Трасса Талладега: История и современность американского автоспорта

Введение

Мотоспортивная трасса в США Talladega Superspeedway, прозванная "Dega", и ранее известная как Alabama International Motor Speedway (AIMS) с 1969 по 1989 год, – это автоспортивный комплекс, расположенный в Линкольне, штат Алабама, к северу от Талладеги, штат Алабама. Вместимость главной трибуны составляет около 80 000 зрителей. По состоянию на 2023 год Талладега является одной из трех трасс NASCAR, где активно используется техника драфтинга, наряду с Международной скоростной трассой Дейтона и Атлантской мотогоркой.

История

В 1960-х годах Уильям "Билл" Франс-старший хотел построить трассу быстрее и длиннее, чем его Международная скоростная трасса в Дейтоне. После неудачных попыток договориться с местными властями округа Ориндж, Северная Каролина, относительно трассы Окконечи, он попытался найти новое место для гоночной трассы и реализовать свою идею. Не сумев найти подходящее место вблизи исследовательского треугольника вокруг Роли, Франс обратил внимание на территорию между Атлантой и Шарлоттой, в районе Гринвилла, Южная Каролина, чтобы построить трассу, которая могла бы переманить зрителей у местных трасс. Однако, из-за "синих законов" штата, в Южной Каролине по воскресеньям проведение гонок было запрещено. В то время Southern 500 проводилась в День труда, и после того, как не удалось достичь соглашения с местными чиновниками, Франс переключил свое внимание на другие места. Затем он рассматривал территорию между Атлантой и Бирмингемом вдоль межштатной автомагистрали 20. При поддержке губернатора Алабамы Джорджа Уоллеса, Франс начал строительство на месте старого аэродрома к востоку от Бирмингема и к западу от Атланты 23 мая 1968 года. Трасса была открыта 13 сентября 1969 года, ее строительство стоило 4 миллиона долларов. Трасса получила название "Алабамская международная автогоночная трасса". Это название оставалось в течение двадцати лет, до 1989 года, когда название комплекса было изменено на "Talladega Superspeedway". В первой гонке на трассе все оригинальные гонщики, за исключением Бобби Айзека, Ричарда Брикхауса и Джима Вандивера, сошли с дистанции из-за проблем с шинами, что вынудило Франса нанять заменяющих гонщиков, победителем стал Брикхаус. После первой гонки в Талладеге стали проводить два гоночных уик-энда серии Кубка в год, один из которых вошел в формат плей-офф NASCAR Cup Series, состоящий из 10 гонок. С момента открытия Талладега принимала множество гонок и была переасфальтирована четыре раза. На трассе также одержали свои первые победы такие гонщики, как Ричард Брикхаус, Рон Бушар, Бобби Хиллин-младший, Дэйви Эллисон, Брайан Викерс, Брэд Кеселовски, Рикки Стенхаус-младший и Бабба Уоллес. Внутренняя дорожная трасса функционировала с момента основания трассы до 1983 года. В 1970-х годах на трассе было проведено шесть гонок чемпионата IMSA GT, включая 6-часовую гонку в 1978 году. Музей Международного зала славы автоспорта был открыт в 1983 году. Сама дорожная трасса, протяженностью примерно , до сих пор может использоваться и отделена от основной трассы. В мае 2022 года на Talladega Superspeedway запланировано проведение Национального финала американской версии британского конкурса Greenpower Electric Car Challenge для студентов, создающих электромобили. В мае 2006 года в Талладеге начались работы по восстановлению покрытия трассы и прилегающей территории. Строительство началось 1 мая и завершилось 18 сентября. Первой гонкой на обновленной трассе стала гонка NASCAR Craftsman Truck Series 7 октября. В декабре 2013 года ISC объявила о демонтаже 18 000-местной трибуны Allison Grandstand, расположенной на задней прямой, что уменьшило вместимость трассы до 80 000 зрителей. Прямая протяженностью 4000 футов была переименована в "Alabama Gang Superstretch" к гонке Aaron's 499 весной 2014 года.

