Сакс Ромер: Жизнь и творчество автора Фу Манчу

Введение

Английский романист (1883–1959)

Артур Генри "Сарсфилд" Уорд (15 февраля 1883 – 1 июня 1959), более известный как Сакс Ромер, был английским романистом. Он наиболее известен серией романов о гениальном преступнике Фу Маньчжу.

Жизнь и творчество

Родившийся в Бирмингеме в семье ирландских родителей рабочего класса – Уильяма Уорда (ок. 1850–1932), клерка, и Маргарет Мэри (урождённой Фьюри; ок. 1850–1901) – Ромер также заявлял о связях с розенкрейцерами, однако достоверность этих заявлений вызывает сомнения. Его врач и друг семьи, доктор Р. Уотсон Кунселл, возможно, был его единственной реальной связью с подобными организациями. Его первая опубликованная работа вышла в 1903 году, когда рассказ "Таинственная мумия" был продан в еженедельник Pearson's Weekly. Главными литературными влияниями Ромера, по всей видимости, были Эдгар Аллан По, Артур Конан Дойл и М. П. Шил. Он жил в Гэттон Роуд, Рейгейт, Суррей, до 1946 года. Скончался в 1959 году, не сумев справиться с азиатским гриппом.

Серия Фу Маньчжу

После написания "Маленького Тича" в 1911 году (в качестве призрачного автора одноименного эстрадного артиста) он написал первый роман о Фу Манчу, "Тайна доктора Фу Манчу", впервые опубликованный в виде серии публикаций с октября 1912 года по июнь 1913 года. Он имел мгновенный успех, рассказывая историю Дениса Найланда Смита и доктора Петри, противостоящих предполагаемому всемирному заговору "Желтой опасности". Истории о Фу Манчу, вместе с его более традиционными персонажами детективных серий — Полом Харли, Гастоном Максом, Редом Керри, Моррисом Клау (оккультным детективом) и "Магнитом преступности", — сделали Ромера одним из самых успешных и обеспеченных авторов 1920-х и 1930-х годов. Ромер считал, что условия для создания китайского злодея были идеальными, поскольку Боксерское восстание "вызвало слухи о "Желтой опасности", которые еще не утихли". Первые три книги о Фу Манчу были опубликованы в течение четырех лет, с 1913 по 1917 год; однако Ромер вернулся к этой серии только в 1931 году (примерно через 14 лет после выхода третьей книги) с романом "Дочь Фу Манчу". Причиной долгого перерыва было то, что Ромер хотел отказаться от этой серии после "Тайн Си Фэн". Первые три книги были успешно экранизированы компанией Stoll в 1920-х годах в виде двух серий. Первая попытка Ромера возродить бренд Фу Манчу в конечном итоге была переработана в роман "Император Америки". Изначально предполагалось, что главой организации будет дочь Фу Манчу. Он сохранил "Главный центр" в качестве женского гения преступного мира для борьбы с Дрейком Роско, но был крайне недоволен книгой как в задуманном, так и в окончательном варианте. Позже он вернулся к Дрейку Роско и его злодейке в серии романов о Сумуру. Тем временем он снова попытался сосредоточиться на романе, первоначально названном "Дочь Фу Манчу" для журнала Collier's в 1930 году, но с постаревшим (теперь сэром) Денисом Найландом Смитом в главной роли. Результаты были значительно лучше и дали толчок развитию серии. За 28 лет, с 1931 по 1959 год, Ромер добавил еще 10 книг к серии о Фу Манчу, в общей сложности 13 романов (не считая посмертного сборника рассказов "Гнев Фу Манчу и другие истории"). Серия о Фу Манчу подверглась критике со стороны китайского правительства и китайских общин в США за то, что в ней, по мнению критиков, присутствовали негативные этнические стереотипы. Социолог Вирджиния Берридж заявила, что Ромер создал ложное представление о китайской общине Лондона как о преступной, и добавила, что китайцы Лаймхауса были одной из самых законопослушных этнических групп Лондона.

