Лукас Ойл Индианаполис Рэйсуэй Парк: История и Современность

Введение

Lucas Oil Indianapolis Raceway Park (ранее Indianapolis Raceway Park, O'Reilly Raceway Park at Indianapolis и Lucas Oil Raceway) – автомобильный гоночный комплекс в Браунсбурге, штат Индиана, примерно в 16 км к северо-западу от центра города Индианаполис. Он включает в себя овальную трассу длиной 0,686 мили (1 км), дорожную трассу длиной 2,5 мили (4 км), которая пришла в упадок и больше не используется, и драгстрип длиной 4400 футов (1341 м), который входит в число лучших площадок для драг-рейсинга в мире. Комплекс ежегодно принимает около 500 000 посетителей.

История

В 1958 году 15 бизнесменов и специалистов по автоспорту из региона Индианаполиса во главе с Томом Бинфордом, Фрэнком Дики, Роджером Уордом и Говардом Фибером инвестировали по 5000 долларов каждый для финансирования развития фермерского участка в рекреационный спортивный комплекс, ориентированный на автогонки. Первоначально планировалось создание 15-поворотной дорожной трассы длиной 2,5 мили (4 км), но в качестве страховки от экономических проблем инвестиционная группа решила включить в конструкцию дорожной трассы четвертьмильную полосу для драг-рейсинга на длинном прямом участке. Строительство полосы было осуществлено при поддержке Национальной ассоциации хот-родов (NHRA), а первое мероприятие на полосе состоялось осенью 1960 года. Комплекс получил название Indianapolis Raceway Park. Год спустя была завершена 0,686 мили (1 км) мощеная овальная трасса, завершающая возможности комплекса. Овальная трасса использовалась до 1988 года, когда была проведена общая реконструкция трассы для увеличения скорости. Главной особенностью Lucas Oil Raceway является 4400-футовая (1341 м) полоса для драг-рейсинга. Единственное мероприятие NHRA, проводимое на этом объекте, является старейшим и самым престижным в серии. NHRA U.S. Nationals, проводимые каждый год в выходные дни Labor Day, – единственное мероприятие в расписании NHRA, финальные заезды которого запланированы на понедельник. Гонка в стиле "All Star", известная как Traxxas Nitro Shootout, проводится для двух нитро-дивизионов (Top Fuel в субботу и Funny Car в воскресенье). Победители в каждом дивизионе выигрывают 100 000 долларов США, а общий призовой фонд гонки превышает 250 000 долларов США, что является самым высоким показателем среди всех мероприятий, санкционированных NHRA. На полосе проводится гонка каждый год с 1961 года, когда она была перенесена из Детройта. На овальной трассе проводятся спринт- и маджет-гонки, а также другие мероприятия, подходящие для более короткой трассы. Raceway Park традиционно организует обширную программу в субботу вечером во время крупных гонок на Indianapolis Motor Speedway. В выходные дни Memorial Day на площадке проводятся соревнования USAC Silver Crown, Sprint Car и Midget Car, служащие своего рода неофициальным предварительным этапом к Indianapolis 500. Ранее они проводились в субботу вечером под названием Night before the 500, а в настоящее время проводятся в пятницу вечером как Carb Night Classic. Аналогично, гонка NASCAR Nationwide Series Kroger 200 получила статус "Night before the 400"; в 1995 году в программу были добавлены гонки Truck Series. Когда Формула-1 соревновалась на IMS, гонки маджет, спринт и сток-каров проводились на ORP в рамках мероприятий "Night Before F1", включая гонки USGP 2002 и 2003 годов, в которых был представлен формат с двумя заездами по 25 кругов для маджетов с полной инверсией, а победитель выигрывал 50 000 долларов, если ему удавалось выиграть оба заезда. 15-поворотная дорожная трасса использовалась Indianapolis area Sports Car Club of America для дорожных гонок. Первая дорожная гонка в Индианаполисе была мероприятием SCCA, проведенным в 1961 году. В 1965 году начинающий гонщик Марио Андретти выиграл свою первую гонку на автомобилях Indy на дорожной трассе, что стало историческим событием, поскольку впервые в современной истории американские автомобили Indy участвовали в гонках на дорожной трассе. В течение следующих шести лет на трассе проводился Hoosier Grand Prix, этап серии национальных чемпионатов USAC, в которую входили 500 миль Индианаполиса, а также серия USAC Stock Car, включая Yankee 300. В фильме "Winning" 1969 года персонаж Пола Ньюмана, Фрэнк Капуа, участвует в гонке USAC Stock Car на дорожной трассе. После страхового расследования выезда с пит-лейна для дорожной трассы, расположенного вдоль левой стены полосы для драг-рейсинга, страховая компания потребовала закрыть выезд с пит-лейна постоянной бетонной стеной. Это фактически означало закрытие дорожной трассы для соревнований, поскольку на текущей конфигурации трассы нет другой подходящей зоны для размещения пит-лейна. Однако в клубных гонках и частных тестах в качестве временного пит-лейна использовался участок трассы, проходящий параллельно задней прямой овальной трассы (повороты 6–8), хотя при перестройке можно было бы использовать и часть обратной дороги для полосы для драг-рейсинга. Последняя клубная дорожная гонка SCCA была проведена в 2007 году. Поверхность дорожной трассы находится в плохом состоянии и очень неровная, и для ее повторного использования потребуется улучшение. Существуют планы по перепроектированию и реконструкции дорожной трассы, но руководство трассы заявляет, что это долгосрочная цель. В 2012 году было объявлено, что гонка NASCAR Nationwide Series на Lucas Oil Raceway будет перенесена на Indianapolis Motor Speedway в качестве Indiana 250, заменив Kroger 200, и что к ней присоединятся гонки Rolex Sports Car Series и Continental Tire Sports Car Challenge под общим названием "Super Weekend at the Brickyard". Мероприятие Camping World Truck Series было заменено новым мероприятием на Eldora Speedway. В результате серия ARCA Racing Series стала единственной национальной серией сток-каров, санкционирующей гонку на трассе, проводя собственное 200-круговое мероприятие. NASCAR объявила в сентябре 2021 года, что Truck Series вернется на Lucas Oil Raceway в 2022 году в качестве первой гонки плей-офф, что ознаменовало возвращение NASCAR после одиннадцатилетнего отсутствия. 8 декабря 2021 года трасса объявила о переименовании трассы в Lucas Oil Indianapolis Raceway Park.

