Введение

Нелигальный футбол описывает футбольные лиги, которые проводятся за пределами высших дивизионов страны. Как правило, это лиги, не являющиеся полностью профессиональными. Этот термин в основном используется в отношении футбола в Англии, где он конкретно обозначает все футбольные соревнования, проводимые на уровнях ниже Премьер-лиги (20 клубов) и трех дивизионов Английской футбольной лиги (EFL; 72 клуба). В настоящее время к нелигальным командам относятся любые клубы, играющие в Национальной лиге и ниже. Обычно нелигальные клубы имеют полупрофессиональный или любительский статус, хотя большинство клубов в дивизионе Национальной лиги (уровень 5) являются полностью профессиональными, в том числе некоторые бывшие клубы EFL, которые вылетели из лиги. Термин "нелигальный" широко использовался в Англии задолго до создания Премьер-лиги в 1992 году, когда ведущие футбольные клубы Англии входили в состав Футбольной лиги (с 2016 года – EFL). В то время Футбольную лигу часто называли просто "Лигой", а её клубы – "клубами Лиги", поэтому все клубы, не являвшиеся членами Футбольной лиги, считались "нелигальными". С 1992 года термин "нелигальный" стал обозначать клубы, выступающие на уровнях ниже Футбольной лиги, поскольку первоначальное определение – "не входящие в Футбольную лигу" – включало бы и клубы Премьер-лиги.

Английская футбольная лига

"Лига" (с заглавной буквы 'L') в термине "нелигский футбол" изначально относилась конкретно к Футбольной лиге (ныне Английская футбольная лига, от которой в 1992 году отделилась Премьер-лига), а не была ошибочным названием, поскольку "нелигские" клубы проводят большинство своих матчей в рамках лиг (с маленькой буквы 'l'). Существует множество лиг ниже уровня EFL, и некоторые, такие как Северная лига, почти так же стары, как и сама EFL. Высшие из этих лиг организованы Футбольной ассоциацией, руководящим органом английского футбола, в Национальную лигу (NLS). NLS состоит из шести уровней или ступеней и включает более 18 отдельных лиг, многие из которых имеют несколько дивизионов. До сезона 1986/87 почти сто лет не было автоматического повышения и понижения между Футбольной лигой и лигами нелигского футбола. Вместо этого существовала система переизбрания: в конце каждого сезона клубы, занявшие последние места в EFL, должны были повторно подавать заявки на членство, а амбициозные клубы из нелигского футбола выдвигали свои кандидатуры в качестве соперников. Затем все клубы-члены Футбольной лиги голосовали за свой выбор. В большинстве случаев это была формальность: клубы-члены обычно голосовали за существующих членов, и система обеспечивала относительную стабильность членства в Футбольной лиге, предоставляя клубам нелигского футбола очень мало шансов присоединиться. С момента введения этой системы тринадцать клубов нелигского футбола набрали достаточно голосов, чтобы быть избранными в Футбольную лигу. Однако в 1986 году произошли значительные изменения, когда было введено автоматическое повышение и понижение одного клуба между Лигой и Футбольной конференцией, высшей лигой нелигского футбола, при условии соответствия клуба требованиям к инфраструктуре и финансовым стандартам. "Скарборо" стал первым клубом нелигского футбола, получившим автоматическое повышение в Лигу, а "Линкольн Сити" – первым клубом Лиги, пониженным в ряды нелигского футбола. С сезона 2002/03 два клуба из Конференции, ныне Национальной лиги (чемпион и победитель плей-офф), повышаются в конце каждого сезона. Вся английская футбольная пирамида включает в себя Премьер-лигу, EFL, лиги NLS и любые местные лиги, связанные с лигами NLS. Многие клубы нелигского футбола участвуют в Кубке Англии, где они надеются стать "убийцами гигантов", проходя квалификационные раунды, а также первый и второй раунды основного турнира, чтобы встретиться и победить соперников из Премьер-лиги или Чемпионшипа EFL. С конца Второй мировой войны только одиннадцать клубов нелигского футбола достигли пятого раунда Кубка Англии, и только один ("Линкольн Сити" в сезоне 2016/17) – четвертьфинала. Единственной командой нелигского футбола, выигравшей этот турнир с момента основания Футбольной лиги, является "Тоттенхэм Хотспур" в 1901 году, хотя в то время в Лиге было всего два дивизиона, состоящих в основном из клубов Северной и Мидлендской областей. Ведущие клубы Юга играли в Южной футбольной лиге, которая была сопоставима по уровню с клубами Лиги. С момента своего первого матча в 1908 году и до 1912 года за ФА Благотворительный щит боролись чемпионы Лиги и Южной футбольной лиги.

Трофей и ваза ФА

Кубок Футбольной ассоциации Challenge Trophy был введен в 1969 году, чтобы предоставить полупрофессиональным клубам, не входящим в Лигу, реальную возможность выиграть соревнование, проводимое Футбольной ассоциацией. Клубы-любители могли участвовать в Кубке ФА для любителей до 1974 года, когда Футбольная ассоциация упразднила различие между профессионалами и любителями. Кубок ФА для любителей был заменен Кубком ФА Vase в 1974 году, в котором в настоящее время соревнуются клубы 5-го и более низких уровней Национальной футбольной системы (NLS), а за Кубок Challenge Trophy борются клубы 1–4-го уровней.

Женский футбол

В женском футболе термин "нелига" используется по отношению к клубам, выступающим в дивизионах ниже Женской чемпионской лиги Англии. Ранее он применялся к клубам, игравшим во втором региональном дивизионе Женской премьер-лиги.

Германия

В Германии существует аналогичный термин, unterklassig (буквально "под классом"), который обычно относится к региональным лигам, находящимся ниже трех национальных лиг: 1. Бундеслиги, 2. Бундеслиги и 3. Лиги. Высший уровень региональных лиг, называемый Regionalliga, может включаться в этот термин, а может и нет.

Италия

В Италии существует аналогичный термин, sotto classe (буквально "подкласс"), который обычно используется для обозначения региональных лиг, находящихся ниже четырех национальных лиг – Серии А, Серии B и Серии C. Высший уровень региональных лиг, Серия D, может включаться в это понятие, а может и не включаться.

Республика Ирландия

В Республике Ирландия футбол вне двух высших дивизионов организован в виде региональных старших лиг, формируемых по принципу провинциальной принадлежности клубов; однако эти лиги также обычно называют "непрофессиональными".

Шотландия

В Шотландии "футбол вне лиги" относится к лигам, не входящим в высшие четыре дивизиона национальной шотландской профессиональной футбольной лиги. Эти лиги состоят из ряда региональных старших лиг, являющихся частью шотландской футбольной пирамиды.

Испания

Футбол ниже профессионального уровня в Испании обычно называют fútbol modesto (буквально "скромный футбол").