After penning Little Tich in 1911 (as ghostwriter for the music hall entertainer of the same name) he wrote the first Fu Manchu novel, The Mystery of Dr. Fu Manchu, first published in a serialisation from October 1912 to June 1913. It was an immediate success, with its story of Denis Nayland Smith and Dr. Petrie facing the supposed worldwide conspiracy of the "Yellow Peril". The Fu Manchu stories, together with his more conventional detective series characters — Paul Harley, Gaston Max, Red Kerry, Morris Klaw (an occult detective), and the Crime Magnet — made Rohmer one of the most successful and financially well off authors of the 1920s and 1930s. Rohmer believed that conditions for launching a Chinese villain were ideal because the Boxer Rebellion had "started off rumors of a Yellow Peril which had not yet died down. The first three Fu Manchu books were published in the four years between 1913 and 1917; but it was not until 1931 (some 14 years after the third book in the series) that Rohmer returned to the series with Daughter of Fu Manchu. The reason for the long interval was that Rohmer wanted to be rid of the series after The Si Fan Mysteries. The first three books had been successfully filmed by Stoll in the twenties as a pair of serials. Rohmer's first effort at reviving the Fu Manchu property was ultimately reworked as The Emperor of America. The original intent had been for the head of the organisation to be Fu Manchu's daughter. He kept Head Centre as a female criminal mastermind to combat Drake Roscoe, but was very unhappy with the book both as it started and in its finished form. He would later return to Drake Roscoe and his female supervillain for the Sumuru series. In the meantime, he tried again to focus his energies on what was first titled Fu Manchu's Daughter for Collier's in 1930, but with an older (now knighted) Denis Nayland Smith as the protagonist once more. The results were infinitely better and jump started the series in the process. In the 28 years from 1931 to 1959, Rohmer added a further 10 books to the Fu Manchu series, meaning the series totals 13 books in all (not counting the posthumous short story collection The Wrath of Fu Manchu and Other Stories). The Fu Manchu series was criticised by the Chinese government and Chinese communities in the U. S. for what was perceived as negative ethnic stereotyping. Sociologist Virginia Berridge has stated that Rohmer created a false image of London's Chinese community as crime ridden, further claiming that the Limehouse Chinese were one of the most law abiding of London's ethnic minorities.

Другая работа

Ромер подружился с эскапологом Гарри Гудини, который написал ему в похвалу роману Ромера «Роман с колдовством». Ромер создал своего персонажа-волшебника Базараду, вдохновившись Гудини. «Сад слез» – необычная книга в контексте других работ Сакса Ромера. В ней нет восточных злодеев или экзотических мест; вместо этого в ней нежные кролики и ягнята на пастбищах и множество философских размышлений. Несмотря на то, что Ромер получал удовольствие от Фу Манчу – и известности и дохода, которые приносил этот персонаж, – у него были и другие интересы и ярко выраженная серьезная сторона. Отход от привычной тематики явно обозначен в посвящении книги: «Рабам граната, сыновьям Адама и дочерям Евы, вкушающим из источника жизни, эта чаша преподносится как чаша любви». В «Поисках священного туфля» (1919) ужас приходит в Британию, когда самовлюбленный археолог обнаруживает одну из самых священных реликвий ислама – священный туфель пророка Мухаммеда. Пока туфель не будет возвращен его законным владельцам, неумолимый Хасан из Алеппо клянется, что его правление смерти и разрушения не прекратится. За этими бесчеловечными злодеяниями стоит тайная группа фанатиков. Даже лучшие детективы Скотланд-Ярда, кажется, не в состоянии их задержать. «Рассказы о Чайнатауне» (1922) – это сборник из 10 рассказов, опубликованный в твердом переплете издательствами Cassell и Doubleday, Page and Company в 1922 году. Все рассказы впервые появились в журналах. В этот сборник вошла история, которую считают одной из лучших и которая многократно включалась в антологии – «Черяпин». Рассказ «Рука мандарина Куонга» был переписан для этой книги; изначально опубликованный под названием «Рука белого шейха», Ромер перенес действие в антураж Чайнатауна и опубликовал его как «Тайна сморщенной руки»; название затем снова было изменено для этого сборника. Ромер также написал несколько романов о сверхъестественном ужасе, в том числе «Потомство Королевы ведьм», который Адриан назвал «шедевром Ромера». Однако Ромер плохо управлял своими финансами и принимал несколько катастрофических бизнес-решений, которые преследовали его на протяжении всей карьеры. Его последний успех пришел с радиосериалом BBC Light Programme в 1946–1949 годах, который привел к серии романов 1950-х годов с женской версией Фу Манчу – Сумуру. Серия «Сумуру» состоит из пяти книг. Два фильма с Ширли Итон в главной роли также были сняты Гарри Аланом Тауэрсом, как и немецкий фильм 2003 года «Сумуру». Ромер также написал множество рассказов; «Хозяин Холлоу Грандж» (1920) – это дань уважения рассказу М. Р. Джеймса «Потерянные сердца», в котором фигурирует безумный ученый, охотящийся на детей. После Второй мировой войны Ромер и его жена переехали в Нью-Йорк, вернувшись в Лондон незадолго до его смерти. Он умер в 1959 году в возрасте 76 лет от вспышки «азиатского гриппа». Его жена, Роуз Элизабет (Кнокс) Уорд (1886–1979), опубликовала свой собственный детективный роман «Бьянка в черном» в 1958 году под псевдонимом Элизабет Сакс Ромер. В некоторых изданиях книги ее ошибочно называют дочерью Ромера. Она и Кей Ван Эш (1918–1994), бывший помощник ее мужа, написали биографию автора «Мастер злодейства: Биография Сакса Ромера», опубликованную в 1972 году.

