ложнокрапива (Boehmeria cylindrica), ежевика (Rubus trivialis) и зеленая смолка (Smilax bona nox). Как и все лагоморфы, болотистый кролик производит, выделяет и поедает цекотрофы (цекотрофия), чтобы получить больше питательных веществ из пищи.
Соревнования по видам
Соперничающие самцы часто вступают в агрессивные столкновения, которые порой становятся настолько жестокими, что приводят к гибели одного из соперников. Во время борьбы самцы встают на задние лапы и используют зубы и когти, чтобы наносить раны противнику. Они также подпрыгивают с земли и наносят удары острыми когтями задних лап.