During the 1960s, William "Bill" France, Sr. wanted to build a track faster and longer than his Daytona International Speedway. After failed attempts to negotiate with local government in Orange County, North Carolina, with the Occoneechee Speedway, he attempted to find a new spot for a race track and make his idea a reality. After failing to secure a location near the research triangle around Raleigh, France then looked around between Atlanta and Charlotte around Greenville, South Carolina to build the track as it would take away business from the tracks there. However, Sunday blue laws prevented races from being held on Sundays in South Carolina. The Southern 500 was held on Labor Day at the time, after failing to agree to terms with officials, France set his sights elsewhere. He then looked between Atlanta and Birmingham along Interstate 20. With the support of Alabama Governor George Wallace, France broke ground on an old airfield east of Birmingham and west of Atlanta on May 23, 1968. The track opened on September 13, 1969, costing $4 million. The track was named the "Alabama International Motor Speedway". The name would remain for twenty years until 1989, when the facility's name was changed to "Talladega Superspeedway". In the first race at the track, all the original drivers aside from Bobby Isaac, Richard Brickhouse, Jim Vandiver abandoned the track due to tire problems, which forced France to hire substitute drivers, the winner being Brickhouse. After the first race, Talladega hosted two Cup Series races a year, one of which would become part of the 10 race NASCAR Cup Series playoff format. Since its opening year, Talladega has hosted many races and has been repaved four times. Talladega has also had many first time winners, such as Richard Brickhouse, Ron Bouchard, Bobby Hillin Jr, Davey Allison, Brian Vickers, Brad Keselowski, Ricky Stenhouse Jr. and Bubba Wallace. A infield road course operated from the track's founding until 1983. In the 1970s, six IMSA GT Championship races were held at the speedway, including a 6 hour race in 1978. The International Motorsports Hall of Fame museum was opened in 1983. The road course itself, roughly , can still be used and is separated from the speedway. It is scheduled to host the National Finals for the United States version of the UK based Greenpower Electric Car Challenge at Talladega Superspeedway, for student built electric cars, in May 2022. In May 2006, Talladega started to re surface the track and the apron. Construction started on May 1 and lasted until September 18. The first race on the resurfaced race track was a NASCAR Craftsman Truck Series race on October 7. In December 2013, the ISC announced removal of the 18,000 seat Allison Grandstand on the backstretch, reducing the track's seating capacity to 80,000. The 4,000 ft backstraightaway was renamed the "Alabama Gang Superstretch" in time for the 2014 Aaron's 499 held in the spring.

"Большой"

Скорость, превышающая 320 км/ч, – обычное дело в Талладеге. Талладега владеет рекордом самой высокой зарегистрированной скорости автомобиля NASCAR на закрытой овальной трассе, установленным Расти Уоллесом 9 июня 2004 года. Уоллес проехал триовал за 44,270 секунды, что превзошло предыдущий рекорд, установленный Биллом Эллиотом в 1987 году, но не заменило его, поскольку это был радиотест, а не мероприятие, санкционированное NASCAR. Бадди Бейкер был первым гонщиком, превысившим скорость 320 км/ч, показав время круга во время "тестирования" 24 марта 1970 года. Билл Франс лично пригласил Chrysler провести 200 кругов для рекламы апрельской гонки. Автомобиль был полностью проверен и сертифицирован NASCAR. NASCAR санкционировало мероприятие, и Билл Газауэй присутствовал с официальным оборудованием для хронометража. Круг Бейкера со скоростью 320 км/ч был зафиксирован на автомобиле №88 Chrysler Engineering Charger Daytona. В настоящее время он реставрируется в Детройте после обнаружения в конце 1990-х годов в Айове. Бенни Парсонс был первым гонщиком, прошедшим квалификацию со скоростью более 320 км/ч, что он сделал в 1982 году. В мае 1987 года Бобби Эллисон, задев обломки взорвавшегося двигателя, проколол правую заднюю шину, проезжая триовальную секцию трассы. Автомобиль взлетел в воздух. Его машина повредила часть ограждения перед прямой, но не попала в зону зрителей. После инцидента NASCAR внедрила изменения в правила для снижения скорости автомобилей, введя в 1988 году правило, требующее повторного использования рестрикторов на трассах в Талладеге и Дейтоне. Наиболее часто упоминаемая причина – опасение, что растущая скорость превышала возможности шин того времени, поскольку поломки шин на высокой скорости приводили к серьезным авариям на немного меньших скоростях. Рестрикторы ограничивают количество воздуха и топлива, поступающего во впускные коллекторы двигателя, значительно снижая мощность автомобилей и, следовательно, их скорость. Подобно рестрикторам, NASCAR изменила спецификацию для Дейтоны и Талладеги, перейдя на конические прокладки, которые имеют более широкие дроссельные заслонки, чем рестрикторы, и ограничивают меньший поток воздуха, позволяя увеличить мощность, скорость сближения и немного повысить скорость. Это привело к высококонкурентному стилю гонок в Талладеге и Дейтоне. Авария Эллисона была очень похожа на взлет Карла Эдвардса на гонке Aaron's 499 в 2009 году. Снижение мощности влияет не только на максимальную скорость, но и на время, необходимое для достижения этой скорости, которое может составлять почти полный круг трассы. Гонки в Талладеге исключительно плотные, часто в рядах из трех или четырех автомобилей, а иногда даже в пять полос на прямых участках трассы, поскольку ширина трассы позволяет проводить такие гонки. Отделиться от пелотона практически невозможно. В таких условиях водителю крайне сложно избежать инцидента, разворачивающегося перед ним. Малейшая ошибка может привести к массовой аварии, которую фанаты и гонщики называют "Большой разбор". Хотя это случается нечасто, в авариях может участвовать 20 и более автомобилей. Иногда автомобили взлетают в воздух, переворачиваются или скользят по крыше. Однако NASCAR внедрила ряд улучшений в области безопасности за эти годы, чтобы снизить вероятность взлета автомобиля в воздух.