Rohmer became a friend of escapologist Harry Houdini, who wrote to him in praise of Rohmer's The Romance of Sorcery. Rohmer based his mystery solving magician character Bazarada on Houdini. The Orchard of Tears is an odd book in the context of Sax Rohmer's other work. There are no Oriental villains or exotic locations; rather, there are gentle rabbits and lambs in pastoral settings and a great deal of philosophical musing. As much as he enjoyed Fu Manchu — and the notoriety and income the character provided — Rohmer had other interests and a markedly serious side. The departure from his expected subject matter is plainly signalled by the book's dedication: "To the slaves of the pomegranate, sons of Adam and daughters of Eve, who drink at the fountain of life, this chalice is offered as a loving cup". In The Quest of the Sacred Slipper (1919) terror comes to Britain when a self centered archaeologist unearths one of Islam's holiest relics—the sacred slipper of the prophet Mohammed. Until it is returned to its rightful people, the implacable Hassan of Aleppo vows his reign of death and destruction shall not cease. Behind these inhuman outrages is a secret group of fanatics. Not even the best men of Scotland Yard seem able to apprehend them. Tales of Chinatown (1922) is a collection of 10 short stories published in hardcover by Cassell in 1922 and Doubleday, Page and Company in 1922. All of the stories first appeared in magazine format. This collection includes a story that is considered to be one of his best and also has been anthologised many times; "Tcheriapin". The story "The Hand of the Mandarin Quong" was rewritten for this book; first published as "Hand of the White Sheikh", Rohmer changed the setting to a Chinatown background and published it as "The Mystery of the Shriveled Hand"; the title was then changed again for this collection. Rohmer also wrote several novels of supernatural horror, including Brood of the Witch Queen, described by Adrian as "Rohmer's masterpiece". Rohmer was very poor at managing his wealth, however, and made several disastrous business decisions that hampered him throughout his career. His final success came with a 1946–1949 BBC Light Programme radio series that led to a series of 1950s novels featuring a female variation on Fu Manchu, Sumuru. The Sumuru series consists of five books. Two films featuring the character played by Shirley Eaton were also produced by Harry Alan Towers, as was a 2003 German film, Sumuru. Rohmer also wrote numerous short stories; "The Master of Hollow Grange" (1920) is a homage to M. R. James' story "Lost Hearts", featuring a mad scientist who preys on children. After World War II, Rohmer and his wife moved to New York, only returning to London shortly before his death. He died in 1959 at the age of 76, due to an outbreak of "Asian flu". His wife, Rose Elizabeth (Knox) Ward (1886–1979), published her own mystery novel, Bianca in Black, in 1958 under the pen name Elizabeth Sax Rohmer. Some editions of the book mistakenly credit her as Rohmer's daughter. She and Cay Van Ash (1918–1994), her husband's former assistant, wrote a biography of the author, Master of Villainy: A Biography of Sax Rohmer, published in 1972.