Битва при Кватре-Бра: Прелюдия к Ватерлоо

Введение

Битва 1815 года во время войны Седьмой коалиции

Битва при Кватре-Брас произошла 16 июня 1815 года как предварительное сражение к решающей битве при Ватерлоо, состоявшейся два дня спустя. Битва велась у стратегически важного перекрестка Кватре-Брас между частями англо-союзной армии герцога Веллингтона и левым флангом французской Армии Севера Наполеона Бонапарта под командованием маршала Мишеля Нея. Битва стала тактической победой Веллингтона (так как к наступлению сумерек он контролировал поле боя), но поскольку Ней помешал ему прийти на помощь пруссам Блюхера, сражавшимся с превосходящей французской армией под командованием Наполеона Бонапарта у Линьи, она обернулась стратегической победой для французов.

Прелюдия

Столкнувшись с двумя армиями (Веллингтон, прибывавшим с запада, и пруссаками под командованием фельдмаршала фон Блюхера с востока), общая стратегия Наполеона заключалась в том, чтобы разгромить каждую из них поочередно, прежде чем они успеют соединиться. Наполеон намеревался пересечь границу в нынешнюю Бельгию (которая тогда входила в состав Соединенного Королевства Нидерландов) незаметно для лидеров коалиции и вогнать клин между их войсками. Он планировал разбить прусскую армию, вынудив её к отступлению на восток, а затем обрушиться на Веллингтона, оттеснив его армию к побережью Ла-Манша. Наполеон понимал, что если англо-союзная армия Веллингтона соединится с пруссаками, объединенные силы превзойдут его французскую армию. Поэтому перекресток Котр-Брас стал стратегически важным пунктом: если бы французы удержали его, они могли бы помешать войскам Веллингтона продвигаться на юго-восток по дороге Нивель-Намур к пруссакам, где Наполеон планировал вступить в бой с фон Блюхером 16 июня у Лини. Несмотря на то, что командование коалиции получало разведданные, планирование Наполеона поначалу было успешным. Веллингтон заметил: «Наполеон одурачил меня, клянусь Богом; он выиграл двадцать четыре часа марша». Хотя в начале кампании Веллингтону было приказано защищать Брюссель от французов, он не был уверен, каким путем пойдет армия Наполеона, и также получал (ложные) сведения о фланговом маневре через Монс на юго-запад. Веллингтон впервые получил сообщения о начале боевых действий около 15:00 15 июня от принца Оранского, командующего коалиционными войсками. В течение следующих нескольких часов он получил дополнительные сведения о том, что французские войска рано утром вступили в перестрелку с прусским I корпусом под командованием генерал-лейтенанта графа фон Зитена у Тюина (недалеко от Шарлеруа). Эти сообщения побудили Веллингтона в 18:00 начать подготовку первоначальных приказов о сосредоточении своей армии. Однако он все еще не был уверен, где именно сосредоточить свои силы, и только около полуночи, узнав, что район Монса свободен, он приказал своей армии двигаться к пруссакам. Эта девятичасовая задержка означала, что он не успел перебросить свои войска в достаточном количестве, чтобы поддержать фон Блюхера 16 июня в битве при Лини. 16 июня Веллингтон не направил всю свою армию к Котр-Брасу, поскольку все еще подозревал фланговый маневр через Монс. Штаб англо-союзного I корпуса (принца Оранского) однако решил проигнорировать приказ Веллингтона о сосредоточении в Нивеле и его окрестностях, вместо этого решив проявить инициативу и сосредоточиться у Котр-Браса. Исходный план Наполеона на 16 июня основывался на предположении, что силы коалиции, застигнутые врасплох, не попытаются рискованно сконцентрироваться вперед; поэтому он намеревался выдвинуть передовую охрану до Гемблу, чтобы разведать