Speeds in excess of are commonplace at Talladega. Talladega has the record for the fastest recorded speed by a NASCAR vehicle on a closed oval course, with the record of set by Rusty Wallace on June 9, 2004. Wallace circled the trioval in 44.270 seconds, which surpassed the previous record held by Bill Elliott set in 1987, but did not replace the record because it was a radio test and not a NASCAR sanctioned event. Buddy Baker was the first driver to run at a speed over , with a lap during "testing" on March 24, 1970. Bill France himself invited Chrysler to run a 200 lap for publicity for the April race. The car was fully NASCAR inspected and certified. NASCAR sanctioned the event and Bill Gazaway was there with the official timing equipment. Baker's 200 mph lap was set while driving the No. 88 Chrysler Engineering Charger Daytona. It is currently undergoing restoration in Detroit, after being found in the late 1990s in Iowa. Benny Parsons was the first driver to qualify at over , doing so in 1982 with a speed of
In May 1987, Bobby Allison, after contacting debris from a blown engine, cut his right rear tire while going through the tri oval section of the track. The car was vaulted airborne. His car damaged a section of the frontstretch catch fence but did not enter the spectator area. NASCAR imposed rule changes to slow the cars after the incident, with a 1988 rule requiring cars running there and at Daytona to again use restrictor plates. The most often cited reason is a fear that the increasing speeds exceeded the tires' capabilities at the time, as high speed tire failure had led to some terrific crashes at slightly lower speeds. The plates limit the amount of air and fuel entering the intake manifolds of the engine, significantly reducing the power of the cars and hence their speed. Like restrictor plates, NASCAR changed the package for Daytona and Talladega to use tapered spacers, which are larger throttle bodies than the plates, and restrict less airflow, allowing larger horsepower, increased closing rates, and slightly higher speeds. This has led to a highly competitive racing style at Talladega and Daytona. Allison's crash was very similar to Carl Edwards's airborne crash at the 2009 Aaron's 499. The reduced power affects not only the maximum speed reached by the cars but also the time it takes them to achieve their full speed, which can be nearly one full circuit of the track. The racing at Talladega is exceptionally tight, often in rows of three or four cars, and sometimes even five lanes wide on the straightaways throughout most of the field, as the track is wide enough to permit such racing. Breaking away from the pack is nearly impossible. Such close quarters make it extremely difficult for a driver to avoid an incident as it unfolds in front of them. The slightest mistake can lead to a multi car accident dubbed "the Big One" by fans and drivers. It is uncommon but possible to see 20 or more cars collected in the crashes. Occasionally, cars go airborne and barrel roll or slide on their roofs. However, NASCAR has made several advances in safety over the years to lessen the chance of a car going airborne.

