Введение

Уэльский комик и фокусник (1921–1984)

Томас Фредерик Купер (19 марта 1921 – 15 апреля 1984) был валлийским комиком и фокусником. Как артист, он отличался крупным ростом и неуклюжестью – около 2 метров – и обычно носил красный фез во время выступлений. Он семь лет служил в британской армии, после чего отточил свои навыки фокусов и стал членом Волшебного Круга. Хотя он гастролировал со своим магическим шоу, специализирующимся на фокусах, которые намеренно проваливались, всемирную известность он получил, когда его карьера перешла на телевидение, с программами для London Weekend Television и Thames Television. К концу 1970-х годов Купер сильно курил и злоупотреблял алкоголем, что негативно сказалось на его карьере и здоровье, фактически лишив его возможности вести новые программы и сведя его роль к участию в качестве гостя в других развлекательных шоу. 15 апреля 1984 года Купер скончался в возрасте 63 лет, перенеся сердечный приступ в прямом эфире.

Ранние годы

Томас Фредерик Купер родился 19 марта 1921 года по адресу 19 Llwyn On Street в городе Керфилли, Гламгорган. Его принимала женщина, которая была владельцем дома, в котором проживала семья. Его родителями были Томас Х. Купер, валлийский сержант-наборщик в британской армии, а затем шахтер, и Кэтрин Гертруда (урожденная Райт), английская жена Томаса из Кредитона, Девон. Чтобы сменить работу на шахте в Керфилли, что могло негативно сказаться на его здоровье, его отец принял предложение о новой работе, и семья переехала в Эксетер, Девон, когда Куперу было три года. Именно в Эксетере он приобрел акцент Западной Англии, который стал частью его сценического образа. Однажды, будучи взрослым и посетив Уэльс, чтобы увидеть дом, где он родился, Купера спросили, считает ли он себя валлийцем. Он ответил: «Ну да, мой отец – валлиец, а моя мать – из Девона. Вообще-то, я был в Керфилли и уехал отсюда, когда мне было около года, я тогда серьезно ухаживал за одной девушкой», что очень развеселило интервьюера BBC и самого Купера. В 1960-х годах его брат Дэвид (родился в 1930 году) открыл магазин D. & Z. Cooper's Magic Shop по адресу 249 High Street в Слауге, графство Бакингемшир. После окончания школы Купер стал кораблестроителем в Саутгемптоне, графство Хэмпшир. В 1940 году он был призван в Королевскую конную гвардию, где служил семь лет. Он присоединился к «Пустынным крысам» Монтгомери в Египте. Купер стал участником развлекательной группы Институтов военно-морского флота, армии и ВВС (NAAFI) и разработал номер, основанный на его магических трюках, перемежаемых комедийными вставками. Однажды вечером в Каире, во время сценки, где он должен был быть в костюме, требовавшем шлем-пик, Купер забыл реквизит и одолжил фез у проходящего мимо официанта, что вызвало огромный смех. После этого он стал выступать в фезе, который позже был назван «иконой комедии XX века».

Смерть

15 апреля 1984 года Купер рухнул от сердечного приступа перед 12 миллионами зрителей, в середине своего номера в варьете-шоу London Weekend Television "Live from Her Majesty's", которое транслировалось в прямом эфире из театра Ее Величества в Вестминстере, Лондон. Его последними словами, по-видимому, были "Спасибо, дорогая", обращенные к ассистентке за секунды до обморока. Ассистентка улыбнулась ему, когда он повалился, полагая, что это часть выступления. Зрители также смеялись, когда он упал назад, а из-за кулис на мгновение появилась рука (возможно, рука Тарбака), тянущаяся к Куперу. Когда стало ясно, что Купер в опасности, Аласдейр Макмиллан дал сигнал оркестру начать музыкальное сопровождение для незапланированной рекламной паузы (которая была заметна из-за нескольких секунд пустого экрана, пока главный пульт LWT связывался с региональными станциями для начала трансляции рекламы).