и оттеснить фон Блюхера. Для поддержки этой операции резерв должен был первым выдвинуться к Флерюсу, чтобы подкрепить маршала Грауши, которому было поручено сдержать прусские войска. Однако, захватив Сомбреффе, Наполеон планировал перевести резерв на запад, чтобы соединиться с маршалом Неем, который, как предполагалось, к тому времени захватит перекресток Котр-Брас. Соответственно, маршал Ней, к которому был прикреплен III кавалерийский корпус (Келлерман), должен был сосредоточиться у Котр-Браса и выдвинуть авангард к северу от него, направив соединительную дивизию в Марбе, чтобы установить связь с Грауши. Центр и левое крыло должны были совершить ночной марш к Брюсселю. Таким образом, силы коалиции будут силой разъединены, и останется лишь разбить их по частям. Наполеон теперь ждал дальнейшей информации от своих командиров в Шарлерое, где он сосредоточил VI корпус (Лобау), чтобы, если возможно, спасти его от изнурительного контрмарша, поскольку, по всей видимости, он понадобится только для марша к Брюсселю. 15 июня, когда прусский I корпус отступил к Лини, возникла опасность, что Ней сможет продвинуться через Котр-Брас и достичь своих целей, не встретив серьезного сопротивления со стороны коалиционных войск. В штабе I корпуса в Генапе (около пяти километров от Котр-Браса) генерал-майор Жан Виктор де Констант Ребек, начальник штаба принца Оранского, осознал опасность и приказал генерал-лейтенанту Хендрику Георгу де Перпонхеру Зедльницкому, командующему 2-й голландской дивизией, отправить свою 2-ю бригаду (принца Бернгарда Саксен-Веймар-Эйзенахского) для занятия Котр-Браса. Эта бригада, состоявшая из двух полков из Нассау, прибыла около 14:00 15 июня. Принц Бернхард успел развернуться до прибытия первых французских разведчиков, улан лейб-гвардейской кавалерийской дивизии (Лефевр-Деснуэт), которые приблизились к Котр-Брасу. Эти французские уланы вступили в бой у Фрасне, после чего нассауцы отступили в лес Боссю, густой лес недалеко от Котр-Браса. «6:30 вечера – по некоторым данным, 5:30». Генерал Лефевр-Деснуэт запросил поддержку пехоты, но, поскольку приближалась ночь, а его пехота была растянута вдоль дороги Брюссель-Шарлеруа, Ней отклонил просьбу, решив заночевать и атаковать Котр-Брас на следующий день во всей своей мощи. Рано вечером 15 июня, вместо того чтобы подчиниться приказу Веллингтона сосредоточить I корпус в Нивеле (что означало бы, что силы, занимающие Котр-Брас, покинут позицию), Ребек приказал 1-й бригаде (бригаде Ван Биландта) 2-й голландской дивизии подкрепить 2-ю бригаду принца Бернхарда. Отменив прямой приказ Веллингтона и проявив инициативу, Ребек стал причиной того, что сражение у Котр-Браса произошло на следующий день, тем самым помешав французам разъединить две коалиционные армии и разбить их по частям. Ней провел утро 16 июня, сосредотачивая свои I и II корпуса и разведывая противника у Котр-Браса, который, как ему сообщили, был подкреплен. Но до полудня он не предпринял серьезных шагов для захвата перекрестка, что мог сделать относительно легко. Тем временем Грауши доложил из Флерюса о приближении пруссаков из Намюра, но Наполеон, по-видимому, не придал этому сообщению большого значения. Он все еще находился в Шарлерое, когда между 09:00 и 10:00 получил дальнейшие сведения о том, что вражеские силы сосредоточились у Котр-Браса. Он немедленно написал Нею, сообщив, что это могут быть войска Веллингтона, и приказал Нею сосредоточить свои силы и разгромить противника, добавив, что Ней должен отправлять все доклады в Флерюс. Затем, оставив корпус Лобау временно в Шарлерое, Наполеон поспешил в Флерюс, прибыв около 11:00.

