Введение
Класс легких крейсеров ВМС США
Класс «Кливленд» — группа легких крейсеров, построенных для ВМС США во время Второй мировой войны. Это был самый многочисленный класс легких крейсеров, когда-либо строившийся. Было заказано 52 корабля, из которых завершено строительство 36: 27 крейсеров и 9 легких авианосцев. Они были выведены из эксплуатации через несколько лет после окончания войны, но шесть из них были переоборудованы в ракетные корабли, и некоторые из них оставались в строю до 1970-х годов. Один корабль этого класса сохранился как музейный корабль.
Разработка
Развитием предыдущего класса, крейсера типа "Кливленд" были спроектированы с увеличенной дальностью плавания, усиленным противовоздушным вооружением и повышенной торпедной защитой по сравнению с более ранними крейсерами США. После Лондонского военно-морского договора 1930 года ВМС США вновь проявили интерес к легким крейсерам, вооруженным 6-дюймовыми орудиями, отчасти из-за жалоб флота на низкую скорострельность 8-дюймовых орудий – три выстрела в минуту против десяти у 6-дюймовых. В то же время ВМС США начали использовать беспилотные летательные аппараты в качестве целей для тренировки зенитного огня, способные имитировать как пикирующие, так и торпедные бомбардировщики. Моделирование показало, что без централизованных систем управления огнем и вычислительных машин корабли флота окажутся практически беззащитными перед плотностью воздушных атак, ожидаемых в будущей войне. Один только механический вычислитель мог весить до 10 тонн и требовал размещения ниже палубы для обеспечения веса и защиты. Как показала Вторая мировая война, довоенные оценки были слишком оптимистичными, поскольку в конечном итоге каждая зенитная артиллерийская установка калибром свыше 20 мм получила дистанционное управление, системы управления огнем и радиолокационное наведение. Крейсера типа "Кливленд" и так имели компактную конструкцию, но запросы на увеличение ширины корпуса были отклонены из-за опасений снижения темпов производства. Проблемы с остойчивостью преследовали класс на протяжении всей службы, и каждый новый элемент оборудования приходилось тщательно взвешивать с точки зрения необходимости демонтажа других. Например, более компактное размещение радиолокационного оборудования потребовало демонтажа 20-мм погребов для снарядов, где заряжались магазины для 20-мм орудий.
Служба
Крейсеры класса «Кливленд» в основном служили на Тихоокеанском флоте во время Второй мировой войны, особенно в составе оперативного соединения быстроходных авианосцев, а некоторые несли службу у берегов Европы и Африки в составе Атлантического флота США. Все эти корабли, несмотря на интенсивную эксплуатацию, пережили войну. К 1950 году все они были выведены из состава флота, за исключением «Манчестера», который оставался в эксплуатации до 1956 года. Для Корейской войны ни один из них повторно не вводился в строй, так как для их обслуживания требовался экипаж, почти равный численности экипажа нового корабля, поэтому вместо них активировали другие суда. Все немодернизированные корабли были проданы из резервного флота на утилизацию, начиная с 1959 года. Шесть кораблей, завершенных или переоборудованных в крейсеры с управляемым ракетным вооружением, были вновь введены в эксплуатацию в 1950-х годах и служили до 1970-х годов. Все они, особенно корабли, вооруженные ракетами «Талос», страдали от большей остойчивости, чем изначально проектировалось, из-за возросшей нагрузки на верхнюю часть корпуса. Это особенно сильно проявилось на «Галвестоне», что привело к его преждевременному выводу из состава флота в 1970 году. «Оклахома-Сити» и «Литтл-Рок» потребовалось значительное количество балласта и перепланировка внутренних помещений для продолжения службы в 1970-х годах. Последний из этих ракетных кораблей, «Оклахома-Сити», был выведен из состава флота в декабре 1979 года.
Музейный корабль
Остался один корабль класса "Кливленд". "Литтл-Рок", прошедший модернизацию в 1960 году и переклассифицированный в легкий крейсер управляемого ракетного вооружения класса "Гальвестон" CLG-4 (позже CG-4), сейчас является музейным кораблем в военно-морском и военном парке Буффало и округа Эри в Буффало, штат Нью-Йорк, вместе с "The Sullivans" и "Croaker".