Фабрика Абсолюта: Научно-фантастический роман Карела Чапека

Введение

Роман Карела Чапека "Абсолют в общем" (Továrna na absolutno на чешском языке, буквально переведенный как "Фабрика Абсолюта") — научно-фантастический роман, написанный чешским писателем Карелом Чапеком в 1922 году. Первая фраза повествует о событиях, происходящих в Новый год 1943 года – далёком будущем на момент написания – и описывает коренные преобразования в обществе, вызванные новым мистическим источником практически бесплатной энергии.

Сюжет

В центре сюжета — изобретение реактора, способного аннигилировать материю для производства дешевой и обильной энергии. К несчастью, в качестве побочного продукта он производит нечто иное — Абсолют. Абсолют — это духовная сущность, которая, согласно некоторым религиозным философиям, пронизывает всю материю. Он связан с человеческим религиозным опытом, о чем ничего не подозревающее человечество вскоре узнает в этой истории. Широкое распространение реакторов приводит к огромному высвобождению чистого Абсолюта в мир. Это вызывает вспышку религиозного и националистического пыла, приводящую к величайшей, самой глобальной войне в истории. Чапек описывает эту войну в нарочито абсурдной манере. Характерной чертой войны становятся отдаленные военные марши, например, «сражения китайцев с сенегальскими стрелками на берегах финских озер». Среди наиболее значительных политических изменений, вызванных войной, — изгнание российской армии в Африку (через Европу) в результате китайского вторжения, завоевание Японией Восточной Азии, которое ограничивает китайские завоевания в России и Европе пределами бывшей Австро-Венгерской империи, и японское завоевание Северной Америки. (Последнее стало возможным, поскольку Соединенные Штаты были истощены кровопролитной гражданской войной между сторонниками и противниками Сухого закона.) Абсолют воздействует не только на сознание, но и совершает физическую работу. Во время войны он обрушивает катастрофы на врага (разные проявления Абсолюта поддерживают ту или иную сторону в конфликте). В какой-то момент он также проявляет интерес к производству материальных благ и создает их сверхъестественным образом в огромных количествах. Это приводит к экономическому коллапсу и, парадоксальным образом, к дефициту промышленных товаров, поскольку, якобы, как только цена товаров падает до нуля из-за Абсолюта, никто больше не заинтересован в их производстве или распространении. Голод предотвращается, потому что, хотя Абсолют и не производит еду, крестьяне, естественно, не допускают падения цен до нуля. Напротив, они выжимают до последнего пенни из городского населения в обмен на продовольствие, тем самым спасая человечество.

The story centers on the invention of a reactor that can annihilate matter to produce cheap and abundant energy. Unfortunately, it produces something else as a by product, the absolute. The absolute is a spiritual essence that according to some religious philosophies permeates all matter. It is associated with human religious experience, as an unsuspecting humanity is to find out all too soon in the story. The widespread adoption of the reactors cause an enormous outpouring of pure absolute into the world. This leads to an outburst of religious and nationalist fervor, causing the greatest, most global war in history. Čapek describes this war in a self consciously absurd manner. Characteristic of the war are distant military marches, hence for example "battles of the Chinese with the Senegalese riflemen on the shores of the Finnish lakes." Some of the more prominent political changes the war causes include expulsion of the Russian army to Africa (via Europe) by the Chinese invasion, the conquest of East Asia by Japan that cuts the Chinese conquests in Russia and Europe down to the limits of the former Austro Hungarian empire, and the Japanese conquest of North America. (The latter was able to occur because the United States were exhausted by a bloody civil war between the supporters and opponents of the Prohibition.) Absolute does more than affect minds. It also does physical work. During the war, it causes catastrophes against the enemy (various parts of absolute support any given side in the conflict). At some point, it also becomes interested in production of material goods and produces them, in a supernatural manner, in enormous quantities. This leads to economic collapse and, absurdly enough, deficit of all manufactured items because, allegedly, once the price of goods has dropped to zero because of absolute, nobody cares to produce or distribute them any more. Starvation is averted because although absolute does not produce food, the peasants who do naturally do not let the price drop to zero. In fact they force every last penny from the urban population in return for food, hence saving humanity.

Критический прием

Р. Д. Маллен назвал роман "одним из настоящих шедевров научной фантастики", но отметил, что "он, вероятно, не оказал значительного влияния на массовую научную фантастику".