Facing two armies (Wellington's arriving from the west and the Prussians under Field Marshall von Blücher from the east), Napoleon's overall strategy was to defeat each in turn, before these forces could join. Napoleon intended to cross the border into what is now Belgium (but was then part of the United Kingdom of the Netherlands) without alerting the Coalition leaders and drive a wedge between their forces. He planned to defeat the Prussian army, forcing them to retreat eastward, and then turn to engage Wellington, driving his army back to the Channel coast. Napoleon recognized that, if Wellington's Anglo allied army could join with the Prussians, the combined force would be larger than his French army. The crossroads at Quatre Bras therefore became a strategic position, since if the French held this interchange, they could prevent Wellington's forces from moving south eastward along the Nivelles Namur road towards the Prussians, where Napoleon was planning to engage von Blücher on 16 June at Ligny. Although the Coalition commanders were receiving intelligence, Napoleon's planning was initially successful. Wellington remarked: "Napoleon has humbugged me, by God; he has gained twenty four hours' march on me." While Wellington's instructions at the start of the campaign were to defend Brussels from the French, he was not sure what route Napoleon's army would follow; he also received (false) reports of a flanking maneuver through Mons to the southwest. Wellington first received reports of the outbreak of hostilities at around 15:00 on 15 June from the Prince of Orange, a Coalition commander. Within the next few hours, he received additional news that the French had skirmished early that morning with the Prussian First Corps under Lieutenant General Graf von Zieten at Thuin (near Charleroi). These reports prompted Wellington at 18:00 to draft initial orders to concentrate his army. However, he was still uncertain precisely where to bring his forces together, and it was not until almost midnight, when he learned that the front near Mons was clear, that he ordered his army to move towards the Prussians. This nine hour delay meant it was too late for him to move his army in sufficient strength to provide von Blücher with support on 16 June at the Battle of Ligny. Wellington did not order his entire army to Quatre Bras on 16 June, still suspecting a flanking maneuver through Mons. The headquarters of the Anglo allied First Corps (Prince of Orange's), however, decided to ignore Wellington's order that it should assemble in and around Nivelles, instead opting to take the initiative and converge on Quatre Bras. Napoleon's original plan for 16 June was based on the assumption that the Coalition forces, which had been caught off guard, would not attempt a risky forward concentration; he intended therefore to push an advanced guard as far as Gembloux, for the purpose of feeling for and warding off von Blücher. To assist in this operation, the reserve would move first to Fleurus to reinforce Marshal Grouchy who was tasked with driving back the Prussian troops. However, once the French were in possession of Sombreffe, Napoleon planned to swing the reserve westwards to join with Marshal Ney, who—it was supposed—would have by that time secured the Quatre Bras crossroad. Accordingly Marshal Ney, to whom III Cavalry Corps (Kellermann) was now attached, was to mass at Quatre Bras and push an advance guard northward of that place, sending a connecting division at Marbais to link him with Grouchy. The center and left wing together would then make a night march toward Brussels. The Coalition forces would thus be forcefully separated, and all that remained would be to destroy each in detail. Napoleon now awaited further information from his wing commanders at Charleroi, where he massed the VI Corps (Lobau's), to save it, if possible, from a harassing countermarch, as it appeared likely that it would only be needed for the march to Brussels. On 15 June as the Prussian I Corps withdrew towards Ligny, there was a danger for the Coalition forces that Ney would be able to advance through Quatre Bras and take his objectives with little or no Coalition opposition. At the headquarters of the I Corps at Genappe (about five kilometres (3 miles) from Quatre Bras), Major General Jean Victor de Constant Rebecque, chief of staff to the Prince of Orange, realized the danger and ordered Lieutenant General Hendrik George de Perponcher Sedlnitsky, the commander of the 2nd Dutch Division, to dispatch his 2nd Brigade (Prince Bernhard of Saxe Weimar Eisenach) to occupy Quatre Bras. This brigade, consisting of two regiments from Nassau, arrived at about 14:00 on 15 June. Prince Bernhard was able to deploy prior to the arrival of the first French scouts, lancers of the Guard Light Cavalry Division (Lefebvre Desnouettes) who approached Quatre Bras. These French lancers were engaged at Frasnes, after which the Nassauers retreated to the Bois de Bossu, a thick patch of forest near Quatre Bras. "6:30 p. m. – some accounts say 5:30" General Lefebvre Desnouëtte requested infantry support, but as night was approaching, and his infantry was strung out along Brussels Charleroi road, Ney declined the request, instead deciding to camp for the night and approach Quatre Bras in force the following day. Early on the evening of 15 June, instead of obeying Wellington's order to concentrate the I Corps at Nivelles (which would have meant that the force occupying Quatre Bras would be abandoning the position), Rebecque ordered the 1st Brigade (Van Bylandt's brigade) of the 2nd Dutch Division to reinforce Prince Bernhard's 2nd Brigade. By countermanding a direct order from Wellington and using his own initiative, Rebecque was responsible for the Battle being fought at Quatre Bras on the following day, thereby preventing the French from keeping the two coalition armies apart and destroying each of them in detail. Ney spent the morning of 16 June massing his I and II corps, and reconnoitering the enemy at Quatre Bras, who, he was informed, had been reinforced. But up till noon he took no serious steps to capture the crossroads, which he could have done with relative ease. In the meantime, Grouchy reported from Fleurus that Prussians were coming up from Namur, but Napoleon does not appear to have attached much importance to this report. He was still at Charleroi when, between 09:00 and 10:00, further news reached him that hostile forces had concentrated at Quatre Bras. He at once wrote to Ney saying that these could only be some of Wellington's troops, and that Ney was to concentrate his force and crush what was in front of him, adding that Ney was to send all reports to Fleurus. Then, leaving Marshal Lobau's force provisionally at Charleroi, Napoleon hastened to Fleurus, arriving about 11:00.