Видео сердечного приступа Купера на сцене было загружено на множество видеохостингов. YouTube подвергся критике со стороны ряда источников, когда в мае 2009 года на сайте появились кадры этого инцидента. Джон Бейер из организации Mediawatch UK заявил: "Это крайне бестактно. Тот факт, что телеканалы не повторили этот эпизод, говорит об их уважении к нему, и, на мой взгляд, это должно относиться и к YouTube".

Личная жизнь

Купер женился на Гвен Хенти в Никосии, Кипр, 24 февраля 1947 года. Она умерла в 2002 году. У них было двое детей: Томас, родившийся в 1956 году, стал актером под именем Томас Хенти и умер в 1988 году; и Виктория. С 1967 года до самой смерти Купер также поддерживал отношения со своей личной помощницей Мэри Филдхаус, которая написала об этом в своей книге «За любовь к Томми» (1986). Завещание Купера было утверждено через процедуру подтверждения права собственности 29 августа 1984 года, его стоимость составила 327 272 фунта стерлингов. В Рождество 2018 года на канале 5 был показан документальный фильм «Томми Купер: своими словами». В программе приняла участие дочь Купера, Вики, которая дала свое первое телевизионное интервью после многих лет молчания «из-за пережитого горя».

Наследие и почести

Статуя Купера была открыта в его родном городе Кэрфилли в 2008 году сэром Энтони Хопкинсом, являющимся покровителем Общества Томми Купера. Статуя, обошедшаяся в 45 000 фунтов стерлингов, была создана скульптором Джеймсом Доном. В 2009 году, в День Красного Носа, на статую надели благотворительный красный нос, но его украли. Купер был членом Великого ордена Водных Крыс. В опросе 2005 года, организованном The Comedians' Comedian, комики и представители индустрии юмора признали Купера шестым величайшим комедийным артистом всех времен. Он оказал влияние на Джейсона Манфорда и Джона Лайдона. Джером Флинн гастролировал со своим трибьют-шоу, посвященным Куперу, под названием "Just Like That". В феврале 2007 года The Independent сообщила, что Энди Харрис, продюсер фильма "Королева", работал над экранизацией последней недели жизни Купера. Харрис описал смерть Купера как "необыкновенную", отметив, что все происходило в прямом эфире на национальном телевидении. Фильм вышел в прокат более чем через шесть лет в виде телевизионной драмы для ITV. Сценарий написал Саймон Най, а режиссером стал Бенджамин Карон. Премьера состоялась 21 апреля 2014 года. В 2010 году Купера сыграл Клайв Мантл в театральной постановке "Jus' Like That! Ночь с Томми Купером" на Эдинбургском фестивале. Чтобы подготовиться к роли, Мантл освоил множество фокусов Купера, несколько месяцев обучаясь у Джеффри Дурэма. В 2012 году Британский фонд сердца запустил серию рекламных роликов с участием Купера, чтобы повысить осведомленность о сердечных заболеваниях. Они включали плакаты с его изображением и радиорекламу с классическими шутками Купера. Пьеса "Being Tommy Cooper", написанная Томом Грином и с участием Дэмиана Уильямса, была поставлена Franklin Productions и гастролировала по Великобритании в 2013 году. В 2014 году, при поддержке The Tommy Cooper Estate и дочери Купера Виктории, Hambledon Productions представили новое трибьют-шоу "Just Like That! Шоу Томми Купера", посвященное 30-летию со дня смерти комика. С сентября 2014 года постановка переехала в Музей комедии в Блумсбери, Лондон, и продолжает активно гастролировать по Великобритании. В мае 2016 года в его бывшем доме на Барроугейт-роуд, Чисвик, была установлена мемориальная доска. В августе было объявлено, что Музей Виктории и Альберта приобрел 116 коробок с бумагами и реквизитом Купера, включая его "файл с шутками", в котором, по словам музея, он хранил свои шутки в алфавитном порядке "с педантичностью архивиста". 5 марта 2021 года на BBC One вышел 30-минутный документальный фильм "Томми Купер на BBC", в котором представлены его лучшие выступления, включая его появление в шоу Майкла Паркинсона, где он чуть не убил ведущего трюковой гильотиной. Программа, посвященная столетию со дня рождения Купера, была представлена сэром Ленни Генри.