Проклятие Таладеги

Многочисленные странные происшествия на трассе привели к слухам о том, что Таладега проклята. Истории о происхождении проклятия различаются. Некоторые утверждают, что местное индейское племя проводило в долине, где сейчас находится трасса, скачки, и один из вождей погиб, будучи сброшенным с лошади. Другие говорят, что на месте суперскоростной трассы когда-то было индейское захоронение. Еще одна версия гласит, что после того, как местное племя было изгнано народом крик за сотрудничество с войсками Эндрю Джексона, шаман наложил проклятие на долину. С момента строительства трассы множество необычных событий и преждевременных смертей подпитывали слухи о несчастье или проклятии. В гонке Talladega 500 1973 года, новичок года NASCAR Ларри Смит погиб от тяжелых травм головы в результате одиночной аварии, которую комментаторы описали как сильный удар, но не считали смертельной. Позже в той же гонке гонщик Бобби Айзек припарковал свою машину и объявил о завершении карьеры; он больше не участвовал в гонках до конца сезона 1973 года. Айзек объяснил: «Что-то подсказало мне уйти. Я не знаю, что еще делать, кроме как повиноваться этому». После смерти Айзека в 1977 году его друг и коллега Нед Джаррет рассказал журналистам, что причина, по которой Айзек припарковал машину в Талладеге, заключалась в том, что он «услышал голос, который велел ему уйти». Во время гонки Winston 500 1974 года член команды Penske Racing Дон Миллер потерял часть ноги в аварии на пит-лейне. Миллер помогал обслуживать AMC Matador своей команды, которым управлял Гэри Беттенхаузен. Другой гонщик врезался в машину на пит-лейне, прижав Миллера между стеной пит-лейна и машиной Беттенхаузена. В гонке Talladega 500 через несколько месяцев десять из одиннадцати лучших квалифицировавшихся гонщиков обнаружили, что их машины были механически – и тщательно – саботированы накануне гонки. Большая часть повреждений была незаметно устранена перед гонкой, но виновник так и не был найден. В гонке Winston 500 1975 года Рэнди Оуэнс, зять Ричарда Петти и член команды Petty Enterprises (отец нынешнего начальника команды NASCAR Cup Series Трента Оуэнса), погиб в результате взрыва воздушного резервуара в пит-лейне. Для некоторых авария Бобби Эллисона в 1987 году, описанная выше, стала еще одним напоминанием о проклятии. В 1993 году его сын, Дэйви Эллисон, погиб в результате крушения вертолета на территории трассы в Талладеге. Владелец команды ARCA Джеймс Хилтон погиб в автокатастрофе после гонки ARCA 2018 года, спустя 22 года и один день после смерти бывшего президента ARCA Боба Логи. Комедийный короткометражный фильм о несчастьях в Талладеге, «Легенда о Халлоудеге», был снят Терри Гиллиамом и выпущен в 2010 году.

Numerous strange occurrences at the track have led to rumors of Talladega being cursed. Stories of the origin of the curse vary. Some claim that a local Native American tribe held horse races in the valley where the track currently resides, where a chief was killed when he was thrown from his horse. Others say that the site of the superspeedway was once an Indian burial ground. Still another version says that after the local tribe was driven out by the Creek nation for their collaboration with the forces of Andrew Jackson, a shaman put a curse on the valley. Since the construction of the track, many unusual events and untimely deaths have fueled the rumors of a jinx or curse. In the 1973 Talladega 500, NASCAR Rookie of the Year Larry Smith died of massive head injuries in a solo crash, one that was reported by commentators as a heavy hit, but believed by no means bad enough to be fatal. Later in the same race, driver Bobby Isaac parked his car and announced he was quitting racing; he did not participate in another race for the remainder of the 1973 season. Isaac explained, "Something told me to quit. I don't know anything else to do but abide by it." At the time of Isaac's death in 1977, friend and colleague Ned Jarrett told reporters that the reason Isaac parked his car in Talladega was because he "had heard a voice that told him to quit". During the 1974 Winston 500, Penske Racing crewman Don Miller lost part of his leg in a pit lane accident. Miller was helping service his team's AMC Matador, driven by Gary Bettenhausen. Another driver hit the car in the pit lane, pinning Miller between the pit wall and Bettenhausen's car. In the Talladega 500 a few months later, ten of the top eleven qualifying drivers found that their cars had been mechanically—and elaborately—sabotaged the night before the race. While most of the damage was quietly repaired before the race, the culprit was never found. In the 1975 Winston 500, Randy Owens, brother in law of Richard Petty and a crew member on the family team Petty Enterprises (father of current NASCAR Cup Series crew chief Trent Owens), was killed by an air tank that exploded in the pits. To some, Bobby Allison's wreck in 1987 described above was yet another reminder of the curse. In 1993, his son, Davey Allison, died in a helicopter crash in the infield of Talladega. ARCA team owner James Hylton was killed in a highway accident following the 2018 ARCA race, 22 years and one day after former ARCA president Bob Loga died. The Legend of Hallowdega, a comedic short film about the Talladega jinx, was directed by Terry Gilliam and released in 2010.

Запланированные гонки

В Талладеге проводятся многочисленные мероприятия NASCAR, включая две гонки Кубковой серии, одну гонку Xfinity Series и одну гонку Truck Series. Гонки Кубковой серии – GEICO 500 и YellaWood 500, каждая из которых состоит из 188 кругов или 500,08 мили (805 км). Гонка Xfinity Series исторически составляла 311,2 мили / 500 километров (117 кругов) с момента её дебюта в 1992 году, но была сокращена до 300 миль (483 км) (113 кругов) в 1998 году из-за письма зрителя, выражавшего сомнения в правильности указания дистанции в метрической системе, а затем восстановлена до 500 километров нынешним спонсором. Гонка Truck Series имеет длину 250 миль (94 круга). Гонка ARCA, ранее проводившаяся на дистанции 500 километров, была сокращена до 300 миль в 1998 году и до 250 миль в 2006 году, когда её перенесли на пятницу.