Боевики

В начале битвы левое крыло Армии Севера, насчитывавшее 18 000 человек (включая 2000 кавалеристов и 32 орудия) под командованием маршала Мишеля Нея, противостояло 8000 пехотинцев и 16 орудиям под командованием Вильгельма, принца Оранского. Голландцы (вместе с нассауцами из 2-й бригады) были расставлены тонкой линией к югу от перекрестка Кватре-Брас. Спустя два часа начали прибывать подкрепления союзников, а также Веллингтон, который принял на себя командование союзными силами. По мере продвижения дня свежие голландские, британские и брауншвейгские войска прибывали быстрее, чем свежие французские войска (чьё общее число в конечном итоге достигло примерно 24 000).

Битва

Бои начались поздно днем 15 июня, когда эскадра Эльбы, небольшое польское ланцерное подразделение, состоявшее всего из 109 человек и офицеров, попыталась атаковать союзные войска со стороны Фрасне. Эти силы состояли из II/2-го Нассауского полка и конной артиллерии Бийлевельда. Однако голландские и Нассауские командиры приняли меры предосторожности, и ланцеры были встречены картечью и залповым огнем, потеряв несколько человек и лошадей, прежде чем отступили в Фрасне. Были отправлены патрули, и позиции удерживались до следующего утра. С 5 утра 16 июня шли непрерывные стычки между союзными и французскими войсками, в которых ни одна из сторон не смогла получить преимущество. Некоторые прусские гусары, отрезав от основного корпуса, вступили в схватку с Красными ланцеры, но отступили после того, как артиллерия Бийлевельда вновь отбросила ланцеры. Две роты Нассауской пехоты продвинулись к Фрасне, но на этот раз французы отбросили их назад. Вскоре после 6 утра, после прибытия принца Оранского, стычки прекратились. Настоящая битва началась с французской атаки около 14:00. Ней сосредоточил батарею из 22 орудий и начал обстрел позиций коалиции. Французские колонны атаковали под прикрытием стрелков. Голландская пикетная линия 2-й дивизии (Седльницкого) встретила их мушкетным огнем, но была малочисленнее, и те, кто находился к востоку от брюссельского шоссе, были сразу же вынуждены отступить под натиском превосходящих сил противника. Нассауцы 2-й бригады (принц Бернхард Саксен-Веймарский) отступили к ферме Гранд-Пьерпон, а голландские войска 1-й бригады (Байландт) – в Гемионкур, но союзникам все же удалось удержать лес. Столкнувшись с тремя пехотными дивизиями и кавалерийской бригадой, положение 2-й дивизии стало отчаянным. Около 15:00 прибыли 5-я британская пехотная дивизия (Пиктон) и 3-я голландская легкая кавалерийская бригада (барон ван Мерлен). Герцог Веллингтон вернулся с совещания с Блюхером и принял командование. Он развернул дивизию Пиктона на левом фланге союзников, где она остановила французское наступление к востоку от дороги. На поле боя прибыла свежая французская 6-я дивизия (принц Жером Бонапарт). По всей линии разгорелась ожесточенная борьба. Пиктон, проявив стойкость, удержал свою позицию, в то время как французская 6-я дивизия была направлена против Гранд-Пьерпона. Нассауцев вынудили покинуть ферму и вытеснили в лес Боссу. Там они сражались за каждое дерево, замедляя продвижение французов. В Гемионкуре голландские войска досаждали французам. Защищающий батальон фермы Джеминкур, 5-е национальное ополчение, потеряло 62% своей первоначальной численности в тот день. Они были вытеснены 4-м легким и 100-м линейным полками, но перегруппировались к северу от фермы, когда голландцы увидели, что 28-й британский пехотный полк пришел им на помощь. Но этот полк посчитал ферму потерянной и отступил, в то время как 5-е ополчение, полагая, что получит подкрепление, вновь атаковало ферму и вытеснило французские полки из ее окрестностей, но не смогло захватить саму ферму. 