In 1958, 15 Indianapolis area businessmen and racing professionals led by Tom Binford, Frank Dickie, Rodger Ward, and Howard Fieber invested $5,000 each to fund the development of a farm tract into a recreational sporting complex that would focus on auto racing. The original intention was to create a 15 turn, 2.500 mile (4 km) road course, but as an insurance measure against economic problems, the investment group decided to incorporate a quarter mile drag strip into the long straightaway of the road course design. Constructed with assistance from the National Hot Rod Association (NHRA), the drag strip was the first to be completed, with the facility's first event held on the strip in the fall of 1960. The facility was called Indianapolis Raceway Park. A year later, a 0.686 mile (1 km) paved oval was completed to finish off the track capabilities of the complex. The oval track was used as is until an overall track renovation was completed in 1988 in order to increase speed on the track. The premier feature of Lucas Oil Raceway is a 4400 feet (1341 m) long drag strip. The single NHRA event held at the facility is the oldest and most prestigious of the series. The NHRA U. S. Nationals, held every year during the Labor Day weekend, is the only event on the NHRA schedule with final eliminations scheduled on a Monday. An all star style race, called the Traxxas Nitro Shootout, is held for the two nitro divisions (Top Fuel on Saturday and Funny Car on Sunday). The winners in each division win $100,000 US, while the race itself has the largest purse of any NHRA sanctioned event at over $250,000 US. The drag strip has held the event every year since 1961, when the race was moved from Detroit. Sprint and midget races are held on the oval, along with other events suited to a shorter track. Raceway Park traditionally stages an extensive program on the Saturday nights of major races at the Indianapolis Motor Speedway. On Memorial Day weekend, the venue hosts a USAC Silver Crown, Sprint Car and Midget Car event, serving as something of an unofficial preliminary event to the Indianapolis 500. It was previously held on Saturday Night under the name Night before the 500, and is currently held on Friday night as the Carb Night Classic. Similarly, the NASCAR Nationwide Series Kroger 200 was given a "Night before the 400" status; a Truck Series race was added to the weekend in 1995. When Formula One raced at IMS, midget, sprint, and stock car races were held at ORP in the "Night Before F1" meets, including the 2002 and 2003 USGP races that featured a twin 25 lap midget format, with a full inversion, and the winner winning $50,000 if they could win both features. The 15 turn road course was used by the Indianapolis area Sports Car Club of America road racing events. The initial Indianapolis Raceway Park road race was an SCCA event held in 1961. In 1965, rookie driver Mario Andretti won his first Indy car race on the road course, in an event that was historic in that it was the first time in modern history that American Indy cars raced on a road circuit. For the next six years, the road course hosted the Hoosier Grand Prix, a round of the USAC National Championship Series, the same series that included the Indianapolis 500, as well as the USAC Stock Car series, including the Yankee 300. Notably, in the 1969 movie Winning, Paul Newman's character, Frank Capua, competes in a USAC Stock Car event on the road course. After an insurance investigation of the pit out opening for the road course, which is located along the left lane wall of the drag strip, the insurance carrier demanded the pit out be closed off with a permanent concrete wall. This effectively meant closing the road course for competition purposes, as there is no other area on the current track layout suitable to relocate a viable pit lane. However, club racing and private testing used a section of track that runs parallel to the backstretch of the oval (Turns 6–8) as a makeshift pit, although enough section of the return road for the drag strip could also be used if realigned. The last SCCA club road race was held in 2007. The road course surface is in disrepair and very bumpy, and would need improvement to be of use again. There are plans to redesign and renovate the road course, but track officials say it is a long term goal. In 2012, it was announced that the NASCAR Nationwide Series race at Lucas Oil Raceway would move to Indianapolis Motor Speedway as the Indiana 250 to replace the Kroger 200, and that it would be joined by Rolex Sports Car Series and Continental Tire Sports Car Challenge races under the banner "Super Weekend at the Brickyard". The Camping World Truck Series event was replaced with a new event at Eldora Speedway. As a result, the ARCA Racing Series became the lone national stock car racing series to sanction a race at the track, running its own 200 lap event. NASCAR announced in September 2021 that the Truck Series would return to Lucas Oil Raceway in 2022 as the first playoff race, marking the return by NASCAR after an eleven year absence. On December 8, 2021, the track announced the track's renaming to Lucas Oil Indianapolis Raceway Park.