5-му удалось занять позиции к югу от фермы, где к ним присоединился их принц. При поддержке артиллерии они отбили атаку 6-го полка драгун и ланцерского полка. Голландцы потеряли и вновь захватили ферму, но в конечном итоге потеряли ее. К 15:00 французы сформировали линию между Пьерпоном, через Гемионкур, до Пирумона. В 15:30 голландская 2-я легкая кавалерийская бригада (ван Мерлен), во главе с принцем Оранским, атаковала французскую линию; хотя они встретили французскую кавалерию и были отброшены назад, это дало измученной голландской пехоте время для перегруппировки. Когда голландская кавалерийская бригада отступила к своим позициям, по ним открыл огонь шотландский пехотный полк, поскольку их униформа напоминала французскую униформу драгун. Корпус Брансуика под командованием герцога Брансуика прибыл на поле боя, но их командир получил смертельное ранение, возглавляя атаку, и атака провалилась. В 16:15 Ней получил приказ Наполеона (отправленный в 14:00) атаковать. Он приказал своему II корпусу (Оноре Рейлю) атаковать с большей силой. Слева от Нея принц Жером вытеснил союзников из леса Боссу. Французские смешанные силы продвинулись почти до перекрестка. Полки британской 9-й бригады (Пак) – 42-й ("Черная стража", Макара), 44-й ("Восточный Эссекс", Хамертон) и 92-й ("Гордонские горцы", Джон Кэмерон) – сдерживали натиск пехоты. Французы из 2-й бригады 2-й кавалерийской дивизии (Пире) предприняли контратаку и нанесли серьезный урон 42-му и 44-му полкам, прежде чем были отброшены. В 17:00 своевременное прибытие британской 3-й дивизии (Альтен), прибывшей из Нивеля, восстановило численное превосходство в пользу союзников. В 17:15 Ней узнал, что французский I корпус (д’Эрлон), без его прямого приказа или ведома, выдвинулся на восток, чтобы помочь в битве при Линьи. Пятнадцать минут спустя, в 17:30, он получил неясный приказ от Наполеона захватить Кварт-Брас, а затем повернуться на восток, чтобы разгромить Блюхера, оказавшегося в окружении при Линьи. Учитывая прибытие союзных подкреплений, Ней понял, что сможет захватить и удержать Кварт-Брас только при поддержке I корпуса, и отправил д’Эрлону срочные приказы вернуться немедленно. Чтобы сохранить давление на Веллингтона, сразу после отправки за д’Эрлоном Ней приказал Келлерману возглавить его единственную доступную бригаду кирасир и прорвать линию Веллингтона. Кирасиры Келлермана застали британскую 5-ю бригаду (Халькетт) – 33-й ("Вест-Райдинг", подполковник Уильям Джордж Кит Элфинстон), 69-й ("Южный Линкольншир", Морис) и 73-й (Харрис) – в линейном построении. 69-й полк был сильно потрепан, потеряв свой королевский значок (единственный батальон под прямым командованием Веллингтона, которому это удалось); 33-й и 73-й полки избежали подобной участи, укрывшись в лесу Боссу, где быстро перегруппировались. Кирасиры достигли перекрестка, но были отброшены огнем артиллерии и мушкетов с близкого расстояния. Прибытие британской 1-й пехотной дивизии (Гвардейская дивизия, Кук) дало Веллингтону достаточную силу для контратаки, и Жером, чьи стрелки теперь находились к западу от Кварт-Брас, был вынужден отступить и уступить лес Боссу британской гвардии. Когда гвардейцы и другие союзные части вышли из леса, они встретили плотный огонь французской пехоты и атаку 6-го ланцерского полка (и, возможно, 1-го полка драгун) 2-й кавалерийской дивизии (Пире); гвардейцы были застигнуты врасплох и вынуждены отступить обратно в лес. Эта кавалерийская атака и захват леса Боссу привели к большим потерям среди британской гвардии. Последовали еще несколько стычек между союзными стрелками и французскими вольтижерами и кавалерийским заслоном, но битва была окончена. К 21:00, когда прекратились боевые действия, французы были вынуждены отказаться от всех своих территориальных приобретений.

Fighting started late in the afternoon on 15 June, when the Elba squadron, a small Polish lancer unit consisting of only 109 men and officers, tried to attack the allied forces from the direction of Frasnes. These forces consisted of the II/2nd Nassau regiment and Bijlevelds horse artillery. The Dutch and Nassau commanders had taken precautions, however, and the Lancers were greeted by canister and volley fire, losing some men and horses before retiring to Frasnes. Patrols were sent out and the positions were kept until the next morning. From 5 AM on 16 June there were continuous skirmishes between Allied and French forces, in which neither side managed to get an advantage. Some Prussian hussars, cut off from their main body, skirmished with the Red Lancers, but they disengaged after Bijleveld's artillery once again drove the lancers back. Two companies of Nassau infantry advanced towards Frasnes, but this time the French pushed them back. Some time after 6 a. m., after the Prince of Orange arrived, the skirmishes stopped. The real battle began with the French attack around 14:00 hours. Ney massed a battery of 22 guns and started bombarding the Coalition positions. Swarms of skirmishers preceded the French columns as they attacked. The Dutch picket line of the 2nd Division (Sedlnitsky) greeted them with musket volleys, but it was outnumbered and those east of the Brussels highway were at once forced back by the mass of men moved against them. The Nassauers of 2nd Brigade (Prince Bernhard of Saxe Weimar) retreated to Grand Pierrepont farm and Dutch troops of the 1st Brigade (Bylandt) to Gemioncourt, but the allies managed, however, to hold the wood. Facing three infantry divisions and a cavalry brigade, the situation became desperate for the 2nd Division. At around 15:00 the 5th British Infantry Division (Picton) and the 3rd Dutch Light Cavalry Brigade (Baron van Merlen) arrived. The Duke of Wellington came back from his meeting with Blücher and took command. He deployed Picton's Division on the allied left flank where it stopped the French advance to the east of the road. The fresh French 6th Division (Prince Jérôme Bonaparte) arrived on the scene. A fierce fight now broke out all along the line. Picton, showing a dauntless front, maintained his position, while the French 6th Division were sent against Grand Pierrepont. The Nassauers were forced to abandon the farm and were driven into the Bossu wood. There they fought from tree to tree, slowing the French advance. At Gemioncourt the Dutch troops were a thorn in the side of the French. The defending battalion of Gemincourt Farm, the 5th National Militia, lost 62% of its original strength that day. It was driven out by the 4th light and 100th Line regiments, but regrouped north of the farm when the Dutchmen saw the 28th British Foot come to their aid. But this regiment thought the farmhouse was lost and retreated, while the 5th Militia, thinking they were going to get reinforced, charged the Farmhouse again and drove the French regiments from the surroundings of the farm, but were unable to take the farm itself. The 5th managed to take up position south of the farm, where their Prince joined them. With artillery support, they repulsed the 6th Chasseurs Au Cheval and a lancer regiment. The Dutch lost and retook the farm another time, but eventually lost it. By 15:00, the French formed a line between Pierrepont through Gemioncourt to Piraumont. At 15:30 the Dutch 2nd Light Cavalry Brigade (van Merlen), led by the Prince of Orange, charged the French line; although they were met by French cavalry and were thrown back, this gave the battered Dutch infantry time to regroup. When the Dutch cavalry brigade disengaged and retired to friendly lines they were shot at by Scottish infantry because their uniforms looked like the French uniforms of the chasseurs à cheval. The Brunswick Corps, under the Duke of Brunswick, now reached the field, but their commander received a mortal wound while leading a charge and the attack failed. At 16:15 Ney received Napoleon's order (despatched at 14:00), to attack vigorously. He sent an order to his II Corps (Honoré Reille) to attack with more force. On Ney's left, Prince Jérôme drove the allies out of the Bossu Wood. French mixed forces advanced almost all the way to the crossroads. Regiments of the British 9th Brigade (Pack) – 42nd ("Black Watch", Macara), 44th ("East Essex", Hamerton) and 92nd ("Gordon Highlanders", John Cameron) – held up against the infantry. French of the 2nd Brigade of the 2nd Cavalry Division (Piré) counter attacked and severely mauled the 42nd and 44th before they were driven off. At 17:00 the timely arrival of the British 3rd Division (Alten), coming in from Nivelles, tipped the numerical balance back in favour of the allies. At quarter past the hour Ney heard that the French I Corps (d'Erlon), without his direct order or knowledge, had moved eastwards to assist in the battle of Ligny. Fifteen minutes later at 17:30 he received an unclear order from Napoleon to seize Quatre Bras and then turn eastwards to crush Blücher, who was caught at Ligny. Due to the arrival of allied reinforcements, Ney realized that he could capture and hold Quatre Bras only with the support of the I Corps and he sent imperative orders to d'Erlon to return at once. To keep the pressure on Wellington, immediately after sending for d'Erlon, Ney ordered Kellermann to lead his one available cuirassier brigade and break through Wellington's line. Kellermann's cuirassiers caught the British 5th Brigade (Halkett) – 33rd ("West Riding", Lieutenant Colonel William George Keith Elphinstone) 69th ("South Lincolnshire", Morice) and the 73rd (Harris) – in line formation. The 69th were badly mauled, losing their King's colour (the only battalion under Wellington's direct command to do so); the 33rd and the 73rd were saved from a similar fate by running for the safety of Bossu Wood where they rallied quickly. The cuirassiers reached the crossroads but were driven back by close range artillery and musket fire. The arrival of the British 1st Infantry Division (Guards Division, Cooke) gave Wellington sufficient strength to counter attack and Jérôme, whose skirmishers were now west of Quatre Bras, was forced to retreat and give up possession of Bossu wood to the British Guards. When the Guards and other allied units emerged from the wood, they were met with heavy fire from French infantry and an attack by 6th Lancer Regiment (and possibly the 1st Chasseurs) of the 2nd Cavalry Division (Piré); the Guards were caught in line and forced to flee back into the wood. This cavalry attack and taking the Bossu wood caused high casualties among the British Guards. There was some further skirmishing between allied light companies and the French voltigeurs and cavalry screen, but the battle was over. By 21:00, when the fighting stopped, the French had been forced to give up all of their territorial gains.

Последствия

Битва стоила Нею 4000 человек, а Веллингтону – 4800. Хотя союзники одержали победу, французы не позволили им прийти на помощь пруссакам в битве при Лини. Англо-союзная армия Веллингтона, узнав о поражении пруссаков, была вынуждена отступить на север по брюссельской дороге, удаляясь от пруссаков, отступавших на северо-восток к Вавру. Велось множество споров о том, что произошло бы, если бы I корпус д’Эрлона вступил в бой либо при Лини, либо при Котр-Брасе. Поскольку он этого не сделал, Наполеон решил преследовать Веллингтона с основной частью своих сил и встретился с ним через два дня при Ватерлоо. Победа союзников при Кватр-Брасе помешала Нею установить контроль над этими стратегическими перекрестками. Это, в свою очередь, замедлило французское наступление, позволив Веллингтону занять позицию на ватерлооском поле боя, что в противном случае было бы невозможно и, по мнению некоторых, привело бы к поражению союзников. После Ватерлооской кампании голландский король Вильгельм I пожаловал Веллингтону титул принца Ватерлоо. Вместе с титулом он получил земли, охватывающие значительную часть поля битвы при Кватр-Брасе. Будучи землевладельцем, герцог и его преемники вырубили большую часть леса Боссу для заготовки древесины.